Готовый перевод Leisurely Rich and Beautiful Wife / Неспешная жизнь богатой красавицы: Глава 18

— Молодая госпожа не желает брать вексель — верно, сочла его слишком пошлым. А как насчёт вот этого?

Госпожа Ли шагнула в сторону, чтобы Си Баочжу отчётливо разглядела содержимое шкатулки. Взгляд девушки упал на шёлковый мешочек, доверху набитый жемчугом: крупные и мелкие, круглые и неправильной формы — всего там было никак не меньше пятисот-шестисот жемчужин.

— Я родом с Прибрежных земель, у нас в семье несколько месторождений жемчуга. Это всё не глубоководный, высококачественный жемчуг и даже не рассортирован — просто собран в один мешок. Но, думаю, вполне подойдёт для подарка. Молодая госпожа отказалась от векселя, но этот подарок вы уж точно примите. Иначе в следующий раз я просто не знаю, как вас представлять.

Госпожа Ли была женщиной проницательной и сообразительной. Ещё тогда, когда она просила госпожу Ци уговорить Си Баочжу восстановить статую белой нефритовой Гуаньинь, она заметила, что молодая госпожа с интересом поглядывала на её жемчужные пуговицы. И вот удача — в доме её родителей морских сокровищ хоть отбавляй. Такой подарок и девушку порадует, и одолжение сделает — идеальный ход.

Си Баочжу могла решительно отказаться от векселя: две-три тысячи лянов — это всего лишь фиксированная сумма, которую легко потратить и забыть. Но эта коробка жемчуга — совсем другое дело. Пусть даже качество и разнится, а размеры неодинаковы, зато применение ему найдётся самое разное: крупные и круглые можно инкрустировать в золото или нефрит, средние — пустить на ожерелья, браслеты, диадемы или подвески, мелкие — использовать как бусины для украшения одежды, а даже самые причудливые экземпляры можно отшлифовать или, в крайнем случае, растереть в жемчужную пудру для ухода за кожей и оздоровления.

Поэтому от этого подарка Си Баочжу уже не так уверенно могла отказаться.

Она и не была из тех, кто долго колеблется. Поблагодарив госпожу Ли, она тут же договорилась с ней сыграть вместе в карты и с довольным видом отправилась обратно в Дом маркиза, прижимая к груди шкатулку с жемчугом.

Вернувшись, Си Баочжу прежде всего зашла к госпоже Ци доложиться. Та, будучи вовсе не скупой свекровью, даже поспешила успокоить невестку:

— Госпожа Ли права: она действительно родом с Прибрежных земель, и в её роду таких сокровищ всегда было в избытке. Раньше она и мне немало подарила. Так что спокойно принимай — без опасений.

Услышав такие слова, Си Баочжу окончательно успокоилась и ушла в свои покои пересчитывать и сортировать жемчуг.

Е Цзиньсю вернулся довольно поздно и думал, что его Жу-жу уже спит. Но в комнате ещё горел свет. Зайдя внутрь и не обнаружив никого во внешней гостиной, он снял пояс и приподнял занавеску. Едва он показался в проёме, как перед ним мелькнула тень — и ловкая, словно зайчонок, фигурка прямо-таки прыгнула ему на грудь.

Знакомый аромат заставил Е Цзиньсю улыбнуться. Он инстинктивно подхватил её под ягодицы и чуть выше приподнял. Си Баочжу не стала церемониться: широко расставив ноги, она обвила его, как осьминог, всеми конечностями, и особенно крепко — стройными ногами вокруг его мощной талии. От радости она даже не стала сразу говорить, а сначала с жаром поцеловала его в обе щеки — «чмок-чмок!» — несколько раз подряд. Е Цзиньсю, только что вошедший и ничего не понимающий, был совершенно ошеломлён. Лёгкий шлепок по её упругим ягодицам и вопрос:

— Ты что, золото нашла?

Си Баочжу взяла его красивое лицо в ладони и сияла от счастья:

— Не золото, но почти то же самое! Муж, кажется, я скоро разбогатею!

Автор добавляет:

Первая настоящая удача. Ура!

+ объявление о переходе на платный доступ

После этих слов «я разбогатею» Си Баочжу спрыгнула с него, схватила за руку и потянула к кровати. По дороге она то и дело оборачивалась, бросая на него многозначительные, соблазнительные взгляды.

Балдахин над ложем был опущен. Из восьми угловых фонарей горели лишь два — свет был приглушённым.

Замкнутое пространство, полумрак, пьянящий аромат и томная красавица — всё это заставило Е Цзиньсю, до сих пор недоумевающего, взволноваться.

Си Баочжу довела его до кровати, сбросила туфли и сама заползла под балдахин. Е Цзиньсю замер на месте, пока изнутри не донёсся нетерпеливый зов:

— Быстрее заходи!

Е Цзиньсю и представить не мог, что сразу после возвращения домой его ждёт такой соблазнительный сюрприз. Он решительно швырнул пояс, который только что снял, и с величавой мощью шагнул под балдахин. В душе он уже воскликнул: «Жена такая — чего ещё желать?!» А затем…

Перед его лицом возникла коробка из сандалового дерева, размером с подушку.

Е Цзиньсю разочарованно опустил руку, уже потянувшуюся расстегнуть воротник.

— Госпожа Ли подарила мне целую коробку жемчуга, — Си Баочжу, словно ребёнок, показывающий сокровище, усадила его на постель и открыла коробку. И правда — внутри лежали сотни белоснежных жемчужин.

Е Цзиньсю слегка разозлился:

— И это всё, что ты называешь «разбогатеть»? Просто коробка жемчуга?

Си Баочжу понимала, что для маркиза такая коробка, возможно, и не в счёт. Но для неё это открывало совершенно новые горизонты. Ведь истинная ценность — в идее, в творческом замысле!

Е Цзиньсю вдруг прикрыл коробку крышкой, одной рукой прижал её к постели и, глядя на жену с лукавым блеском в глазах, соблазнительно прошептал — тем самым голосом, которым он обычно искушал её в постели:

— Что ж, давай так: если сегодня ты хорошо меня порадуешь, я подарю тебе две такие коробки — и жемчуг в них будет куда лучше. Устраивает?

— Правда? — с недоверием спросила она.

Е Цзиньсю сглотнул, откинулся назад и оперся на локти — поза ясно говорила: «Покажи, на что способна».

Си Баочжу прекрасно знала, какие «взрослые» мысли сейчас крутились у него в голове. Она решила сыграть на опережение: подползла ближе, положила руки ему на плечи, медленно наклонилась и приблизила губы к его рту, который уже торжествующе изгибался в улыбке. Когда их губы были в волосок друг от друга, раздался её тихий, но чёткий голос:

— Не-а.

Не дожидаясь его реакции, Си Баочжу попыталась вскочить с кровати и убежать со своей драгоценной коробкой. Но она сильно недооценила скорость рефлексов противника. Почти мгновенно, как только она произнесла «не-а» и двинулась к краю постели, он первым среагировал и схватил её за лодыжку.

— Не шали, иди помойся, — попыталась она отвлечь его, применив тактику «атака — лучшая защита».

Но её маленькие хитрости не могли обмануть опытного вояку. Он тут же действовал: одним стремительным движением перевернул её на спину и навис сверху. В его глубоких глазах читалось одно: «Ты играешь с огнём, женщина».

Е Цзиньсю всегда был человеком дела, особенно в спальне. Накинув одеяло на них обоих, он коротко выдохнул:

— Помоемся после.

****

Си Баочжу тщательно рассортировала весь жемчуг, подаренный госпожой Ли. К её удивлению, среди прочего оказалось около двадцати крупных, идеально круглых жемчужин, каждая размером с ноготь указательного пальца. Такие жемчужины, вероятно, формировались лет десять-пятнадцать. Несколько из них имели лёгкий розоватый оттенок и на солнце переливались нежным розовым блеском — очень красиво.

Большинство жемчужин были среднего размера — из них отлично получились бы ожерелья или браслеты, если подобрать похожие по форме и величине.

Госпожа Ци прислала няню Ван вызвать Си Баочжу. Та переоделась и, взяв с собой небольшую шкатулку с туалетного столика, последовала за няней. Войдя в покои, она увидела, что госпожа Ци и госпожа Сун пьют чай напротив друг друга. Увидев Си Баочжу, госпожа Сун на миг смутилась, но быстро взяла себя в руки, приложила платок к уголку рта и приняла вид, будто ничего не произошло.

Не дожидаясь, пока заговорит свекровь, Си Баочжу протянула ей шкатулку:

— Мама, посмотрите, нравятся ли вам эти чётки.

Она открыла шкатулку и достала жемчужное ожерелье — свой труд за последние два дня. Даже если бы госпожа Ци её не вызывала, Си Баочжу всё равно собиралась принести это изделие лично.

— Какое прекрасное жемчужное ожерелье! Это мне? — удивилась госпожа Ци.

Си Баочжу подняла чётки повыше, чтобы свекровь могла рассмотреть их целиком, и пояснила:

— Мама, в этих чётках девяносто девять жемчужин, шесть нефритовых бусин и три агатовые. Нефрит — это остатки от ремонта вашего нефритового дракона «Лунмэнь». Посмотрите, всё ли правильно сделано.

Госпожа Ци была приятно удивлена. Она думала, что это обычное ожерелье из жемчуга, подаренного госпожой Ли, но оказалось — буддийские чётки! А госпожа Ци была набожной: первого и пятнадцатого числа каждого месяца она соблюдала пост и совершала омовения. Обычное жемчужное ожерелье она, возможно, и не оценила бы, но чётки — совсем другое дело.

Она бережно взяла чётки и, перебирая бусины одну за другой, не скрывала своей радости.

Госпожа Сун с завистью смотрела на чётки в руках госпожи Ци, незаметно поджала губы и поставила чашку с чаем, которую уже собиралась отпить, — явно была недовольна.

— Мне очень нравятся эти чётки. Спасибо тебе, Баочжу, — поблагодарила госпожа Ци и предложила невестке сесть рядом. Затем она объяснила цель сегодняшнего разговора:

— Восьмого числа шестого месяца день рождения старшей госпожи Дома герцога. Это ежегодное торжество. Мне кажется, Жоуэр уже достигла того возраста, когда нельзя больше задерживать её дома. Хочу воспользоваться этим случаем и взять её с собой в Дом герцога, чтобы она познакомилась с достойными людьми. Как ты считаешь?

Оказывается, госпожа Ци вызвала её лишь затем, чтобы обсудить устройство Сун Цзыжоу. Си Баочжу поняла, но не могла взять в толк, зачем свекровь спрашивает именно её мнения. Ведь госпожа Ци как родственница непременно должна присутствовать на празднике — могла бы просто взять Сун Цзыжоу с собой без всяких согласований.

Си Баочжу бросила взгляд на госпожу Сун:

— Конечно, это отличная идея.

Госпожа Ци всё ещё сохраняла здравый смысл. Хотя история с подменой дочерей внешне и улеглась, в душе у неё наверняка остались сомнения. По крайней мере, она уже отказалась от мысли выдать Сун Цзыжоу в наложницы Е Цзиньсю — и этого Си Баочжу было достаточно.

Пока Сун Цзыжоу не метит в жёны её мужу, Си Баочжу даже готова помочь ей найти хорошую партию.

— Раз ты согласна, тогда в тот день ты и поведёшь её туда. Хорошо? — наконец озвучила госпожа Ци свою истинную цель и пояснила, опасаясь непонимания: — Если пойдёшь ты, она познакомится со сверстниками. А если пойду я, то круг общения будет состоять из замужних дам и старших госпож — скучно же.

Си Баочжу снова посмотрела на госпожу Сун. Та тут же озарила лицо угодливой улыбкой:

— Молодая госпожа, вы ведь старшая невестка Жоуэр. Если она найдёт хорошую семью, сможет и вам помогать.

— О помощи поговорим потом. В тот день пусть Жоуэр идёт со мной.

Госпожа Ци явно хотела выдать Сун Цзыжоу замуж, и Си Баочжу была готова поддержать это начинание. Тем более что речь шла лишь о том, чтобы взять девушку с собой — насчёт удачного замужества она гарантировать ничего не могла.

****

Си Баочжу была четвёртой дочерью старшей ветви Дома герцога Нинго. Её родной дед — сам герцог Нинго Си Хэрон, а нынешний юбилей устраивала её родная бабушка, госпожа Мо.

У госпожи Мо было двое детей: старшая дочь Си Шилань и младший сын Си Шицзе.

Си Шилань в шестнадцать лет была избрана во дворец и теперь занимала пост одной из четырёх главных наложниц — наложницы Сянь, родившей нынешнему императору сына, принца Юйского Сяо Чэнци. Однако принц Юйский, хотя и преуспевал в военных делах, не пользовался особой милостью отца. Император явно отдавал предпочтение сыну императрицы — принцу Аньскому Сяо Чэнгуну. Среди всех наследников именно принц Аньский считался главным претендентом на трон, а принц Юйский вёл себя крайне скромно и сдержанно.

Отец Си Баочжу — наследный сын герцога Нинго, Си Шицзе. Её мать, госпожа Сюэ, происходила из Дома герцога Аньго. Этот брак двух герцогских семей укреплял связи между древними родами. За столетия в клане разрослось множество ветвей и поколений. Только у Си Шицзе и госпожи Сюэ родилось четверо детей, не считая тех, что были у наложниц. Си Баочжу — младшая из законнорождённых: у неё есть старшая сестра, старший брат и ещё одна сестра.

Старшая сестра Си Баочжу, Си Баоцзюнь, вышла замуж за наследника маркиза Жунъаня. Старший брат Си Юаньхао женился на внучке канцлера Ду. Третья сестра Си Баотун вышла за графа Юниня. Все браки — в высших кругах аристократии. Если судить только по титулам, Си Баочжу, несомненно, вышла замуж удачнее всех сестёр. Однако в нынешнее время, когда в государстве ценили литературное образование выше воинской доблести, статус военного маркиза уступал статусу гражданского чиновника. Си Баочжу подозревала, что именно поэтому Е Цзиньсю и выбрал её — дочь герцогского рода, пусть и четвёртую.

В день рождения госпожи Мо Е Цзиньсю должен был с утра быть в Военном министерстве и приехать на праздник лишь к обеду. Си Баочжу проводила госпожу Ци к выходу. Е Цайи и Е Диэйи уже сидели в карете, а Е Тинсю скучал на коне, поглаживая гриву. Госпожа Ци огляделась и спросила:

— А племянница ещё не пришла?

В её голосе слышалось недовольство. Госпожа Сун вздохнула с досадой:

— Боюсь, она всё ещё не в духе. Сестра, ты же знаешь, Жоуэр ведь всё ещё думает о…

Госпожа Сун не договорила — госпожа Ци прервала её:

— Хватит болтать пустяки. Пошли кого-нибудь поторопить её. Сейчас не время капризничать.

http://bllate.org/book/7424/698123