Готовый перевод Bewitching the World: The King's Mercenary Poison Consort / Очаровывая мир: Ядовитая супруга-наемница вана: Глава 11

Перед сном она нарочно оставила у постели гореть лампу, но теперь в комнате царила непроглядная тьма — ни проблеска света, даже руки перед глазами не разглядеть. И всё же, несмотря на мрак, она безошибочно определила направление, уставилась в чёрную пустоту и произнесла:

— Ваше высочество, неужели вам так необходимо врываться в чужую спальню посреди ночи?

С той стороны долго не было ни звука. Ни дыхания, ни шороха — лишь густая, давящая тишина. Но Инь Ло, хоть и ничего не видела, была уверена: Му Чанцинь стоял именно там. Она слишком хорошо знала эту пронизывающую до костей стужу, исходящую от него, и всегда остро чувствовала чужие ауры. Без сомнения — он здесь.

Долгое молчание наконец прервалось — послышались шаги. Медленные, уверенные, отчётливо отдававшиеся в тишине:

— Ты не чужая. К тому же… разве я разрешил тебе сменить место?

Инь Ло заранее предвидела его упрёк и не испугалась:

— Ваше высочество взял меня в жёны лишь для показухи. А я уже переехала в Ханьюй. Пока я здесь, в глазах посторонних мы — супруги, и ваш план не пострадает. Но ведь мы с вами терпеть друг друга не можем. Разве не лучше играть роль перед людьми, а наедине возвращаться к прежнему состоянию?

— Кто сказал, что терпеть не можем? — Он вдруг опустился на край постели и приподнял её подбородок. В такой близости она всё равно не могла разглядеть его лица, но знала: он видит её.

Инь Ло моргнула:

— Ваше высочество, не шутите. С первой же встречи я прочитала в ваших глазах лишь одно — отвращение. Откуда же вдруг «аппетитный вид»?

— Значит, ты отлично умеешь читать по лицам?

— Нет. Просто я очень трепетно отношусь к собственной безопасности. А потому тех, кто мне угрожает, я запоминаю особенно пристально.

— Ха… — В темноте прозвучал низкий, ледяной смешок. Внезапно повеяло ещё более пронзительным холодом. — Это не совсем то, что говорят о Прекраснейшей Принцессе.

Едва он договорил, как Инь Ло почувствовала ледяное прикосновение у основания шеи — его пальцы коснулись её кожи. Она вздрогнула, но не двинулась. Му Чанцинь замер, явно удивлённый:

— Ты не носишь маску! Скажи, кто ты на самом деле? Почему выдаёшь себя за Не Циньчэн?

— Не Циньчэн уже мертва, разве вы не знали? Я — лишь блуждающий дух, возродившийся в её теле.

Он не изменился в лице — во тьме раздался лишь его ледяной окрик:

— Неужели ты думаешь, будто я поверю в подобную чепуху?

Инь Ло тут же изогнула губы в усмешке.

Да, в призраков мало кто верит. Но то, что она переродилась из другого мира, — неоспоримый факт.

— Ваше высочество, конечно, не верит. И я сама считаю это нелепым. Но разве могут существовать два человека с абсолютно одинаковыми лицами? Согласны?

«Щёлк!» — внезапно вспыхнул свет. Му Чанцинь зажёг свечу у постели и в упор посмотрел на неё. Как и говорила Инь Ло, её черты в точности совпадали с портретом. Он только что сам ощупал её лицо — никакой маски, никакого обмана. Неужели он ошибся?

Но характер Не Циньчэн он изучил досконально: она прекрасно владела искусствами — пением, шахматами, живописью, каллиграфией, особенно танцами. И главное — она боялась крови. При виде крови падала в обморок. А в тот день в клетке она, залитая кровью, убила двенадцать воинов и не проявила ни тени страха. Это всё больше сеяло в нём сомнения.

Кто же она такая?

Одна против целого отряда элитных воинов — и вышла победительницей. Всего за полдня сумела расположить к себе того юного императора, что никому и ничему не доверял, — и тот готов был отдать за неё жизнь. В день, когда он потребовал исполнения супружеского долга, та самая девушка, что из-за страха перед ним пыталась покончить с собой, спокойно заявила, будто это всего лишь укус бешеной собаки.

Хрупкая на вид, но словно наделённая тайной силой — она не раз выходила из, казалось бы, безвыходных ситуаций. Всегда собранная, проницательная, хладнокровная, умная… Похоже, он сильно недооценил эту женщину!

Му Чанцинь отвёл взгляд и поднялся:

— Не пытайся обмануть меня. Если выясню, что ты шпионка, проникшая в резиденцию вана Цзинь, твоей жизни не будет. И ещё: раз ты стала моей женой, при жизни ты — моя, в смерти — мой призрак. Ни при каких обстоятельствах ты не получишь другого мужчину!

Инь Ло усмехнулась:

— Это не вам решать, ваше высочество. Будущее — вещь непредсказуемая.

Глаза Му Чанциня мгновенно потемнели. Он наклонился к ней:

— Если осмелишься переступить мою черту, попробуй — и узнаешь, какой будет твоя участь.

Инь Ло снова улыбнулась и вдруг приблизилась к нему вплотную:

— Ваше высочество… вы никогда не проигрывали?

Он замер, не ответив — но молчание было красноречивее слов.

— Давайте заключим пари, — прошептала она, глядя прямо в его ледяные глаза. — Я сделаю так, что однажды вы проиграете мне. И проиграете полностью, без остатка, признав своё поражение добровольно и с уважением!

— Какая дерзость!

— Так вы принимаете вызов?

Му Чанцинь долго смотрел на неё, затем уголки его губ дрогнули:

— А если проиграешь ты?

— Тогда я всю жизнь буду служить вам как верная рабыня.

Он приподнял её подбородок, вглядываясь в чёрные, как ночь, глаза:

— Нет. Если проиграешь — станешь моей женщиной. По собственной воле. Навсегда.

— Хорошо, — легко согласилась Инь Ло. — Но если я выиграю, вы лично, собственными руками, выполните для меня одну просьбу. Обещаю — это будет в ваших силах. Согласны?

Му Чанцинь усмехнулся, полный уверенности:

— Хорошо. Я оставлю тебе жизнь — и буду ждать дня твоей победы.

Он развернулся и вышел, развевая полы халата. Инь Ло проводила его взглядом, слушая, как шаги затихают вдали. Глубоко вздохнув, она посмотрела на мерцающий огонёк свечи и задумалась.

Безмятежная ночь наконец подошла к концу. Су И пришла рано утром, чтобы помочь госпоже привести себя в порядок. Её немного удивило, что всё прошло так спокойно:

— Госпожа, ван вчера вернулся… он ничего не сказал?

Инь Ло смотрела в зеркало на своё совершенное отражение, не меняя выражения лица:

— Спокойно. Отныне я могу оставаться здесь. Его высочество больше не станет нас беспокоить.

Су И облегчённо выдохнула и подала ей наряд. Пока Инь Ло примеряла украшения, служанка добавила:

— Госпожа, слуги говорят, будто Цинъгэ вернулась в резиденцию. Она — двоюродная сестра вана, с детства живёт здесь и пользуется его особой милостью. Вы ведь не можете покидать Ханьюй… Может, отправить ей подарок? Если удастся расположить к себе Цинъгэ, возможно, ван разрешит вам выходить?

Инь Ло выбрала синюю шпильку и, вставив её в причёску, взглянула на Су И:

— Зачем мне выходить? Мне здесь прекрасно. Не каждый может похвастаться тем, что живёт в Ханьюе.

— Но, госпожа, ведь вас ограничили в свободе…

— Если уж мне нужно угождать кому-то, я предпочту делать это напрямую — самому вану. Зачем идти окольными путями и льстить посторонним?

Су И замолчала, смутившись:

— Вы правы, госпожа. Простите мою глупость.

Инь Ло ничего не ответила и вышла во двор.

Осень была в самом разгаре, и погода радовала солнцем. Инь Ло направилась к бамбуковой роще, приказав Су И накрыть завтрак там.

— Госпожа, в Ханьюй обычно не пускают посторонних. Не будет ли это нарушением?

— Я — посторонняя? Да я пришла засвидетельствовать почтение! Разве это нарушение?

Служанка вдруг побледнела. Цинъгэ, и без того раздражённая, обернулась — и застыла. Вдали, среди бамбуковых стволов, стояла женщина в простом светло-голубом платье. На ней почти не было украшений, но одного взгляда хватило, чтобы Цинъгэ забыла, как дышать. Такой красоты она не видела даже у Лин Гуэр, считавшейся самой прекрасной женщиной в государстве Ли.

Посреди изумрудной бамбуковой чащи она стояла, словно лунный свет, воплощённый в плоти: холодная, недоступная, с безмятежным взглядом. Тонкий пояс подчёркивал изящную талию, а лицо, лишённое косметики, сияло чистотой и совершенством.

Цинъгэ не могла пошевелиться, пока служанка не поклонилась. Только тогда она двинулась вперёд.

Инь Ло молча оценила приближающуюся девушку. Та была несомненно красива — классическая, с идеальными чертами, но в глазах читалась надменность и привычка к власти.

Она слышала, что в резиденции вана Цзинь, кроме законной супруги, других женщин нет. А Су И упоминала, что двоюродная сестра только что вернулась. Взгляд, одежда, манера держаться — всё указывало на то, что перед ней именно Цинъгэ.

Инь Ло не собиралась начинать разговор первой. Она просто обошла девушку и пошла дальше.

Цинъгэ опешила:

— Эй! Почему ты уходишь, даже не поздоровавшись?

Инь Ло обернулась:

— А ты разве заговорила со мной?

— Я просто не решила, как тебя называть!

— Тогда подумай хорошенько.

Она снова двинулась прочь, но Цинъгэ всплеснула руками и преградила путь:

— Не думай, будто, выйдя замуж за моего кузена, ты станешь мне сестрой! Он взял тебя лишь из прихоти. Как только ему наскучишь — избавится без сожаления!

Инь Ло не хотела ссориться, но эта девица сама напросилась:

— Его прихоть или нет — наше с ним дело. А тебе, посторонней, какое до этого?

— Посторонней?! — Цинъгэ впервые за день услышала это слово во второй раз и чуть не задохнулась от ярости. — Я — посторонняя?!

Она указала на величественные покои резиденции:

— Мне было пять, когда я пришла сюда! В десять лет я уже жила в этом доме! В пятнадцать управляла всем хозяйством! А ты? Кто ты такая? Что ты из себя представляешь? Как смеешь называть меня чужой? Даже если сейчас ты жена вана, я клянусь — как только он устанет от тебя, тебе не поздоровится!

— Да? — Инь Ло лениво разглядывала свои пальцы — тонкие, белые, как нефрит. — Даже если мне и суждено погибнуть, сейчас я — хозяйка этого дома. А ты кто? — Она подняла на неё холодный, лунный взгляд. — В лучшем случае — сестра вана, госпожа Цинъгэ. В худшем — приживалка, живущая на чужом иждивении. Так скажи: кто из нас посторонняя?

— Ты… — Цинъгэ занесла руку, но Инь Ло легко сжала её запястье. Девушка тут же побледнела от боли.

— Отпусти…

— Я никому не причиняю зла первой. Но сегодня я хочу дать тебе один совет: если будешь вести себя тихо и останешься просто госпожой Цинъгэ — мы не пересечёмся. Но если вздумаешь строить мне козни… — Инь Ло слегка усилила хватку. — Ударь меня раз — я отвечу тебе в десять раз сильнее!

http://bllate.org/book/7456/700970