Готовый перевод Guide to Creating a Love Tribulation / Пособие по созданию любовного испытания: Глава 30

Покинув город Улу, Янь Юэшэн купила на почтовой станции двух свежих коней. Она и Ту Жулин скакали верхом на одном, а второй шёл следом. Как только лошадь под ними уставала от тяжести и пути, они переходили на свободную. День за днём, без единой передышки, уже через три дня они достигли владений школы «Минъи».

Как одна из трёх великих мечевых школ, «Минъи» отличалась особым размахом. Город у подножия горы не был заметно оживлённее Улу, однако здешние травы и деревья источали особую свежесть и сочность. Люди на улицах выглядели спокойными и довольными. Несколько юношей и девушек в жёлтых даосских одеждах прогуливались по рынку — явно ученики «Минъи». Янь Юэшэн вела лошадь по узкой тропинке, а Ту Жулин шла следом, пользуясь каждой возможностью задать вопрос.

— Сестра, зачем мы приехали в «Минъи»?

— Потому что есть дело, которое нужно сделать.

— А куда делся тот парень, что был с тобой раньше?

— Тебя он очень волнует?

— Мне немного страшно таких людей, которые появляются и исчезают, как духи из бабушкиных сказок.

— Да?

— Он всё ещё рядом с нами?

— Не знаю.

С маленькими человеческими детками Янь Юэшэн всегда отвечала на вопросы, но её ответы редко давали то, что искал собеседник. Ту Жулин часто чувствовала, будто бьёт кулаком в вату: каждый вопрос получал ответ, но нужной информации так и не было.

— Ты меня невзлюбила?

Янь Юэшэн наконец взглянула на неё:

— Почему ты так думаешь?

— Кажется, когда ты отвечаешь мне, тебе совсем не хочется этого делать.

— Я стараюсь быть доброй к тебе, — с лёгким сожалением сказала Янь Юэшэн. — Если тебе некомфортно рядом со мной, можешь не следовать за мной дальше.

Ту Жулин замерла. В этот момент Янь Юэшэн уже подходила к ступеням главных ворот «Минъи». Юный страж протянул руку, преграждая путь:

— Стой! Откуда ты приехала?

— Я Янь Юэшэн, из столицы, — сказала она, протягивая визитную карточку. — Передай это второму старейшине вашей школы. Скажи, что дочь Дин Юйвэй пришла навестить его.

Юноша взял карточку и недоверчиво оглядел её с ног до головы. Его товарищ подошёл поближе:

— Ну чего ты боишься? Отнеси, раз просит. Я пока здесь постою.

— Да второй старейшина десять дней назад ушёл в глухую медитацию! Всему клану известно. Кому я отдам эту карточку?

Янь Юэшэн уже собиралась что-то сказать, как вдруг почувствовала стремительный порыв мечевой энергии, пронзающий воздух вдалеке. Стражи «Минъи», не обратившие на это внимания, последовали за её взглядом и тоже устремили глаза в небо.

Увидев летящую фигуру, их лица сразу стали серьёзными:

— Старшая сестра!

В жёлтой даосской одежде женщина легко соскочила с меча и приземлилась на землю. Ей было лет двадцать пять–двадцать шесть, осанка строгая и достойная. Взгляд её скользнул по обеим путницам:

— Кто вы такие?

Страж поспешил передать ей карточку:

— Она говорит, что зовут её Янь Юэшэн, и просит передать это второму старейшине. Но он же в глухой медитации, мы не смеем действовать самовольно.

— Янь Юэшэн? — Чжоу Цайи бросила взгляд на карточку. — Ты что ли внучка второго старейшины, принцесса Жуй?

Янь Юэшэн удивилась:

— Ты меня знаешь?

— Давно слышала, что у второго старейшины есть племянница, вышедшая замуж в столице, и у неё родилась умница-дочка. — Чжоу Цайи убрала карточку. — Имя твоё гремит, как гром, просто не ожидала, что ты ещё жива.

— В «Минъи» тоже дошли слухи из столицы?

— Здесь не место для разговоров. Прошу за мной, принцесса.

Чжоу Цайи повела Янь Юэшэн внутрь ворот. Молодая даоска шла прямо и гордо, словно кипарис или сосна.

— Я не слышала, чтобы у принцессы Жуй была младшая сестра, — с лёгким недоверием взглянула она на Ту Жулин. — А это кто?

— Подобрала по дороге. Осталась без семьи, захотела идти со мной.

Чжоу Цайи покачала головой:

— Не знаю, как тебе удалось бежать из столицы, но, если я не ошибаюсь, ты сейчас находишься под арестом.

— Цзян Ицзюнь действительно разыскивает меня, хотя и не под именем Янь Юэшэн.

— Сама в беде, а ещё чужих тянешь за собой? — голос даоски прозвучал холодно. — Если тебя поймают, эта девочка непременно пострадает из-за тебя.

— Слышала? — Янь Юэшэн легонько щёлкнула Ту Жулин по лбу. — Если хочешь спокойной жизни — не ходи за мной.

Ту Жулин сердито сверкнула глазами на Чжоу Цайи и тут же спряталась за спину Янь Юэшэн. Та невольно заметила взгляд девочки и почувствовала, как по коже пробежал холодок.

Это был вовсе не детский взгляд — скорее взгляд дикого зверя!

Она взяла себя в руки и мысленно усмехнулась: «Наверное, слишком много воображаю».

— Я Чжоу Цайи, ученица самого мастера школы «Минъи», — сказала она. — Второй старейшина десять дней назад ушёл в глухую медитацию, и сейчас его нельзя потревожить. Об этом, полагаю, ты уже знаешь.

Она провела Янь Юэшэн в передний зал:

— Раз уж у тебя нет куда идти, ты хочешь найти приют в «Минъи»?

— Мир велик, найти ночлег можно, хоть и нелегко. Если бы мне требовалось лишь укрыться от преследований Цзян Ицзюня, зачем мне было проделывать такой путь специально в «Минъи»?

— Значит, принцесса Жуй хочет большего?

Из глубины зала раздался звонкий смех пожилого человека. Чжоу Цайи опустилась на одно колено:

— Учитель.

— Полмесяца не виделись, Цайи, а ты ещё больше похудела, — сказал старик, поворачиваясь от цветов, которые только что любовался. — Видимо, в дороге плохо питалась?

— Ученица давно перешла на воздержание от пищи, еда или её отсутствие — всё равно.

— Сейчас у нас гости, не время болтать ни о чём, — добавила она, не шелохнувшись.

— Гости, конечно, но не самые послушные, — рассмеялся старик. — Принцесса Жуй, узнаёшь ли ты меня?

Янь Юэшэн покачала головой:

— Раньше не встречалась с вами, уважаемый. Но раз Чжоу Цайи называет вас «учителем», вы, должно быть, глава «Минъи», господин Цуй Минцзянь?

— Принцесса не знает старика, а вот старик помнит принцессу, — не обиделся Цуй Минцзянь, поглаживая длинную белую бороду. — Просто ты тогда была совсем маленькой, естественно, не запомнила.

— Вы бывали в столице?

— Давно это было… — в глазах старика мелькнула ностальгия. — Только что я услышал, будто ты пришла не просто за убежищем. Скажи, принцесса, чего же ты хочешь попросить у старика?

— Не «попросить», а «умолить», — поправила Янь Юэшэн.

Она сняла с плеч узелок, почтительно опустилась на колени и подняла его до уровня бровей:

— В моём теле яд. Осталось три дня жизни. Я готова отдать всё своё имущество в обмен на то, чтобы вы помогли мне избавиться от отравы.

— О-о? — Цуй Минцзянь приподнял брови. Он ожидал, что она придёт проситься в ученицы, но никак не такого.

— «Минъи» учит искусству меча, а не врачеванию. Лучше сходи в городок под горой — любой лекарь там будет надёжнее меня.

— Этот яд не простой, а созданный культиватором. Обычный лекарь бессилен. Поэтому я и осмелилась просить вас, господин глава.

— Слышали ли вы о «Семидневном разрыве кишок»?

— Ты приехала из Улу?

— Именно так.

— Любопытно…

Город Улу и «Минъи» находились недалеко друг от друга. Иногда Янь Гуанвэнь посылал своего ученика Сун Цюэ с подарками на праздники, и «Минъи» отвечало тем же. В молодости Цуй Минцзянь слышал от наставников о яде семьи Янь, хотя Улу был знаменит скорее шахматными трактатами, чем отравами.

— Ты рассорилась с Янь Гуанвэнем?

— У городского главы ко мне возникло недоразумение, из-за чего он и отравил меня.

— Почему бы не вернуться к нему и не уладить всё миром? Зачем делать такой крюк и просить именно меня?

— Он сказал, что противоядие уничтожено, и дал рецепт. Но после того, как он хитростью отравил меня, я больше ему не доверяю. Хочу найти надёжного старшего, который проверит рецепт.

— Даже если бы ты сейчас захотела вернуться к Янь Гуанвэню, это уже невозможно, — вдруг сказала Чжоу Цайи.

— Почему?

— По дороге домой я проезжала через Улу. Там говорят, что глава семьи Янь скончался при загадочных обстоятельствах. Его дочь Янь Линъи подозревает в убийстве старшего ученика и повсюду расклеивает объявления с розыском Сун Цюэ.

На лице Янь Юэшэн мелькнуло удивление, но тут же исчезло. Цуй Минцзянь внимательно наблюдал за её реакцией:

— Ладно. Дай-ка мне рецепт, я найду хорошего лекаря-культиватора, пусть взглянет.

— Благодарю вас, господин Цуй!

Янь Юэшэн протянула узелок:

— В нём и рецепт яда, и рецепт противоядия. Остальное — немного золота и серебра — в знак моей благодарности.

— Эти формальности не нужны. Если бы дядя Дин не был в медитации, он бы прибил меня за то, что беру плату за помощь его внучке. Дай только рецепт. Цайи, отведи гостью в комнату для гостей.

— Поняла.

— А кто та девочка за дверью?

Ту Жулин, подслушивавшая за дверью, вздрогнула. Но Янь Юэшэн уже ответила:

— Подобрала по дороге. Маленькая, не знает приличий. Прошу прощения, уважаемый.

— Просто так подобрала? — Цуй Минцзянь многозначительно улыбнулся. — Принцесса Жуй, впервые путешествуя одна, будь осторожна. Не всякий, кого ты подберёшь, окажется другом. Обычный ребёнок — ещё куда ни шло, но если это лазутчик с тайными замыслами, как ты защитишь себя?

— Благодарю за наставление, господин глава.

Чжоу Цайи проводила Янь Юэшэн до гостевой комнаты и ушла. Ту Жулин, наконец выдохнув, ухватилась за край одежды Янь Юэшэн:

— Я не шпионка.

— Я знаю, — Янь Юэшэн погладила её по голове. — Но это не значит, что мы будем спать в одной комнате. Иди в соседнюю.

— Почему нельзя вместе?

— У меня бессонница на чужом месте. Мне трудно заснуть рядом с незнакомым человеком. Ты ведь не хочешь, чтобы я всю ночь не спала?

Ту Жулин уныло кивнула и выбежала из комнаты. Янь Юэшэн проводила её взглядом. Перед тем как выйти, девочка аккуратно закрыла дверь.

Как только дверь захлопнулась, из руки Янь Юэшэн вылетел лепесток увядшей персиковой сливы и обвил засов.

— Выходи, — сказала она, усаживаясь на кровать. — Ты же устал следовать за мной до сюда?

В комнате воцарилась тишина, будто она разговаривала сама с собой.

— Мин Юань?

После короткой паузы воздух начал искажаться, и в центре комнаты появился юноша в чёрной одежде, на груди — серебристый узор фусанг. Взгляд Янь Юэшэн встретился со взглядом Мин Юаня через стол.

— Откуда ты знаешь, что я здесь? Ты ведь не должен меня видеть.

— Потому что я наконец поняла, — ответила Янь Юэшэн. — Если я не ошибаюсь, ты всегда был рядом со мной?

— С самого моего рождения ты рядом. Поэтому я и не чувствовала твоего присутствия — потому что ты всегда был рядом.

Почему она не ощущала присутствия Мин Юаня? У Янь Юэшэн было десятки предположений. Наиболее вероятное — Мин Юань, будучи божеством Небесного мира, обладал силой, недоступной обычным земным культиваторам, и потому выходил за пределы её восприятия. Однако её интуиция всегда была острее, чем простые способности. Как именно ему удавалось бесследно следовать за ней — долго оставалось загадкой.

Пока она не увидела Чжоу Цайи.

В тот самый миг всё стало ясно.

— Ты всегда был рядом со мной, Мин Юань.

За окном усилился ветер. Мин Юань смотрел на неё, и в его глазах читалась смесь радости и печали.

— Когда ты поняла?

— Только что. У меня были догадки, но уверенности не было. Сейчас я просто решила проверить — и ты вышел.

— Но ты… — Мин Юань вспомнил её прямой, уверенный взгляд. — Я думал, ты действительно меня увидела.

http://bllate.org/book/7428/698496