Готовый перевод Bewildering Wind and Dust / Обольщение в мире ветров и пыли: Глава 22

Хунлин сказала:

— Точно не знаю, но днём часто куда-то ходит с людьми.

— Может, и тебе открыть лавку? Пусть Лицзе тебя подсобит.

— На лавку нужны десятки тысяч, откуда мне такие деньги? — Хунлин особенно разгорячилась при упоминании денег. — Да и вдруг прогорит всё? Просто зря продамся, чёрт побери!

Я растерялась и не знала, что ответить. Достала телефон и написала Хунхун: «Чем занимаешься?»

Хунхун ответила: «С нами целая куча сестёр — устроили разборки с тётей Лань!»

☆ 37. Драка с тётей Лань

Я отправила ещё одно сообщение, но Хунхун больше не отвечала. Позвонила — никто не брал трубку. Попробовала дозвониться до Цюйся — телефон звонил, но тоже никто не отвечал. Я смутно чувствовала, что всё это связано с Цюйся, но помощи оттуда ждать было нечего. Оставалось только надеяться, что они хорошенько отделают эту старую ведьму!

Мысли о Цюйся и Хунхун не давали покоя. Даже заливной пир, устроенный Лицзе, я ела рассеянно. Шаохуа же наслаждалась едой по полной программе. Я спросила её:

— Ты тоже часто днём куда-то ходишь?

Она отхлебнула супа и ответила:

— Ага, а что?

Видя её беззаботный вид, я проглотила уже готовый вырваться вопрос.

За столом кто-то заметил, что Сяоюнь скоро выходит замуж — вместе с начальником взяли ипотеку на квартиру.

Чжуэр одобрительно кивнула:

— Ну, молодец! Наконец-то выбралась.

Шаохуа загорелась:

— Вот у кого деньги водятся! Когда бы мне такого начальника встретить?

Лицзе с Вэнь-гэ обошли всех с тостом. Когда подошла ко мне, она снова шепнула на ухо:

— Есть кто-нибудь по душе? Сестрёнка устроит!

Я лишь улыбнулась. Не знала, как реагировать на такую заботу. Возможно, во мне жили страх и неуверенность: как я, с моей работой и положением, могу строить отношения, встречать мужчину, нести ответственность за семью?

Когда пир был в самом разгаре, я больше не выдержала — надо было узнать, что случилось с Хунхун и остальными. Отвела Чжуэр в укромное место и вернула часть долга:

— Остальное отдам позже.

Чжуэр отнекивалась:

— У меня ещё есть, держи пока.

Я быстро сунула ей деньги в руку и попрощалась со всеми.

В KTV царило напряжённое затишье. Тётя Лань всё ещё сидела в комнате для персонала рядом с Фанфан. Хунхун, Цюйся и сёстры из Северо-Востока и Фуцзяня устроились напротив. Я вошла, поставила сумку и села рядом с Хунхун. Закурила. Не зная, что сказать — ведь я даже не понимала, в чём дело, — я могла лишь констатировать одно: эти девчонки слабоваты, раз до сих пор не прикончили эту старую каргу. Выкурила сигарету — никто так и не проронил ни слова. Похоже, решили выждать. Если так сидеть, пока кто-то не умрёт от старости, то проиграет, конечно, тётя Лань.

Первой не выдержала она:

— Сяоцзин, ты самая разумная. Скажи сама: Цюйся теперь в таком состоянии, ей нельзя продолжать прежнюю работу. Это подорвёт имидж заведения и навредит вам, сёстрам. Но хозяин добр — дал ей пятьсот юаней и велел искать другую работу. Так что хватит устраивать бунты!

Я заметила, как Фанфан, сидя рядом с тётей Лань, смотрит на неё с глубоким сочувствием, будто отлично понимает все её трудности.

Мгновенно перед глазами всплыла сцена, как Хунлин выгнали. Не знаю, умышленно ли Цюйся получила травму, но выражение лица Фанфан, явно радующейся чужому несчастью, вызвало во мне бурю старой обиды и новой злобы. Очень хотелось прикончить этих двух мерзавок — и старую, и молодую. Однако я сдержалась:

— Тётя Лань, так нельзя говорить. Теперь, когда Цюйся в таком состоянии, кто осмелится её прогонять? Она что, провинилась? Мы ведь давно вместе, между нами есть привязанность. Да и KTV тут не без вины!

Тётя Лань фыркнула и вышла. Через некоторое время Фанфан тоже ушла, сославшись на дела. Цюйся сидела на кровати и тихо плакала. Слабый свет лампы подчёркивал её заживающие раны — морщинистая кожа приобрела тусклый фиолетовый оттенок.

К вечеру гостей стало больше. Хунхун ушла в большой зал. Я осталась в комнате персонала и написала Чжуэр: «Уже дома?»

Она ответила: «Дома. Выиграла пару сотен, купила два флакончика крема для век Elizabeth Arden. Один тебе отдам.»

Каждый раз, когда Чжуэр дарила мне что-то, мне становилось тепло на душе. Уют исходил не от подарка, а от её заботы. В этом шумном и чужом городе я постоянно сталкивалась с холодностью, и лишь редкие проявления внимания со стороны нескольких людей давали мне ощущение тепла. В тот момент Чжуэр казалась мне очень близкой, а Elizabeth Arden — далёкой…

В небольшой зал заказали меня. Зашла — сидит полусонный старикашка и несколько мужчин лет сорока–пятидесяти. Старикан, кажется, пару раз мелькал раньше.

Пели, играли в кости, трясли стаканчики с кубиками, пили, пили и ещё раз пили.

Примерно в середине вечера в зал вошли несколько девушек из Фуцзяня и начали угощать гостей таблетками. Скорее всего, экстази. После приёма они стали неистово веселиться: врубили электронную музыку, и все начали судорожно мотать головами и прыгать, будто их током било.

Несколько лет назад в одном местном клубе из-за передозировки экстази человек умер. Кроме того, людям с сердечными заболеваниями этот препарат особенно опасен. Поэтому в заведениях за этим строго следят. Таблетки дают лишь избранным девушкам, да и то в ограниченном количестве. Одной и той же девушке подряд не дают — боятся последствий. Так что в ночных клубах только подруги или девушки по вызову могут подсунуть таблетку гостю. А нас, персонал, никто не заставит, если мы сами не захотим.

Трое–четверо под кайфом стояли посреди зала и танцевали, будто каждая клеточка их тела жила своей жизнью. В какой-то момент старикан спросил меня:

— А ты не принимаешь?

— Никогда, — ответила я.

Он взял мою руку:

— Какая ты чистая и невинная.

Я вежливо улыбнулась.

Одна из танцующих девушек, видимо, совсем потеряла контроль и начала снимать с себя одежду. Вскоре на ней почти ничего не осталось. Мне было неловко сидеть и смотреть на это.

Танцоры, похоже, не собирались останавливаться. Сначала старику было интересно, но потом он заскучал и снова подсел ко мне:

— Когда они закончат? Скучно же. Ты выезжаешь?

— Нет! — твёрдо ответила я.

Он начал настаивать:

— Цена договорная. Скажи сама. Шестьсот?

— Я найду другую девушку, которая с вами поедет, — сказала я и, воспользовавшись предлогом, быстро вышла из зала.

Нашла тётю Лань:

— В том зале господин Хуан хочет девушку на выезд!

Она улыбнулась:

— Так иди же! Деньги зачем терять?

— Я не выезжаю, — ответила я, чувствуя, как злость подступает к горлу.

— Да ладно тебе! Господин Хуан — хороший человек. У него свой логистический бизнес, не обидит.

— Я даже парня не встречала, как могу заниматься таким? — бросила я и ушла в комнату персонала.

На следующее утро тётя Лань принесла мне пятьсот юаней:

— Это господин Хуан велел передать. Ты вчера ушла рано, он не успел дать чаевые. Какой он добрый!

Я взяла деньги и снова завалилась спать — не хотелось слушать её болтовню.

☆ 38. Массажистка

В обед тётя Лань снова явилась, не ведая стыда.

Большинство сестёр только проснулись и были в сборе. Тётя Лань весело вошла, взяла Цюйся за руку и сказала:

— Какая ты счастливица! Хозяин очень добр: знает, что ты травмирована, и назначил тебе работу в тылу. Фиксированная зарплата — восемьсот юаней в месяц!

Для Цюйся это уже было неплохо. Она промолчала — значит, согласилась. Тётя Лань схватила чью-то сигарету со стола и радостно упорхнула. С тех пор Цюйся днём выполняла разную работу, а по ночам, когда все спали, убирала мусор из залов и выносила его утром.

Чжуэр напомнила мне про крем для век. Я выбрала свободное время и поехала к ней.

За несколько дней она стала ещё привлекательнее. В зрелой женщине чувствовалась особая притягательность. Она вручила мне крем и наставила:

— Используй понемногу. Женщина должна заботиться о себе.

На её туалетном столике стояло множество баночек и флаконов. За последние годы она немало потратила на одежду, косметику и здоровье — жизнь у неё явно ладилась.

— У тебя и правда много косметики, — сказала я.

— Это ещё что! У меня есть подруги, которые тратят гораздо больше. Живут одни, так зачем копить деньги? Лучше сохранить красоту.

Чжуэр попросила приготовить ей мясной соус с лапшой и несколько закусок. После обеда она пожаловалась:

— Несколько дней подряд играла в мацзян, шея совсем заболела. Пойдём, сделаем массаж.

Массаж делала та же женщина, что и в прошлый раз, но сегодня она выглядела подавленной. Увидев меня, лишь вежливо улыбнулась, не заговаривая, как обычно.

Чжуэр спросила:

— Что с тобой? Почему такая унылая?

Сначала массажистка отнекивалась:

— Да ничего, правда.

Но под натиском Чжуэр наконец рассказала.

Она вышла замуж вторично, приведя с собой ребёнка от первого брака. Новый муж её не жалует. Пришлось уезжать и зарабатывать самой. Теперь ребёнок подрос и пора в школу, но ни одно городское учебное заведение не берёт его без спонсорского взноса в несколько десятков тысяч.

Обратившись ко мне, она с горечью сказала:

— Мне самой всё нипочём, лишь бы мой ребёнок смог учиться, как ты, и поступил в университет. Чтобы не мучился, как я. Но почему детям горожан можно, а моему — нет? Мы, деревенские, везде чужие. Ребёнок растёт, а я, мать, не могу устроить его в школу… Как же мне больно! Чувствую, что подвела своего малыша!

Мы с Чжуэр не знали, что сказать, и лишь утешали её.

После массажа я спросила Чжуэр:

— Правда, нужно платить такие деньги?

Она кивнула:

— Ничего не поделаешь, сейчас так везде! Даже тем, кто неплохо устроился в городе, трудно устроить детей в школу, не говоря уже о деревенской массажистке.

Чжуэр протянула мне связку ключей:

— У меня скоро отпуск, поеду в путешествие. Возьми ключи от квартиры. Заглядывай, если захочешь. Только никого с собой не приводи!

Узнав, что Чжуэр уезжает, я сбегала с ней в банк и вернула ещё немного долга — вдруг ей в поездке понадобятся деньги. Остаток придётся отдавать позже. Чжуэр не стала отказываться и взяла деньги. Прощаясь, она сказала, что её ждут Ван-гэ с Чэнь И на теннис.

Чэнь И? Эта мерзкая женщина ещё жива?! Я мысленно пожелала ей смерти, но тут же почувствовала себя подлой. Села в автобус, надела наушники MP3 и, напевая, поехала обратно.

По дороге хлынул ливень.

Сойдя с автобуса, я, как и в своей жизни, бежала сквозь дождь и ветер. Когда добежала до комнаты персонала, была вся мокрая.

Переоделась, только достала крем для век, как вошла тётя Лань. Подбежала ко мне, заглянула на флакончик и сказала:

— Сяоцзин, раз уж пошла за кремом, могла бы и мне взять. Из-за вас, девчонок, я совсем измучилась. Посмотри, какие у меня тёмные круги!

Про себя я подумала: «Да брось, круги — это ещё цветочки! Морщины у тебя как железнодорожные рельсы — чёткие и глубокие. И не воображай себя Лань-мэймэй!»

— Ладно, этот флакон я пока возьму, — продолжала она. — В следующий раз, когда пойдёшь за кремом, скажи — я тебе деньги дам.

В тот миг Elizabeth Arden показался мне близким, а крем — далёким. Было противно, что мою вещь забрали, но что поделаешь? Все знают, что тётя Лань любит прикарманить чужое. Ладно, считай, подала милостыню.

Дождь не прекращался. Небо, словно обиженная женщина, плакало без конца, проливая на землю всю свою горечь и слёзы…

Из-за погоды гостей почти не было. Девушки сидели группками, болтали, играли в карты.

http://bllate.org/book/7447/700260