Готовый перевод Love Beast / Зверь чувств: Глава 14

Не из нашего рода — чуждый дух! Довериться людям — всё равно что стать во сне водяной ряской!

Сердца людей изменчивы, а у рода Янь — особенно. Стремление уничтожить наш род не угаснет и через сто лет!

Солнце и луна, горы и моря — безбрежны небеса и земля. Захватим хотя бы уголок, чтобы дать приют нашему народу!

Малышка-лиса смотрела, как строчка за строчкой проявлялись знаки — плотные, чёткие, будто вырезанные в камне.

Но она не знала письмен зверей чувств.

В ту ночь малышка-лиса, как обычно, дожидалась, пока Тан Ли ляжет спать. Ждала и ждала — луна уже взошла над ивой, а Тан Ли всё ещё рисовал.

Лиса запрыгнула на письменный стол и тихонько «у»кнула. Тан Ли, не отрывая взгляда от бумаги, бросил:

— Нужно успеть. Иди спать.

Лиса опешила.

Прошло немного времени, и она снова вскочила на стол, осторожно положила лапку на его руку и склонила голову, глядя на него.

Тан Ли бросил на неё мимолётный взгляд.

Лапка мгновенно отдернулась.

Ещё немного спустя малышка-лиса положила обе лапы на его руку и нетерпеливо помахала хвостом.

Кисть Тан Ли замерла на мгновение.

Лиса мельком взглянула на него, стремительно нырнула в его объятия, уцепилась за руку и дважды жалобно «у»кнула.

Тан Ли отложил кисть.

Лиса радостно заворковала: «У-у-у!», её хвост весело закачался, она терлась о него всем телом и крепко прижималась лапами. Пора спать. Пора спать.

Тан Ли погладил её:

— Ладно, идём спать… Сейчас доделаю.

Глаза лисы округлились от изумления.

Прошла ещё четверть часа, а он по-прежнему сидел неподвижно, хотя давно перевалило за обычное время его сна.

Лиса расстроилась.

Она металась по комнате. Тан Ли был полностью погружён в работу.

«Плюх!» — с полки упала книга.

«Бух!» — опрокинулся ящик.

«Ррррр!» — порвалась одежда.

Лиса посмотрела на него. Тан Ли делал вид, что ничего не замечает.

Она жалобно «у»кнула, прыгнула на рисунок и, запрокинув голову, протяжно завыла:

— А-а-а-у-у-у! — будто кричала: «По-ро-ра спать!»

Тан Ли схватил её за шкирку и решительно отнёс в сторону, сурово нахмурившись:

— Не шали.

Лиса вышла из себя. Она то и дело «аукала» и, наконец, в гневе запрыгнула на подоконник — собиралась уйти из дома.

Едва её лапки коснулись подоконника, сзади раздался голос:

— Оставайся.

Лиса замерла на месте и растеклась по полу, словно сброшенная шкурка. Лунный свет ложился на её белоснежную шерсть, мягкие волоски слегка колыхались на ветру, и в этом было что-то одинокое и печальное.

Время текло. Тан Ли не собирался ложиться спать.

Лиса забралась на шкаф позади него и уснула.

Тан Ли взглянул на неё, погладил и продолжил рисовать.

Через время он снова обернулся — на шкафу уже не было ни единой лисы.

Хитрая маленькая плутовка.

Когда малышка-лиса добежала до Павильона Аромата Лотоса, там царил полный хаос. Хозяйка квартала металась в главном зале, а старуха Цянь на заднем дворе кричала на весь дом:

— Да вы все круглые дураки!

В этот момент Лицзы услышала, как господин Ван ругается на хозяйку квартала:

— Если сегодня же не приведёшь мне эту женщину, я разнесу ваш Павильон Аромата Лотоса!

Как только она появилась, толпа сразу стихла.

Те, кто только что требовал вернуть деньги, мгновенно стали вежливыми и начали декламировать стихи, покачивая головами с видом истинных джентльменов.

Лицзы принюхалась — запаха Янь Юэ не было.

Она задумалась.

Так кто же она такая? Почему получила столь тяжкие раны? Не столкнулась ли с Отделом Небесного карания, о котором говорила Янь Юэ? У неё есть родные и друзья? Где они сейчас? Не погибли ли они тоже? Куда ей идти, чтобы их найти?

Лицзы моргнула. Да, стоит закончить текущие дела — и отправиться на поиски тех, кто знает её.

Забыть, кто ты есть, — страшно. Откуда пришла, куда идти дальше? Разрыв воспоминаний делает человека похожим на водяную ряску — не за что уцепиться, некуда пристать.

Прошлое каждого человека делает его самим собой. Она потеряла всё, внезапно очутилась в этом теле, без прошлого, без будущего, не зная, кто она.

Ей нужно найти себя — не просто оболочку.

Но перед тем, как отправиться на поиски, у неё ещё одно важное дело.

Чёрные прожилки на груди Тан Ли уже добрались до руки — распространялись они пугающе быстро.

Сначала нужно найти противоядие.

Лицзы вдруг вспомнила запах Тан Ли, который чувствовала в Павильоне Аромата Лотоса. Раньше Янь Юэ помешала ей разобраться, и она забыла об этом, но теперь вспомнила.

Неужели это был он? Зачем он сюда приходил?

Лицзы нахмурилась. Да, да, да… Она была потрясена: оказывается, он тоже способен на такое!

Хм… Её глаза забегали. Странная мысль закралась в голову: ведь он уже так ослабел… сможет ли он вообще…?

По слухам, это занятие требует огромных сил. Тан Ли… Она покачала головой: «Не смотри, не слушай, не думай о том, что не подобает!»

— Я пришла!

Уши Лицзы дрогнули — она услышала голос Янь Юэ из комнаты на втором этаже. Та, прикрыв лицо рукой, тихо сказала:

— Помоги передать мой контракт на продажу.

— Хорошо!

Тем временем хозяйка квартала и старуха Цянь, немного успокоившись, сели вместе.

Старуха Цянь сказала:

— Эта женщина появляется и исчезает бесследно, к ней не подступишься. А вдруг через несколько дней она передумает и просто уйдёт, не сказав ни слова? Тогда вся наша возня окажется напрасной!

Хозяйка квартала улыбнулась:

— Матушка Цянь, придумайте что-нибудь.

— Что придумывать? Просто скажи ей, что господин Ван уже изготовил противоядие. Зная её характер, она немедленно побежит за ним.

— А господин Ван…

— Как только она получит контракт и придёт к нему, она станет его собственностью. Если захочет сбежать — пусть бежит из его дома, а не из нашего!

Когда Лицзы сошла со сцены, хозяйка квартала радостно сообщила ей «хорошую новость». Как и ожидалось, Лицзы тут же ушла.

Едва она скрылась, хозяйка квартала открыла сундук и, ощущая холодок золота в ладонях, дрожащими руками и ногами захохотала:

— Разбогатели! Разбогатели!

Старуха Цянь тоже прикусила золотую монету — золотые зубы блеснули в лучах света. Теперь её гроб можно обить золотом.

Через четверть часа Ван Вэньхань, не в силах совладать с волнением, постучал в дверь хозяйки квартала.

Та была в прекрасном настроении. Увидев его, она мягко улыбнулась и ласково спросила:

— Господин Ван хочет, чтобы девушка составила ему компанию?

Ван Вэньхань глубоко поклонился:

— Весна коротка, а моё чувство невозможно сдержать. Прошу вас, матушка, побыстрее отправьте ко мне ту, кого я люблю.

Хозяйка квартала улыбнулась:

— Конечно, конечно! Это моя невнимательность. Гуйсян!

Ван Вэньхань широко раскрыл глаза и поспешно замахал руками:

— Нет-нет! — Он вынул из кармана бумагу. — Матушка, не мучайте меня больше…

Хозяйка квартала взглянула на документ и побледнела:

— Что это такое?!

Ван Вэньхань снова глубоко поклонился:

— Благодарю вас, матушка! Ваша милость для меня — всё равно что второе рождение. Ван Вэньхань навеки запомнит вашу доброту и отблагодарит вас, как собака, приносящая кольцо!

Хозяйка квартала увидела на контракте печати старухи Цянь и свою собственную, а также строку: «Десять лянов серебра за Ланьцзюня господину Вану». Она чуть не лишилась чувств! Откуда у него этот контракт?!

В ярости и ужасе она съязвила:

— Нищий студент! Десять лянов за Ланьцзюня?! Ты, видно, спятил!

Ван Вэньхань испугался и громко возразил:

— Всё чёрным по белому, с печатями! Вы что, хотите отказаться?

Ван Вэньхань был не единственным, кто искал хозяйку квартала. Все, у кого были контракты, уже готовились действовать. Услышав шум, они испугались, что их планы сорвутся, и поспешили на помощь.

Но едва они подошли, как заметили контракт в руках хозяйки квартала. Все в изумлении вытащили свои — и остолбенели.

Обычные люди — ладно, но у судьи Чжу, стражника Вана, писаря Вана, чиновника Ли и других тоже оказались такие же документы.

Судья Чжу пришёл в ярость:

— Так вы, Павильон Аромата Лотоса, ради денег готовы на всё! Как можно торговать людьми, нарушая все правила? Если другие последуют вашему примеру, доверие исчезнет, торговля придёт в упадок! Такую развратницу надо наказать в назидание другим!

Ноги хозяйки квартала подкосились, и она упала на колени, рыдая:

— Ваше превосходительство, я невиновна!

Судья Чжу бросил взгляд на старуху Цянь и грозно произнёс:

— Вы — сообщницы! Обе виновны!

Старуха Цянь тут же лишилась чувств.

Пока там бушевал хаос, Лицзы ничего не знала. Её спокойно доставили в карете к задней двери господина Вана.

Управляющий, освещая документ лунным светом, проверил контракт. Лицзы улыбнулась ему, словно сама богиня Чанъэ, сошедшая с небес.

Управляющий махнул рукой:

— Проходите.

В следующий миг он рухнул на землю. За ним замер и слуга.

В тот же момент сердце Лицзы сжалось, все волоски на теле встали дыбом. Инстинкт подсказал ей немедленно прыгать в сторону.

Почти одновременно с её прыжком в то место, где она только что стояла, вонзилась стрела с жутким синим свечением. Сразу за ней последовали ещё шесть — все прямо в Лицзы.

У неё не было времени разглядывать нападавших. Стрелы летели с невероятной скоростью и силой, совсем не так, как в тренировках. Любая заминка означала смерть.

Она мгновенно скрылась, оставляя в воздухе лишь призрачные следы. За ней устремились таинственные преследователи.

Её раскрыли?

Лицзы была в смятении. Ведь она ничего не сделала! Как они могли её обнаружить?

Расстояние между ней и преследователями сокращалось. Она уворачивалась и бежала, не зная, как от них избавиться. Неужели бежать вечно?

Вдруг с неба донёсся голос Янь Юэ:

— Беги в горы! Там много деревьев — сможешь запутать их!

Лицзы помчалась к ближайшей горе.

Через полчаса она встретилась с Янь Юэ в одной из комнат Павильона Аромата Лотоса.

Едва увидев её, Янь Юэ сказала:

— Ты точно раскрылась. Отныне, если нет крайней нужды, лучше оставайся в облике лисы.

Она нахмурилась:

— Хуэйцзэ — пограничный городок, в тысяче ли от столицы. Откуда здесь столько людей из Отдела Небесного карания?

Лицзы возразила:

— Я никому не показывала своё истинное обличье. Как они могли меня обнаружить?

Янь Юэ тоже недоумевала:

— Да, это действительно странно.

Обе задумались.

Наконец Янь Юэ посмотрела на неё и сказала:

— Раз в Хуэйцзэ собралось столько людей из Отдела Небесного карания, значит, здесь происходит нечто важное. У тебя нет знака Янь, ты потеряла память — всё это крайне подозрительно. Возможно, они охотятся именно за тобой. Ты… — она замолчала.

— Что?

— У зверей чувств есть Тайный Лес. Большинство нашего рода живёт там в уединении. Я не была там пятнадцать лет и мало что знаю о жизни клана. Тебе стоит отправиться туда — возможно, там найдёшь ответы.

— Где он?

— На юг от столицы Юньго, в пятидесяти ли, есть пустынная гора. Посреди её отвесных скал — узкий проход, в который может пройти лишь один человек. Пройдёшь полмили, следуя за водой, — выйдешь в Тайный Лес.

— Почему ты пятнадцать лет не возвращалась?

Янь Юэ улыбнулась:

— У каждого свой путь.

Она не хотела говорить больше и добавила:

— Отсутствие знака Янь — твой главный козырь. Прими облик лисы, найди себе покровителя и временно скройся. Не предпринимай ничего без крайней нужды.

— А ты?

— Не волнуйся, меня не раскрыли. Я вернусь в Ми-чэн и продолжу быть хозяйкой квартала веселья.

Лицзы широко раскрыла глаза.

Янь Юэ хихикнула:

— Именно поэтому я и пришла тебя проведать.

Она подняла подбородок Лицзы:

— Если слишком долго не появляться, эти распутницы устроят бунт.

— В Павильоне Цзышэн в Ми-чэне. Если понадоблюсь — ищи меня там.

Лицзы хотела спросить о свитке, но Янь Юэ исчезла в мгновение ока, и ей пришлось отказаться от вопроса.

Малышка-лиса вернулась во двор, тихо запрыгнула на балку и собиралась лечь спать на прежнее место, как вдруг Тан Ли, не отрываясь от рисования, сказал:

— Вернулась?

Лиса свалилась с балки.

Она быстро почесала стену, оттолкнулась и метнулась к плечу Тан Ли, тихонько «у»кнув.

Тан Ли спокойно смотрел перед собой, не обращая внимания.

Лиса уселась ему на плечо, слегка надавила лапками, потом, убрав когти, протянула пушистую лапу и будто бы погладила, будто ткнула его в лицо.

Тан Ли чуть отклонился, уворачиваясь.

Лиса прыгнула к нему на колени, потерлась, встала на задние лапы и принялась водить своим большим белым пушистым хвостом прямо перед его лицом.

Тан Ли улыбнулся:

— Не шали.

Лиса склонила голову, моргнула и вдруг развернулась, подняла морду и лизнула его.

Тан Ли вскочил, отступил на несколько шагов и уставился на неё.

Лиса испугалась его реакции, села на стол и смотрела на него своими голубыми глазами.

Тан Ли прикусил губу, хотел что-то сказать, но промолчал, слегка нахмурился и покраснел ушами. Наконец он слегка похлопал лису по голове и строго сказал:

— В следующий раз не смей.

Лиса помахала хвостом, запрыгнула к нему на колени и принялась тереться и урчать, будто совершенно ничего не поняла.

Настоящая лиса-плутовка.

На следующий день по деревне Ци Сянь поползли слухи.

Говорили, что господин Ван потерял сына, а ночью в его доме без причины погибли ещё семь человек.

Также говорили, что Павильон Аромата Лотоса в Хуэйцзэ закрыли для расследования, а старуха Цянь, хозяйка квартала и все причастные бесследно исчезли. Кто-то утверждал, что они тоже погибли.

Эти страшные истории быстро распространились. Вернувшиеся в деревню рассказывали их с упоением, и весь городок только и говорил об этом.

http://bllate.org/book/7429/698563