Готовый перевод Bewitching the Emperor's Heart - Your Highness, Don't Be Reckless / Соблазняя сердце государя: Князь, не ведите себя неподобающе: Глава 11

Этот танец заставил зрителей краснеть и трепетать от волнения. Мужчины в зале с жадностью пялились на юношей-танцоров, пуская слюни и мечтая проглотить их целиком — не оставить ни крошки!

Гу Юй, увидев особенно откровенные сцены, тут же вспыхнула румянцем.

Наньгун Юй, заметив её смущение, холодно усмехнулся про себя: «Наивная девчонка, ничего не смыслящая в жизни, ещё пытается соблазнять? Я заставлю тебя горько пожалеть об этом…»

В этот момент на сцене двое мужчин изобразили ухаживания и получили благосклонность того самого юноши, исполнявшего женскую роль. Втроём они начали с усердием разыгрывать сцены любовного соития…

Гу Юй, не вынеся столь постыдного зрелища, резко отвернулась — и тут же столкнулась лицом к лицу с Наньгун Юем, который как раз склонился над ней!

Испугавшись, она попятилась, но Наньгун Юй одним движением обхватил её и притянул к себе, прижавшись губами к её алым устам.

Едва он коснулся её сладких губ и не успел ещё насладиться её язычком, как все свечи в зале мгновенно погасли, и весь павильон «Линлун» погрузился во мрак…

— А-а-а! — раздался пронзительный крик.

Неожиданное угасание свечей повергло павильон в полную темноту. Все закричали, заволновались, начали толкаться и метаться в панике, пытаясь выбраться наружу. Ситуация вышла из-под контроля: кто-то воспользовался суматохой, чтобы украсть чужие вещи, другие — чтобы проникнуть в запретные места…

— Юань Лан, зажги свечи! — приказал Наньгун Юй, крепко прижимая Гу Юй к себе. — Я хочу знать, кто осмелился устроить беспорядок в моём павильоне!

Однако Гу Юй резко вырвалась из его объятий, достала из рукава огниво и маленький фонарик из человеческой кожи. Этот фонарь был чрезвычайно удобен: его делали из четырёх кусочков человеческой кожи, сшитых вместе. Когда требовалось освещение, достаточно было зажечь фитиль внутри; когда не нужно — просто задуть и сложить обратно в рукав.

Гу Юй зажгла фонарь и выбросила его в окно. Тот взмыл в воздух и завис над залом, освещая всё вокруг.

Теперь все увидели, что истошно закричавший — это тот самый юноша, исполнявший роль женщины в древнем нуо-танце. Он лежал на сцене, истекая кровью из всех семи отверстий!

Зрители, увидев парящий в воздухе фонарь из человеческой кожи, загудели:

— Это же ведьмин фонарь! Неужели ведьма здесь?

— Да ладно тебе! Ведьмы — женщины, разве женщины ходят в бордели?

— А ты разве не слышал, что ведьмы предпочитают женщин?

— Замолчи, болтун! Хочешь, чтобы голову снесли?

К тому времени Юань Лан уже приказал зажечь свечи, и при свете Гу Юй убрала свой фонарь.

Мадам с охраной поднялись на сцену осмотреть тело. Юноша, исполнявший женскую роль, действительно был мёртв — изо всех отверстий текла кровь!

Раз уж случилось убийство, нужно было срочно вызывать стражу.

Все присутствующие считались подозреваемыми и не имели права покидать павильон.

В зале началась паника. Ещё недавно эти господа с восторгом любовались нуо-танцем и жадно пялились на юношей, готовые остаться хоть до утра! А теперь, едва произошло убийство, каждый рвался домой. Но охрана не пускала, и кто-то начал подстрекать толпу:

— Мы потратили кучу денег, чтобы повеселиться, а вместо этого увидели мёртвого! Вы не только не возвращаете деньги, но и не выпускаете нас!

— Шшш! — раздался свист стали, и голова зачинщика покатилась по полу. Юань Лан одним взмахом меча убил его на месте!

Все в ужасе уставились на Юань Лана.

— Кто ещё недоволен? — холодно окинул он взглядом зал. Все тут же замолчали и покорно стали ждать прибытия стражи.

Гу Юй, глядя на труп на сцене, почувствовала нечто странное и решительно направилась вниз:

— Я пойду осмотрю поближе!

Наньгун Юй последовал за ней на сцену первого этажа. Гу Юй осмотрела тело:

— Он отравлен. Яд называется «Баньши Сань». Это значит, что действие яда наступает спустя полчаса после приёма. Следовательно, яд был подсыпан ещё до выхода на сцену.

Про себя она добавила: «Хотя… возможно, он принял яд сам!»

— «Баньши Сань»? — удивился Наньгун Юй. — Я никогда не слышал о таком яде!

— Невежда! — фыркнула Гу Юй. — «Баньши Сань» — это ингредиент, который алхимики используют при изготовлении эликсиров бессмертия. В микроскопических дозах он не убивает, но даёт ощущение приближающейся смерти, помогая почувствовать экстаз божественного вознесения! Откуда вам, простым смертным, знать такие вещи?

Наньгун Юй на удивление не стал возражать, но тут подошёл Цюй Цзинчэнь, принц-наследник, и вмешался:

— Значит, убийца — алхимик?

— Я такого не говорила! — Гу Юй сердито взглянула на Цюй Цзинчэня. — «Баньши Сань» хоть и редок, но это не значит, что только алхимики могут им пользоваться! Я лишь определила причину смерти. Ловить преступника — задача Министерства Великой Правосудной Палаты.

Она сделала паузу и тихо добавила, наклонившись к уху наследника:

— Кстати… разве Министерство Великой Правосудной Палаты не под вашим управлением, Ваше Высочество? Желаю вам поскорее поймать убийцу!

Цюй Цзинчэнь поправил одежду и с притворной скромностью сказал:

— Я невежествен и прошу тебя, Гу Юй, помочь в расследовании!

— Извините, у меня нет времени, — резко отказалась она.

Наньгун Юй мрачно уставился на Цюй Цзинчэня:

— Надеюсь, Ваше Высочество быстро раскроете дело. Иначе как мне открывать павильон? Я ведь жду выступления танцовщиц из Западных земель!

Гу Юй мысленно фыркнула: «Все мужчины одинаковы. Даже имея дома красавицу-жену и наложниц, всё равно мечтают о девицах из борделей».

В этот момент в зал вбежал стражник и доложил наследнику:

— Ваше Высочество, императрица Линь срочно вызывает вас во дворец!

Как только наследник ушёл, гости, не знавшие его истинного статуса, решили, что если одного отпустили, то и им можно уходить. В зале снова началась давка и крики.

Люди толкались, и кто-то нарочно толкнул Гу Юй, стоявшую у края сцены. Она потеряла равновесие и упала вниз…

— А-а-а!

Наньгун Юй попытался её удержать, но толпа оттеснила его.

— А-а-а! — Гу Юй почувствовала, как её руку, плечо, спину и поясницу топчут ногами. Последний удар заставил её почувствовать, будто позвоночник вот-вот сломается!

Разъярённая, она метнула несколько серебряных игл с ядом, повалив нескольких обидчиков.

«Осмелились напасть на меня в темноте? Умрёте!»

Наньгун Юй наконец пробился сквозь толпу и поднял её. Увидев её раны, он почувствовал внезапную ярость, смешанную с болью, которую сам не осознавал:

— Схватить всех этих людей и отправить в Министерство Великой Правосудной Палаты!

Едва он отдал приказ, как стража уже ворвалась в павильон.

Следователи занялись осмотром тела, других — арестовывали. Вскоре павильон опустел: всех увезли в Министерство.

Наньгун Юй отнёс Гу Юй в мастерскую вышивальщиц и сам захотел обработать её раны.

Но она пнула его ногой:

— Ты довёл меня до такого состояния, а теперь прикидываешься добряком? Убирайся!

— Не забывайся! Я хочу помочь тебе…

— У тебя доброе сердце? Да если бы не ты… — Гу Юй осеклась.

— Почему замолчала? — хмуро спросил Наньгун Юй, но всё равно вытащил флакон с мазью и взял её руку.

Её нежная белоснежная ладонь теперь была покрасневшей и опухшей. Наньгун Юй сжал зубы от гнева. «Кто посмел напасть в моём павильоне?» — думал он, не замечая, как в этом гневе мелькает сочувствие.

— С тобой не о чем говорить! — сердито бросила Гу Юй, пытаясь вырваться, но он не отпускал и аккуратно начал наносить мазь.

Прохладная мазь сразу принесла облегчение, и Гу Юй перестала сопротивляться.

— Вчера во дворце показали древний нуо-танец, а сегодня вы его повторили здесь. У тебя с императрицей Сяо какой-то секрет? — не удержалась она.

— Если я скажу, что нет, ты поверишь? — серьёзно посмотрел он ей в глаза.

Гу Юй на мгновение сбилась с толку:

— А тебе важно, поверю я или нет?

— Нет.

— Тогда скажи: какая связь между танцором нуо-танца, которого привела императрица Сяо, и императрицей? Почему у императрицы такой странный вид?

Наньгун Юй, продолжая мазать ей руку, спокойно объяснил:

— Родина императрицы — Сюйси. В детстве она жила там и знала одного мастера нуо-танца по имени Шаньфэн. Говорят, она была влюблена в него и клялась выйти за него замуж. Но потом ради вступления во дворец предала его. Став императрицей, она испугалась, что прошлое всплывёт, и тайно послала убийц, чтобы устранить Шаньфэна. С тех пор о нём никто не слышал. Не ожидал, что императрица Сяо сумела его найти!

— А откуда у тебя танцоры?

— Три месяца назад, покидая государство Хаоюань и следуя в Наньли, я проезжал через Сюйси. Там узнал, что «Девять мелодий нуо» не совсем утеряны — некоторые всё ещё помнят танец, хотя и не полностью. Я поручил лучшим танцорам адаптировать его как танец плодородия. Не знал, что вчера во дворце императрица Сяо устроит выступление Шаньфэна с нуо-танцем в честь дня рождения императора! Всё это просто совпадение.

— Понятно, — сказала Гу Юй, но про себя подумала: «Он лжёт. Это не может быть правдой!»

— Ложись на живот, посмотрю, как твоя спина, — сказал Наньгун Юй и, не дожидаясь ответа, уложил её на кровать.

— Нет! — попыталась она сопротивляться.

Но он не слушал, стянул её верхнюю одежду и поднял рубашку, обнажив синяки и ушибы на спине.

— Потерпи, будет больно, — стараясь быть нежным, он начал наносить мазь.

Великий полководец, привыкший к сражениям и смертям, впервые в жизни так заботился о ком-то. Но даже его осторожные прикосновения причиняли боль нежной, израненной коже.

Гу Юй резко вдохнула и стиснула зубы.

— Кстати, кто, по-твоему, убил танцора? — спросила она.

— В государстве Наньли только один человек осмелится напасть в моём павильоне…

— Ты имеешь в виду императрицу?

Наньгун Юй кивнул:

— Я слышал, у императрицы есть приближённый алхимик по прозвищу Линь Саньжэнь. Для него использовать «Баньши Сань» — раз плюнуть. Похоже, императрица решила уничтожить всех носителей нуо-танца. Шаньфэн теперь под защитой императрицы Сяо, и до него не добраться, поэтому она и начала с танцора из моего павильона!

— А кто толкнул меня в толпе? — задумалась Гу Юй. — Если бы императрица хотела убить меня, она бы не ограничилась царапинами. Значит, тот, кто меня толкнул…

Она холодно усмехнулась — уже догадалась, кто это.

Наньгун Юй, очевидно, тоже понял:

— Ты, дикая кошка, не на шутку искалечила её лицо. Жестоко!

Гу Юй вдруг осознала, что они беседуют, как старые знакомые, и он даже раскрыл ей тайну императрицы. «Неужели Наньгун Юй замышляет новую интригу?» — подумала она.

А Наньгун Юй про себя усмехнулся: «Дикая кошка, раз тебе так нравится шуметь — давай шуми. Чем громче ты будешь ссориться с императрицей, тем легче мне будет действовать!»

*

*

*

В это же время наследник Цюй Цзинчэнь был вызван императрицей Линь во дворец. Поклонившись матери, он спросил:

— Матушка, зачем вы так срочно вызвали меня?

Императрица Линь гневно ответила:

— Ты, наследник трона, день за днём слоняешься по борделям, совершенно забыв о делах государства! Когда же ты наконец повзрослеешь?

Цюй Цзинчэнь, развалившись в кресле и болтая веером, невозмутимо ответил:

— Государством ведь управляете вы, матушка. Вы лучше всех знаете, на что я способен. Не мучайте меня!

— Молчи! — рассердилась императрица. — Зачем ты сегодня послал людей устраивать беспорядок в павильоне «Линлун»?

http://bllate.org/book/7458/701098