Готовый перевод Love Beast / Зверь чувств: Глава 28

Когда Тан Ли улёгся, лиса одним прыжком вскочила — но вместо того чтобы устремиться к двери, неожиданно развернулась и бросилась прямо к постели.

Тан Ли был ослаблен, и его реакция не успевала за ней. В мгновение ока малышка-лиса уже уселась ему на грудь, прижавшись пушистой мордочкой к лицу, и радостно тявкнула.

Затем она развернулась и пустилась бежать, весело перебирая всеми четырьмя лапками.

Тан Ли улыбнулся уголками губ — расшалилась.

Когда лиса ушла, Тан Ли позвал Дуншаня:

— Верни Жун У. Собирать сведения о Семи Девичьих Дворах больше не нужно.

Дуншань удивился, но тут же извлёк из-за пазухи письмо:

— От Жун У. Пришло ещё вчера.

Тан Ли распечатал и прочитал. На бумаге значилось самое высокое вознаграждение Семи Девичьих Дворов: «Листья танли опадают, окрашиваясь в цвет румян; цветы гречихи расцветают, источая аромат белоснежного благоухания. Жива ли?» Он сжёг записку. — Пусть возвращается.

Всё уже было готово к действию — почему вдруг отмена?

— Слушаюсь, — ответил Дуншань. Гадать о мыслях Тан Ли ему не следовало.

Лицзы, Бэйби и Янь Юэ встретились у южных ворот и направились в заброшенный храм на отдалённой горе.

Храм был ветхим и обветшалым, однако в нём не было ни паутины, ни пыли — даже сломанный подсвечник кто-то тщательно вытер до блеска. Странно.

Лицзы лишь бегло огляделась, не обращая внимания на окружение, и резко схватила Бэйби:

— Кто ты такой?

Бэйби хихикнул и вмиг превратился в совсем чёрного лисёнка с круглыми, ярко-синими глазами, с любопытством уставившимися на неё.

Янь Юэ подошла и, сравнив его внешность со своей и с Лицзы, усмехнулась:

— Неужели до потери памяти ты родила ребёнка?

Синие глаза Лицзы не отрывались от малыша. Неужели она уже мама?

Янь Юэ спросила у Бэйби:

— Почему ты выглядишь как ребёнок? Кто тебя воспитывал? Как ты оказался на улице? Почему не с сородичами?

Бэйби растянулся на полу, его пухлые лапки и животик явно говорили, что жил он в достатке. Он беззаботно ответил:

— Не знаю! Меня нашли на горе и взяли домой. Сначала думали, что просто лисёнок, но однажды я вдруг стал человеком. У неё не было детей, так что она стала воспитывать меня как сына и не волновалась, странный я или нет. Она очень богата — самая богатая женщина в столице Чу.

Он перевернулся на спину, задрав чёрные лапки кверху и обнажив мягкий пушистый животик.

— Но жизнь богачей так скучна! Только ешь да спишь. А мама не пускает гулять — боится, что меня похитят злодеи. Эх, дни тянутся бесконечно…

Янь Юэ пристально смотрела на него. Звери чувств достигают зрелости за сорок девять дней и проводят этот период в виде детёнышей. В течение первых сорока девяти дней они не могут принимать человеческий облик; только по истечении этого срока способны свободно менять форму — лисы или людей, причём сразу во взрослом виде. Единственное, что может изменить внешность зверя чувств, — это заключение договора с человеком.

Когда зверь чувств заключает договор с человеком, его облик формируется под предпочтения хозяина договора и в течение месяца постепенно превращается в тот образ, который больше всего нравится хозяину…

— Ты заключил договор со своей мамой?

— Что такое договор?

— Пила ли она твою кровь семь дней подряд?

Бэйби замер, задумчиво уставившись вдаль. Наконец неуверенно произнёс:

— Н-не думаю… Просто в детстве я был очень шаловливым и часто дрался с петухами. Мама сердилась, но жалела меня и заботливо прикладывала губы к моим ранкам, приговаривая: «Не больно, не больно, подую — и пройдёт…» — на мордочке чёрного комочка проступило ностальгическое выражение.

Неужели именно так?!

Бэйби решил, что Янь Юэ просто переживает за его безопасность, и беспечно заверил:

— Не волнуйтесь! Моя мама — добрая. Она исполняет все мои желания.

Его поведение было доверчивым и расслабленным, взгляд — наивным и искренним. Обе женщины поверили ему на семьдесят–восемьдесят процентов. За всё время знакомства Бэйби не совершил ничего дурного, и если бы хотел их убить — представилось бы немало возможностей. Зверь чувств, заключивший договор, безоговорочно подчиняется только своему хозяину. Если его хозяйка добрая…

— Как зовут твою маму?

— Не знаю… — совершенно равнодушно ответил он. — У неё фамилия Се. Все в доме называют её старухой Се.

Конечно! В столице Чу живёт госпожа Се — Се Цунцзюнь, легендарная женщина-полководец, сопровождавшая Янь Юя в походах на юг и север, прослужившая полжизни на полях сражений и покрытая славой. Именно из-за ранений на войне она осталась бесплодной и не имела детей.

Только такая отважная и решительная старуха, видевшая кровь и смерть не раз, могла спокойно принять чудесные превращения чёрного комочка.

Теперь всё становилось на свои места.

Янь Юэ поверила ещё на двадцать процентов.

Едва они закончили разговор, у всех троих шевельнулись уши — кто-то шёл!

Три лисы мгновенно метнулись в разные стороны и спрятались на балках.

Через время в храм, сгорбившись и дрожа, вошёл старик с ведром воды и тряпкой.

Кроме Янь Юэ, остальные двое с интересом наблюдали за ним.

Старик поклонился статуе лисицы на алтаре и тихо сказал:

— Лисья Богиня, снова пришёл я к тебе.

Поклонившись, он немедленно отжал тряпку и бережно протёр пыль со статуи, бормоча себе под нос:

— За два дня столько пыли набралось… Прости, Лисья Богиня, что не слушаюсь. Храм может быть старым, но грязным быть не должно — это уж совсем неприлично… Ты каждый год оберегаешь нас, а мы даже пыль не вытрем? Это уж слишком!

Он продолжал болтать, рассказывая, как в первый год явилась Лисья Богиня, как помогала людям из десятков деревень и какие странные правила установила — всё перечислял подробно, словно наизусть.

На уборку маленького храма у старика ушло целых до рассвета. Задыхаясь, он тяжело вздохнул:

— Сейчас начнут приходить молиться… Боюсь, как бы кто не доложил старосте. Пора уходить…

Перед уходом он вновь преклонил колени перед статуей и трижды почтительно припал лбом к полу.

Как только старик ушёл, Янь Юэ сказала Лицзы:

— Скоро сюда придут молиться. Ты должна издать звук из живота. Если получится создать объёмный эхо-эффект — отлично. Люди поймут, что священная лиса сошла с небес, и, кланяясь, загадают желания. Если сможешь помочь — просто тявкни. Поняла?

Лицзы кивнула.

Три лисы затаились в укрытиях. Вскоре в храм вошли пять женщин.

Янь Юэ, уже привыкшая к такому, едва они переступили порог, торжественно и загадочно тявкнула — звук будто исходил одновременно издалека и изнутри храма, наполняя всё пространство. Лицзы не поняла, как ей это удаётся.

Женщины, услышав звук, обрадовались до восторга и тут же поставили корзины, начав кланяться:

— Лисья Богиня! Раба Ли принесла тебе фрукты!

— Лисья Богиня явила милость! Раба У принесла тебе сладостей!

— Лисья Богиня оказала великую милость! Раба Ван сожгла для тебя бумажные деньги!

…………

После восторженных поклонов Ли заговорила первой:

— Месяц назад мой муж упал и сломал ногу. В доме некому собирать пшеницу, а сегодня обещают дождь. Боюсь, урожай пропадёт в поле… Это же весь годовой пропиток для пятерых! Молю Лисью Богиню явить милость и спасти нас!

Лицзы задумалась: она ведь не умеет лечить! Как помочь со сломанной ногой? Найти врача?

Пока она размышляла, Янь Юэ решительно тявкнула — тем самым дав согласие.

Ли обрадовалась до слёз и принялась кланяться ещё десяток раз:

— Благодарю Лисью Богиню! Благодарю!

Пятеро женщин послушно выстроились в ряд. Раз Янь Юэ уже согласилась помочь Ли, та, сияя от счастья, сожгла бумажные деньги и торопливо сказала:

— Быстрее молитесь! Я побегу известить деревню!

У, сделав три поклона, заплакала:

— Моего младшего сына два дня назад увёл в горы рубить дрова его отец. Отец был невнимателен — рубил, рубил, а сын, непоседа, убежал играть. Только когда отец собрался спускаться, заметил, что сына нет. Молю Лисью Богиню явить милость и вернуть мне сына целым и невредимым! — Она стучала лбом о землю. — Молю Лисью Богиню явить милость и вернуть мне сына!

Лицзы радостно тявкнула — с этим легко! Достаточно понюхать одежду ребёнка и найти его в горах за считанные минуты.

У растрогалась до слёз:

— Благодарю Лисью Богиню! В следующей жизни я стану волом или конём и отплачу тебе за доброту!

Когда У ушла, следующая женщина поспешила упасть на колени:

— Лисья Богиня! Раба родила двойню, дома ещё годовалый сын и две девочки, которые только учатся говорить. Всего в доме двенадцать ртов, а муж несостоятелен — зарабатывает лишь на четверых. Раба в отчаянии! Молю Лисью Богиню явить милость и спасти нашу семью из двенадцати душ!

Лицзы сначала не тявкнула — решила, что они с Янь Юэ должны чередоваться. Но прошло несколько мгновений, а Янь Юэ молчала.

Женщина, не услышав ответа, кланялась всё ниже и ниже, рыдая, почти теряя сознание от горя.

Лицзы сжалилась и тявкнула. Это же просто — дать ей золотую монету.

Женщина, услышав звук, припала к земле всем телом. Поклонившись, она не оставила подношения, лишь сожгла небольшую стопку бумажных денег и, то плача, то смеясь, убежала, размахивая руками…

Ранние посетители уже разнесли весть по деревне, и с каждым часом желающих становилось всё больше и больше — очередь вытянулась аж до середины горы.

Были те, кто просил детей, тех, кто мечтал о браке, кто стремился к славе и успеху. Просьбы были разные — от пустяков до убийств. Лицзы зевнула: если так дальше пойдёт, скоро забудет всё, что запомнила.

Внезапно Янь Юэ протяжно тявкнула — звук, полный величия и святости, отразился эхом по всей горе. Люди внизу вздохнули и, взяв детей за руки, стали расходиться.

— Завтра снова придём.

— Надо прийти пораньше…

Три лисы притаились весь день и теперь, измученные, растянулись на полу. Лицзы шевельнула белоснежными лапками, глядя на луну, и мысленно вздохнула: «Как же тяжело быть человеком».

Три лисы немного отдохнули, обсудили, кто за что отвечает, и быстро разбежались — исполнять желания, как настоящие Лисьи Богини.

Лицзы больше всего волновал пропавший в горах ребёнок, поэтому она сразу направилась к его дому.

Госпожа У ещё не спала — стояла на коленях в главном зале перед алтарём с изображением Лисьей Богини и шептала:

— Лисья Богиня, храни нас…

Лицзы незаметно проскользнула внутрь, понюхала одежду в каждой комнате и вспышкой белого света исчезла. Ни один из троих домочадцев ничего не заметил.

Она обошла гору и под большим камнем нашла спящего ребёнка.

Но это был не тот, кого она искала.

Девочка лет трёх–четырёх, со следами слёз на щеках, в потрёпанной одежде мальчика. Лицзы принюхалась — запах показался знакомым.

Через мгновение она вспомнила: это запах семьи госпожи Ван, у которой двенадцать ртов во рту.

Их ребёнок тоже пропал?

Лицзы не раздумывая взяла девочку в зубы и быстро спустилась вниз, оставив её у двери дома Ван.

Госпожа Ван и её муж лежали в постели.

Лицзы услышала, как Ван радостно шепчет мужу:

— Лисья Богиня обещала прислать нам деньги! Мы разбогатеем! В прошлом году семья Хэ получила три золотые монеты! Три! Они уже новый дом строят!

Лицзы не стала слушать дальше и мгновенно исчезла — ведь надо было найти того самого ребёнка.

Она снова поднялась в горы и на другой стороне, под другим камнем, обнаружила ещё одну девочку — тоже из семьи Ван!

Тут до неё дошло: это вовсе не потерянные дети, а намеренно брошенные!

Она взяла вторую девочку и снова оставила у двери Ванов.

Семья ещё не заметила, что детей вернули. Обе девочки мирно спали на земле, вызывая жалость.

Лицзы не выдержала: раз уж пришла, стоит и желание исполнить.

Она положила по золотой монете на грудь каждой девочке. Родители, наверное, в отчаянии, не от хорошей жизни бросили — теперь, получив деньги и вернув детей, пусть спокойно живут.

Лицзы в третий раз поднялась в горы и наконец в пещере нашла истощённого до полусмерти сына госпожи У. Она взяла его в зубы и через время уже была у двери его дома.

От дома У исходила мощная энергия благодарности — госпожа У всё ещё молилась за сына.

Именно из-за У Лицзы так поступила с семьёй Ван. Любовь родителей к детям — естественна, как небо и земля. Почувствовав чистую энергию У, она решила, что Ван такая же. Хотя от Ван она не ощутила подобного, но ведь и желания у них были разные — значит, и энергия разная.

Завтра, увидев возвращённых дочерей, Ван наверняка пошлёт ей такую же сильную энергию — от одной мысли об этом стало радостно.

Она положила мальчика у двери, но, зная, что он слаб, нарочно создала шум. Когда изнутри раздался вопрос: «Кто там?» — Лицзы мгновенно взмыла ввысь и скрылась в тени.

http://bllate.org/book/7429/698577