Готовый перевод Regret Refusing This Marriage / Сожалею, что отказалась от этого брака: Глава 9

Князь Цзинь вскоре узнал ответ: из полуоткрытого окна кареты он увидел личико, будто вырезанное из нефрита — маленький вишнёвый ротик, алые губы и белоснежные зубы. Перед ним стояла прелестная девушка.

— Эй, девочка, кого ищешь? — прогремел он, как колокол.

Ло Юнинин, задумчиво опиравшаяся на ладонь, так испугалась, что подскочила на месте и, забыв, что сидит в карете, ударилась головой о потолок.

— Ай! Больно… — прошипела она сквозь зубы, потирая макушку.

Лицо за окном показалось ей знакомым. Узнав князя Цзинь, Ло Юнинин ловко спрыгнула с кареты и радостно окликнула:

— Дядя Вэй!

Князь Цзинь мысленно одобрил: девчонка не только хороша собой, но и бойкая, решительная — совсем не похожа на тех изнеженных благородных девиц. Симпатичная.

Но тут же вспомнил слухи, которые неделю назад гремели по всему городу — слухи о её отказе от помолвки — и настроение испортилось.

— Кхм-кхм, дитя Ло, какое дело?

Ло Юнинин почти не обратила внимания на его холодность и прямо спросила:

— Вэй Сяо здесь? Мне нужно с ним поговорить.

Князь Цзинь про себя усмехнулся: храбрости этой девчонке не занимать — разговаривает со мной без страха и трепета.

— Дела Вэй Сяо теперь не мои. Спроси у своего старшего брата.

Ло Юнинин изумилась:

— А?

Князь Цзинь понял, что она ничего не поняла, но нарочно не стал объяснять и быстрым шагом направился в Дом князя Цзинь.

Ло Юнинин вернулась домой с кучей вопросов в голове. К вечеру она уже меряла шагами двор «Хэнчжи», дожидаясь возвращения Ло Чанфэна.

— Няньчунь, пойдём в передний двор — будем ждать, как заяц у пня.

Время приближалось к тому, когда обычно возвращался старший брат, и Ло Юнинин вместе со служанкой отправилась в переднюю часть усадьбы, засев у дорожки, ведущей ко двору «Цинсун».

— Госпожа, слезайте, а то господин вернётся и рассердится, — уговаривала Няньчунь, беспомощно глядя, как её госпожа взбирается на стену.

Этот участок стены был самым высоким — отсюда отлично просматривался главный вход в Дом Герцога Цзинъаня. Ло Юнинин с детства была шалуньей: карабкаться на деревья и стены для неё было делом обычным. От нетерпения она решила занять себя чем-нибудь — глаза уставились на ворота, а руки тем временем срывали ещё не созревшие зелёные плоды с дерева у стены.

Двор «Цинсун» находился неудачно — вплотную к внешней стене, поэтому из соображений безопасности здесь поселили старшего брата. В детстве Ло Юнинин обожала прятаться именно здесь, чтобы отец искал её по всему дому. Однажды она залезла на стену и не смогла слезть — тогда её поймал старший брат и как следует отругал. После этого она немного успокоилась.

Прошло немало времени, но у ворот так и не появилось ни души. Скучая, Ло Юнинин откусила кусочек зелёного плода — кислота ударила в зубы.

— Ну когда же он вернётся? — протянула она, вытягивая шею к воротам.

Едва слова сорвались с её губ, как сзади раздался строгий окрик:

— Ло Юнинин, слезай немедленно!

Сердце её дрогнуло. Обернувшись, она увидела мрачное лицо старшего брата — разум мгновенно покинул её.

— Я сейчас слезаю… Только не бей меня…

Накануне прошёл дождь, черепица на стене ещё была мокрой. От волнения правая нога соскользнула, и хотя Ло Юнинин была проворной и могла сохранить равновесие даже на одной ноге, черепица оказалась слишком скользкой.

— Сяо Нин! — бросился к ней Ло Чанфэн, пытаясь поймать.

Но кто-то оказался быстрее. Худощавый юноша, словно ветер, метнулся вперёд и успел подхватить её до того, как она упала на землю.

Голова у Ло Юнинин закружилась, а железные руки юноши больно сжали её плечи.

Она моргнула на него. Юноша быстро отвёл взгляд, и ухо его покраснело до кончиков.

— Эй, парень, опусти её уже! — раздался голос Ло Чанфэна.

Оба очнулись от оцепенения. Вэй Сяо поспешно разжал руки, но Ло Юнинин не успела среагировать и села прямо на землю.

Вэй Сяо вздрогнул и машинально подхватил её подмышки, поднимая миниатюрную девушку на ноги. Когда она встала, краснота на лице юноши уже расползлась по всей шее, а в холодных глазах плясал огонь.

Юноша шёл, будто пьяный: то заваливался набок, то шёл не в ногу — левая рука двигалась вместе с левой ногой, правая — с правой.

Он мучительно добрался до Ло Чанфэна и встал позади него, опустив руки и уставившись в землю.

Ло Юнинин не удержалась и рассмеялась, получив от старшего брата предупреждающий взгляд.

Только теперь она заметила, что одежда обоих мужчин выглядела так, будто они валялись в грязи, а в волосах запутались травинки и пыль.

— Неудивительно, что ты не через главные ворота вошёл! — безжалостно расхохоталась она над братом.

Ло Чанфэн бросил на неё сердитый взгляд и сказал Вэй Сяо:

— Ступай домой.

Вэй Сяо кивнул. При повороте его взгляд задержался на весело смеющейся девушке. В ладонях ещё ощущалось тепло её тела, и это тепло растопило лёд в глазах и сердце, наполнив их мягким светом.

После ухода Вэй Сяо лицо Ло Чанфэна стало суровым. Он указал на сестру:

— Посмотри на себя! Дома всё время лазишь по деревьям и стенам. Где твои манеры благородной девицы?

Ло Юнинин насупилась и тихо высунула язык:

— Да я и не хочу быть какой-то благородной девицей.

— Что ты там бормочешь? — прищурился Ло Чанфэн.

— Ничего! Брат, тебе нелегко пришлось… Посмотри, весь в грязи.

Она лебезила перед ним, ведь ей требовалась помощь:

— Скажи, почему Вэй Сяо вернулся вместе с тобой?

Ло Чанфэн стряхнул с себя засохшую грязь и ответил:

— Вчера князь Цзинь сам пришёл ко мне и долго уговаривал взять его сына под своё крыло. Отказаться было невозможно — пришлось согласиться.

— Значит, Вэй Сяо теперь будет служить у тебя? — глаза Ло Юнинин загорелись.

— Да. А тебе-то что за дело?

Ло Чанфэн почуял неладное:

— Ты так переживаешь за сына Вэй? А ведь всего месяц назад презрительно отвергла его предложение!

При этих словах Ло Юнинин почувствовала укол вины и тихо ответила:

— Ну… возможно, раньше у меня просто плохое зрение было.

— Ладно, не будем об этом. Брат, князь Цзинь ведь дружен с отцом. Ты уж позаботься о Вэй Сяо.

Ло Чанфэн разозлился:

— Да уж, конечно! Посмотри на меня — разве он нуждается в моей заботе?

— Вы что, подрались? — удивилась она.

На вопрос сестры Ло Чанфэн уклончиво ответил:

— Нет, просто проверил его боевые навыки. В целом… сойдёт.

На самом деле они дрались. В лагере Ло Чанфэн сразу почувствовал в нём упрямца — такого можно подчинить только силой. Он начал провоцировать Вэй Сяо, бросая вызов словами. Тот взбесился, как дикий бык, и обрушил на него невероятную мощь.

Исход был очевиден — Ло Чанфэн проиграл и унизился перед своими подчинёнными. Юноша помог ему подняться и, пока тот вставал, прошептал так тихо, что услышал только он:

— Не нужно меня проверять. Ради Аньнин я готов на всё.

Ло Чанфэн понял самую сокровенную тайну юноши. Он не знал, смеяться ему или восхищаться: куда смотрели глаза его сестры? Такой прекрасный нефрит она сама же и отвергла.

А дома Ло Юнинин снова изменила своё отношение.

— Слушай, все вы, девушки, такие переменчивые? — вырвалось у Ло Чанфэна.

— Брат, похоже, ты проиграл Вэй Сяо, — усмехнулась она в ответ.

По виду брата — весь в пыли и грязи — было ясно: Вэй Сяо отделался лишь брызгами грязи, а вот Ло Чанфэн явно получил по полной.

— Иди-ка отсюда, не мешай! — смутился он и прогнал сестру.

Теперь Ло Юнинин окончательно убедилась: брат действительно проиграл. И неудивительно — с детства Вэй Сяо обладал нечеловеческой силой. В десять лет его отец, князь Цзинь, взял его на поле боя. Говорили даже, что самому князю Цзинь, считавшемуся первым воином империи, удавалось лишь свести поединок с сыном вничью.

Вдруг в памяти всплыл эпизод, как Вэй Сяо голыми руками убил огромную собаку, ростом почти с человека, а потом избил Хэ Цзыжуна. Именно тогда Ло Юнинин впервые в жизни испугалась до слёз.

А ещё — кошмар, где он убивал её своим холодным, бездушным взглядом. Для него человеческая жизнь была ничуть не ценнее травинки.

В ту ночь, снова погрузившись в сон, Ло Юнинин уже не удивилась. В последнее время она привыкла узнавать Вэй Сяо именно через сны.

Окружающее казалось знакомым. Она перебирала воспоминания и вдруг узнала место — это был Дом Князя Нинь.

Перед ней снова предстал тощий, полный колючек Вэй Сяо.

Тогда, на пиру в Доме Князя Нинь, ему было девять лет. Он был намного выше сверстников, но истощён до костей. Князь Цзинь вернулся с войны всего две недели назад и всё ещё чувствовал отчуждённость от сына.

У детей в их кругу всегда были свои правила, особенно среди знати. Все знали, как относится к этому побочному сыну госпожа Юаньцзя, и никто не хотел с ним общаться.

Ло Юнинин наблюдала, как Вэй Сяо долго и одиноко смотрел в одну точку. Она проследила за его взглядом и увидела пухленькую малышку с круглыми щёчками — себя в детстве.

«Не могу смотреть!» — зажмурилась она, паря за спиной юноши.

Во сне воспоминания стали чётче. Она вспомнила множество деталей: совсем недавно Вэй Сяо с трепетом нес ей сплетённого из травы кузнечика, а она в это время капризничала перед Се И, требуя подарков, и даже не взглянула на него.

Без определённого контекста два совершенно разных человека не могут стать друзьями. Та забывчивая Ло Юнинин не чувствовала его разочарования и не могла пожалеть его.

Парящая в воздухе Ло Юнинин вздохнула и последовала за Вэй Сяо в укромный уголок, где обиженный мальчик мог в одиночестве залечить душевные раны.

Но покоя ему не дали. Это глухое место идеально подходило для тайных разговоров. Шэнь Минчжу наговаривала племяннику княгини Нинь, Хэ Цзыжуну, приписывая Ло Юнинин всякие злодеяния: мол, та её била и оскорбляла — одно враньё за другим.

Хэ Цзыжун поверил и пообещал:

— Подожди, я проучу её за тебя.

Ло Юнинин наконец поняла: почему Хэ Цзыжун тогда попал под раздачу и откуда взялась та якобы добрая собака, которая на самом деле могла в любой момент вцепиться ей в горло.

Она своими глазами увидела, как Вэй Сяо последовал за Хэ Цзыжуном и, не раздумывая, бросился на него, когда тот вёл собаку к Ло Юнинин. Юноша голыми руками убил пса.

Собака принадлежала Хэ Цзыжуну — он специально привёз её в Дом Князя Нинь, чтобы похвастаться. Пёс был обучен слушаться хозяина и нападать по команде.

Прежняя Ло Юнинин думала только о страхе, но нынешняя увидела опухшие кулаки Вэй Сяо.

Ему этого было мало — он набросился на Хэ Цзыжуна. Лишь появление князя Цзинь положило конец побоищу: он перекинул сына через плечо и унёс прочь.

Каким образом она тогда могла принять его упрямый и печальный взгляд за безумие и расплакаться от страха?

Проснувшись утром в потоке самоосуждения, Ло Юнинин увидела, как солнечный свет проникает в комнату.

— Вэй Сяо — не сумасшедший. Он, наверное, самый большой глупец на свете.

Впервые за много дней она встала без напоминаний и рано отправилась в Дом Се.

Хэ Цзыжун сидел в классе и чувствовал, как по спине ползёт холодок. Каждый раз, когда он оборачивался, Ло Юнинин улыбалась ему — улыбка выглядела зловеще и странно.

Было жарко, и Тань Сюнь, чувствуя усталость в преклонном возрасте, после часа занятий отпустил учеников на свободное обсуждение, а сам ушёл отдыхать.

Разумеется, почти никто не стал обсуждать. Как только Тань Сюнь ушёл, все, кроме Се И и Тань Сян, развеселились. Шэнь Минчжу и Шэнь Юэяо вышли подышать воздухом, а Хэ Цзыжун достал тайком принесённые кости для игры и увлёкся с другими.

Ло Юнинин подошла к нему, когда он полностью погрузился в игру, и постучала по столу.

— Ты чего? — раздражённо бросил Хэ Цзыжун.

— Я только что видела Шэнь Минчжу у пруда в заднем саду. Она ищет тебя.

Хэ Цзыжун оживился, бросил кости и вышел. Ло Юнинин неторопливо последовала за ним. Когда он дошёл до пруда и начал оглядываться в поисках Шэнь Минчжу, она легко пнула его в спину.

Плюх! Третий молодой господин Хэ без предупреждения полетел в воду.

— Кто это?! — закричал он. — Малыш, да ты…

Не договорив, он хлебнул воды. Пруд оказался глубоким. Ло Юнинин, словно случайно, нашла лозу и начала играть ею в руках.

— Помогите! Я не умею плавать!

Когда он пару раз плеснул водой, Ло Юнинин милостиво бросила ему лозу.

— Хэ Сань, держись!

Хэ Цзыжун ухватился за лозу и перевёл дух.

— Ло Юнинин, ты больна! Мы же не враги — зачем так жестоко?

Ло Юнинин улыбнулась:

— Правда не враги? Давай-ка я тебе напомню?

— Что ты имеешь в виду? — Хэ Цзыжун замер в воде, и сердце его похолодело.

— Я ведь тебя никогда не обижала.

Он говорил неуверенно, и глаза его метались в разные стороны.

http://bllate.org/book/7425/698181