Готовый перевод After the Emotional Swap, the Crown Prince Pursued Me / После обмена чувствами наследный принц стал за мной ухаживать: Глава 4

Положение Шэнь Юньни было неловким — всё-таки она чуть не стала наследной принцессой.

Однако императрица нарочно усадила её за один стол с наследным принцем, и трое вовсю наслаждались трапезой, создавая картину полной гармонии и радости. Это лишь подчёркивало чуждость Вэнь Тинвань в их кругу, несмотря на её официальный статус супруги наследника.

Такое поведение не только открыто бросало вызов достоинству наследной принцессы, но и явно давало знать придворным: кто станет хозяйкой Восточного дворца, ещё не решено.

Когда трапеза завершилась, слуги унесли посуду и подали свежезаваренный чай. Императрица незаметно велела Цзян-гугу отослать всех прислуживающих.

— Слышала, наследный принц только что повстречал наследную принцессу в Императорском саду.

Цзинчжань снял плавающий на поверхности чая листок и, подняв глаза, промолчал.

Императрица, конечно же, не собиралась останавливаться на этом:

— Наследная принцесса только что приходила ко мне с поклоном. Услышав, что Юньни здесь, даже не переступила порог покоев и сразу же повернула обратно.

Эти слова были тщательно подобраны: она умолчала о том, что именно сказала Цзян-гугу Вэнь Тинвань, зато мастерски нарисовала образ ревнивой, надменной и грубой наследной принцессы.

Императрица редко упоминала Вэнь Тинвань при Цзинчжане, а если и упоминала, то лишь в дурном свете. На сей раз её завуалированные намёки явно служили проверкой.

Цзинчжань вспомнил хрупкую фигуру Вэнь Тинвань под цветущей сливой — такую тонкую, будто её мог унести лёгкий ветерок. Его брови слегка нахмурились, и он без раздумий произнёс:

— Сын видел, что здоровье наследной принцессы ещё не восстановилось полностью. Боялся, что ей вредно долго ждать, поэтому и ушёл первым.

Сказав это, он слегка опешил — фраза прозвучала так, будто он защищает Вэнь Тинвань. Поэтому тут же добавил, уже равнодушно:

— К тому же, если бы она упрямо дожидалась у дверей и с ней что-то случилось, кто знает, не обвинила бы она потом вас, матушка.

Услышав это, императрица с облегчением перевела дух.

По тону наследного принца было ясно: его отношение к Вэнь Тинвань осталось прежним.

Видимо, она зря тревожилась. Вэнь Тинвань наделала столько глупостей, что так и не смогла растопить сердце наследного принца. Неужели одно лишь спасение в саду во время праздника цветения слив могло заставить его проявить сочувствие?

— Принц прав, — сказала императрица. — Наследная принцесса всегда была избалованной. Помнится, однажды она всего лишь немного постояла у дверей покоев и тут же заявила, что простудилась. Целых две недели не приходила ко мне с поклоном, будто я нарочно её обидела.

Шэнь Юньни тут же подхватила:

— Тётушка добра и милосердна. Даже когда наследная принцесса не являлась с поклоном, вы её не упрекали. Откуда ей бояться каких-либо упрёков?

Две женщины в унисон поддевали друг друга, каждая фраза их была исподволь ядовита и полна насмешки.

Обычно Цзинчжань оставался глух к подобным колкостям, но сегодня почему-то каждое слово резало слух. Ему становилось всё более неуютно, и несколько раз он даже хотел возразить, но в последний момент сдерживался.

Что за глупости! Вэнь Тинвань сама навлекла на себя неприятности — с чего бы ему за неё заступаться!

Цзинчжань всегда привык держать ситуацию под контролем. А теперь эта непонятная, неуправляемая тревога вызывала у него раздражение. Что с ним происходит? Уже не в первый раз Вэнь Тинвань сбивает его с толку.

* * *

Цзинчжань пробыл ещё полчашки чая, после чего нашёл предлог и поспешно ушёл. Вернувшись во дворец Ли Чжэн, он переоделся в повседневную одежду и приступил к разбору докладов, доставленных из дворца Фу Нин.

Вскоре Гао Юй ввёл человека в тёмно-синей чиновничьей одежде — это был заместитель главы Далисы Цзо Яо, расследующий дело о разрушении деревянного моста в Императорском саду.

— Ваше высочество, нижайший осмотрел место происшествия. Часть изломов на нижней стороне моста ровная, будто её заранее подрезали острым клинком, например, кинжалом. Как только кто-то ступал на мост, древесина не выдерживала тяжести и ломалась посередине.

Цзинчжань не выказал удивления. Он неторопливо закрыл разобранный доклад и положил кисть на подставку.

— Я знаю. В тот день кто-то прятался под водой и схватил меня за ногу, пытаясь утопить.

Его голос звучал спокойно, будто речь шла о чём-то постороннем.

Цзо Яо побледнел:

— Ваше высочество! Если это так, почему вы не объявили об этом на утреннем дворцовом собрании?.. Покушение на жизнь наследного принца — дело чрезвычайной важности! Если бы вы сегодня утром раскрыли заговор в зале Чаоян, не пришлось бы мириться с беспорядками среди чиновников.

Цзинчжань не ответил, лишь постучал пальцами по столу — глухой звук эхом разнёсся по залу.

Цзо Яо бросил взгляд на опущенные глаза наследного принца — чёрные, глубокие, как бездонное озеро. По спине его пробежал холодок, и в голове мелькнуло подозрение:

Неужели всё это задумано самим наследным принцем?

Здоровье императора с каждым днём ухудшалось, и он всё больше времени проводил за живописью и каллиграфией, пренебрегая делами управления. С тех пор как Цзинчжань достиг совершеннолетия, император открыто передал ему большую часть государственных дел под предлогом «практики управления».

Придворные фракции запутались в сетях интриг и переплетении интересов, и далеко не все благоволили наследному принцу. Чем больше власти переходило в его руки, тем сильнее он вызывал зависть и опасения.

Особенно четвёртый и шестой принцы со своей свитой — вполне могли отчаяться и пойти на убийство.

— Не нужно поднимать шумиху, — сказал Цзинчжань, махнув рукой, чтобы тот удалился. — Несколько дней будьте видимо растерянным и не находите решения.

— Слушаюсь.

Цзо Яо был умён. Хотя он и не мог до конца понять замысел наследного принца, он знал: тот человек глубокого ума. Поэтому больше не задавал вопросов и, поклонившись, вышел.

* * *

В Чжэньхэ-дворце Вэнь Тинвань, едва вернувшись, велела Сиюй найти тёплый жакет. Выпив несколько чашек горячего чая, она наконец немного порозовела — её лицо, прежде бледное, как бумага, стало чуть живее.

Год назад, стоя у дверей дворца Куньдэ, она простудилась и с тех пор не переносила холода. А после того, как несколько дней назад прыгнула в ледяную воду пруда, её состояние ухудшилось ещё больше. Достаточно было немного постоять на ветру — и она уже дрожала от холода.

Вспомнив нейтральные, почти холодные слова, сказанные ею наследному принцу, она тут же пожалела об этом. Ведь он всё равно не искренен — ей следовало сразу откланяться.

Сиюй заметила, что настроение хозяйки, похоже, испортилось. Она вспомнила, как в саду Вэнь Тинвань даже не обрадовалась встрече с наследным принцем.

В душе она вздохнула: её госпожа, видимо, до сих пор больна от тех слов принца — «не хочу давать повод для сплетен».

— Госпожа, вам нехорошо? — осторожно спросила она.

Вэнь Тинвань чуть расстегнула жакет — всё-таки на дворе уже третий месяц весны, и от тепла одежда стала тесной.

— Да нет, вроде бы и не о чём грустить.

Она ответила честно, хотя не знала, поверит ли ей Сиюй.

С тех пор как она очнулась после падения в воду, гнетущая тоска, терзавшая её душу, внезапно исчезла. Она чувствовала себя легко и свободно, и настроение было куда лучше, чем раньше.

Её взгляд скользнул по жёлтому столу из хуанлиму в дальнем углу, и перед глазами вновь возник образ цветущей сливы из детства. Сердце её дрогнуло, и вдруг возникло желание.

— Сиюй, я хочу рисовать.

Сиюй на мгновение замерла, а потом, наконец осознав, запищала от радости и поспешила за художественными принадлежностями, чуть не споткнувшись у дверей покоев.

Вэнь Тинвань невольно рассмеялась. Отчего эта девочка так удивилась?

Но, подумав, она на миг замолчала.

С тех пор как она вошла во Восточный дворец, она почти не брала в руки кисть. Более того, она оставила все прежние увлечения.

Вскоре Сиюй вернулась с лаковой шкатулкой из пурпурного сандала, инкрустированной перламутром и резьбой по чёрному лаку. Это были художественные принадлежности, которые Вэнь Тинвань привезла с собой из родного дома — подарок её учителя.

Учитель Вэнь Тинвань — Инь Итун.

Инь Итун был известен как «Призрачный художник». Он превосходно писал пейзажи, цветы, птиц и зверей. Его картины стоили целое состояние: всё, что он изображал, будто наделялось душой, становилось живым и готовым вырваться из полотна.

Как и у всех одарённых людей, у него был сложный характер. Инь Итун презирал чиновничью карьеру и славу, вёл уединённую жизнь и за всю жизнь взял лишь одного ученика — Вэнь Тинвань.

И всё потому, что в восемь лет она искренне поднесла ему три груши, надеясь обменять их на его картину.

Инь Итун тогда громко расхохотался и велел девочке пасть на колени и принять обряд посвящения в ученицы.

Четыре года они провели вместе, и их связывали не только учитель и ученица, но и дружба. Мудрость, которую передал ей Инь Итун, обогатила её на всю жизнь.

Вэнь Тинвань провела пальцами по пыльной шкатулке, будто приветствуя старого друга, которого давно не видела. Её брови слегка опустились, и лицо омрачилось.

Если бы странствующий по свету Инь Итун узнал, что она из-за мужчины потеряла достоинство и даже посмела отдать шедевр своего учителя «Картину Ланьцзюй», он бы наверняка пришёл в ярость, обозвал её неблагодарной и разорвал с ней отношения.

Горько улыбнувшись, она омыла руки, зажгла благовония и только потом достала кисти. Но, когда она собралась развернуть рисовальную бумагу, её рука замерла.

Посередине стола, под пресс-папье, лежала неоформленная картина. Она колебалась лишь мгновение, затем приказала Сиюй:

— Убери пока эту картину.

Сиюй переводила взгляд с картины на хозяйку и обратно, явно растерявшись.

Ведь эту картину Вэнь Тинвань берегла как зеницу ока — никто не смел к ней прикасаться. Она всегда держала её на виду, чтобы можно было любоваться в любое время.

Но, увидев решительный взгляд хозяйки, Сиюй неуверенно свернула свиток и, не решаясь просто отложить его в сторону, аккуратно положила на угол стола, где Вэнь Тинвань могла видеть его.

Освободив место на столе, Вэнь Тинвань широко расстелила бумагу. В голове уже сложился общий замысел, и она уверенно взяла кисть.

Сначала она боялась, что рука разучилась, но, сделав несколько мазков, поняла: зря волновалась. Почти девять лет упорных занятий невозможно потерять за короткое время.

Сиюй затаила дыхание. Вэнь Тинвань сидела спокойно и сосредоточенно, кисть скользила по бумаге с лёгкостью и уверенностью. Всего за несколько благовонных палочек времени на бумаге уже проступил силуэт сливового сада.

Глядя на хозяйку, полностью погружённую в работу, Сиюй вдруг почувствовала, как на глаза навернулись слёзы. Перед ней словно возникла юная Вэнь Тинвань из прежних дней.

Тогда она была светлой, беззаботной девушкой, полной жизни и свободы. Её лелеяли все в доме Вэнь, и она всегда улыбалась — тёплой, искренней улыбкой, от которой на душе становилось легко и радостно.

Сиюй помнила, как в первые дни во Восточном дворце Вэнь Тинвань пыталась рисовать, но ничего не получалось. В конце концов она лишь с тоской смотрела на груду смятых черновиков и вздыхала:

«Сиюй, моё сердце больше не спокойно. Я больше не умею рисовать».

Как могло быть спокойным сердце, если оно было полно одного человека, который её не любил? Те яркие, искрящиеся глаза постепенно потускнели, наполнившись лишь серой мглой уныния.

Вэнь Тинвань случайно подняла глаза и заметила, что с Сиюй что-то не так.

— Что случилось?

— Ничего, — покачала та головой, тайком вытирая слёзы. — Просто радуюсь за вас, госпожа.

Вэнь Тинвань ничего не поняла и лишь ласково упрекнула:

— Глупышка.

Давно не брав в руки кисть, Вэнь Тинвань так увлеклась, что даже забыла про голод.

Сиюй несколько раз подогревала еду, но хозяйка не собиралась прекращать работу. Сиюй начала волноваться.

Она думала, что госпожа просто хочет скоротать время за рисованием, но оказалось, что та полностью погрузилась в процесс. Вспомнив слова наследного принца в саду, Сиюй подумала: ведь шанс-то прямо под носом! Вэнь Тинвань наверняка не упустит его.

Подождав ещё немного, Сиюй не выдержала и осторожно спросила:

— Госпожа, вы не хотите пойти в Императорский сад полюбоваться луной?

— На улице так холодно, зачем идти любоваться луной?

Ответ прозвучал настолько естественно, что Сиюй онемела. Она внимательно посмотрела на Вэнь Тинвань — та явно не дулась и не притворялась. Неужели она действительно не поняла?

— Наследный принц ведь сказал, что сегодня в час Собаки пойдёт в Императорский сад любоваться луной. Вы правда не пойдёте?

Сиюй повторила вопрос.

Честно говоря, ей самой не хотелось, чтобы госпожа пошла. Они выросли вместе с детства, и ей было больно смотреть, как та унижается ради человека, который её не ценит.

Но она знала, какое значение наследный принц имеет для Вэнь Тинвань, и боялась, что та потом пожалеет об упущенном. Поэтому и напомнила.

Пальцы Вэнь Тинвань слегка дрогнули — только теперь она поняла. Сиюй права: раньше, услышав такие слова, она бы немедленно обрадовалась, придумала бы десяток нарядов и украсила бы себя с ног до головы, лишь бы встретиться с принцем «под цветами и луной».

А сегодня она даже не подумала об этом.

Она опустила голову, задумавшись, и заметила на рукаве несколько капель чернил. Нахмурившись, сказала:

— Сиюй, прикажи подать воду. Нужно искупаться и переодеться.

Глаза Сиюй потускнели. Она молча вышла, выполняя приказ.

Ведь её госпожа любит наследного принца всей душой. От такой привязанности не откажешься за один день.

* * *

Во дворце Ли Чжэн небо уже темнело. Слуги один за другим зажигали фонари, и зал снова озарился светом, будто днём.

Гао Юй, прослужив Цзинчжаню ужин, почтительно стоял рядом. Увидев, что скоро час Собаки, а наследный принц всё ещё погружён в гору докладов, он не выдержал и напомнил:

— Ваше высочество, скоро час Собаки. Не желаете ли отдохнуть немного?

Цзинчжань, не отрываясь от бумаг, не проявил никакого желания вставать.

Гао Юй невольно посочувствовал наследной принцессе в Чжэньхэ-дворце. Он думал, что наследный принц наконец обратил на неё внимание, но, судя по его полному безразличию, сегодняшний вечер, вероятно, снова окажется для неё пустым.

Внезапно налетел ночной ветер, захлопав ставнями.

Цзинчжань замер с кистью в руке и взглянул в окно. Во дворе метались листья, а маленький евнух у дверей дрожал от холода.

http://bllate.org/book/7439/699236