— Это правила людей. Мы же демоны из Демонической Пещеры — зачем нам вся эта показуха? Да и в детстве ты ведь меня всё время на руках носил.
— То было в детстве.
Щёки Шестого брата стали ещё краснее.
Е Жо, глядя на его склонность так легко краснеть, едва сдержалась, чтобы не подразнить его — нет, не подразнить, а пошутить. Но всё же удержалась.
Впрочем, странно: ведь Пятый брат Линь Цзянсянь культивирует путь соблазнительного демона и выглядит куда кокетливее Шестого. Почему же именно Шестой брат вызывает такое трогательное чувство, будто его хочется пожалеть?
Е Жо покачала головой.
Шестой брат собрался с мыслями и серьёзно произнёс:
— Младшая сестра, раз твои дела закончены, пора возвращаться в Демоническую Пещеру.
— А вы сами почему не возвращаетесь? Да и Учитель велел мне устроить в Пяти Континентах такой переполох, что небо с землёй поменяются местами. Я ведь ещё и не начинала!
— Как можно вернуться?
В Демонической Пещере так скучно — она там всё уже облазила вдоль и поперёк. Только дурак туда вернётся!
Ао Жань и Янь Цяньцю парили в воздухе.
Лес в долине был густым, и все деревья расставлены строго по принципу восьми триграмм и пяти элементов. Если те, кто внутри, не выйдут сами, то, ворвавшись туда без подготовки, они рисковали тем, что Цинь Чжао успеет скрыться, прежде чем его найдут.
Янь Цяньцю, видя, что Ао Жань всё ещё не действует, начал нервничать и подтолкнул его:
— Великий Второй Властитель, вы всё ещё не…
— Чего торопишься? Сперва я вызову своих водных воинов для разведки.
Ао Жань поднял руку и начал вырисовывать печать.
— Пять великих водных воинов, явитесь!
Он резко махнул рукой, и пять зелёных светящихся колец вспыхнули в воздухе.
Перед ними появились дух осьминога, дух краба, дух гребешка, дух креветки и дух рыбы.
Янь Цяньцю, взглянув на внешность этих пяти подчинённых Ао Жаня, вспомнил о плачевном состоянии своего собственного духовного зверя и несколько раз хотел что-то сказать, но так и не решился.
— Идите вперёд и выведите Цинь Чжао оттуда.
Ао Жань взмахнул рукавом.
— Есть!
Пять духов, приняв полу-человеческий облик, уже готовы были устремиться вглубь Лекарственного Дола.
Янь Цяньцю наконец не выдержал и окликнул их:
— Погодите!
Ао Жань нахмурил брови, и чёрный плащ заструился вокруг него.
— Что такое?
— Великий Второй Властитель, вы не знаете… У Цинь Чжао есть младшая сестра по имени Е Жо, и она чрезвычайно опасна. Боюсь, ваши пятеро подчинённых отправятся туда, но обратно не вернутся.
— Что ты сказал?! Ты смеешь сомневаться в силе моих подданных? — низко и гневно рыкнул Ао Жань.
Пять духов тоже разозлились.
— Старик-человек, открой-ка получше глаза! Думаешь, мы простые мелкие демоны? Мы — великие демоны девятого ранга! Это равносильно среднему уровню стадии Испытания Скорбью у людей. Кого это мы впятером не сможем одолеть?
— Именно! Не стоит недооценивать нас, духов!
— Наш род и вправду пришёл в упадок, но не до такой же степени, чтобы люди нас презирали!
— Если бы не предательство тысячелетней давности, когда люди и бессмертные заключили заговор против нас, разве наш род оказался бы в таком плачевном состоянии?
— Старик, советую тебе помолчать, иначе мы тебя съедим!
Пять духов одновременно уставились на Янь Цяньцю, и вокруг них взметнулась зловещая аура.
Губы Янь Цяньцю дрогнули пару раз. Он хотел что-то сказать, но вновь промолчал и лишь тяжело вздохнул, склонившись в почтительном поклоне.
— Я был слишком многословен.
— Хм!
Пять духов устремились вглубь Лекарственного Дола.
Е Жо как раз прощалась с Шестым братом и направлялась к выходу, как вдруг увидела над лесом целый «морской сет», летящий прямо к ней!
Неужели Небеса решили, что она слишком долго ела траву у Шестого брата, и теперь решили наградить её роскошным морским ужином?
Она радостно запрыгала и замахала им рукой:
— Осьминог, краб-плавунец, гребешок, креветка-богомол и лосось! Привет! Не хотите ли заглянуть ко мне в гости?
Пять духов, отчаявшись найти Цинь Чжао, вдруг заметили девушку-человека, которая им машет.
— Ха! Сама в руки идёт!
— Братья, схватим её и допросим — наверняка узнаем, где Цинь Чжао!
— Верно! Спускаемся!
Пять духов устремились к Е Жо.
Та в восторге потерла ладони.
Неужели и правда спустились!
Дух осьминога указал на неё щупальцем:
— Слушай сюда! Ты знаешь, где Цинь Чжао?
— Вы ищете кого-то? Я не знаю никакого Цинь Чжао. В Лекарственном Долу, кроме меня, только мой Шестой брат.
Е Жо пробормотала про себя:
С каких это пор Шестой брат знаком с морскими духами?
Краб-демон тихо прошептал осьминогу:
— Старший брат, тот старик говорил, что у Цинь Чжао есть очень сильная младшая сестра. Неужели это она?
Осьминог кивнул.
— Логично. Цинь Чжао наверняка скрывается в Лекарственном Долу под другим именем, поэтому эта девчонка и не знает.
— Слушай! — снова обратился осьминог к Е Жо. — Где Лекарственный Владыка?
Е Жо, глядя на их выражения лиц, поняла: они явно не друзья Шестого брата и пришли с недобрыми намерениями.
Отлично.
Как раз искала повод, чтобы спокойно их съесть.
— Лекарственный Владыка — это мой Шестой брат. Зачем он вам?
— Нам нужно с ним поговорить. Хватит болтать! Веди нас к нему!
— Да! Если не поведёшь нас сейчас же, мы тебя съедим!
— Быстро веди!
Пять духов загалдели хором.
Е Жо стала ещё радостнее и указала пальцем на духа гребешка:
— Это ты сейчас сказал, что собираешься меня съесть?
— Ага! Мы же демоны — естественно, едим людей. Разве это так трудно понять? — фыркнул гребешок.
Е Жо потерла ладони.
— Раз ты хочешь меня съесть, то я съем вас — это ведь справедливо?
Пять духов на миг замерли, переглянулись…
И в следующее мгновение громко расхохотались.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
— Слышали? Она хочет нас съесть!
— Неужели я ослышался? Эта крошечная человеческая девчонка, меньше моего клешня, хочет нас съесть?
— Ой, уморили!
— Ха-ха-ха-ха…
Е Жо проигнорировала их насмешки и молча достала из кольца хранения огромный чугунный казан, большую решётку для гриля и приправы: имбирь, лук, соус чили, мёд…
Смех духов резко оборвался. Они пришли в ярость!
Гребешок яростно захлопал створками и визгливо воскликнул:
— Старший брат! Позволь мне! Я раздавлю ей голову!
— Хорошо, третий брат, вперёд!
Осьминог махнул щупальцем.
Гребешок прыгнул вперёд, раскрыв створки, чтобы раздавить голову Е Жо.
Та ловко уклонилась, схватила меч Чэнь Юань и резко ударила по нему ладонью:
— Заходи-ка!
Гребешок со звуком «бию~» улетел прямо в казан. Е Жо тут же посыпала сверху немного вермишели.
— Гребешок на пару с чесночной вермишелью!
Гребешок зашевелился, пытаясь выбраться.
Е Жо подпрыгнула и накрыла казан крышкой, сверху положив меч Чэнь Юань.
Чэнь Юань, хоть и выглядел как старая железяка, на самом деле весил сто тысяч цзиней. Гребешок пару раз дёрнулся — и затих. В воздухе поплыл соблазнительный аромат.
— Третий брат!
— Третий старший брат!
Остальные четыре духа в отчаянии закричали.
Краб-демон подпрыгнул, щёлкая клешнями:
— Проклятая девчонка! Я перекушу тебе поясницу!
В глазах Е Жо блеснул огонёк. Она мгновенно вызвала «Тысячелинейный канат», подаренный Четвёртым братом, и резко метнула его вперёд. Канат обвил обе клешни краба, три раза обмотался вокруг его брюшка и аккуратно завязался бантом на спине.
Е Жо сняла крышку с казана и пинком отправила краба внутрь.
— Краб-плавунец на пару!
— Второй брат!!
— Второй старший брат!!
Оставшиеся три духа протянули руки, словно Эркан, и с надрывом закричали, глаза их покраснели от горя.
Нет, этого не может быть!
Как может эта человеческая девчонка быть такой сильной? Ведь они — великие демоны девятого ранга, что равносильно среднему уровню стадии Испытания Скорбью у людей!
Как она могла так легко убить двоих их братьев?
Осьминог в ярости замахал щупальцами и закричал:
— Четвёртый брат! Пятый брат! Нападаем все вместе! Отмстим за второго и третьего брата!
— Есть, старший брат!
Осьминог, креветка и рыба-демон с трёх сторон направили на Е Жо свои трезубцы.
— Смертельный укол души!
Три мощных потока демонической энергии нацелились на Е Жо.
Она оказалась полностью окружена и, казалось, не могла пошевелиться под этим давлением — оставалось лишь ждать, когда её пронзят насквозь.
Три духа, ослеплённые жаждой мести, с нетерпением ожидали момента, когда её тело разорвёт на части.
Но Е Жо вдруг улыбнулась.
Вокруг неё вспыхнул яркий свет, полностью окутав её тело.
Трезубцы трёх духов были уже в паре дюймов от неё, но световой барьер не позволял им коснуться её кожи.
Осьминог широко раскрыл глаза:
— Как так?! Наша совместная атака превосходит смертельный удар даже на пике стадии Испытания Скорбью у людей! Как она может остаться невредимой?
Разве что её уровень превосходит пик стадии Испытания Скорбью!
Но это невозможно!
— Ты… какой у тебя уровень культивации? — дрожащим голосом спросил осьминог, не в силах выразить своё изумление словами.
Улыбка Е Жо стала ещё шире.
— Когда окажетесь у меня в животе, сами загляните в моё даньтянь и узнаете.
С этими словами она подняла указательный и средний пальцы, резко взмахнула вверх — и меч Чэнь Юань мгновенно взмыл в воздух, описав круг вокруг осьминога, креветки и рыбы.
Три духа широко раскрыли глаза и безболезненно испустили дух.
Е Жо подняла ладонь, и меч Чэнь Юань мягко опустился в неё. Затем она достала огромное блюдо и несколькими точными движениями нарезала рыбу-демона на тонкие ломтики алой свежей рыбы.
— Свежий лосось!
Из кольца хранения она вытащила железную пластину и прут, насадила на него осьминога и креветку, установила на решётку и посыпала луком, перцем и зирой.
— Жареный осьминог на гриле! Запечённые креветки!
Между тем гребешок и краб уже были готовы.
Пять блюд аккуратно выстроились на земле.
Е Жо хлопнула в ладоши и с довольным видом произнесла:
— Морской пир готов!
Она поднесла раковину гребешка ко рту и опрокинула содержимое себе в рот.
Мясо гребешка, пропитанное чесноком, вместе с вермишелью, впитавшей весь сок, было нежным и ароматным — одно удовольствие!
Затем она взялась за запечённую креветку.
Панцирь уже стал хрустящим. Отломив голову, она увидела внутри сочащуюся икру и тут же втянула её в рот со звуком «слюп!». Какая свежесть! Потом вытащила мясо из панциря, удалила кишечную нить и начала жевать — упругое, эластичное, с насыщенным вкусом.
Е Жо отцепила фляжку от пояса и сделала большой глоток. Затем взялась за жареного осьминога.
Края осьминога уже завернулись, пропитавшись ароматом лука и масла. Она с наслаждением жевала, и губы её заблестели от жира.
После трёх насыщенных блюд во рту стало немного приторно.
Она сделала ещё один большой глоток вина, прополоскала рот и наконец перевела взгляд на краба и лосося.
Для этих блюд требовались особые соусы — соевый соус «Ганьлу» и васаби!
Е Жо достала две большие тарелки: одну наполнила соевым соусом, другую — васаби.
Взяв ломтик свежего лосося, она окунула его в соус, добавила немного васаби и отправила в рот. Ммм… тает во рту, нежный и сладкий!
Е Жо быстро съела всё до крошки, допила фляжку вина и, прижав руки к наевшемуся животику, прислонилась к дереву, наслаждаясь солнцем.
Кто же это был?!
Настоящий благодетель! Прислал мне целый морской обед!
Пусть таких добрых людей будет побольше!
Над долиной, в небе,
Ао Жань и Янь Чжунхэ уже два часа ждали, но так и не получили ни единого сигнала.
Ао Жань начал нервничать: от первоначального спокойствия он перешёл к хмурому выражению лица и теперь нетерпеливо сжимал руки за спиной.
Янь Цяньцю не осмеливался сказать, но ему казалось, что он уже уловил аромат.
http://bllate.org/book/7452/700589
Сказали спасибо 0 читателей