Готовый перевод Guide to Creating a Love Tribulation / Пособие по созданию любовного испытания: Глава 24

Опыт управляющего Вэня в бою многократно превосходил опыт Гэ Хуна, и в мгновение ока он загнал того в угол. Гэ Хун едва успевал отбиваться, не имея ни малейшего шанса на контратаку, и постепенно на его теле стали появляться раны: одежда рвалась под острыми когтями, обнажая грудь, где висела склянка с лекарством. Гэ Хун, быстрый как молния, схватил фарфоровую бутылочку, раздавил её и уже занёс пальцы с красной пилюлей ко рту!

— Слишком медленно! — взревел управляющий Вэнь, вырвал пилюлю из его руки и оставил на ладони Гэ Хуна три кровавые царапины. Тот воспользовался моментом и отпрыгнул назад, уклоняясь от следующего удара.

Управляющий Вэнь не стал преследовать. Он сжал красную пилюлю в пальцах и закатился безудержным смехом. Его дикий, зловещий хохот прокатился над горами и лесами, достигнув самого озера, и слуги, спешившие тушить пожар, замерли как вкопанные.

— Теперь ты доволен? — спросил Гэ Хун, прижимая рану, из которой сочилась кровь между пальцами.

— Будь ты чуть раньше преподнёс мне пилюлю бессмертия и не потревожил Владыку Демонов, я, возможно, остался бы ещё довольнее, — ответил управляющий Вэнь, утирая смех. — Теперь же Его Величество узнал о существовании этой пилюли, и если я не доставлю её обратно, меня сочтут бездарным исполнителем.

В его голосе прозвучала досада, но он тут же взял себя в руки и снова стал тем добродушным старцем, каким казался прежде, хотя в глазах теперь читалась тройная доля убийственного намерения.

— Если бы ты сам принял пилюлю бессмертия и вознёсся в Небесный мир, даже твой Владыка Демонов мог бы лишь смотреть вслед, не в силах последовать за тобой на небеса, чтобы наказать, — парировал Гэ Хун, применяя заклинание, чтобы остановить кровотечение. — Ты сам боишься ослушаться Владыку Демонов. Какое мне до этого дело?

На лице управляющего Вэня мелькнуло колебание. Он собирался было обвинить Гэ Хуна во вредительстве и попытке подорвать его верность Владыке Демонов, но в этот самый момент прямо перед ним сверкала ярко-красная пилюля. Искушение вечной жизни было слишком близко, чтобы игнорировать его.

Наконец он принял решение и направил пилюлю прямо себе в рот.

Раздался пронзительный свист рассекаемого воздуха — и алый перышко, вылетев из-за спины управляющего Вэня, в миг раскололо его череп надвое.

Перышко было всего в дюйм длиной; расщепив голову, оно воткнулось в землю и превратилось в золотисто-красное пламя, которое тут же исчезло. Из разреза на лбу управляющего Вэня сочилась капля крови, а затем хлынул настоящий вулкан. Обезглавленное тело рухнуло в прах, а красная пилюля покатилась в грязь, смешанную со снегом, и в темноте её почти невозможно было различить.

— Молодой господин всё же больше всего беспокоился именно о пилюле бессмертия, раз явился, едва только тот попытался её проглотить, — покачал головой Гэ Хун.

— Просто совпало так, что я оказался рядом, — вышел из-за дерева Мин Юань, лицо его оставалось бесстрастным, будто он только что не разнёс в клочья голову тысячелетнего демона. — Даже если бы он действительно съел пилюлю бессмертия, я всё равно убил бы его.

— Если бы он принял пилюлю и успешно вознёсся, это стало бы его судьбой и удачей. Зачем же убивать его понапрасну, молодой господин?

— Какая ещё судьба вознесения? Скорее уж судьба отравления, — Мин Юань переступил через труп управляющего Вэня и одним ударом ноги втопил красную пилюлю в грязь. — Признайся честно: та пилюля, которую он у тебя отнял, была ли она на самом деле пилюлей бессмертия?

Мин Юань никогда не пробовал пилюлю бессмертия, но, как говорится, «не ел свинины — видел, как её везут». Западная Царица, именуемая Предком всех демонов, правит в Куньлуне и иногда приглашает род Ацинъян в гости в Куньлуньсюй. В детстве Мин Юань случайно видел пилюлю бессмертия: она была чёрной, похожей на знаменитые «пилюли Жи Гуна для внезапного конца», а вовсе не красной.

— Глаз у молодого господина остр, — Гэ Хун не обиделся, а весело рассмеялся. — Это одна из шести пилюль яда, которые я выварил из тридцати шести тысяч цзинь птичьего помёта. Каждая весит три цяня. Достаточно половины одной — и даже сам Янь-ван не спасёт.

Мин Юань, чьё истинное тело принадлежало повелителю птиц, нахмурился, не желая продолжать разговор об этой грязной отраве. Он уже собирался что-то сказать, но вдруг резко обернулся. За деревом мелькнул край одежды — шпион, прятавшийся за стволом, уже скрылся во тьме.

Гэ Хун проследил за взглядом Мин Юаня:

— Похоже, в этом доме Янь действительно водятся таланты. Неужели молодой господин не боится той особы?

— Она знает. Просто пока не раскрывает, — ответил Мин Юань, впервые проявив раздражение.

— Она отказывается идти с тобой?

— Настаивает на том, чтобы забрать Партию осеннего двора, хотя я уже сказал ей, что это вовсе не путь к вознесению.

Гэ Хун удивлённо воскликнул:

— Молодой господин спокойно оставляет её там? И Янь, и демонические племена — все они опасны, как ядовитые змеи.

— Она справится.

— О?

Гэ Хун смотрел на Янь Юэшэн и видел лишь хрупкую девушку, не способную защитить себя, и никак не мог понять, почему Мин Юань так верит в её силы. Тот не ответил напрямую, а лишь поднял глаза к небу:

— Сегодня полнолуние.

Действительно, ведь сегодня праздник Юаньсяо — естественно, луна полная. Её свет не проникал сквозь густую чащу леса, зато озеро внизу было залито серебром. Рябь на воде мерцала, словно отражая робкие чувства юноши в далёком прошлом. Слуги всё ещё передавали вёдра с водой у берега, а пламя в резиденции семьи Янь заметно пошло на убыль.

— И что с того, что полнолуние? — допытывался Гэ Хун.

— Раз полнолуние, у неё нет причин не суметь защитить себя.

Тем временем в усадьбе Яней сражение не прекращалось ни на миг. Раздался звон металла, и из-под ударов посыпались искры!

Ацин изначально хотела использовать противоядие от «Семидневного разрыва кишок», чтобы заставить Янь Юэшэн подчиниться, и вместе с ней одолеть Янь Гуанвэня. Однако Янь Юэшэн отказалась идти на компромисс. Ацин, опасаясь, что не сможет дать отчёт Владыке Демонов, бросила Янь Гуанвэня и прыгнула с крыши, чтобы схватить Янь Юэшэн.

Янь Юэшэн сначала попыталась повторить прежний приём: пять форм «Укороченного персика» одна за другой, чтобы запутать Ацин. Но когти полудемона оказались слишком острыми — «Укороченный персик» не выдержал и рассыпался в клочья. Янь Юэшэн в спешке выхватила кинжал и едва успела парировать удар Ацин. Когти и металл столкнулись с звоном, и отблеск серебристого клинка на миг осветил глаза Янь Юэшэн.

Кинжал был остёр и пронзил ладонь Ацин. Та, опасаясь яда, ударила по лезвию и отскочила назад. Янь Юэшэн ещё не успела перевести дух, как Ацин, оттолкнувшись ногой от стены, повисла на ней и уже готовилась к новому прыжку.

— Отец! — в этот момент подоспела Янь Линъи и увидела, как полудемон нападает на Янь Юэшэн. Не узнав Ацин, она инстинктивно бросилась вперёд и встала между ними, подняв меч.

Янь Гуанвэнь, до этого наблюдавший со стороны, не мог больше оставаться безучастным. Он спрыгнул с крыши и метнулся к спине Ацин. Янь Юэшэн схватила Янь Линъи за воротник и резко откатилась в сторону, едва избежав атаки. За ними следом Сун Цюэ выхватил меч и вовремя отбил когти Ацин.

Зрачки Сун Цюэ сузились от изумления:

— Это ведь ты?

«Плюх!» — рука Янь Гуанвэня пронзила мягкую грудь Ацин. Та исказилась от боли и выплюнула фонтан крови. Сун Цюэ не успел увернуться — брызги демонской крови обожгли ему лицо.

Ацин опустила глаза на руку, пронзившую её грудь, затем подняла взгляд на Сун Цюэ. Её выражение лица вдруг смягчилось, и в голосе прозвучала печаль и горечь:

— Господин Сун… Я умираю.

— Нет… — запнулся Сун Цюэ. — Ацин, как ты дошла до такого?

Сун Цюэ, будучи мужчиной, всегда предпочитал мягких и заботливых девушек вроде Ацин вызывающим особам вроде Янь Линъи. Но теперь нежная девушка обнажила когти, а заботливая красавица показала клыки. Сун Цюэ растерялся, не понимая, что происходит.

Ацин не ответила на его вопрос, а лишь горько усмехнулась:

— Господин Сун, не забудь своё обещание… Обязательно отомсти за меня…

Голос демоницы становился всё тише и тише, пока совсем не стих. Сун Цюэ был в полном недоумении — он не помнил, чтобы давал Ацин какое-либо обещание.

И тут он заметил выражение лица своего учителя позади неё — и сердце его упало.

Янь Гуанвэнь, вынувший руку из груди Ацин, улыбнулся:

— Ты уверен, что хочешь мстить за неё?

Сун Цюэ вздрогнул и сразу понял: Ацин пыталась посеять раздор между ним и учителем. Он поспешно бросил меч и упал на колени:

— Учитель, да будет вам ведомо: ученик не посмеет ослушаться вас!

Янь Линъи с трудом поднялась и начала освобождать связанных слуг дома Янь, рубя верёвки один за другим. Вскоре многие слуги и прислуга встали на ноги и начали помогать друг другу. Янь Юэшэн, увидев, что Ацин мертва и вокруг одни люди из дома Янь, решила, что шансов украсть Партию осеннего двора больше нет. Но тут она заметила, что правая рука Янь Гуанвэня всё ещё в крови, а под одеждой на груди отчётливо проступают очертания браслета. Её глаза блеснули хитростью — и в голове уже зрел новый план.

— Городничий Янь, могу я теперь уйти? — нарочито подошла она к Янь Гуанвэню и остановилась чуть в стороне от его правой руки. — Скажите мне рецепт противоядия от «Семидневного разрыва кишок», и я клянусь никому не проболтаться о божественной удаче вашего дома.

— «Семидневный разрыв кишок»? — подняла голову Янь Линъи.

Как дочь Янь Гуанвэня, Янь Линъи, конечно, знала, что такое «Семидневный разрыв кишок». Она не ожидала, что отец подсыпал этот яд Янь Юэшэн, и теперь в замешательстве не понимала, что же та натворила.

Взгляд Янь Гуанвэня стал ледяным. Он выдернул руку из тела полудемона Ацин. Пламя трепетало, освещая его лицо в темноте, а кровь полудемона покрывала его с ног до головы. Янь Юэшэн услужливо протянула платок и принялась вытирать пятна на его груди, но вместо того, чтобы очистить одежду, лишь размазала кровь ещё шире.

— Моя жизнь, может, и ничтожна, но я хочу жить и не желаю гибнуть ради какой-то воздушной башни с её божественной удачей, — убрала платок Янь Юэшэн. — Я готова дать кровавую клятву: ни единого слова о Партии осеннего двора не сорвётся с моих губ. Просто дайте мне противоядие от «Семидневного разрыва кишок» — и я немедленно уйду.

— Принцесса Жуй сейчас в опале. Разве есть разница — умрёшь ты сегодня или завтра? — с высока взглянул на неё Янь Гуанвэнь. — Если госпожа Янь упрямо отказывается расшифровать для меня Партию осеннего двора, то вы для меня больше не представляете ценности. Отправлю-ка я принцессу Жуй в столицу — и, думаю, нынешний император щедро вознаградит меня.

— Если городничий Янь упрямо отказывается дать мне противоядие, то и вы для меня тоже больше не представляете ценности, — улыбнулась Янь Юэшэн, прищурив глаза. — Когда вы отправите меня в столицу, я каждому встречному буду рассказывать, что такое божественная удача дома Янь. Десяти людям — десять историй о том, где прячется эта удача. А когда Цзян Ицзюнь поведёт меня на эшафот, я, не держа зла, лично сообщу ему, что городничий Янь, возомнив себя выше всех благодаря своей божественной удаче, осмелился бросить вызов Небесному Чердаку и заявил, что даже если император приедет в Улу, он всё равно не станет оказывать Цзян Ицзюню никаких почестей.

Лицо Янь Гуанвэня изменилось. Он поспешно засунул руку за пазуху — и обнаружил, что там пусто: браслет цзицзы исчез, как и несколько флаконов с лекарствами.

— Ловкие ручки… Я даже не почувствовал, — голос Янь Гуанвэня стал ледяным. — Принцесса Жуй собирается мне угрожать? Я терпеть не могу, когда мне угрожают.

— Как раз наоборот — я тоже, — весело отозвалась Янь Юэшэн. — Думала, городничий Янь должен был об этом догадаться, когда сам начал мне угрожать. Ведь как говорится: «Не делай другим того, чего не желаешь себе…»

Она не договорила — Янь Гуанвэнь резко протянул руку и сжал кулак. Благодаря технике «Хватка журавля, захват дракона» меч, брошенный Сун Цюэ на землю, сам подпрыгнул и влетел в ладонь Янь Гуанвэня! Тот не раздумывая тут же метнул клинок прямо в лицо Янь Юэшэн.

— Отец! — вскрикнула Янь Линъи.

В отличие от Ацин, Янь Гуанвэнь двигался слишком быстро. Янь Юэшэн почувствовала острую, как бритва, угрозу смерти, но уклониться было некогда. Она в последний миг метнулась в сторону и зажала кончик меча двумя пальцами.

Лезвие порезало ей пальцы, и кровь, стекая по ладони, вдруг превратилась в сотни алых верёвок, которые плотно обмотали клинок, не давая ему продвинуться дальше. На крыше Янь Гуанвэнь не разглядел хорошенько, но теперь, на расстоянии нескольких чи, он отчётливо увидел: приём Янь Юэшэн сильно напоминал демонический канон «Укороченный цветочный». В голове мелькнули вопросы, но времени на них не было — он тут же левой рукой сжал горло Янь Юэшэн.

Но и она не сдавалась: пальцы впились в его руку, и из них вырвались бесчисленные верёвки, которые мгновенно опутали Янь Гуанвэня.

http://bllate.org/book/7428/698490