Готовый перевод Bewildering Wind and Dust / Обольщение в мире ветров и пыли: Глава 26

Та самая женщина, что когда-то протянула мне сигарету, сейчас, возможно, лежит где-то неподалёку на кровати и ждёт, пока очередной мужчина получит от неё удовольствие.

Меня пронзил страх замкнутого круга: неужели и я однажды скатлюсь до такого?

— Меня зовут Сяоцзин, — сказала я и протянула каждой из них по сигарете, точно так же, как когда-то Шаохуа приветствовала меня.

Когда Шаохуа впервые дала мне сигарету, я вернула её — тогда я не умела курить. Но все трое передо мной без исключения взяли сигареты и зажали между губами.

В отличие от моей тогдашней растерянности, они уже были искушены жизнью. Их приветствие прозвучало хором, будто отрепетированное:

— Сестра Цзин!

«Сестра Цзин?» — только теперь я осознала, что за мной уже закрепилось это обращение.

Прошло всего два года. Неужели я уже стала для них такой же, как Лицзе или Чжуэр? Может, я постарела?

* * *

Раз я молчала, девушки начали представляться сами. Первой заговорила та, что была в короткой клетчатой юбке:

— Я Линлин. А эти двое — Асюань и Сяоци.

— Вы знакомы? — спросила я. Иначе откуда такая инициативность у Линлин?

— Конечно, — ответила Сяоци.

Асюань добавила:

— Сестра Цзин, мы втроём вместе вышли подзаработать.

Я слегка улыбнулась и больше ничего не сказала.

Когда я только пришла сюда, со мной были Хунлин, Шаохуа и Лицзе. Если бы Хунлин не украла ту вещь, а Шаохуа не пала так низко, остались бы мы вместе? Та взаимная забота, тепло и нежность… Как же это было уютно и по-домашнему.

Это всё будто случилось вчера — в моём сердце ещё теплится то ощущение, оно не остыло.

Иногда воспоминания — как догорающий окурок: в последнем дымке ещё чувствуется вся прелесть ускользающего времени, хоть и едва уловимо. А иногда воспоминания — печка слабого человека: каждый раз, когда наступает зима одиночества, он вытаскивает их, чтобы согреться.

Скоро появилась Хунхун, неся два больших пакета.

Я пригласила Сяоци и других тоже поесть.

Парень Гун Жань оказался неплох — приготовил целых пять-шесть блюд. Я попробовала каждое — вкусно.

— Ты виделась с Гун Жанем? — спросила я Хунхун.

Она всё ещё жевала и не могла говорить, лишь кивнула. Через мгновение, проглотив, сказала:

— Нормальный мужик, только уж больно старый. Твой ухажёр?

Отлично! Главное, чтобы первое впечатление у Хунхун было хорошим.

Я поспешила уточнить:

— Да что ты! Просто хороший знакомый. В другой раз схожу с тобой в его заведение.

Мне очень хотелось, чтобы у Хунхун появился кто-то новый — пусть даже не Гун Жань, лишь бы выбраться из лап этого Цай Кэчэна.

Хотя я сама никогда не любила, но я знала: любовь в сердце Хунхун — как кубик Рубика. Сколько ни крути, сколько ни терзайся — всё равно хочется собрать его в совершенство. Вот такие женщины: встретив того, кого полюбили, легко ставят на карту всё. Но чаще всего эти мужчины — как ящик Пандоры: откроешь — и не поймёшь, принесёт ли это счастье или беду. Кто его знает!

Вечером, когда начались выступления, тётя Лань особо выделила Линлин и увела её в VIP-зал. Асюань и Сяоци остались сидеть на скамейке без дела.

Мне уже осточертела эта жизнь — пьянство, курение, игры в кости, мужчины, флирт! Всё это грязно и скучно. У меня теперь денег немного больше, и я всё реже соглашаюсь идти в кабинки.

Асюань и Сяоци всё ещё сидели, глупо ожидая появления тёти Лань.

Так прошло полмесяца. Лишь спустя две недели эти две наивные девчонки наконец узнали секрет: поднесли тёте Лань две бутылки косметики — и их «запустили»!

За эти две недели Хунхун ежедневно получала по три-четыре звонка — судя по её лицу, звонил, конечно же, Цай Кэчэн. Однажды она не выдержала и сказала мне:

— Где мне за такое короткое время раздобыть ещё двадцать тысяч? Я уже коплю!

Услышав это, я разозлилась:

— Ты и правда собираешься отдавать ему деньги? Оставь его в покое! Пусть делает, что хочет!

Сразу пожалела о своих словах — всё-таки они пара. Лицо Хунхун действительно вытянулось, но она поняла, что я говорю из добрых побуждений, и тут же улыбнулась:

— Сестра Цзин, я помогу ему в последний раз. Всё-таки два года он хочет заняться делом. Если я не поддержу его, он опять обвинит меня, что именно я тяну его назад и мешаю добиться успеха.

— Да кто кого тянет назад? — возмутилась я.

Хунхун не успела ответить — зазвонил телефон.

По её испуганному лицу я сразу поняла: это Цай Кэчэн. После разговора она сказала:

— Я ненадолго выйду. Если тётя Лань спросит — прикрой меня.

— Куда собралась? — спросила я.

Хунхун улыбнулась:

— Давно не виделись с ним. Пойду проведаю.

Она чмокнула меня в щёку, огляделась — никого рядом — и ушла.

Глядя, как она скрылась за дверью, я отправила Хунлин сообщение:

[В этом мире и правда водятся всякие люди!]

Спустя некоторое время пришёл ответ. Но это было не от Хунлин, а от Гун Жаня:

[Занята?]

Я собиралась проигнорировать, но вспомнила про Хунхун и ответила:

[Не очень.]

С ним надо держать дистанцию — ни холодно, ни жарко. Слишком много напишешь — решит, что я заинтересована, а ведь главная здесь Хунхун.

Гун Жань написал:

[Можно поговорить? Скучаю по тебе.]

— Скучаешь по мне? — ответила я. — А по жене не скучаешь?

Сначала нужно было чётко обозначить границы, а потом уже выяснить, как обстоят дела с его семьёй.

Он ответил:

[Ха-ха, жена исчезла несколько лет назад — думал, сбежала с другим. Месяцев пять назад сама нашла меня и предложила развестись. Ребёнка она забрала. Теперь я один.]

Парень, видимо, не дурак — последняя фраза и была главной.

Но я не собиралась ему ничего «должна»:

[Не думаешь найти кого-нибудь? Ты ведь ещё молод.]

Он, похоже, воодушевился, решив, что я заинтересована, и прислал длинное сообщение: мол, только пришёл в себя после развода, бизнес пошёл в гору, он очень ответственный человек, но найти настоящую родственную душу — большая редкость. Брак его провалился, но теперь он мечтает о чём-то прекрасном в будущем…

Я поняла: пора ставить точку, иначе он решит, что я намекаю на что-то серьёзное. Быстро ответила:

[Зачем ты мне всё это рассказываешь?]

И тут же отложила телефон.

На следующий день позвонила Чжуэр и сказала, что уже вернулась домой. Я ответила, что сейчас приду «поклониться».

На самом деле, конечно, не за поклоном — а за «добычей». Эта Чжуэр — настоящая шопоголичка: почти каждые выходные тратит деньги на одежду, сумки, обувь, косметику. После такой долгой поездки она точно не вернулась с пустыми руками. Ну а вдруг повезёт? Даже если нет — всё равно стоит заглянуть.

Я надела сумку через плечо, натянула большие солнцезащитные очки и вставила наушники с MP3 — мой стандартный набор для прогулок по магазинам.

Когда я вошла, там уже сидела Лицзе.

Чжуэр, увидев меня, сказала:

— Пришла наша маленькая красавица!

Сначала я приласкалась к Чжуэр, потом поздоровалась с Лицзе:

— Ты так долго не появлялась! Я уже соскучилась. Как дела с бизнесом, сестра Ли?

Лицзе не успела ответить, как вмешалась Чжуэр:

— Ты скучаешь по мне или по подаркам?

Я засмеялась:

— По обоим сразу!

Когда мы немного пошумели, Лицзе спокойно сказала:

— Дела идут неплохо. Авэнь уже освоился и часто помогает мне с закупками. Последние два месяца я стала отдыхать.

— Завидую тебе, сестра Ли! У тебя такой замечательный Вэнь-гэ и такой хороший бизнес, — сказала я. — Чжуэр, тебе тоже надо заняться делом. Я пойду работать к тебе в магазин!

Чжуэр хитро улыбнулась и, указывая на Лицзе, сказала мне:

— Пусть сначала отдаст мне Авэня.

Лицзе тут же шлёпнула её по ягодицам и притворно рассердилась:

— Старая развратница!

Чжуэр весело принесла йогуртницу и налила нам по стаканчику. Потом из спальни начала вытаскивать кучу пакетов. Я прикинула — хватит, чтобы открыть лоток на рынке.

* * *

— Этот шарф — ручной работы, из такого-то места. Это платье — лимитированная коллекция, оттуда-то. Эти браслеты — стопроцентно оригинал, из такого-то бутика, — Чжуэр разложила по всей комнате кучу вещей. Всё это ярко блестело и выглядело весьма эффектно.

— Были романы? — спросила я.

Чжуэр засмеялась:

— Как же без них!

Моё любопытство разгорелось:

— Страстные?

Она взмахнула волосами и самодовольно ответила:

— Без страсти встреча — ради расставания. Со страстью — ради воспоминаний! Как думаешь?

Я поняла: от Чжуэр правды не добьёшься, и перестала расспрашивать.

Глядя на её «добычу», я решила выбрать себе пару вещиц.

Перебрав всё, остановилась на шарфе и нефритовом кулоне. Одежду я всё равно не ношу, да и много брать — зря. К тому же у меня же есть тётя Лань!

Чжуэр надела кулон мне на шею:

— Отлично! Я специально заказала у мастера, чтобы его освятили. Он принесёт тебе удачу, богатство и долголетие.

«Если я стану богатой и счастливой, — подумала я, — тогда Земля перестанет вращаться. Главное — не умереть с голоду. Иисус, Будда, Аллах, святые — кто угодно! Кто дарует мне богатство и удачу, тому я и буду молиться, буду курить благовония и соблюдать пост!»

Чжуэр и Лицзе увлечённо болтали, и я не стала им мешать. Включила компьютер и сменила пару песен в MP3.

Лицзе велела мне связаться с Хунлин и Шаохуа — она хочет устроить ужин в честь открытия своего дела и заодно устроить Чжуэр встречу-приветствие.

Такие мероприятия я всегда поддерживаю — кто откажется от хорошей еды и весёлой компании? И я, и Шаохуа с Хунлин откликнулись с энтузиазмом и пообещали приехать как можно скорее.

Чжуэр положила шарф и кулон в мою сумку, похлопала по ней и многозначительно посмотрела на меня. Я поняла: подарки от Чжуэр — это секрет. Шаохуа и Хунлин не должны знать — все сёстры равны, и нельзя, чтобы кто-то чувствовал себя обделённым.

Раньше Шаохуа и Чжуэр были особенно близки — Шаохуа знала Чжуэр дольше, чем я. Но потом что-то изменилось: Чжуэр стала всё холоднее к Шаохуа. Эта перемена была очевидна, хотя, возможно, сама Шаохуа этого не замечала. Хотя Хунлин первой пришла в баню, Чжуэр по-прежнему относилась к ней с той же теплотой. С тех пор как Шаохуа и я стали жить вместе, Чжуэр явно начала дистанцироваться от неё.

За ужином все пятеро ели с наслаждением.

В такие моменты мне всегда кажется, что я дома — так уютно и тепло. Чжуэр и Лицзе — как две старшие сестры, и мы все вместе — одна дружная семья.

Лицзе была в прекрасном настроении:

— Бизнес пошёл в гору, Авэнь уже разбирается в закупках и помогает мне. Постепенно я стала отдыхать.

Чжуэр поддразнила её:

— Всю жизнь проработала, а под старость заработала мужчину!

Мы смеялись, когда пришло сообщение. Я посмотрела — от Хунхун:

[Сестра Цзин, сегодня не будешь ужинать дома?]

После того случая, когда Цай Кэчэн потребовал ещё двадцать тысяч, эта девчонка стала считать каждую копейку. Перестала покупать одежду, еду и сигареты теперь берёт у меня. Скорее всего, она снова голодает. От одной мысли об этом Цай Кэчэне меня бросает в ярость, но ещё больше злюсь на эту глупую Хунхун — не пойму, каким зельем он её околдовал.

Что делать? Пригласить её сюда — слишком далеко, да и ужин почти закончен. Подумав, я написала Гун Жаню:

[Моя сестрёнка Хунхун обожает твоё блюдо из жареной свинины.]

В конце я специально добавила смайлик. Гун Жань, как и ожидалось, воодушевился:

[Пусть заходит! Приготовлю для неё лично.]

Всё устроено! Я написала Хунхун:

[Иди в заведение Гун Жаня — он приглашает тебя на ужин. После еды посиди там подольше.]

Отличная идея — убить двух зайцев. Я отправила Хунхун номер Гун Жаня, а ему — номер Хунхун. Теперь они на связи.

Пока я переписывалась, Лицзе спросила:

— Как у тебя дела?

— Да всё по-старому, — ответила я. — Появились новые девчонки, зовут меня «старшей сестрой». Чувствую, что старею. Уже так устала от этой жизни — скучно, пресно, пусто.

Лицзе добавила:

— Слышала, Сяоюнь скоро выходит замуж?

Я кивнула:

— Виделась с ней недавно. Уже ипотеку оформила.

Тут Чжуэр повернулась ко мне:

— Тебе же столько же лет, сколько Сяоюнь. А у тебя есть планы? Ведь ты сама говоришь, что устала от такой жизни.

http://bllate.org/book/7447/700264