Готовый перевод Bewitching the World: The King's Mercenary Poison Consort / Очаровывая мир: Ядовитая супруга-наемница вана: Глава 24

Е Цинъгэ и её служанка стояли на берегу. Увидев, в каком жалком виде оказалась Инь Ло — мокрая, как утопленница, — Е Цинъгэ громко расхохоталась и, указывая на неё, воскликнула:

— Да ну что за крик из-за кролика? Стоит ли так из-за него переживать? Я велю поймать тебе хоть десяток, хоть сотню — заведёшь целый дом кроликов! Хотя… ты ведь, по правде говоря, переживаешь не из-за кролика, верно? А из-за того, кто тебе его подарил?

Река была неглубокой — вода доходила лишь до груди.

Инь Ло молча подняла кролика и вышла на берег. Увидев это, Е Цинъгэ тут же отскочила назад, продолжая отступать и приговаривая:

— Я знаю, что не твоя ровня в бою, так что уж точно не стану дурачиться и подставляться под твои удары!

С этими словами она схватила свою служанку и побежала прочь, оглядываясь через плечо и весело хохоча, словно серебряный колокольчик.

Инь Ло, увидев, что та ушла, не стала её преследовать. Она лишь стояла на берегу, глядя на бездыханного кролика, и в конце концов сложила для него небольшой курган — могилку.

Глубокой осенью на улице уже стоял лютый холод, и, когда кролик был похоронен, ледяной ветер пронзил её до костей.

Инь Ло развернулась и, не проронив ни слова, направилась обратно в лагерь.

Су И, увидев, что она вернулась вся мокрая, испугалась до смерти. Инь Ло ничего не сказала, сама переоделась в сухую одежду и тут же покинула шатёр.

Су И не знала, куда та направляется, и госпожа не разрешила ей следовать за собой. В отчаянии, боясь за её безопасность, служанка могла думать только об одном — сообщить обо всём Му Чанциню.

Она поспешила в шатёр вана Цзинь и рассказала всё, что произошло. Выслушав её, Му Чанцинь помрачнел и приказал Хэ Жэню:

— Пошли людей на поиски. Не смейте тревожить императора. Кроме того, выясни, что именно случилось.

Хэ Жэнь молча кивнул и тут же вышел, чтобы передать приказ.

Му Чанцинь повернулся к Су И:

— Ступай обратно. Если госпожа вернётся, немедленно сообщи мне.

Су И поспешно согласилась и ушла.

Хэ Жэнь отправил людей прочесать окрестности, но Инь Ло нигде не было. Пока они ещё не успели выяснить детали происшествия, служанка Е Цинъгэ в слезах прибежала к Му Чанциню и поведала всё, что случилось, добавив со всхлипом:

— Ваше высочество, кролика госпоже подарил сам император… А теперь кролик утонул… Неужели госпожа потребует жизни моей госпожи и Линсяна в уплату?

— Глупости какие! — рявкнул Хэ Синь и, бросив взгляд на Му Чанциня, осторожно спросил: — Ваше высочество…

Му Чанцинь мрачно приказал:

— Немедленно обыщите берег! Проверьте все водоёмы! Если с Цинъгэ что-нибудь случится, ваши головы полетят! Кроме того, принесите мне одежду — я сам пойду на поиски.

Хэ Синь не стал медлить и тут же принёс ему всё необходимое. Служанка всё ещё стояла и рыдала. Му Чанцинь, раздражённый её причитаниями, пнул её ногой:

— Вон отсюда!

Та, перевернувшись на земле, испуганно замолчала и поспешила убраться.

Одевшись, Му Чанцинь выехал из лагеря. Шум быстро привлёк внимание других. Узнав о происшествии, Му Фэнянь тоже выскочил из лагеря и приказал своим стражникам искать Инь Ло. Сам же он оседлал коня и, не слушая уговоров, один помчался в лес.

Ни у воды, ни в других местах Инь Ло и Е Цинъгэ не находили. Лишь позже в чаще леса обнаружили Линсяна — её служанку. Та дрожала всем телом, промокшая до нитки, и, обхватив колени, сидела в ступоре.

Му Чанцинь спросил её, где Е Цинъгэ. Увидев его, Линсян разрыдалась и выкрикнула сквозь слёзы:

— Я… я не знаю! Госпожа сказала, что хочет, чтобы госпожа Цинъгэ сама почувствовала, что такое страх…

— Страх? — Му Чанцинь прищурился и вдруг всё понял. — Приведите коня!

Хэ Синь попытался его остановить:

— Ваше высочество, ваша рана…

— Ничего страшного. Оставайтесь здесь. Никто не смеет следовать за мной!

Он поскакал вглубь леса. Примерно через четверть часа он достиг цели — всё оказалось именно так, как он и предполагал. На краю обрыва, за большим камнем, была привязана Е Цинъгэ. Перед ней зияла бездна, а за спиной — растрёпанная и напуганная до смерти девушка, которая безудержно молила о пощаде. Инь Ло стояла под деревом у края обрыва и безучастно наблюдала за ней.

Услышав топот копыт, Инь Ло подняла голову и увидела мчащегося к ней Му Чанциня.

Тот, очевидно, потревожил рану — спешиваясь, он на мгновение замер, но тут же подбежал к камню и освободил Е Цинъгэ.

Е Цинъгэ, увидев его, бросилась ему в объятия и зарыдала:

— Двоюродный брат, она хотела меня убить…

Му Чанцинь обернулся к Инь Ло, и его взгляд стал ледяным, будто способным убить.

— Я не собиралась её убивать! — воскликнула Инь Ло. — Она утопила моего кролика, будто это просто игрушка! Я лишь хотела, чтобы она сама почувствовала страх и поняла, что такое наказание. Через час я бы её отпустила…

— Замолчи! — перебил её Му Чанцинь. — Неужели ты думаешь, будто я, раз спас тебя однажды, теперь не посмею тебя убить? Слушай сюда: я спас тебя лишь потому, что не терплю, когда кто-то трогает моё имущество. Потому что только я один решаю — жить ему или умереть, быть или не быть!

Взгляд Инь Ло, до этого спокойный и холодный, мгновенно стал острым, как лезвие:

— Кролик тоже живое существо. Да, она твоя двоюродная сестра, но не должна вечно безнаказанно творить, что вздумается! Меня саму она может обижать — я не стану возражать. Но она не имела права посягать на то, что мне дорого!

— Кролика дал я, — холодно произнёс Му Чанцинь. — Неужели теперь ты хочешь отомстить и мне?

Инь Ло не отводила взгляда:

— Да. Всё, что я хочу защитить, никто не смеет тронуть — никто!

Внизу снова послышались шаги — это были Хэ Синь и Хэ Жэнь.

Опасаясь, что рана их господина снова откроется, они рискнули последовать за ним, несмотря на приказ. Но увиденное повергло их в шок.

Му Чанцинь обвёл их ледяным взглядом:

— Хорошо. Раз тебе так важно «око за око», тогда и я воздам тебе должное!

Он повернулся к Хэ Синю и Хэ Жэню:

— Свяжите её и повесьте на то дерево позади! Раз она требует жизни за жизнь кролика, пусть сама узнает, что такое настоящий страх!

Хэ Жэнь и Хэ Синь переглянулись, затем одновременно встали на колени:

— Ваше высочество, подумайте! Если что-то пойдёт не так, госпожа упадёт в пропасть и разобьётся насмерть! Умоляю, успокойтесь!

Хэ Жэнь, обычно шутливый, теперь говорил серьёзно:

— Да, ваше высочество! Под деревом — обрыв. Это слишком опасно! Прошу вас, одумайтесь!

— С каких пор мои приказы нужно повторять дважды? — ледяным тоном спросил Му Чанцинь.

Хэ Синь и Хэ Жэнь побледнели, но в конце концов подчинились и подошли к Инь Ло, чтобы связать её теми же верёвками, что и Е Цинъгэ.

Но Инь Ло не собиралась сдаваться без боя.

— Что ж, если хотите связать меня, сначала победите меня в бою!

Она выхватила из-за пояса длинный ремень — на самом деле это был кнут.

Она прекрасно понимала, к чему всё идёт, но даже ценой двойной расплаты не собиралась позволять кому-либо унижать себя и посягать на то, что ей дорого.

— Стойте! — раздался внезапный крик.

Инь Ло обернулась и увидела Му Фэняня.

Тот, в ярко-жёлтой императорской одежде, мчался на коне прямо к ней. Не раздумывая, он встал перед ней, загородив собой, и бросил Му Чанциню:

— Ван Цзинь! Если ты хочешь наказать свою супругу — это твоё право. Но в таком случае и Е Цинъгэ должна быть передана мне для наказания!

Му Чанцинь прищурился:

— Невозможно.

— Наказание твоей супруги — это твоё семейное дело, и я не имею права вмешиваться. Но наказание Е Цинъгэ — это вопрос императорского достоинства и власти. И здесь ты не имеешь права мне противоречить.

Это уже второй раз, когда два мужчины открыто противостояли друг другу ради одной и той же женщины.

Инь Ло толкнула Му Фэняня — ей не хотелось, чтобы он снова и снова вступал в конфликт с Му Чанцинем из-за неё. Это лишь усложнит ему путь в будущем!

Но Му Фэнянь отстранил её руку и твёрдо остался перед ней. Му Чанцинь, наблюдая за этим, стал ещё мрачнее:

— Что за чепуху несёт император? Какое отношение Е Цинъгэ имеет к императорской власти?

Му Фэнянь пристально смотрел на него и сжимал кулаки:

— Кролик, подаренный Инь Ло, был дарован лично мной. Всё, что даруется императором, становится предметом императорской милости. А кролик — это императорский дар! Утопив его, Е Цинъгэ оскорбила императорскую власть и попрала моё достоинство. По законам государства Ли, ты, ван Цзинь, прекрасно знаешь, какое наказание положено за такое преступление.

Е Цинъгэ, всё ещё рыдавшая в объятиях Му Чанциня, вздрогнула и подняла заплаканные глаза:

— Двоюродный брат, не надо…

Му Чанцинь прижал её к себе и твёрдо сказал:

— Не бойся. Твой двоюродный брат не даст тебе пострадать.

— Раз император так говорит, — произнёс Му Чанцинь, — то я, разумеется, подчиняюсь его воле.

Хотя слова его звучали как подобающие подданному, в них не было и тени почтения. Он лишь бросил на Инь Ло взгляд, от которого кровь стыла в жилах, будто он хотел разорвать её на части.

Затем он поднял Е Цинъгэ, сел с ней на коня и ускакал прочь.

Хэ Жэнь и Хэ Синь последовали за ним. Му Фэнянь наконец повернулся к Инь Ло и обеспокоенно спросил:

— Ло-Ло, с тобой всё в порядке?

Ледяная злость в глазах Инь Ло немного улеглась, и она мягко посмотрела на него.

— Со мной всё хорошо, — сказала она, покачав головой. — Но ты уже второй раз вступаешь в конфликт с ваном Цзинь из-за меня… Это может плохо для тебя обернуться!

Му Фэнянь облегчённо вздохнул и улыбнулся:

— Ничего страшного. Раньше я ненавидел быть императором, но теперь, пожалуй, начал это ценить. Ведь теперь я могу использовать свой титул, чтобы защищать мою Ло-Ло в трудную минуту.

Он выглядел довольным и гордым. Инь Ло смотрела на его улыбку и чувствовала всё большую грусть — он был таким наивным и чистым… Как он сможет противостоять Му Чанциню?

— Кстати, у меня для тебя есть кое-что!

Му Фэнянь вынул из-за пазухи золотую императорскую табличку с иероглифом «Мянь» и протянул её Инь Ло:

— Это особая привилегия императора. Увидев эту табличку, любой должен пасть на колени — даже ван Цзинь! По крайней мере, пока рядом есть посторонние, я смогу держать его в узде. Носи её с собой. Если он снова попытается тебя обидеть, а меня не окажется рядом, покажи эту табличку — она защитит тебя. Это «золотая табличка помилования», дающая право на прощение любого преступления. Она равносильна императорскому указу. Я велел изготовить её специально для тебя. Видишь, на обратной стороне выгравировано твоё имя — «Инь Ло». Значит, она принадлежит только тебе и никому больше!

Инь Ло долго смотрела на Му Фэняня, а затем тихо произнесла:

— Спасибо.

Му Фэнянь широко улыбнулся:

— Не за что! Я сделал это не ради благодарности, а чтобы защитить тебя!

Инь Ло спрятала табличку у себя под одеждой и сказала:

— Не волнуйся. На этот раз я никому не позволю её уничтожить.

Она приложила руку к груди, где лежала табличка. Му Фэнянь снова улыбнулся, но вскоре его лицо стало серьёзным:

— Хотя… тебе не стоило из-за простого кролика вступать в конфликт с ваном Цзинь. Даже во дворце я слышал о репутации Е Цинъгэ — она всегда была дерзкой и своенравной, особенно с тех пор, как ван Цзинь её прикрывает. Теперь, после всего случившегося, тебе не будет покоя. Особенно если у неё есть такой защитник, как ван Цзинь. Будь предельно осторожна!

— Не волнуйся, — ответила Инь Ло. — Я сумею защитить себя.

Му Фэнянь кивнул:

— Позволь проводить тебя обратно.

Инь Ло не стала отказываться, и они вместе вернулись в лагерь.

Тем временем Му Чанцинь привёз Е Цинъгэ обратно. Но вместо того чтобы возвращаться с мужем, Инь Ло прибыла вместе с императором. Это вызвало настоящий переполох в лагере — все гадали, что же произошло.

Му Фэнянь, сколь бы ни тревожился за Инь Ло, всё равно не мог повлиять на Му Чанциня. Ведь Инь Ло — его законная супруга. Как бы ни хотел император, он мог лишь вернуться в свой шатёр.

Когда Инь Ло вошла в свой шатёр, она увидела ожидаемое — на коленях перед ней стояла Су И. Но неожиданно — Су И была покрыта кровью.

http://bllate.org/book/7456/700983