Готовый перевод Bewitching the World: The King's Mercenary Poison Consort / Очаровывая мир: Ядовитая супруга-наемница вана: Глава 7

Когда он вернулся во владения князя, уже наступил час Собаки, и небо давно потемнело. Он собирался сразу направиться в кабинет, как вдруг заметил поспешно приближающегося Хэ Синя с мрачным лицом. Шаг замедлился — и он остановился, чтобы взглянуть на него.

Хэ Синь подошёл и тут же опустился на колени:

— Ваш слуга оказался не на высоте — госпожа сбежала! Прошу наказать меня, ваше сиятельство!

Брови Му Чанциня нахмурились:

— Сбежала?

Похоже, он недооценил её. Эта женщина оказалась куда интереснее, чем он предполагал.

Его глаза потемнели. Он обернулся к стоявшему позади:

— Хэ Жэнь, отправляйся вместе с Хэ Синем. Помни: привезите её обратно целой и невредимой.

— Есть!

Хэ Жэнь получил приказ. Хэ Синь, услышав это, поспешно поднялся с земли, и оба они быстро покинули владения князя.

Ночь уже глубоко вступила в свои права — самое подходящее время, чтобы скрыть следы. Если не воспользоваться покровом тьмы сейчас, то завтра днём ей уже не вырваться — даже крылья не спасут!

Инь Ло прекрасно знала, насколько велико влияние этого Вана-Призрака в Лиду. Любое её неосторожное движение может привести к немедленному возвращению в его лапы.

Если её поймают в этот раз, шансов на побег больше не будет!

☆

Поэтому она не могла проявлять ни малейшей неосторожности!

Небо уже совсем стемнело, городские ворота наверняка закрыты. Если она сейчас попытается выйти за пределы города, её непременно поймают — и тогда она упустит единственный шанс!

Она размышляла, что делать дальше, как вдруг внимание её привлек отряд всадников.

По одежде они явно были из дворца!

Она незаметно последовала за ними. В отряде было около десятка лошадей, и каждые две тянули за собой огромную деревянную бочку. Без сомнения, это были люди из императорского дворца!

«Самое опасное место — самое безопасное», — подумала она. Раз сейчас не удастся покинуть город, почему бы не проникнуть во дворец? Там так много людей, что появление ещё одного незнакомца вряд ли вызовет подозрение. Если ей удастся переждать там несколько дней, пока погоня ослабнет, она обязательно найдёт способ выбраться.

Решившись, она незаметно последовала за отрядом. Когда те остановились на отдых, она тихо оглушила одного из слуг, переоделась в его одежду и присоединилась к колонне. Из-за темноты лица почти не различались — все ориентировались по одежде и позиции в строю, так что её подмена осталась незамеченной.

Оказалось, отряд ездил за водой.

Путь был долгим — они шли два часа, прежде чем добрались до источника. Вернулись во дворец лишь к рассвету следующего дня.

Благодаря поясной табличке проникнуть во дворец оказалось несложно. Инь Ло понимала: больше она не может оставаться в образе того слуги — рано или поздно он очнётся и вернётся, и тогда её вычислят. Значит, нужно срочно менять личность.

Вскоре ей удалось заполучить новую поясную табличку и соответствующую одежду. Она оказалась в Заброшенном дворце — месте настолько глухом и отдалённом, что сюда почти никто не заглядывал. Здесь можно спокойно переждать несколько дней.

Её план сработал: прошёл целый день, и никто не потревожил её. Она решила пробыть здесь три дня — не дольше, чтобы не вызывать подозрений, но и не меньше, чтобы Ван-Призрак успел ослабить бдительность. За это время она сможет незаметно покинуть дворец и скрыться из города.

Наступил третий день. Вечером она планировала снова присоединиться к водовозам и уехать вместе с ними, больше не возвращаясь. Затем спрятаться где-нибудь до утра и на рассвете незаметно выскользнуть за городские ворота.

Всё шло идеально… но именно в этот третий день она столкнулась с тем, кого меньше всего хотела видеть!

Она как раз возвращалась после разноса еды обитателям Заброшенного дворца, когда на повороте внезапно налетела на кого-то. Она сама почти не пострадала, но тот издал такой жалобный вопль, будто его чуть не убили.

Увидев роскошные одежды незнакомца, Инь Ло тут же упала на колени:

— Простите, господин! Не ушибли ли вы себя?

— Господин? — переспросил тот, поднимаясь с земли и уставившись на неё. — Ты когда-нибудь видела господина, столь юного и прекрасного?

Этот голос, эта манера речи… Она узнала его с первой фразы!

В душе у неё всё похолодело. А когда он добавил эту самодовольную, заносчивую фразу, ей захотелось взвыть от отчаяния.

Она не боится жестоких людей — с ними можно быть ещё жесточе. Но вот от таких, что липнут, как репей, избавиться невозможно!

— Нет, господин, не видела, — тихо ответила она, опустив голову и стараясь не выдать себя.

— Ну, конечно, не видела! — довольно заявил Му Фэнянь, поправляя одежду. — Ладно, вставай. Я на тебя не сержусь. Иди, занимайся своими делами.

Инь Ло тихо кивнула и поспешно поднялась, чтобы уйти, но вдруг услышала:

— Постой-ка…

Ей пришлось остановиться.

— Ты умеешь лазать по стенам? — спросил Му Фэнянь, догоняя её.

Лазать по стенам?

Какой странный вопрос!

— Нет, господин.

— Отлично! Тогда помоги мне потренироваться.

Не дав ей опомниться, он схватил её за руку и потащил за собой. Инь Ло изо всех сил сдерживала панику, но внешне сохраняла полное спокойствие. И вот этот император снова привёл её к стене!

В прошлый раз это была стена храма, теперь — дворцовая!

Похоже, у них с каменными оградами особая связь!

Му Фэнянь вытащил из кармана верёвку и протянул ей:

— Заберись наверх и привяжи её к ветке дерева.

Забираться?

Инь Ло взглянула на высокое дерево, взяла верёвку и одним ловким движением метнула её вверх. Верёвка тут же зацепилась за ветку и завязалась узлом.

Му Фэнянь ахнул от изумления, обернулся к ней — и остолбенел:

— Ты… это ты… Инь… Инь Ло?

Он даже заикаться начал.

Инь Ло спокойно посмотрела на него:

— Это я. Я пришла во дворец, чтобы навестить друга — ведь я обещала императору стать его другом.

☆

— Правда? Ты и вправду она? — Му Фэнянь всё ещё не верил. Он начал ходить вокруг неё кругами, а потом вдруг потянулся, чтобы ущипнуть её.

— Эй, ущипни себя! — Инь Ло ловко увернулась.

Му Фэнянь опомнился, ущипнул себя за руку — и от боли скривился, но тут же радостно завопил:

— Эй, да это правда ты!

— Да, это я, — сказала Инь Ло, усевшись в угол и глядя на него. — Раз уж ты узнал меня, не кричи так громко. Кто-нибудь услышит — и меня поймают. Я же тайком пробралась во дворец. Даже ты не сможешь меня спасти, если меня поймают.

Му Фэнянь тут же зажал рот ладонью и испуганно огляделся по сторонам. Затем, подобрав полы халата, он уселся рядом с ней, сияя от счастья:

— Инь… Лоло, ты правда пришла навестить меня? Ах, как же ты добра! Зная, что мне скучно во дворце, ты пришла составить мне компанию!

— Эй, говори нормально и не трогай меня! — Инь Ло резко оттолкнула его руку, которая уже легла ей на плечо, и холодно посмотрела на него. — И не называй меня «Лоло» — мы не настолько близки.

Му Фэнянь смущённо убрал руку, но радость не угасла:

— Всё равно я рад, что ты пришла!

Инь Ло уже начинало раздражать его детское поведение, и она не выдержала:

— Ты же император! Целыми днями думаешь только об играх — тебе не стыдно?

Му Фэнянь и бровью не повёл:

— А чего стыдиться? Государственные дела ведут старший брат и матушка — ничего не рухнет. А мне что делать? Развлекаться — лучшее занятие!

Инь Ло закатила глаза:

— Вот поэтому ты и останешься марионеткой на троне!

Лицо Му Фэняня мгновенно потемнело:

— Я и сам не хочу так жить… Но матушка считает, что я ни на что не годен. Всё, что я делаю, — неправильно. Старший брат в её глазах всегда лучше меня. Лучше вообще ничего не делать — так хоть не мозолю ей глаза.

— Но это твоя империя! Ты сидишь на троне — так где же твоя воля императора?

— Воля? — Му Фэнянь на мгновение задумался, и перед его глазами мелькнула маска Вана-Призрака. Он тихо пробормотал: — Может, во второй половине жизни…

Инь Ло не нашлась, что ответить. Она ещё никогда не встречала столь безвольного человека!

Видя её молчание, Му Фэнянь занервничал:

— Ты сердишься?

Она молчала.

Он опечалился, но вдруг схватил её за руку:

— Послушай! Раз ты пришла ко мне во дворец, я обязан устроить тебе достойный приём! Пойдём, я покажу тебе одно место!

— Куда? — Инь Ло поспешно вырвала руку. Она ведь тайком пробралась сюда! Люди Му Чанциня повсюду ищут её. Если её поймают, вся эта возня окажется напрасной — и жизни ей не видать!

— Не бойся! Никто нас не заметит — я проверял, это абсолютно надёжно! — словно угадав её мысли, поспешил заверить Му Фэнянь. — И там безопаснее, чем здесь. Пойдём!

Инь Ло не стала возражать и последовала за ним.

Этот Му Фэнянь и вправду оказался беззаботным императором, но зато отлично знал дворец, особенно его глухие уголки. Он вёл её такими тропами, что за весь путь они встретили всего нескольких человек. Даже если кто-то и попадался навстречу, стоило императору выпрямиться, а Инь Ло опустить голову — и никто не осмеливался усомниться в их личностях. Так они беспрепятственно добрались до одного дворца.

☆

Внутри никого не было. Му Фэнянь велел Инь Ло подождать, сам вышел ненадолго, а вернувшись, тут же приказал подать целый стол яств. Затем он прогнал всех слуг и, потянув Инь Ло за руку, вывел её в зал:

— Эй, не спеши ругать меня! Это моё личное убежище. Сюда никто не смеет входить без моего разрешения — так что тебе здесь абсолютно безопасно! Можешь быть спокойна!

Он указал на стол, уставленный изысканными блюдами:

— Это заказал у поваров специально для тебя. Дворцовая кухня — мечта всей жизни для простых людей! Сегодня тебе повезло: я велел приготовить самые знаменитые блюда императорского двора. Попробуй!

Инь Ло огляделась — за пределами двора действительно никого не было. Му Фэнянь, заметив её сомнения, поспешно добавил:

— Уверяю, здесь стопроцентная безопасность! Голову свою на отсечение даю!

Видя, что она всё ещё не верит, он встал, подвёл её в спальню и, сдвинув вазу на комоде, нажал на потайной механизм. С лёгким щелчком в полу открылся люк.

— Видишь? — прошептал он, указывая на проход. — Это мой тайный ход наружу. Если кто-то вдруг тебя обнаружит, ты сможешь сбежать через него. Никто, кроме меня, не знает об этом месте. Так что можешь быть совершенно спокойна!

Инь Ло посмотрела на него и не знала, хвалить ли его за находчивость или ругать за безответственность.

Му Фэнянь вернул вазу на место, снова потянул её за руку и повёл обратно в зал:

— Не смотри на меня так восхищённо — у меня много талантов! Давай скорее есть — всё это превосходно!

Хотя Инь Ло и не была гурманом, древняя императорская кухня всё же пробудила в ней аппетит.

Когда трапеза закончилась, уже смеркалось. Инь Ло собралась уходить, но Му Фэнянь не отпускал её, настаивая, чтобы она ещё немного погуляла с ним. Ночью их вряд ли заметят, да и император — отличное прикрытие. Поэтому она согласилась.

Но едва они вышли, как она пожалела об этом!

На берегу озера, у беседки, дул прохладный вечерний ветерок. Му Фэнянь увлечённо усадил её под большим деревом «ждать добычу».

Оказывается, по его словам, эта беседка — излюбленное место тайных свиданий придворных влюблённых. Инь Ло была поражена: неужели император развлекается тем, что подглядывает за чужими романами? Такое серьёзное нарушение этикета, такое преступление в его глазах — всего лишь забава!

Она не могла понять: то ли он слишком открытый, то ли ему просто всё равно.

Они просидели целый час, но так и не увидели никого.

Инь Ло не выдержала:

— Ты же говорил, что кто-то придёт! Где они?

Лицо Му Фэняня покраснело от смущения:

— Ну… честно говоря, я сам сюда не заглядывал уже полгода. Возможно, они нашли другое место…

http://bllate.org/book/7456/700966