Готовый перевод Shock! The System Actually Gave My Mind-Reading Ability to the Target / Шок! Система отдала мою способность читать мысли цели завоевания: Глава 7

— Пусть я и не знаю, украла она или нет и где спрятала, но ведь в ту комнату никто, кроме неё, не заходил. Раз пропало — ищите у неё! Дядюшки да старосты из деревни помогут поискать. А найдём — построим в Синлине частную школу. Я грамотная, стану обучать детей азам чтения и письма, без платы.

Люди из деревни поняли — лица их переменились, у нескольких даже дыхание стало тяжёлым.

Старая мадам Пэй уже собралась вспылить, но Ли Чуньцао вдруг окаменела.

Она сердито уставилась на Руань Цзяо и резко бросила:

— Что за чепуху ты несёшь? Да ты нас шантажировать вздумала!

— Какой шантаж? Не говори гадостей! Мой отец — сюйцай, разве я стану так поступать? И откуда тебе знать, что у меня нет ста лянов? Может, они у меня и есть! Зайди проверь сама. Если не найдёшь — подадим заявление волостному судье, пусть пришлёт людей разобраться. Всё равно тут собралась вся деревня — все станут свидетелями.

— Ты… — Старая мадам Пэй тут же струсила, лицо её побелело.

Простым людям больше всего страшно было попасть в суд. Там даже честного человека могли оставить без кожи. Одного упоминания об этом хватало, чтобы дрожать от страха, не говоря уже о том, чтобы дальше думать об этом.

Неважно, посмеют ли жители Синлиня давать ложные показания или нет — волостной судья не дурак, чтобы позволить Руань Цзяо выдавать чёрное за белое.

Но мадам Пэй и Ли Чуньцао испугались. Пришли с вызовом, а ушли, опустив головы.

Старая мадам Пэй стиснула зубы, злобно взглянула на Руань Цзяо, а потом перевела взгляд на Пэя Чжи Хэна:

— Саньлан, раз ты не слушаешься меня, дождёшься, когда пожалеешь!

Бросив эту угрозу, она даже не дождалась ответа Пэя Чжи Хэна, схватила Ли Чуньцао за запястье и поспешила прочь.

Несколько молодых парней из Синлиня не удержались и насвистали им вслед, тыча пальцами и насмехаясь.

Проводив односельчан, Руань Цзяо и Пэй Чжи Хэн отвели мать Пэя обратно в спальню.

Едва они уложили её на постель, как она крепко сжала запястье Пэя Чжи Хэна:

— Саньлан!

Пэй Чжи Хэн поднял глаза:

— Мама, что случилось?

Лицо матери Пэя было озабоченным:

— Прошло ли всё на самом деле? Уже два дня у меня веки дёргаются, и в груди будто камень лежит. Тот человек был одет не как простолюдин… Неужели он правда сын купца? Ведь всё произошло именно у нас дома… Что, если вдруг…

Брови Пэя Чжи Хэна дрогнули, в глазах на миг вспыхнула сталь, но он лишь поправил одеяло на матери:

— Мама, разве волостной судья может ошибаться? Дело уже закрыто, о чём вам ещё волноваться? Ваша единственная забота сейчас — поправить здоровье. Остальное вас не касается.

Услышав уверенный ответ, мать Пэя немного успокоилась, но руки не разжала.

Она кивнула:

— Тогда я спокойна.

Пэй Чжи Хэн немного расслабился и попытался вытащить руку:

— Тогда отдыхайте, мама.

Мать Пэя вдруг окликнула:

— Подожди!

— Да? — терпеливо спросил он.

Мать Пэя потерла пульсирующий висок и подняла глаза. В её обычно мягких глазах теперь читалась суровость, голос стал резким:

— Объясни мне: если ты не презираешь Цзяо, зачем вы спите на разных кроватях?

И Пэй Чжи Хэн, и Руань Цзяо замерли.

Мать Пэя никогда не заходила в их спальню, поэтому, несмотря на то что они давно женаты, она не замечала, что они спят отдельно. По логике, ей и знать не следовало.

Лицо матери Пэя, и без того бледное от болезни, стало ещё мрачнее:

— Говори! Думаешь, раз я не захожу к вам, можно меня обмануть?

По её виду было ясно: стоит ему хоть намекнуть на «да» — она тут же схватит палку и начнёт бить.

Пэй Чжи Хэн моргнул:

— Мама, не так всё, как вы думаете. Мы спим отдельно только потому, что я недавно простудился, а Цзяо ослаблена после ранения. Боюсь, зараза перейдёт ей.

Мать Пэя ему не поверила и повернулась к Руань Цзяо:

— Цзяо, скажи мне правду! Саньлан тебя презирает? Скажи, я сама с ним разберусь!

Руань Цзяо посмотрела на Пэя Чжи Хэна, чьё лицо потемнело, будто дно котла, и чуть не рассмеялась.

Тот будто почувствовал это затылком и вдруг обернулся.

Руань Цзяо тут же опустила голову, скрывая улыбку, и, подражая прежней манере речи Цзяо, мягко и кротко ответила:

— Мама, нет, вы неправильно поняли мужа.

— Правда? Говори честно! Пока я жива, он не посмеет тебя обижать.

В глазах матери Пэя читалась искренняя жалость. Она сама была женщиной и прекрасно знала, как суров этот мир к женщинам. Она не могла повлиять на чужие мысли и слова, но своего сына — могла.

Руань Цзяо опустила глаза, казалась кроткой и послушной, даже немного робкой.

Сердце матери Пэя ещё больше сжалось от боли: ведь именно Цзяо чуть не погибла, а теперь вынуждена терпеть сплетни и пересуды.

— Это не твоя вина! Не бойся! Кто бы ни посмел тебя обидеть — скажи мне, я сама порву им рот!

Руань Цзяо резко подняла глаза. Она почувствовала: мать Пэя искренне её любит. Никогда бы не подумала, что в этом древнем мире женщина сможет без тени сомнения встать на сторону своей невестки.

Глаза её слегка потеплели, и она кротко сжала руку свекрови:

— Какое счастье иметь такую замечательную свекровь!

Мать Пэя вздохнула, глядя на её расстроенное лицо:

— Твой отец растил тебя одну-единственную, как драгоценность. Ты пришла к нам одна, без поддержки… Разве я не должна тебя любить?

— Мама, не волнуйтесь. Вы в порядке, муж тоже. Меня никто не обижает. После замужества я живу даже лучше, чем в родительском доме. Я думала… что, раз моя репутация испорчена, я недостойна мужа…

Руань Цзяо не договорила — мать Пэя перебила её:

— Наоборот! После всего, что случилось, ваш приход в наш дом — это будто предки Пэев задымили благовониями от радости! Недостойна? Он-то как раз недостоин тебя! Если посмеет тебя презирать — посмотрю, как я с ним поступлю!

Пэй Чжи Хэн промолчал.

Глядя на то, как близки между собой Руань Цзяо и его мать, он нахмурился. В душе возникло смутное беспокойство, но причины он не находил и решил пока отложить это чувство.

После такого происшествия слухи наверняка дойдут до соседних деревень. Мать Пэя обеспокоилась и той же ночью велела Пэю Чжи Хэну собираться: на следующий день нужно ехать в соседнюю деревню Таохуа, к дому господина Руаня.

Надо как следует всё объяснить, чтобы господин Руань, услышав всякие глупости, не начал тревожиться за дочь.

Раз уж едут в гости — нельзя приходить с пустыми руками.

Но в доме и так нечего есть, не говоря уже о достойном подарке.

Мать Пэя положила глаз на тот фунт свинины, что купила Руань Цзяо, и приказала обоим не трогать его — завтра он пойдёт в подарок родственникам.

Руань Цзяо пожалела: зря не сказала сразу, что мясо уже готово!

В эпоху апокалипсиса все животные мутировали, и она давно не ела такого свежего свиного мяса. Уже придумала, как его приготовить.

Фунта ей показалось мало, а теперь и вовсе не достанется ни кусочка.

Руань Цзяо немного обиделась и с тоской посмотрела на свекровь своими большими, чистыми глазами.

Мать Пэя рассмеялась и щёлкнула её по лбу:

— Это же твой отец! Ты и жалеешь подарок?

Руань Цзяо опустила глаза, обняла руку свекрови и нарочито мило заныла:

— Но ведь мы же втроём заболели! Я купила мясо, чтобы мы все подкрепились.

От этих слов сердце матери Пэя растаяло, но мясо она отдавать не стала.

Правда, видя грустные глаза Цзяо, смягчилась и пообещала:

— Ладно, через несколько дней я нашью побольше вышивок, продам — и куплю тебе ещё мяса.

Пэй Чжи Хэн, устав наблюдать за их «намёками», кашлянул, чтобы напомнить о себе.

Пришлось кашлянуть дважды, прежде чем мать Пэя наконец обратила на него внимание.

— Почему так сильно кашляешь? Сегодня в аптеку сходил, но лекарства не взял? Завтра по дороге в официальную школу загляни, купи что-нибудь. А то всё болеешь — учёбе мешает.

Хоть он и жил второй раз, но, стоя перед матерью и думая о том, что сейчас скажет, горло у него сжалось:

— Мама, я ушёл из официальной школы.

Улыбка на лице матери Пэя застыла. Она долго молчала.

Пэй Чжи Хэн добавил:

— После того как я провалился в прорубь, здоровье сильно пошатнулось. Врач сказал: если сейчас не заняться лечением, могу сократить себе жизнь. Да и в официальной школе мне больше нечему учиться — сам учитель так сказал. Зачем тратить деньги, если можно дома заниматься?

Мать Пэя всё ещё молчала, но слёзы медленно потекли по её щекам.

Она бессознательно сжала руку Руань Цзяо так, что костяшки побелели, и рука её дрожала от отчаяния. Наконец, она не выдержала:

— За какие грехи прошлой жизни нам такое наказание?!

Овдовев в юности, она с трудом вырастила сына, мечтая, что он прославит род. А теперь — здоровье подорвано, жизнь под угрозой…

Всю свою жизнь она держалась за эту надежду. Но в этот миг надежда исчезла, будто из неё вынули душу.

Руань Цзяо испугалась:

— Мама, ведь муж сказал «возможно» — значит, не точно! Раз он не ходит в официальную школу, мы будем заботиться о нём дома! Хорошо будем кормить, может, к осенним экзаменам он и поправится!

Слёзы матери Пэя не прекращались, рука её дрожала:

— Так-то оно так… Но у нас… где взять средства на лечение? Да и без учёбы…

— Мама, всегда найдётся выход! Вместе придумаем. Люди сами прокладывают дороги. У мужа прекрасные знания — раз учитель сам советует учиться дома, значит, так и надо! Не будьте пессимисткой, верьте в него! У мужа великий талант. Нынешние трудности — лишь испытание его духа. Они не смогут его сломить! Ведь Мэн-цзы сказал: «Когда Небо возлагает великую миссию на человека, оно прежде укрепляет его волю страданиями, изнуряет его тело трудом, голодом и лишениями, подвергает неудачам все его начинания — чтобы пробудить его разум, закалить характер и расширить его способности».

Руань Цзяо моргнула и выдохнула:

— Спасибо учителю по литературе, который заставил весь класс переписать это пять тысяч раз! Не зря она три ручки сломала, сутки напролёт писала — до сих пор помню наизусть!

Пэй Чжи Хэн резко поднял на неё глаза.

Сердце Руань Цзяо ёкнуло.

— Беда! Разве дочь сюйцая могла не знать «Мэн-цзы»?!

Руань Цзяо подумала и всё же решила поехать с Пэем Чжи Хэном к родителям.

Во-первых, боялась, что он что-нибудь скажет родным и они заподозрят неладное. Во-вторых, нельзя же вечно прятаться. Да и сама хотела посмотреть, какие люди в семье господина Руаня.

Сначала мать Пэя не соглашалась, но Цзяо настояла, и в итоге свекровь неохотно разрешила.

На следующее утро мать Пэя разбудила их пораньше и поторопила отправляться в путь.

Хотя деревня Таохуа и соседняя, идти до неё далеко. Можно сократить путь, перейдя через гору.

Но, видно, удача отвернулась: едва они прошли половину пути, с неба посыпались снежинки. Вскоре одежда промокла насквозь, а обувь — до половины.

Пэй Чжи Хэн нес за спиной бамбуковую корзину с подарками, которые мать велела взять для родственников.

Холодный ветер гнал крупные хлопья снега, больно колол лицо. На их плечах и головах уже лежал толстый слой снега.

http://bllate.org/book/7450/700459