Готовый перевод Tempting the Lord / Обольщая владыку: Глава 4

Глаза Юнь И чуть прищурились, будто в них мелькнул едва уловимый отблеск света.

— Тогда я хочу прогуляться.

*

Золотой ворон склонился к западу. Чиновники разошлись по домам, покидая ворота Тайхэ. Из Кабинета вышла группа сановников, и впереди всех шёл Цзи Янь — в алой одежде первого ранга с вышитым журавлём на груди.

На губах его играла лёгкая улыбка: он выглядел истинным учёным — спокойным, изящным, но взгляд его был глубже тысячи бездонных озёр, и в нём невозможно было прочесть ни единой мысли.

Ему ещё не исполнилось тридцати, а он уже возглавлял Императорский кабинет. Его методы были безжалостны, а проницательность — безгранична. Кто осмелится недооценивать его? Даже несмотря на благородную внешность и утонённую красоту, никто не решался смотреть ему прямо в глаза — боясь, что в один миг Цзи Янь пронзит взглядом и раскроет все тайные помыслы.

Чиновники почтительно останавливались, уступая ему дорогу.

Великий евнух императорского двора Сюй Жухай поспешил за ним.

— Господин Цзи, позвольте задержать вас!

Цзи Янь остановился и обернулся с вежливой улыбкой:

— Господин Сюй.

Сюй Жухай низко поклонился:

— Старый слуга исполняет повеление Его Величества: приглашает вас в покои Янсинь.

Чиновники, шедшие за Цзи Янем, тут же откланялись и отступили. Цзи Янь пригласил Сюй Жухая жестом руки, и они направились в покои Янсинь.

Внутри Янсиня юный император Сяо И, ещё совсем мальчик, сидел прямо и строго на троне, который казался ему чересчур огромным, и выводил иероглифы в тетради для каллиграфии. Рядом стоял главный евнух службы Лицзыцзянь Ван Хэ, подавая чернила.

Цзи Янь вошёл в зал и склонился в поклоне:

— Ваш слуга кланяется Его Величеству.

Сяо И встал и, стараясь держаться как подобает императору, поднял руку:

— Учитель, не нужно церемоний.

Он подошёл к Цзи Яню, держа в руках свиток, и протянул его. Юноша был стройным и изящным, но рядом с Цзи Янем выглядел хрупким и несформировавшимся.

— Это моя сегодняшняя работа, — сказал он смиренно. — Прошу вас, учитель, оценить.

Цзи Янь принял свиток, но не стал сразу его раскрывать.

— Ваше Величество — Сын Неба. Такое обращение более неуместно.

Лицо Сяо И слегка покраснело, и он тут же поправился:

— Прошу господина Цзи оценить сочинение для меня.

Цзи Янь пробежал глазами текст. Сочинение юного императора было аккуратным и грамотным, но ничем не выделялось — просто на уровне «удовлетворительно». Однако в отдельных фразах уже проскальзывала скрытая решимость.

Цзи Янь взглянул на него, дал несколько замечаний, проверил остальные задания и покинул дворец.

Когда он сел в карету, небо уже начало темнеть.

Цзи Янь провёл пальцами по переносице, а затем тихо усмехнулся про себя. Маленький император пытается притвориться посредственностью, но всё же слишком юн — его замыслы прозрачны, как вода. Всё-таки ребёнок…

Он открыл глаза и вспомнил Юнь И. Прошло уже десять дней с тех пор, как он отправил девочку в Мо Юань.

— Как там обстоят дела в Мо Юане? — спросил он у Хэ Аня, сидевшего рядом.

— Я посылал узнать, — ответил Хэ Ань. — Горничная сказала, что госпожа Юнь почти поправилась, только всё ещё робкая и мало говорит.

Перед мысленным взором Цзи Яня возник образ Юнь И: она стискивает губы, чтобы не заплакать, но слёзы всё равно катятся по щекам. Она тоже ещё ребёнок…

— Поедем туда, — спокойно распорядился он.

*

Мо Юань был обширен, сад — извилист и загадочен, с причудливыми скалами и павильонами, переплетёнными аллеями. Юнь И уже несколько раз прогуливалась здесь, но без Бао Юэ или Инь Я легко запуталась бы.

Инь Чжу, заметив, что солнце уже клонится к закату, предложила:

— Госпожа, может, пора возвращаться?

Юнь И очень любила это место. Хотя сад находился внутри усадьбы, его просторы и живописные виды завораживали её.

— Можно ещё немного погулять? — спросила она, глядя на Инь Чжу с мольбой в глазах.

Инь Чжу улыбнулась, но внутри уже начала раздражаться.

— Конечно, можно, — ответила она, тут же добавив: — Только я боюсь, что Бао Юэ не справится одна с ужином. Пойду помогу ей.

Юнь И подумала и тихо кивнула:

— Хорошо.

Инь Чжу тут же развернулась и направилась к восточному дворику. Бао Юэ как раз расставляла тарелки и, увидев её одну, выпрямилась:

— А госпожа?

— Всё ещё в саду, — ответила Инь Чжу.

Бао Юэ нахмурилась:

— Почему ты сама вернулась? Иди скорее к ней!

Инь Чжу пожала плечами:

— Пусть гуляет. У меня ноги гудят от ходьбы.

Бао Юэ не сдержалась:

— Госпожа ещё не устала, а ты уже ноешь!

Инь Чжу неловко отряхнула юбку и проворчала:

— Да какая она госпожа? Господин бросил её здесь и даже не заглядывает. Через пару дней, глядишь, и вовсе…

— Замолчи! — резко оборвала её Бао Юэ. — Не смеешь так говорить о господине!

Инь Чжу поняла, что перегнула палку, и умолкла, но внутри всё равно считала, что права. Эта девчонка явно из бедной семьи, наверное, дальняя родственница, приехавшая просить подаяния. Им с Бао Юэ не повезло — приставили прислуживать такой «госпоже».

Бао Юэ протянула ей тарелку:

— Если не хочешь идти — оставайся здесь, накрывай на стол. Я сама пойду за госпожой.

Инь Чжу испугалась, что та пожалуется, и поспешила удержать её за руку:

— Пойду, пойду! Прости, сестра Бао Юэ, не злись.

Бао Юэ всё ещё хмурилась:

— Быстро!

Юнь И медленно шла вдоль озера, обрамлённого ивами. Всё вокруг казалось ей новым и удивительным. Увидев в траве дикий цветок, она останавливалась, чтобы рассмотреть его поближе, и осторожно прикасалась пальцем.

Обойдя восточную часть сада, она вышла к каменному мостику, ведущему к павильону на середине озера. Мост извивался, создавая изящную картину.

В павильоне бамбуковые занавески были подняты наполовину. Бао Юэ рассказывала ей, что господин иногда приходит сюда, чтобы любоваться видами и рисовать.

Юнь И колебалась у входа на мост — заходить ли внутрь? Бао Юэ говорила, что можно, но она боялась случайно что-нибудь задеть или испортить, поэтому до сих пор не решалась войти.

Ветерок колыхал занавески, и сквозь щели в павильон проникали последние лучи заката. Юнь И увидела на каменном столе чернильницу, кисти и бумагу.

Поколебавшись ещё немного, она всё же ступила на мост.

Подняв занавеску, она обнаружила на столе уже законченную картину. Один угол придерживал пресс-папье, а другой слегка поднимался от ветерка, вошедшего вместе с ней.

Юнь И подошла ближе. Тонкой кистью были выведены деревья и травы в мягких, приглушённых тонах, но в углу ярко пылал алый цветок сливы — настолько яркий, что казался вызовом самой природе. И всё же эта контрастность не нарушала гармонии, а, наоборот, придавала картине особую выразительность.

Юнь И не разбиралась в живописи и не могла объяснить, почему ей так понравилось, но чувствовала — это прекрасно.

Это нарисовал господин?

Она присмотрелась к маленьким иероглифам в левом нижнем углу… Но в павильоне было уже слишком темно, и она долго вглядывалась, не в силах разобрать надпись.

Тогда она подняла все занавески, чтобы впустить остатки вечернего света, и снова подошла к картине.

— Теперь видно, — прошептала она с лёгкой улыбкой.

Тонкий пальчик указывал на два знака, которые, очевидно, были именем художника.

— Один «хэ», один «цзы»… — бормотала она, хмурясь. Она знала мало иероглифов.

Наклонив голову, она не могла вспомнить, как это читается.

Палец скользнул к следующему знаку:

— Один «ши», один «цзянь»…

— Что же это за имя… — прошептала она с досадой, зная, что до сих пор даже не знает, как зовут господина.

— Цзи Янь.

Тихий, спокойный голос прозвучал позади.

Юнь И вздрогнула и резко обернулась. Перед ней стоял человек, будто появившийся из воздуха.

— Г-господин… — выдавила она дрожащим голосом.

Цзи Янь слегка кивнул:

— Испугала тебя?

Её большие чёрные глаза распахнулись, как у испуганного зверька. Цвет лица заметно улучшился, но она всё ещё была слишком худой.

Юнь И быстро замотала головой. Испуг сменился невыразимой радостью — она ведь уже думала, что он больше не придёт…

Её глаза сияли чистой, наивной привязанностью, но тут же опустились ресницы, пряча это чувство. Она не смела показывать, что чувствует.

Но от Цзи Яня ничего не утаишь.

Он прикинул, сколько дней прошло с тех пор, как он ушёл, не дождавшись её пробуждения. Плюс незнакомое место — неудивительно, что ей было страшно.

— Как тебе здесь живётся? — спросил он мягко.

— Всё хорошо, господин, — тихо ответила Юнь И, но так энергично кивнула, будто хотела доказать, что говорит правду.

Её робость и старание скрыть свои чувства вызвали у Цзи Яня жалость.

— Если чего-то не хватает, скажи служанкам.

— Ничего не нужно… — прошептала она. — Всё уже прекрасно. Такой жизни я и мечтать не смела.

Она заметила, как он опустил взгляд и поправил рукав. Его длинные ресницы дрогнули — он, наверное, собирается уходить?

— Господин! — вырвалось у неё.

Цзи Янь поднял глаза:

— Да?

— Я хотела спросить… — начала она, но осеклась. Ей хотелось узнать, придёт ли он снова, но она не смела. Ведь обещала не доставлять хлопот.

Юнь И прикусила губу и покачала головой. С детства её учили: никогда ничего не просить.

Цзи Янь заметил, как она сжала кулачки, и сказал:

— Не спеши. Говори спокойно.

В его глазах мелькнула тёплая улыбка. Даже с маленьким императором он не проявлял такой терпимости.

Инь Чжу неторопливо брела по саду и вдруг увидела в павильоне мужчину. Прищурившись, она узнала Цзи Яня и тут же в панике припустила бегом. Господин пришёл в такое время!

Она поспешила к павильону и низко поклонилась:

— Служанка кланяется господину.

Краем глаза она посмотрела на Юнь И и первой заговорила:

— Госпожа, ужин уже готов.

Юнь И мельком взглянула на Цзи Яня и тихо спросила:

— А вы, господин, уже ели?

Его взгляд оставался таким же спокойным и тёплым, но ей казалось, что он видит всё насквозь. Она опустила глаза, ресницы трепетали.

Цзи Янь перебирал в руках бусы из сандалового дерева.

— Ещё нет. Поужинаем вместе.

Юнь И не ожидала такого ответа. Её глаза тут же засияли, и она радостно кивнула.

Цзи Янь невольно улыбнулся. Эта девочка и радость, и грусть — всё выставляет напоказ. Такая наивная и простодушная.

Бао Юэ только сейчас узнала, что Цзи Янь пришёл и останется ужинать. Она засуетилась:

— Пойду приготовлю ещё блюд!

Для одной госпожи она накрыла всего три блюда и суп.

Цзи Янь сел за стол, приподняв полы одежды.

— Не нужно. Так сойдёт.

Он не был привередлив в еде, да и ждать новые блюда — терять время.

Когда Цзи Янь взял рисовую миску, Юнь И последовала его примеру и начала есть маленькими глоточками.

Даже за едой Цзи Янь оставался изысканно элегантным — движения плавные, размеренные. Как только он поставил миску, Бао Юэ тут же подала чай. Юнь И поспешила доесть остатки риса.

http://bllate.org/book/7460/701263