Готовый перевод Regret Refusing This Marriage / Сожалею, что отказалась от этого брака: Глава 25

Раньше тихий и пустынный дворик сегодня кишел людьми. Посередине, развалившись на стуле и помахивая веером, сидела полная женщина и указывала слугам, как работать.

— Эй, вы там! Шевелитесь живее! — то и дело подгоняла их няня Цуй, приданная госпоже Юаньцзя.

Вэй Сяо смотрел на этот хаос, и в глазах его вспыхнула ледяная ярость, лицо побледнело от сдерживаемого гнева.

— Вон отсюда, — нахмурился юноша, обращаясь к няне Цуй, и непроизвольно сжал рукоять меча.

Няня Цуй вздрогнула, но тут же что-то вспомнила и, встав с улыбкой, произнесла:

— Молодой господин вернулся? Посмотрите-ка, как старая служанка всё устроила. Вам нравится?

Едва она договорила, как с ветвей старого вяза перед домиком с грохотом рухнула толстая, как рука, ветка. Вэй Сяо вздрогнул и резко обернулся к дереву. На нём сидели несколько человек и рубили ветви топорами. За считанные мгновения на землю упало ещё несколько крупных сучьев, и густая, пышная крона вяза наполовину облысела.

— Что вы делаете?! — закричал юноша, глаза его налились кровью; последний проблеск мягкости в них погас, сменившись тьмой.

Он молниеносно бросился к дереву, и коробка с едой, которую он держал, упала на землю, рассыпав пирожные повсюду.

Рубившие ветви слуги остолбенели и замерли. Но юноша уже был у дерева — он в несколько прыжков вскарабкался наверх и начал сбрасывать их одного за другим. Вокруг вяза валялись четвереньки, стонущие и воющие от боли.

Солнце уже клонилось к закату, и сумерки медленно окутывали двор. Юноша спрыгнул вниз и, опустившись на колени у дерева, бережно собрал обрубленные ветви. В груди нарастала острая боль. Он поднял голову: глаза его покраснели, дыхание стало тяжёлым, как у разъярённого зверя, вырвавшегося из оков.

— Почему? — прохрипел он, всё ещё цепляясь за остатки разума — ведь сегодня в Доме Герцога Цзинъаня он впервые за долгое время почувствовал тепло.

Улыбка на лице няни Цуй не исчезла, но в глазах её читалась злобная насмешка. Она отошла за спину слуг, будто отмахиваясь веером от несуществующего зловония.

— Что с вами, молодой господин? Госпожа Юаньцзя заботится о вас. Вы же только что получили новое назначение — как можно дальше жить в этой лачуге? Люди заговорят, и ей будет неловко. Поэтому она велела старой служанке хорошенько прибраться здесь.

— Это дерево несчастливое: на нём повесилась одна женщина. А вдруг это помешает вашей карьере? Так что я спросила разрешения у госпожи и решила его срубить.

Лицо няни Цуй застыло, словно восковая маска, а улыбка превратилась в приговор — как для дерева, так и для судьбы юноши.

Последняя нить сдержанности в Вэй Сяо лопнула. Он медленно усмехнулся — как плачущий демон.

— Вы все должны умереть, — прошептал он хрипло и отчаянно.

Тот человек просил его терпеть — и он терпел. В пять лет, прижимая к себе окоченевшее тело матери, он проглотил всю боль и одиночество и остался жить в этом мире. День за днём он становился всё более одиноким, пока не встретил ту девочку, которую так и не смог удержать — и она тоже ушла.

Когда он уже готов был шагнуть в бездну, вернулся князь Цзинь. В восемь лет он впервые почувствовал, что его обнимают, что его считают бесценным. Тот человек был как гора — надёжный и крепкий. Ради этой запоздалой любви и заботы он снова решил терпеть, даже увидев, как князь Цзинь мучается между долгом и чувствами.

Но почему? Почему они стирают последний след, оставленный его матерью в этом мире?

— Вы все должны умереть, — прохрипел юноша, впиваясь пальцами в каменные плиты двора так глубоко, что они врезались в швы между ними.

Няня Цуй испугалась и попятилась назад. Она уже думала убежать и доложить госпоже, но в этот миг юноша, потерявший контроль, уже бросился на неё с искажённым от ярости лицом.

Встретив его кровожадный взгляд, няня Цуй взвизгнула, но не успела отступить — юноша схватил её за горло. Его рука сжималась всё сильнее, как лиана, тянущая жертву в могилу.

Лицо няни Цуй посинело, крики стихли, превратившись в хрипы.

Князь Цзинь, слегка подвыпивший и насвистывая мелодию, возвращался домой. Увидев толпу у ворот двора и услышав возгласы: «Молодой господин сошёл с ума!», он мгновенно протрезвел, швырнул кувшин с вином и бросился внутрь.

Заметив, как Вэй Сяо душит няню Цуй, князь Цзинь ахнул:

— Вэй Сяо, отпусти её!

Он подбежал и попытался оттащить сына, но тот, в приступе безумия, обладал нечеловеческой силой. Князь Цзинь изо всех сил тянул его назад, но безрезультатно — няня Цуй уже задыхалась.

— Сынок, послушай меня, — взмолился князь Цзинь, хватая его за руку. — Умоляю, отпусти. Убийство даст врагам повод тебя уничтожить. Эта старая ведьма не стоит твоей карьеры.

— Сын, посмотри на меня. Если очень хочешь — отпусти, и я сам её убью.

Видя, что ничего не помогает, князь Цзинь в отчаянии вспомнил кое-кого:

— Эй, та девочка из рода Ло! Если с тобой что-то случится, она выйдет замуж за другого. Тебе это по душе?

Взгляд юноши, уже почти погасший, дрогнул. Князь Цзинь тут же продолжил:

— Ты разве не хочешь жениться на ней? Как она посмотрит на тебя, если узнает, что ты убиваешь без разбора?

Юноша медленно разжал пальцы. Сознание, казалось, вернулось к нему. Князь Цзинь облегчённо выдохнул и, подхватив сына, перекинул его через плечо, унося в домик. Вэй Сяо не сопротивлялся — он лежал, широко раскрыв глаза, будто спал, но в них читалась такая пустота и отчаяние, что сердце сжималось.

Князь Цзинь уложил сына на кровать и вышел, плотно закрыв дверь. Вся его сдержанность исчезла, и в груди вспыхнул яростный гнев. Он подошёл к няне Цуй, которая всё ещё держалась за горло и была бледна как смерть.

— Что она задумала на этот раз? — спросил он хрипло.

Няня Цуй, дрожа, всё ещё пыталась оправдать госпожу:

— Госпожа лишь заботится…

Князь Цзинь с такой силой пнул единственный стул во дворе, что тот разлетелся в щепки.

— Заботится?! Она нарочно не даёт этому ребёнку ни единого шанса на жизнь!

Он развернулся и направился прямиком в главное крыло, где жила госпожа Юаньцзя. Няня Цуй, поняв, что дело плохо, поспешно поднялась и последовала за ним.

В главном крыле госпожа Юаньцзя кормила птицу. Увидев входящего князя Цзиня с гневом на лице, она поставила мисочку с кормом.

— Что случилось? — нахмурилась она, явно раздражённая. С самого замужества она всегда держалась так — высокомерно, с насмешкой, с презрением, написанным у неё на лице.

— Чжао Сюаньлань, до каких пор ты будешь устраивать эти игры? — в голосе князя Цзиня звучала боль.

Госпожа Юаньцзя холодно усмехнулась:

— Опять из-за этого ублюдка? А что я такого сделала? Я ведь его мачеха — разве не должна заботиться о нём?

Князь Цзинь сжал кулаки, сдерживая ярость:

— Делай что хочешь, но мы же договорились — этот двор останется нетронутым! Ты срубила дерево, лишив его последнего воспоминания о матери. Ты хочешь его убить!

— Да, я хочу, чтобы он умер! Пусть отправится вслед за своей низкородной матерью! Я сыт по горло! Он получил новое назначение — неужели теперь станет наследником князя Цзинь? Пока я жива и в этом доме, сын той шлюхи не получит ни дня покоя!

Госпожа Юаньцзя оперлась на стол, будто пытаясь обрести опору перед этим мужчиной.

— Чжао Сюаньлань, хватит! Вражда между вами с его матерью — это ваше дело, но ребёнок-то здесь при чём? К тому же Вэй Сяо даже не мой…

Гнев захлестнул князя Цзиня, и он чуть не выдал секрет, но вовремя осёкся.

— Не твой?.. — переспросила госпожа Юаньцзя, застыв.

Князь Цзинь провёл рукой по лицу:

— Ничего… Я просто с ума сошёл от злости. Это последний раз. Если ты снова посмеешь тронуть его, мы разведёмся.

Он развернулся и вышел. Госпожа Юаньцзя обессиленно опустилась на пол. Няня Цуй поспешила поднять её.

— Госпожа, не расстраивайтесь. Князь просто в гневе. Вам не стоит больше дразнить этого ублюдка. После сегодняшнего все знают — он безумен. При малейшем несогласии он готов убивать. Император вряд ли назначит его наследником.

Но госпожа Юаньцзя будто не слышала. Она бормотала про себя слова князя Цзиня:

— «Вэй Сяо даже не мой… Не мой что?..»

Князь Цзинь вернулся во дворик и увидел сына, будто лишившегося души. Он сел рядом на кровать, но через мгновение встал, пошатнувшись от головокружения. Вызвав доверенного человека присмотреть за Вэй Сяо, он покинул Дом князя Цзинь и поскакал на быстром коне в Дом Герцога Цзинъаня.

*

В Доме Герцога Цзинъаня после ужина вся семья собралась в главном зале. Атмосфера была тёплой и уютной. Госпожа Яо шила детскую одёжку для будущего внука, а Ло Юнинин сидела рядом и подавала ей нитки.

Герцог Ло Хуань, немного перебрав вина, дремал на канапе, а Ло Чанфэн, самый свободный из всех, внимательно рассматривал статуэтки на полках.

В этот момент слуга доложил, что прибыл князь Цзинь. Герцог мгновенно вскочил:

— Не буду пить! Надо прятаться!

Ло Чанфэн поставил фарфоровую вазу на место и вздохнул:

— Отец, может, он и не за этим пришёл?

Герцог бросил на него сердитый взгляд и снова сел.

Через мгновение князь Цзинь уже стоял в зале, весь в поту от спешки.

— Брат, мне нужна твоя помощь, — прямо с порога сказал он.

— Одолжи мне твою дочь. Срочно.

Все на мгновение замерли. Герцог недоумённо спросил:

— Погоди… Что именно одолжить?

Хотя он и был пьян, но не настолько, чтобы не понять: князь Цзинь только что указал на младшую дочь.

— Не скрою, Вэй Сяо серьёзно заболел. Я не знаю, что делать. Пусть ваша девочка попробует его успокоить, — уклончиво объяснил князь Цзинь.

Ло Юнинин удивилась. Вэй Сяо днём был в порядке — что могло случиться за вечер? Она видела его в приступе безумия и понимала: «болезнь», о которой говорит князь Цзинь, — это не обычное недомогание.

Герцог всё ещё не решался, но госпожа Яо отложила шитьё и спокойно сказала:

— Раз так, пусть Нинин сходит. Уже поздно — вдруг пойдут слухи. Чанфэн, сходи с ней.

Ло Чанфэн, хоть и не совсем понимал ситуацию, согласился. Ло Юнинин встала и подошла к князю Цзинь:

— Отец, мама, я пойду проведаю Вэй Сяо.

Когда они ушли, герцог наконец пришёл в себя и с изумлением посмотрел на жену:

— Ты так просто согласилась? Ведь уже ночь! Это же неприлично для девушки.

Госпожа Яо не ответила, продолжая шить. Она видела состояние Вэй Сяо вчера и поняла: для него Нинин — не просто знакомая.

Герцог почувствовал себя изгоем в собственном доме и с горечью спросил:

— Скажи, женщины всегда так переменчивы? Ещё вчера вы были против, а сегодня — совсем другие.

Он вышел из зала, чтобы прогуляться по саду.

Ло Юнинин накинула плащ, полностью скрыв лицо и фигуру. Спустившись с кареты, она вместе с Ло Чанфэном последовала за князем Цзинем через чёрный ход Дома князя Цзинь.

— Прости, дитя, — смущённо сказал князь Цзинь. — Главные ворота слишком заметны. Боюсь, пойдут дурные слухи.

— Ничего страшного, дядя Вэй, — ответила она. — Что случилось с Вэй Сяо?

Они подошли к дворику, который теперь охраняли люди князя Цзиня. Тот вздохнул:

— Посмотри сама.

Ло Юнинин проследила за его взглядом и увидела вяз, наполовину обезглавленный.

— Это из-за дерева? — спросила она.

— На этом дереве повесилась мать Вэй Сяо. Он всегда верил: пока дерево живо, она рядом. Я восемь лет провёл в походе против северных варваров и вернулся лишь спустя восемь лет. А он уже вырос.

— Я узнал, что Инъгэ умерла три года назад. Три года он рос один. Его характер замкнутый и мрачный. Всё, что касается матери, сводит его с ума.

— В этом мире только двое могут его остановить: его мать… и ты.

Князь Цзинь не стал говорить прямо, но смысл был ясен. Ло Юнинин опустила голову. Она знала: в те три года Вэй Сяо пережил не только смерть матери, но и предательство — его единственная подруга забыла о нём.

— Я слышал, Вэй Сяо сказал, что ты узнала о своей потере памяти?

http://bllate.org/book/7425/698197