Готовый перевод Guide to Creating a Love Tribulation / Пособие по созданию любовного испытания: Глава 15

— Плюх! — раздался резкий звук пощёчины, и Сун Цюэ отлетел в сторону; на его гладкой щеке мгновенно проступил чёткий отпечаток пальцев. Янь Гуанвэнь, только что в ярости ударивший его, теперь выглядел спокойным и, указывая на дверь, ледяным тоном произнёс:

— Вон отсюда! Убирайся и больше не показывайся мне на глаза. При встрече — буду бить.

Сун Цюэ прикрыл ладонью распухшую щеку, глубоко взглянул на Янь Гуанвэня и, не оглядываясь, выбежал из комнаты. Вдалеке прозвучал удивлённый возглас Ацин, но вскоре всё снова погрузилось в тишину. В кабинете Янь Гуанвэнь тяжело вздохнул. Под окном Янь Линъи сжала в руках платок и твёрдо приняла решение.

Когда Янь Юэшэн вернулась в гостиницу, Ту Жулин как раз разносила чай по залу. Время ужина приближалось, и хотя посетителей было немного, завтра наступал канун Нового года, а значит, многие семьи заранее заказали праздничный ужин в «Цзюйчунь».

— Сестра вернулась? — весело спросила Ту Жулин, прижимая к груди поднос.

— Да, — ответила Янь Юэшэн и лёгким щелчком стукнула её по лбу. — Так чего стоишь? Подавай скорее еду!

— А что сестра желает отведать? — Ту Жулин уклонилась и хитро улыбнулась. — Сегодня в меню столько всего вкусного! На кухне только что привезли свежее мясо — говядину, баранину, свинину и рыбу. Выбирайте!

— Принеси мне миску бараньего супа, тарелку острого тушёного говяжьего рубца, рис и кувшин белого вина. Вино подогрей до кипения — я не пью холодное.

— Есть!

Ту Жулин передала заказ на кухню. Янь Юэшэн выбрала столик у окна и достала из-за пазухи шахматный сборник, подаренный Янь Гуанвэнем. В нём было пятьдесят диаграмм. Первая содержала лишь пятьдесят ходов начальной позиции. Янь Юэшэн бегло взглянула и сразу поняла замысел, после чего перевернула страницу.

— Сестра, что это за книга? — Ту Жулин высунула голову из-за плеча.

— Шахматный сборник. Хочешь посмотреть?

Янь Юэшэн протянула его без особой надежды, но Ту Жулин действительно взяла и увлечённо уставилась в страницы. Она просматривала их невероятно быстро — по одному взгляду на каждую — и вскоре дочитала до конца, аккуратно вернув сборник.

— Ты поняла хоть что-нибудь? — с интересом спросила Янь Юэшэн.

— Нет, — честно призналась Ту Жулин, — но я обязательно научусь. Алин ведь говорила: в Улу самые большие деньги зарабатывают шахматисты.

Пока они разговаривали, на кухне уже почти всё приготовили. Ту Жулин пошла за блюдами, а Янь Юэшэн снова открыла сборник и погрузилась в мысленные расчёты.

В этот момент свет в зале слегка потускнел — кто-то сел на скамью рядом с ней.

— Столиков рядом полно, — не поднимая глаз, сказала Янь Юэшэн.

— Это я.

Холодный, но знакомый голос заставил её насторожиться. Она медленно подняла голову и увидела сидящего рядом Мин Юаня — того самого юношу, с которым встретилась ранее в резиденции правителя.

— Господин Мин?

— Зови меня Мин Юань.

— Какая неожиданность, — раздался голос с другой стороны. Седовласый старец Гэ Хун тоже уселся за стол. — Госпожа Дин тоже здесь остановилась? Вот уж поистине: где ни встреться — повсюду знакомые лица.

Янь Юэшэн закрыла сборник. В этот момент Ту Жулин приподняла занавеску и собиралась подать бараний суп, но, увидев вдруг появившихся двоих, замерла в нерешительности.

— Чего застыла? — махнула ей Янь Юэшэн. — Я уже умираю от голода!

Ту Жулин колебалась лишь мгновение, после чего принесла суп. Янь Юэшэн попробовала ложку — бульон оказался невероятно насыщенным, с лёгкой остротой перца и лишь щепоткой зелёного лука.

— Сколько тебе лет? — спросил Мин Юань у Ту Жулин.

— Шесть, — ответила та, нервно теребя край платья.

— С самого детства живёшь в этой гостинице?

— Да, — прошептала Ту Жулин, опустив голову.

— Когда мы днём заселились, этой девочки не было видно, — улыбнулся Гэ Хун и ласково притянул её к себе. — Не пугай её. Принеси-ка нам с Мин Юанем то же, что заказала госпожа Дин.

— Вы тоже здесь остановились? — Янь Юэшэн отложила ложку и посмотрела на Мин Юаня.

— Да.

— Просто совпадение?

— Просто совпадение.

Автор говорит:

В Небесном мире у Янь Юэшэн были прямые волосы, но после перерождения они стали кудрявыми — и очень сильно завитыми.

После ужина Янь Юэшэн заперлась в своей комнате и весь вечер занималась разбором шахматных позиций, успев проработать первые двадцать семь партий.

Завтрак и обед ей принесла Ту Жулин. Янь Юэшэн съедала всё, оставляла посуду за дверью, и слуги забирали её. К вечеру внизу вдруг стало шумно. Даже сквозь несколько слоёв перегородок Янь Юэшэн слышала весёлую суету в зале. Она легко представляла, как семьи собираются за столами, поднимают тосты и угощают друг друга.

Её душевное спокойствие вдруг поколебалось, и она больше не могла сосредоточиться на анализе. Раздражённо отбросив сборник, Янь Юэшэн пересела к окну. За окном не было ни луны, ни звёзд — небо было настолько тёмным, что даже с трудом можно было различить звёзды от самого небосвода.

Ночной ветер свистел, обжигая лицо ледяным холодом. Но Янь Юэшэн любила это ощущение и распахнула створку ещё шире. От резкого холода её разум прояснился, и в этот момент на улице загорелись красные фонарики. Янь Юэшэн вынула кинжал — лезвие отразило холодный свет, осветив одинокое лицо девушки.

— С Новым годом, — сказала она своему отражению в стали.

На мгновение в голове мелькнула страшная мысль: вонзить клинок себе в грудь и увидеть, как алые брызги разлетятся в воздухе. Страх смерти на время исчез, и перед глазами возникли родители, машущие ей с конца дороги. Янь Юэшэн растерянно подумала: даже если ей удастся убить Цзян Ицзюня, родители всё равно не вернутся.

Тогда в чём смысл мести, ради которой она готова пожертвовать жизнью?

— Тук-тук, — раздался стук в дверь.

Янь Юэшэн очнулась от оцепенения и поняла, что чуть не сошла с ума. Она сложила кинжал:

— Входите.

За дверью на миг воцарилась тишина, затем дверь открылась. Янь Юэшэн ожидала увидеть Ту Жулин с ужином, но вместо неё вошёл Мин Юань. На нём был чёрный халат с белым узором и тёмными мотивами цветов фусанг на груди.

— Господин Мин, вы…? — вежливо удивилась Янь Юэшэн, спускаясь с ложа.

— Мин Юань, — поправил он.

— Мин Юань, — повторила она, — что привело вас ко мне в столь поздний час?

— Пойдём прогуляемся?

Мин Юань протянул руку. Янь Юэшэн опустила взгляд: ладонь юноши была крупнее её собственной, с чётко очерченными суставами — безусловно, мужская рука. Но почему-то ей показалось, что всё должно быть иначе.

Именно она должна была первой протянуть руку, а Мин Юань — долго и внимательно разглядывать её, прежде чем вложить свою ладонь в её. Рука юноши тогда была мягкой, как хлопок, но горячей, словно пламя.

— Ты ведь спрашивала меня в слившевом саду Янь, — сказал Мин Юань, — тот вопрос… Теперь я могу ответить: да, мы действительно встречались раньше.

— Ты готов рассказать? — подняла на него глаза Янь Юэшэн.

— Если пойдёшь со мной на прогулку, я подумаю, стоит ли тебе это знать.

На улице почти не было людей — все уже сидели дома, встречая Новый год. Лишь изредка доносился аромат праздничных блюд. У ворот стояли каменные львы, холодные и безжизненные. Янь Юэшэн сначала чувствовала пронизывающий холод, но как только Мин Юань взял её за руку, в тело хлынула тёплая духовная энергия, на время разогнавшая стужу.

Ощущение было будто от погружения в горячий источник — настолько знакомое и умиротворяющее.

— Ты действительно решила убить Цзян Ицзюня ради мести?

Пальцы Янь Юэшэн непроизвольно дёрнулись, но вырваться не удалось. Наоборот, Мин Юань сжал её руку крепче.

— Значит, ты знаешь, кто я.

— Конечно, знаю.

— Мы были близки?

— По крайней мере, я так думал.

— Но я тебя не помню, — сказала Янь Юэшэн и остановилась.

— Это твоя проблема, а не моя вина, — ответил Мин Юань и тоже остановился, проследив за её взглядом.

Они смотрели на лавку пельменей. Старик-хозяин, согнутый, будто натянутый лук, возился у котла. Потрёпанная ткань навеса надулась от ветра, а тусклый фонарь качался в темноте. Из котла доносился аромат костного бульона и свинины.

— Не думал, что в такой день ещё будут гости, — пробормотал старик, опуская пельмени в кипяток. — Сколько вам?

— Пять лян, — сказала Янь Юэшэн, потирая ладони.

— Пять лян — маловато будет, — усмехнулся старик. — Уверены?

— Тогда шесть, — кивнула Янь Юэшэн в сторону хозяина. — А ты сам скажи, сколько хочешь.

— Я уже поел, — покачал головой Мин Юань, вежливо отказываясь.

Пельмени быстро сварились, и перед Янь Юэшэн поставили огромную миску. Одного взгляда хватило, чтобы понять: она не осилит столько. В бульоне плавали кубики редьки, ароматные кусочки свинины, сверху — сушёные побеги бамбука и зелёный лук. Где тут шесть лян?

— Ты точно не хочешь? — осторожно спросила она Мин Юаня.

— Не съешь? — без обиняков спросил он.

— Ну… немного переборщили, — призналась она.

— Тогда скажешь, когда не сможешь дальше.

Янь Юэшэн недовольно надула губы, плеснула в тарелку немного имбирного уксуса и откусила пельмень. Горячая начинка и нежное тесто мгновенно согрели её изнутри.

— Мы действительно знали друг друга, — неожиданно сказал Мин Юань, наблюдая за её довольным видом.

— Но это было так давно… ещё в твоей прошлой жизни. Ты уверена, что хочешь услышать?

— В прошлой жизни? — Янь Юэшэн отхлебнула горячего бульона.

Она читала легенды о Подземном мире. Говорили, что после смерти душу забирают Чёрный и Белый Жнец и ведут в Царство Мёртвых. Там правят Пять Императоров Духов и Десять Судей Преисподней. Но больше всего знали о Мэнпо — старухе у моста Найхэ. Она собирала все слёзы умершего и варила из них напиток забвения. Выпив его, душа теряла память обо всём — радостях и горестях — и беспрепятственно отправлялась в новое перерождение.

Тогда Янь Юэшэн была ещё ребёнком и не знала, что такое боль разлуки, поэтому никогда не плакала. Она даже размышляла: а что, если у души за всю жизнь не было слёз? Получит ли она тогда напиток Мэнпо?

— Но я помню тебя, — сказала она, глядя Мин Юаню в глаза. — Наверное, Мэнпо разбавила мой напиток водой?

— Не из-за этого, — холодно ответил он. — Подумай, Янь Юэшэн. Зачем Цзян Ицзюнь хочет уничтожить тебя? Почему демонические племена стремятся завладеть тобой? И откуда я тебя знаю?

Цзян Ицзюнь никогда прямо не объяснял своих мотивов, но даос из храма Уюнь намекал, что их вражда уходит корнями в прошлые жизни. Что касается демонов, то однажды один из подчинённых Чжунчэн Цзю проболтался: Янь Юэшэн — перерождённая звёздная богиня Небес, и брак с ней, сопровождаемый получением её первоначальной иньской сущности, дарует бессмертие.

Янь Юэшэн тогда не поверила: как она сама, не обладающая вечной жизнью, может даровать её другому?

Но если соединить эти два факта, всё вдруг становилось на свои места.

— Значит, я и вправду была из Небесного мира?

— Да.

— Мы были знакомы в прошлой жизни?

— Да.

— Ты тоже был небожителем? — глаза Янь Юэшэн вспыхнули ярким огнём.

Мин Юань не ожидал такой реакции и на миг растерялся. Янь Юэшэн наклонилась вперёд и схватила его за руку.

— Научишь меня небесным искусствам? Я хочу сама убить одного человека.

В этот момент где-то запустили фейерверк. Огненные шары взлетели в небо, расцвели яркими цветами, на миг осветив звёзды, улицы и лица прохожих, а затем угасли, растворившись во тьме.

Мин Юань смотрел в её глаза — живые, как у оленя, полные решимости, как и в прошлой жизни. Он вдруг вспомнил ту Янь Юэшэн: стоит перед ним в синем одеянии, чёрные волосы перевязаны алой лентой. Она протягивает руку юному Мин Юаню, и в её улыбке — доброта и ободрение.

— Всё время сидеть взаперти — нехорошо. Пойдёшь со мной погулять?

Тогда Мин Юань мало кому доверял, и Янь Юэшэн ещё не входила в их число, поэтому он проигнорировал её. Но она была терпеливой и мягко наставляла:

— Помнишь, чему я тебя учила? Что такое доверие?

— Не терять доверие людей и не нарушать своего слова, — неохотно ответил Мин Юань.

http://bllate.org/book/7428/698481