Готовый перевод Sweet Words of Love / Сладкие слова любви: Глава 13

Мяомяо стояла у окна и с улыбкой наблюдала за парой забавных стариков.

Утром она ходила с дедушкой на рыбалку и играла с ним в шахматы, а после обеда сопровождала бабушку на прослушивание китайской оперы. Незаметно солнце скатилось к закату, превратившись в огромное спелое хурмовое яблоко, повисшее над зелёными горами.

Мяомяо вдруг вспомнила, что месячные должны начаться как раз в эти дни, а прокладок ещё не купила. К счастью, экономка тётя Ван собиралась в магазин за продуктами на ужин, и Мяомяо взяла сумочку, чтобы пойти вместе с ней.

Им предстояло дойти до сетевого супермаркета в центре посёлка — недалеко, минут пятнадцать ходьбы. На светофоре Мяомяо получила сообщение и опустила глаза к экрану. Вдруг тётя Ван лёгонько дёрнула её за рукав:

— Мяомяо, на той стороне дороги мужчина всё время смотрит на тебя. Может, это твой знакомый?

Мяомяо подняла взгляд. Её густые ресницы дрогнули раз, два, три… На белоснежном лице проступило изумление, граничащее с недоверием.

Как он здесь оказался?

Она и мужчина смотрели друг на друга сквозь поток машин, никто не отводил глаз первым. Тётя Ван подтолкнула её в поясницу:

— Загорелся зелёный.

Мяомяо очнулась от оцепенения и, словно марионетка, поднятая невидимой нитью, перешла дорогу — прямо к Хуо Сыяню. Лицо её всё ещё хранило растерянное выражение:

— Сыянь-гэгэ, ты как здесь оказался?

Автомобили проносились один за другим, прохожие спешили мимо, но для них двоих время будто остановилось.

Хуо Сыянь смотрел на девушку перед собой и чувствовал почти непреодолимое желание обнять её прямо сейчас. Но боялся испугать — вдруг покажется слишком настойчивым? В груди бушевала буря чувств, но спустя долгую паузу он лишь слегка улыбнулся, сдержав всё внутри:

— Приехал навестить одного старого знакомого.

В Бэйчэне у него ещё кто-то есть? Мир и правда крошечный.

— Вы поговорите, я пойду за покупками, — тётя Ван интуитивно почуяла нечто большее и тактично отошла в сторону, но при этом оглядывалась каждые три шага, будто пыталась запечатлеть образ Хуо Сыяня в памяти раз и навсегда.

Солнце уже скрылось, вечернее небо побледнело, и вскоре на нём засияют звёзды.

— Мяомяо, помнишь, в прошлый раз за обедом ты сказала…

Резкий, протяжный гудок автомобиля заглушил его слова. Мяомяо уловила лишь «обед» и тут же сообразила:

— Ах да! Я ведь до сих пор обязана тебе обедом!

Она спросила:

— Сегодня вечером подойдёт?

— …Подойдёт.

Мяомяо позвонила бабушке, сказав, что случайно встретила друга и не будет ужинать дома. Бабушка, услышав шум на улице, громко крикнула в трубку, чтобы она привела друга домой на ужин. Но… как же можно вести его к ним? Мяомяо запнулась, пробормотала что-то невнятное и поскорее отключилась.

В итоге она привела Хуо Сыяня в местный ресторан в плавучем домике.

У входа их встречала молодая женщина в ципао, держащая в руке фонарик. Она провела их внутрь. Внутри царило мягкое освещение, пространство было разделено на отдельные кабинки, прикрытые бусными занавесками — и уютно, и приватно.

Мяомяо выбрала уголок у окна и через планшет заказала блюда. Официантка попросила немного подождать и вышла, приподняв занавеску.

Плавучий домик стоял на озере, вода отражала мерцающий свет. Рука и профиль Мяомяо, лежащие на подоконнике, озарялись нежным, фарфоровым сиянием. Она тихо спросила Хуо Сыяня:

— Надолго ты в Бэйчэне?

— Пока не решил. А ты?

— Я тоже не уверена.

Хуо Сыянь сделал пару глотков чая:

— Нашла работу?

Мяомяо пожала плечами:

— Ещё нет.

Хуо Сыянь заметил, что она хочет что-то сказать, и поставил чашку на стол:

— Что случилось?

— Если я скажу, что не знаю, чем хочу заниматься в будущем… ты не сочтёшь это смешным?

Дедушка с бабушкой настаивали, чтобы она стала госслужащей. Третий дядя зарезервировал для неё должность в своей компании по специальности. А ещё мамин дизайнерский салон и швейная фабрика в будущем должны перейти ей. Вариантов много, но Мяомяо до сих пор не понимала, кем хочет быть.

— Нет, — Хуо Сыянь ответил серьёзно и искренне. — Выбор профессии влияет на всю твою дальнейшую жизнь. К нему нужно подходить с особой ответственностью.

— Ага! — Мяомяо энергично закивала. — Обязательно буду!

Звонко стукнули фарфоровые тарелки — вошла официантка с первым блюдом: окунем на пару.

Этот окунь выращивался в рисовых полях, почти без костей, с особенно нежным мясом. Просто приготовленный на пару, посыпанный зелёным луком и политый горячим маслом, он сохранил всю свою натуральную свежесть. Мяомяо взяла кусочек, окунула в секретный соус и отправила в рот. Вкус был настолько восхитительным, что уголки её губ сами собой изогнулись в улыбке:

— Очень вкусно! Попробуй.

Хорошая еда и красивый вид расслабляют. Ей вдруг показалось приятным сидеть с Хуо Сыянем за столом, как со старым другом, болтать ни о чём. Как он и писал в WeChat: «Давай просто будем друзьями».

Они теперь… друзья?

Хуо Сыянь смотрел на неё пристально, глубоко и ярко — будто пытался заглянуть ей в душу.

«Я не хочу быть с тобой просто другом».

Почему он так на меня смотрит?

Лунный свет стал размытым, на столе тихо горел лотосовый фонарик, мягко освещая всё вокруг. Атмосфера вдруг стала… томной. Два человека, сидящие друг против друга при свечах, ужин вдвоём — всё это само по себе уже довольно интимно. Не зря ведь говорят: «встречаются под вечерним небом, шепчутся среди цветов и лунного света». Когда настроение подходящее, чувства возникают сами собой.

Например, сейчас ей даже показалось, что взгляд Хуо Сыяня невероятно нежен — слишком нежен, чтобы быть настоящим.

Всё дело в атмосфере. Надо было подумать заранее — не стоило вести его в этот плавучий ресторан! Но раз уж они уже наелись наполовину, уходить было бы странно.

Мяомяо отвела глаза к озеру за окном, избегая его взгляда. Посреди воды покачивалась деревянная лодка, на носу которой висел маленький оранжевый фонарик. Его огонёк колыхался на ветру, и издалека казалось, будто это рой светлячков в летнем лесу.

Под фонариком сидела девочка — дочь лодочника, вероятно. Она заплела две аккуратные косы и, опустив ноги в воду, щипала семена лотоса, весело взбивая брызги.

К счастью, в этот момент вошла официантка, принеся блюдо яичных рулетиков с креветками и два бокала янмэйского вина, чтобы снять жирность.

Яичные блинчики были тонкими, почти прозрачными, слегка смазанными томатным соусом и посыпанными кунжутом. Внутри — сочные креветки, приготовленные особым способом, без малейшего намёка на запах моря. От одного укуса чувствовалась нежность, упругость и гармония вкусов яйца и морепродуктов — так вкусно, что хотелось проглотить даже язык.

Мяомяо съела три штуки подряд и засмущалась — ведь на тарелке всего четыре! К счастью, Хуо Сыянь вовремя взял последний рулетик, и её чувство вины немного улеглось.

Она редко ужинала так плотно, но сегодня решила сделать исключение. Раз уж сделала, то почему бы не пойти дальше?

С алкоголем она обычно справлялась неплохо, но родители строго запрещали ей пить вне дома — даже в компании подруг. «Если все напьются, кто будет следить за безопасностью? На улице полно плохих людей, и пьяная компания девушек — лёгкая добыча!»

Но янмэйское вино почти безалкогольное — скорее освежающий напиток с лёгким привкусом. Даже если выпить несколько бокалов, пьяной не станешь. Да и Хуо Сыяню она полностью доверяла. Когда их провожали сюда, официантка в обтягивающем ципао с длинными ногами прошла мимо. Любой другой мужчина хоть краем глаза, да глянул бы. Но Хуо Сыянь, похоже, и не заметил — смотрел прямо перед собой, будто перед ним стоял деревянный столб.

Такой порядочный человек точно не воспользуется её состоянием, даже если она напьётся.

Что делать?

Мяомяо беззаботно подумала, что Хуо Сыянь в своей серьёзности и строгости… немного мил. Интересно, как он вообще ведёт себя с девушкой?

— О чём улыбаешься? — тихо спросил Хуо Сыянь.

— Ни о чём.

Он снова посмотрел на неё — явно не поверил. Мяомяо слегка покрутила бокал: тёмно-красная жидкость с кубиками льда и двумя ягодами янмэя за стеклом выглядела почти соблазнительно. Она сделала глоток — кисло-сладкий вкус остался на губах и в уголках глаз, заставив их изогнуться в лунный серп.

«Я улыбаюсь тебе».

Внезапно на столе зазвонил телефон. Хуо Сыянь встал:

— Я выйду, приму звонок.

Мяомяо тут же насторожилась:

— Только не смей тайком оплатить счёт! Сегодня угощаю я!

— Не волнуйся, — в уголках его губ мелькнула лёгкая улыбка. — Не стану спорить с тобой за это.

Отлично.

Пока Хуо Сыянь отсутствовал, Мяомяо продолжала пить вино. Вдруг к ней донёсся знакомый аромат, а следом — женский голос:

— Мяомяо, ты вернулась в Бэйчэн?

Мяомяо обернулась и увидела, как Дай Ваньхао отодвигает бусную занавеску:

— Какая удача! Я сразу подумала, что это ты.

Мяомяо машинально окликнула её старым именем:

— Гуйфэнь.

Неужели все из первой школы Хунчэна теперь в Бэйчэне?

— Зови меня Ваньхао, — Дай Ваньхао переложила сумочку Chanel в левую руку и томно закинула волнистые волосы за плечо, обнажив бриллиантовое ожерелье и сапфировые серёжки, будто боясь, что Мяомяо не заметит её брендовую роскошь.

Люди всегда демонстрируют то, чего им не хватает.

Раньше у Дай Ваньхао была скромная семья. В подростковом возрасте, когда все девочки стремились быть красивыми и чувствительны к насмешкам, она готова была пропустить ужин, лишь бы сэкономить на модной одежде и обуви. Мяомяо не осуждала её за это. Напротив, радовалась, что одноклассница теперь живёт в достатке.

— Я здесь по делам, — сказала Дай Ваньхао, окинув взглядом стол. — Ты с другом ужинаешь?

— Да.

— С парнем?

Мяомяо на мгновение замялась, не зная, стоит ли говорить, что это Хуо Сыянь. Но Дай Ваньхао сама сделала вывод:

— Отлично. Не стоит вешаться на одного мужчину. Твой парень, наверное, очень хорош. Говорят же: «В юности не стоит встречать слишком яркого человека». Ты ведь раньше встречала Хуо Сыяня, поэтому теперь твои требования к партнёрам, конечно, завышены.

— Кстати, о Хуо Сыяне… — Дай Ваньхао понизила голос. — Говорят, он ушёл с работы в калифорнийской больнице. Видимо, что-то серьёзное случилось…

Мяомяо резко перебила её:

— Что случилось?!

— Не знаю, — ответила Дай Ваньхао. — Похоже, очень серьёзно. Иначе зачем бросать такую блестящую карьеру? Жаль.

— Ладно, хватит об этом, — она оборвала тему. — Как-нибудь сходим вместе поужинать. Приведи своего парня.

В этот момент к ним подошёл полноватый мужчина средних лет и окликнул её: «Хаохао!» Дай Ваньхао явно смутилась и поспешила скрыться, не желая, чтобы Мяомяо его увидела:

— Иду, иду!

Она даже не попрощалась.

Дай Ваньхао заказала кабинку в самом дальнем углу плавучего домика — там было особенно приватно. Официантка вела её вглубь, а у поворота Дай Ваньхао «случайно» обернулась. Сквозь колыхающуюся занавеску она увидела, как напротив Мяомяо сел мужчина. С этого ракурса виден был лишь его прямой, статный силуэт: белая рубашка, чёрные брюки — выглядел вполне благородно…

Но кто знает? Может, стоит ему обернуться — и окажется, что всё лицо в прыщах!

Такие белые рубашки с чёрными брюками — стандартная униформа страховых агентов или риелторов. Неудивительно, что Се Ань Мяомяо так стеснялась — наверняка парень не из тех, кого можно представить.

Подумав так, Дай Ваньхао сразу почувствовала себя лучше. Она величественно взяла под руку своего спутника и скрылась за дверью.

Хуо Сыянь вернулся и увидел, что Мяомяо задумчиво упёрлась подбородком в ладонь.

— Что случилось? — спросил он.

Она покачала головой с лёгкой улыбкой:

— Просто встретила одноклассницу со второго курса старшей школы.

Потом она вспомнила:

— Ты помнишь Дай Гуйфэнь?

Хуо Сыянь задумался:

— Не припоминаю.

Ответ был ожидаемым.

Мяомяо хотела спросить, что случилось с ним в Америке, но… зачем? Сможет ли она что-то изменить? Что вообще может для него сделать? Даже обнять не посмеет.

...

Ужин закончился, они немного отдохнули и собрались уходить.

Хуо Сыянь сдержал слово: Мяомяо расплатилась картой, положила чек в сумочку и вышла вместе с ним.

Луна скрылась за облаками, небо на востоке озарялось золотистым светом, а звёзды, словно осколки алмазов, мерцали среди них. Они шли около получаса, и вот уже показался старый особняк семьи Се. Мяомяо обернулась, чтобы сказать, что можно здесь прощаться, но вдруг оступилась о камень и потеряла равновесие…

http://bllate.org/book/7442/699559