Готовый перевод Bewitching the Emperor's Heart - Your Highness, Don't Be Reckless / Соблазняя сердце государя: Князь, не ведите себя неподобающе: Глава 38

Наньгун Юй не проронил ни слова. Одним взмахом меча он перерубил цепь, запиравшую клетку, и обратился к Гу Юй:

— Отведи их во дворец на востоке к наследнику престола. Я скоро последую за вами!

— Хорошо! — Гу Юй подхватила Лэй Цзяньи и вывела её из клетки. Остальные четыре девушки испуганно уставились на неё и не давали себя тронуть.

— Не бойтесь, я пришла вас спасти! — Гу Юй спросила Цзяньни: — Как ты себя чувствуешь?

— Нормально! — Лэй Цзяньи сама подошла к одной из девушек и взяла её за руку: — Молань, мы можем уходить. Не бойся!

Гу Юй повела девушек прочь, а Наньгун Юй тем временем осмотрел это боковое крыло дворца. Дворец Чанъян был резиденцией первой императрицы. Раньше император приказывал регулярно убирать и поддерживать его в порядке, чтобы он не пришёл в запустение. Но после того как новая императрица заняла трон, а император тяжело заболел, дворец Чанъян окончательно превратился в заброшенное здание. Главный зал уже давно обветшал и разрушился, не говоря уж о боковом крыле. Несколько девушек были заточены в специально скованной клетке, а рядом с ней стоял огромный глиняный кувшин. Наньгун Юй снял крышку с кувшина. В тот же миг из него вырвалась алого цвета тень. Наньгун Юй мгновенно взмахнул мечом — тень была ранена и упала на пол, извиваясь в агонии.

Наньгун Юй пригляделся: в кувшине содержался огромный удав. Его чешуя была прозрачной, словно хрусталь, а всё тело — ярко-алым. Змея казалась почти одухотворённой. Наньгун Юй вновь метнул свой гибкий меч и точно поразил удава в седьмое межреберье. Змея в муках извивалась всем телом, но вскоре наконец затихла и умерла. Наньгун Юй вытащил клинок и, разрезав шею удава, извлёк из неё жёлчный пузырь величиной с голубиное яйцо и тут же проглотил его целиком.

В уголках его губ мелькнула холодная усмешка. На этот раз Линь Саньжэнь и императрица сами себе сделали медвежью услугу! Ведь жёлчный пузырь красного удава — не простая вещь, особенно если змея выращена на девичьей крови и иньской сущности. Такое крайне иньское сокровище для Наньгун Юя — настоящая находка. Собирание инь для восполнения ян практиковалось ещё с древних времён.

Линь Саньжэнь славился изготовлением зловещих заклинаний. То, что он согласился помочь императрице, наверняка скрывает какую-то тайну. Этот Линь Саньжэнь — человек коварный, жестокий и крайне расчётливый. Императрица уже потеряла влияние, так почему же он всё ещё готов ей помогать? Это совершенно нелогично.

К тому же он вклинился между герцогом Линем и его сестрой-императрицей. Раньше брат и сестра были едины, но после появления этого Линь Саньжэня стали отдаляться друг от друга. Похоже, этот колдун вовсе не искренен по отношению к герцогу и императрице! Так чего же на самом деле хочет этот злодей?

Покидая дворец Чанъян, Наньгун Юй заметил, что императрица, ранее лежавшая без сознания в коридоре, исчезла. Видимо, стыдясь своего позора, она тайком убралась восвояси.

Гу Юй уже привела девушек во дворец на востоке. Увидев их измождённые, изуродованные лица, наследник престола буквально остолбенел от ужаса и тут же велел служанкам отвести их в покои, чтобы привели в порядок и устроили на отдых. Он также приказал немедленно уведомить семьи пропавших.

Когда все ушли, наследник спросил Гу Юй:

— Что всё это значит? Где ты их нашла?

— Во дворце Чанъян, — ответила Гу Юй.

— Как они могли оказаться там? — наследник был ошеломлён. Ведь Чанъян — дворец его родной матери, первой императрицы!

— Это дело рук императрицы и Линь Саньжэня. Императрица, потеряв власть, решила прибегнуть к чёрной магии, чтобы вернуть себе прежнее положение. Линь Саньжэнь согласился ей помочь. Но, по моему мнению, императрица просто стала жертвой его обмана. Он лишь использовал её как прикрытие, чтобы похищать девушек и готовить из них свои зловещие зелья. Для чего именно — не знаю. Но именно императрица и Линь Саньжэнь стоят за всем этим. Более того, когда я применяла метод слежения, Линь Саньжэнь подстроил всё так, чтобы подозрения пали на главу Красного Культа.

— Эта императрица — чудовище! Её заперли под домашний арест, а она всё равно продолжает свои козни! И этот колдун Линь Саньжэнь — я лично убью его! — наследник сжал кулаки от ярости.

— Есть ещё кое-что, — сказала Гу Юй.

— Что ещё? — наследник внимательно посмотрел на неё. — Ты сегодня спасла их всех. Ты заслуживаешь великой награды. Говори, чего пожелаешь — я всё исполню.

— Найди повод перевести генерала Лэя на службу в Дунгуаньский перевал! — спокойно сказала Гу Юй.

— Почему? — наследник не отказал, а спросил о причине.

— Причину я не могу назвать. Прошу лишь одного — исполни мою просьбу! — ответила Гу Юй.

— Герцог Линь уже давно строит козни. Он не решается действовать только потому, что боится генерала Лэя. Если я переведу генерала, разве это не даст Линю шанс нанести удар?.. — наследник замолчал на слове «шанс», и вдруг его осенило. Он понял, что задумала Гу Юй. Но всё же с сомнением взглянул на неё: она всего лишь юная девушка, откуда у неё такие стратегические замыслы?

Раньше генерал Лэй сохранял нейтралитет. Теперь же Гу Юй нашла его дочь. Пусть даже Гу Юй привела девушку во дворец на востоке, тем самым передав заслугу наследнику, генерал всё равно будет благодарен и, несомненно, встанет на сторону наследника.

Гу Юй улыбнулась:

— И ещё одно: императрицу оставь мне.

— Хорошо! — согласился наследник.

— Ваше высочество, генерал Лэй прибыл! — доложил Цюй И, личный телохранитель наследника.

— Быстро проси его войти! — воскликнул наследник.

Генерал Лэй вошёл широким шагом. Услышав, что дочь найдена, он примчался во дворец на востоке в бешеном галопе. Увидев наследника, он всё же в первую очередь поклонился:

— Слуга приветствует Ваше Высочество!

— Генерал, вставайте скорее! — наследник сам поднял его. — Дочь ваша сейчас переодевается. Присядьте, подождите немного.

— Благодарю Ваше Высочество! — Генерал Лэй снова поклонился, но наследник остановил его и усадил в кресло.

Спустя несколько мгновений служанка привела Лэй Цзяньи. Та уже успела омыться, переодеться и немного подкрепиться сладостями. Она выглядела свежей, но ни косметика, ни одежда не могли скрыть её исхудалости и бледности.

Увидев отца, Лэй Цзяньи едва сдержала волнение.

— Дочь Цзяньи приветствует Ваше Высочество! — всё же вспомнила она, где находится, и соблюла этикет.

— Не нужно церемоний, Лэй-госпожа. Идите скорее к отцу! — наследник кивнул ей.

— Папа! — Цзяньи бросилась к генералу и упала перед ним на колени. — Дочь виновата — заставила тебя так переживать!

— Доченька, ты так страдала! — Генерал Лэй поднял её, и слёзы навернулись на глаза, но он сдержался. Его большая рука крепко сжала хрупкие плечи дочери — вся отцовская любовь и боль выражались в этом жесте. Он ведь генерал, не может позволить себе терять самообладание перед наследником. Лишь несколько раз сглотнув ком в горле, он смог вымолвить: — Твоя мать ждёт тебя дома. Пойдём домой!

— Хорошо! — Цзяньи уже рыдала навзрыд.

Но тут она вспомнила Гу Юй, спасшую её, и схватила отца за руку:

— Папа, если бы не Гу-госпожа, дочь бы не выбралась живой из той ловушки!

— Старый слуга благодарит вас, Гу-госпожа! — Генерал Лэй поклонился Гу Юй. — Отныне вы — благодетельница нашего дома! Если вам когда-нибудь понадобится помощь старого воина, я отдам за вас жизнь!

— Генерал слишком добры. Я лишь исполняла приказ наследника, разыскивая пропавших девушек. Да и госпожа Лэй ранее поручила мне найти Цзяньни. Теперь, когда дочь вернулась, я лишь выполнила своё обещание!

— Как бы то ни было, вы — благодетельница нашего дома! — настаивал генерал. — Обязательно лично приеду выразить благодарность!

Гу Юй лишь улыбнулась и промолчала.

— Ваше Высочество, я бесконечно благодарен вам. Моя супруга дома в отчаянии ждёт вестей. Позвольте откланяться! — Генерал Лэй снова поклонился наследнику.

— Скорее возвращайтесь! Госпожа Лэй наверняка извелась от тревоги! — наследник лично проводил генерала и его дочь до ворот.

Вскоре прибыли и остальные высокопоставленные чиновники, чтобы забрать своих дочерей. Каждый из них был до слёз благодарен наследнику.

Когда все ушли, наследник снова обратился к Гу Юй:

— Ты оказала мне огромную услугу. Скажи, какой награды ты желаешь?

— Разве я не сказала уже?

— То — не награда. Я спрашиваю, чего хочешь ты сама?

— Мне ничего не нужно и не не хватает! Я ухожу! — ответила Гу Юй.

Наследник поспешил её остановить:

— Погоди! Неужели тебе не хочется стать наследницей престола?

На лице наследника снова появилась шаловливая ухмылка.

— Наследницей престола? — Гу Юй расхохоталась. Когда-то её, будущую наследницу, приказала четвертовать именно эта императрица, а Цюй Цзинчэнь тогда не знал, где прятался! Конечно, тогда он был бессилен и ничего не мог сделать. Но в её сердце осталась эта боль. Раньше она мечтала выйти замуж за Цзинчэня и войти во дворец на востоке. Но теперь всё изменилось. Она больше не желает иметь с ним ничего общего. Да и теперь у неё есть Наньгун Юй, с которым она уже перешла все границы близости. Как она может теперь стать женой наследника?

— Ну как? — наследник всё ещё улыбался.

— Никак! — Гу Юй сердито на него взглянула. — Ты мне неинтересен, и место наследницы — тем более!

— Тогда кому ты интересна? — наследник вдруг сообразил и вырвалось: — Неужели тебе нравится тот ледяной принц Наньгун Юй?

— Именно так! — Гу Юй притворно улыбнулась. — Мне нравится Наньгун Юй. Он тёплый, как весенний ветерок, совсем не ледяной. Да и выглядит лучше тебя, особенно его светло-фиолетовые глаза — просто завораживают!

Как раз в этот момент Наньгун Юй вошёл в покои и услышал последние слова Гу Юй. На его лице заиграла сдержанная улыбка. А наследник Цюй Цзинчэнь лишь закатил глаза.

— Гу Юй, тебе срочно надо проверить зрение! — проворчал он.

— Я думаю, её зрение прекрасно! — Наньгун Юй взял Гу Юй за запястье. — Пойдём. Впредь держись подальше от таких повес. А то ещё за компанию испортишься!

— Наньгун Юй, ты о ком это? — наследник возмутился. — Я уже давно не бывал в павильоне «Линлун», ладно? Не надо меня оклеветать!

— Ты не ходишь туда лишь потому, что в «Линлуне» давно не появлялись новые красавицы! — бросил Наньгун Юй и ушёл вместе с Гу Юй.

За пределами зимы — истинный облик,

Не нужна ей пудра и румяна.

За бамбуком — ветвь, что в наклоне стоит,

Как будто красавица в сумерках зимних.

В мастерской «Дие И» жарко топили углём. На чайном столике кипел чайник с выдержанным «Лаоцзюньмэй». На благовонной тумбе стояла серебряная курильница в форме дракона и феникса, из которой поднимался аромат благовоний «Сюэчжун чуньсинь», приготовленных самой Гу Юй. Хотя за окном стояла зима, в комнате царили весенние запахи и тепло.

Гу Юй вышивала платье из лёгкой серебристо-голубой парчи с алыми узорами — на весну будущего года. Цинин, её служанка, подкинула в жаровню несколько каштанов — пусть хозяйка перекусит, когда устанет от вышивки. В комнате царила уютная атмосфера: хозяйка и служанка болтали, занимаясь своими делами.

Но эту идиллическую картину зимнего уюта нарушила глава Красного Культа. Она откинула занавеску и вошла внутрь без приглашения.

Её белоснежные волосы были уложены в причёску «Юньцзиньсянцзи», увенчанную алым рубиновым гребнем. На ней был алый жакет с тёмными узорами, а поверх — плащ из белой шкуры тигра. Кожа её была бела, как снег, брови — чёткие и выразительные, губы — ярко-алые, будто напитанные кровью. У правого глаза красовалась чёрная родинка, блестящая, как драгоценный камень.

В прошлые два раза они встречались ночью, и Гу Юй не замечала этой родинки. Теперь же она внимательно разглядывала гостью.

— Что застыла, как статуя? Рада видеть меня? — спросила глава Красного Культа, заметив, что Гу Юй пристально смотрит на неё. В её голосе прозвучала нотка удовольствия.

Сама же глава Красного Культа тоже внимательно рассматривала Гу Юй. Та была одета скромно: на ней был жакет цвета бобовых стручков, украшенный лишь узором цветов хэхуань на манжетах, и лицо её было совершенно без косметики. Но именно в этой простоте Гу Юй была необычайно прекрасна. Особенно её большие, выразительные глаза — один их взгляд мог свести с ума любого. Глава Красного Культа особенно любила, как Гу Юй моргает: её длинные ресницы трепетали, придавая взгляду невероятную живость и очарование.

— Чем обязаны визиту главы Культа? — холодно спросила Гу Юй. Она вовсе не хотела видеть эту женщину и вчера вечером прямо отказалась от её предложения. Но та всё равно явилась.

— Разве я не говорила? Пришла за изделиями из человеческой кожи, — ответила глава Красного Культа, и в её взгляде мелькнула двусмысленность.

Гу Юй почувствовала, как по коже побежали мурашки. Эта глава Культа казалась ей очень странной, ненормальной. Ну а как иначе — ведь она убивает девушек и использует их кровь для ритуалов!

— Мой учитель ушёл в странствия и ещё не вернулся. Как только он появится, я обязательно передам вам заказанное изделие! — Гу Юй пыталась отсрочить встречу.

— Но мне не терпится! Может, выберешь что-нибудь готовое? — глава Культа одним движением оказалась рядом с Гу Юй, и её тёплое дыхание коснулось щеки девушки.

Гу Юй покрылась мурашками. Она чувствовала, что с главой Культа что-то не так.

http://bllate.org/book/7458/701125