Готовый перевод Tempting the Lord / Обольщая владыку: Глава 8

Юнь И не колеблясь протянула обе ладони — прохладные и маленькие — и ухватилась за край рукава Цзи Яня, следуя за ним прямо под дождь.

Хэ Ань невольно замер. Он знал: господин холоден и сдержан, даже со своей родной племянницей обращается без особого тепла. Почему же вдруг проявляет такую снисходительность к этой девушке Юнь? Пусть даже её судьба поистине достойна жалости, а сама она — тихая и покладистая, вызывающая искреннее сочувствие.

Наблюдая, как двое удаляются, он поспешно отогнал свои мысли и бросился следом.

Ветер развевал их одежды, а Юнь И прижималась к боку Цзи Яня, словно хрупкий бутон, проросший у подножия могучего дерева.

При каждом раскате грома Цзи Янь ощущал, как она вздрагивает. Он наклонил зонтик, полностью укрывая под ним хрупкую Юнь И.

Вернувшись в дом, Бао Юэ помогла Юнь И переодеться в сухое платье и подала имбирный отвар:

— Вы промокли под дождём — берегитесь простуды.

Отвар был густым и острым. Юнь И нахмурилась, но быстро выпила его залпом, вытерла губы и спросила:

— А господин где?

— Господин в восточной гостиной, — ответила Бао Юэ.

Юнь И посмотрела в окно, за которым всё ещё лил дождь, крепко сжала губы и поднялась.

Она прошла по крытой галерее к восточной гостиной. Цзи Янь сидел на канапе и наливал чай из чайника. Мокрую одежду он уже сменил; белоснежное одеяние придавало ему ещё больше изысканной учёной утончённости, а каждое его движение, даже простое наливание чая, казалось столь же изящным и естественным, как течение облаков или воды.

Цзи Янь поставил чайник и поднял взгляд на Юнь И. В этот миг снова грянул гром, и её хрупкое тело напряглось.

— Раз боишься грозы, зачем не осталась в комнате?

Юнь И робко теребила пальцы, шевелила губами и тихо пролепетала:

— Можно… можно мне остаться с вами?

Цзи Янь молча смотрел на неё.

Юнь И с надеждой смотрела ему в глаза и честно призналась:

— Когда я рядом с вами, мне не так страшно…

— Можно? — стояла она за порогом, пальцы ног под юбкой напряжённо сжались.

После этих слов её глаза медленно опустились, и она растерянно уставилась в пол.

У Цзи Яня возникло странное ощущение: если он скажет «нет», то словно толкнёт её прямо в пропасть.

Ведь это всего лишь гроза. Он не понимал такого страха, но девочка действительно вызывала у него жалость.

— Заходи, садись, — сказал он.

— Ага! — Юнь И приподняла подол и поспешила в комнату.

Она послушно уселась на вышитый табурет, будто от этого и вправду стало легче.

Цзи Янь усмехнулся, взял с полки книгу и начал читать. Дождь был слишком сильным, чтобы сейчас выезжать на коляске — пришлось ждать, пока он утихнет.

Листая страницы, он небрежно спросил:

— Выпила имбирный отвар?

— Да, выпила, — ответила Юнь И, слегка наклонив голову. — А вы?

— Мне не нужно.

— Нельзя так! — Юнь И вскочила. — Вы ведь держали надо мной зонтик и сами наполовину промокли!

Цзи Янь откинулся на спинку сиденья. Впервые он видел, как эта обычно робкая девочка так горячо спорит с ним.

Она всегда была такой застенчивой.

Юнь И смотрела на него с полной искренностью:

— Если вы простудитесь, будет очень плохо.

Она, видимо, считала его таким же хрупким, как и себя. Цзи Янь улыбнулся про себя, но в то же время почувствовал странную мягкость в груди.

С тех пор как его отправили на службу в провинцию, никто не проявлял к нему такой искренней, бескорыстной заботы. Все, кто окружал его, несли в себе скрытые цели.

Он взглянул на её нахмуренные брови, вздохнул с улыбкой и позвал Бао Юэ:

— Принеси ещё одну чашку имбирного отвара.

— И пусть будет погуще! — поспешно добавила Юнь И.

Цзи Янь покачал головой, опустил глаза и снова углубился в чтение. Пусть уж делает, как хочет…

Цзи Янь читал, а Юнь И сидела за столом и занималась каллиграфией.

Иногда он поднимал глаза:

— При растирании чернил важно соблюдать равномерность, концентрацию, правильное направление и насыщенность. Ты слишком быстро водишь пестиком — чернила получатся грубыми.

— В любой ситуации не забывай сохранять спокойствие духа.

Юнь И тут же замедлила движения и терпеливо начала растирать чернила. Обычно она не такая, но стоило вспомнить слова Инь Чжу, как в голове начиналась сумятица. К счастью, господин, вероятно, решил, что она просто нервничает из-за грозы.

Дождь постепенно стих, гром больше не гремел, в воздухе запахло свежей травой после дождя, и небо окончательно потемнело.

Цзи Янь взглянул в окно и приказал Хэ Аню подготовить коляску.

Юнь И встревожилась:

— Господин, не останетесь ли вы поужинать?

Цзи Янь поправил подол и встал:

— Нет.

Ему предстояло важное совещание с советниками, и он уже задержался здесь дольше положенного.

Свет в глазах Юнь И заметно померк. Она поняла: ей не удастся достичь того спокойствия, о котором говорил господин.

Прежде чем Цзи Янь ушёл, она не выдержала и спросила:

— Не доставлю ли я вам хлопот, если останусь здесь?

Цзи Янь слегка замедлил шаг, обернулся и посмотрел на тревожно смотревшую на него Юнь И. Улыбнулся:

— Раз я спас тебя, значит, хлопот не будет.

— Не беспокойся ни о чём. Как только твоё здоровье улучшится, я устрою тебя в другое место.

Юнь И почувствовала, как в глазах медленно гаснет свет, и сердце её словно покрылось трещинами от шока.

Цзи Янь понимал, что подобное известие непременно вызовет у неё страх и растерянность, поэтому смягчил тон:

— Сейчас ты ещё слаба. Мы пока не уезжаем, но смена места пойдёт тебе на пользу.

Юнь И медленно покачала головой. Она понимала его слова: будучи дочерью опального чиновника, она будет в большей безопасности, если уедет подальше от столицы.

— Но… — вырвалось у неё дрожащим голосом.

В этот момент Хэ Ань вернулся и доложил:

— Господин, коляска готова.

Цзи Янь кивнул, но взгляд его по-прежнему был устремлён на Юнь И.

В голове у неё всё смешалось, в ушах стоял пронзительный звон. Она крепко прикусила внутреннюю сторону щеки, пока не почувствовала вкус крови, и лишь тогда смогла расслабиться. С трудом кивнув, она прошептала:

— Я поняла. Господин, будьте осторожны в дороге.

Цзи Янь нахмурился, увидев её бледное, лишённое румянца лицо, велел ей как можно скорее отдохнуть и вышел.

Ночь была густой и тёмной.

Юнь И, как и раньше, свернулась клубочком под одеялом. В такой позе она чувствовала себя в безопасности.

Инь Чжу была права: господин не привёз её в особняк, потому что собирается отправить её из столицы. Десять пальцев впивались в простыню, а в темноте глаза её наполнились слезами безысходности.

Она знала: господин действует из лучших побуждений. Мать тоже отправила её в род Чу ради её же блага. Но никто из них не знает, что ждёт впереди. Она не хочет уезжать. Только рядом с господином она чувствует себя в безопасности.

Юнь И больно укусила нижнюю губу. «Да, я должна остаться. Но как?»

— Девушка, девушка…

Бао Юэ дважды окликнула её, прежде чем Юнь И очнулась. С тех пор как Цзи Янь уехал, она постоянно пребывала в рассеянности.

Юнь И собралась с мыслями и слабо улыбнулась:

— Что случилось?

— Я… — Бао Юэ замялась. Её младший брат прислал весточку: мать нездорова. Она хотела попросить выходной, но, видя, как девушка последние дни словно в тумане, не решалась оставить её даже с Инь Чжу.

Подумав, она просто спросила:

— Девушка, не проголодались ли вы? Не подать ли ужин?

Юнь И покачала головой, голос был безжизненным:

— Нет аппетита.

— Тогда я поставлю еду на плиту, чтобы не остыла, и принесу вам молока, — сказала Бао Юэ.

Инь Чжу, развешивая бельё во дворе, увидела, как вышла Бао Юэ, и спросила вполоборота:

— Ну как, разрешила девушка сходить домой?

— Видя, как девушка последние дни выглядит измождённой, я подожду ещё несколько дней, — ответила Бао Юэ, оглядываясь на дом. — Только не говори об этом при ней.

Инь Чжу кивнула, но как только та ушла, презрительно скривила губы и беззвучно прошептала: «Капризничает».

Она не заметила, что Юнь И стоит у окна, тихонько подталкивает створку, приоткрытую на щель, и закрывает её. Ресницы опущены, и непонятно, о чём она думает.

*

Прошло ещё несколько дней. Однажды утром Юнь И сразу почувствовала тяжесть в воздухе. Солнце ярко светило, но его лучи были влажными и душными. Во дворе понизу над травой сновали стрекозы — наверняка скоро пойдёт дождь.

Она боялась грозы, поэтому всегда внимательно наблюдала за погодой. Такой день почти наверняка обернётся грозой.

Юнь И тихо окликнула Бао Юэ, как раз убиравшую комнату:

— Я слышала, как ты разговаривала с Инь Чжу. У тебя дома что-то случилось?

Бао Юэ удивилась, но ответила:

— Мой младший брат прислал весточку: мать нездорова. Но он больше не появлялся, наверное, уже лучше.

Юнь И нахмурилась с тревогой:

— Как это «лучше»? Немедленно поезжай домой!

— Но… — Бао Юэ колебалась. Она хотела дождаться дня отдыха господина, чтобы он прислал другую служанку в Мо Юань.

Глаза Юнь И были искренне обеспокоены:

— Раз прислали весточку, значит, очень хотят тебя видеть. Нужно ехать.

Бао Юэ смягчилась, но всё ещё переживала за Юнь И.

Юнь И мило улыбнулась, чтобы та не волновалась, и подтолкнула:

— У меня же есть Инь Чжу. Быстрее собирайся, не задерживайся!

Бао Юэ наконец решилась:

— Тогда я скоро вернусь.

— Нет, — сказала Юнь И. — Раз уж едешь, оставайся до завтра. Домой ведь не каждый день попадёшь.

Такая забота растрогала Бао Юэ. Она поклонилась:

— Благодарю вас, девушка.

После её ухода Юнь И некоторое время сидела в комнате в тишине. Облака на горизонте становились всё темнее. Не раздумывая долго, она позвала Инь Чжу.

Инь Чжу была недовольна, что Юнь И вдруг разрешила Бао Юэ уйти на целый день и даже до завтра. В голосе её звучала обида:

— Чем могу служить, девушка?

Юнь И опустила ресницы и тихо сказала:

— Я проголодалась. Принеси, пожалуйста, немного сладостей.

Её робость лишь подзадорила Инь Чжу, ведь та знала: девушка не посмеет жаловаться господину. Медленно и лениво она ответила:

— Сегодня я одна, совсем не успеваю. Подождите немного.

Юнь И подняла на неё беззащитный взгляд, шевельнула губами, но ничего не сказала и лишь кивнула.

Сладостей не принесли, но обед Инь Чжу подать не посмела. Расстав блюда, она сказала:

— Ешьте побольше, ужин, возможно, задержится.

Юнь И держала палочки, а тень от опущенных ресниц ложилась на щёки. Робко спросила:

— Ты, наверное, сердишься?

Инь Чжу сжала губы и язвительно ответила:

— Да как я посмею сердиться? Вы же только Бао Юэ цените, обо мне и не вспомните.

Юнь И поспешно возразила, щёки её покраснели:

— Нет, ты неправильно поняла!

Инь Чжу, видя её растерянность, почувствовала торжество: «Всё-таки глупая, легко обмануть. Наверное, теперь будет заискивать».

Она гордо вскинула подбородок:

— Вы всегда требуете, чтобы только Бао Юэ была рядом. А теперь позволили ей уехать домой. У меня тоже есть мать, и она тоже нездорова!

Как и ожидала Инь Чжу, Юнь И смотрела на неё растерянными глазами:

— Я не знала… — помолчав, тихо спросила: — Ты хочешь уйти?

Инь Чжу замялась. Конечно, хотела! Но девушка правда отпустит? А вдруг что-то случится в доме без прислуги — ей же несдобровать.

Юнь И смотрела на неё с невинностью:

— Ты права. Чтобы было справедливо, раз Бао Юэ получила выходной, и тебе положен.

Инь Чжу самодовольно кивнула:

— Девушка наконец поняла мою обиду.

Юнь И широко улыбнулась:

— Сегодня я тоже разрешаю тебе уйти. Господин всё равно не придёт, никого дополнительно обслуживать не нужно. Только вернись пораньше — кажется, будет дождь.

Инь Чжу заволновалась. Девушка права: господин не придёт, никто не узнает. Бао Юэ уехала на два дня, а она всего лишь сходит на рынок за косметикой и сразу вернётся — много ли времени уйдёт?

Она посмотрела на яркое солнце и беззаботно махнула рукой:

— Да солнце ещё высоко, дождя не будет.

Когда Инь Чжу ушла, в огромном Мо Юане осталась только Юнь И. Она села у окна и смотрела, как солнце постепенно скрывается за тучами. В мыслях повторяла: «Пожалуйста, пойди дождь. Чем сильнее, тем лучше…»

Время текло. Солнце так и не дождалось заката — его полностью поглотили облака.

http://bllate.org/book/7460/701267