Готовый перевод Shrew, This King is Hungry / Мегера, этот князь голоден: Глава 231

Князь Сяньши завершил наставления и, наконец, обрёл покой. В мгновение ока он исчез.

Старейшины вдруг почувствовали, как тяжесть легла им на плечи. Убедить Му Юньхэ — не проблема, но уговорить Божественного Жреца Прорицаний? На это у них явно не хватало авторитета. Они переглянулись и единодушно решили обратиться к Ло Чжихэн. Только она могла удержать Му Юньхэ здесь и заставить его спокойно ждать.

С этого самого момента старики начали изо всех сил отвлекать Му Юньхэ, чтобы подойти поближе к Ло Чжихэн. Однако тот сразу уловил их подозрительное поведение. Он молча наблюдал за ними, и в его взгляде сверкали ледяные искры.

230. Трагедия императорской наложницы! Нет будущего!

Внутренние покои наложницы, императорский дворец

Из-за занавесей кровати доносился прерывистый кашель. Послышались уверенные, быстрые шаги, и в следующее мгновение фигура в императорском жёлтом одеянии откинула полог и уселась на постель.

— Почему так сильно кашляешь? Разве Налань Дайбай не вызвал императорского лекаря? — раздался холодный, но заботливый голос императора.

— Н-нет… не надо, — прерывисто прошептала слабая женщина. — Это всего лишь старая болезнь… Ваше Величество, мне так тяжело дышится… Я так скучаю по нему… Почему он всё не идёт ко мне? Сколько раз я уже приглашала? Я уже и не помню… Но каждый раз он отказывается. Неужели Ло Чжихэн наговаривает на меня в его присутствии?

Черты лица императора смягчились.

— Цинъя, не мучай себя пустыми мыслями. Ты же знаешь, что Ло Чжихэн сейчас в тяжёлом состоянии — она всё ещё без сознания. Юный повелитель, конечно, не отойдёт от неё ни на шаг. Подожди ещё несколько дней. Как только её здоровье улучшится, мы снова пригласим их во дворец. Тогда у них не останется причин отказываться. Неужели они уйдут, даже не попрощавшись с тобой, своей родной сестрой? К тому же твоя прабабушка там, а старейшина Тун — человек разумный, он их убедит.

— Правда? — голос Му Цинъя дрожал от недоверия и надежды. — Я так по нему скучаю… В детстве я видела его всего раз. Такой милый, такой умный… звал меня «сестрёнка» таким нежным голоском… Я держала его на руках и чувствовала, будто он мой собственный ребёнок. Ведь ему всего на год больше, чем было нашему сыну…

Голос Му Цинъя вдруг оборвался. В огромных покоях воцарилась гробовая тишина. Лишь изредка ветерок колыхал алые занавеси, и от этого зрелища становилось жутко и тоскливо.

Император стиснул губы. Наконец, с трудом выдавил:

— Ты всё ещё не можешь отпустить это? Прошло уже столько лет с тех пор, как Руе ушёл.

Му Цинъя вдруг заговорила дрожащим, полным боли и тьмы голосом:

— Четырнадцать лет! Руе было всего четыре, когда он умер. Уже четырнадцать лет прошло! Ваше Величество, вы помните? Наверное, вы слишком заняты государственными делами и давно забыли… Но я помню. Помню каждую деталь того дня. Даже спустя четырнадцать лет, даже после четырнадцати лет мучений — я всё ещё вижу перед собой его испуганное личико, широко раскрытые глаза, похожие на ваши, и посиневшее лицо… Я не могу забыть. Это кошмар, который преследует меня всю жизнь.

Император словно получил удар грома.

Он резко притянул её к себе, но вместо той нежной и доброй женщины, которую он когда-то знал, в его объятиях оказалась лишь ледяная пустота и отчаяние.

— Цинъя, выздоровей. У нас ещё будут дети, — произнёс он, зная, что это пустые слова, но всё же вынужденный их сказать. Двадцать лет супружеской жизни — это не просто привычка. Даже если в начале всё было лишь юношеским упрямством и наивностью, теперь между ними связь, которую не разорвать. Оглянуться назад — значит вновь пережить боль.

— Зачем вы обманываете себя, Ваше Величество? Если бы могли, дети у нас уже были бы. Роды Руе чуть не стоили мне жизни. Я чудом выжила, но врачи тогда сказали: больше у меня не будет детей. И тогда я не обижалась. Правда. Ведь у меня были вы и Руе — двух любимых мужчин мне было достаточно. Но почему… почему Небеса забрали мою единственную кровинку? Ему было всего четыре года! Он ничего не понимал! Он умирал у меня на руках… Вы хоть представляете, каково это?

— Я понимаю. Всё понимаю, — хрипло ответил император. — Поэтому, Цинъя, будь сильной. Живи ради Руе. Он был таким послушным и добрым мальчиком… Он бы хотел, чтобы его мать была счастлива. Всё это было несчастным случаем. Разве ты не говорила, что отпустила это? Давай вместе оставим прошлое позади?

— Несчастный случай? Да… это был несчастный случай… — прошептала Му Цинъя, прижавшись к нему. Её профиль застыл в выражении одиночества, печали и мрака. Она опустила ресницы и погрузилась в долгое молчание.

Тот, кто годами одиноко лижет свои раны во тьме, уже не способен ощутить тепло солнечного света. Так постепенно душа погружается во мрак и больше не может выбраться.

— Ваше Величество… мне… захотелось матери, — наконец тихо сказала Му Цинъя, произнеся это слово впервые за долгие годы. Оно прозвучало сухо, без единой слезы, будто выдавленное из самых глубин души, будто одно лишь произнесение этого слова могло убить её.

Тело императора напряглось. Сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз слышал от неё слово «мать»? В юности для Му Цинъя её мать была воплощением доброты и нежности. Она любила её больше, чем своего мужа. Но любовь Му Цинъя была столь же яростной, сколь и её ненависть.

Хотя она никогда не говорила об этом, император чувствовал: с того самого дня, как она вернулась из Му-царства с телом погибшего сына, образ матери исчез из её жизни. Вместе с телом Руе она привезла с собой и вечную скорбь…

И Наланя Дайбая.

— Хорошо, — тяжело выдохнул император. — Я немедленно прикажу привезти твою мать в Наньчжао.

— Пусть едет Налань Дайбай. Ведь он оттуда, — сказала Му Цинъя, ещё крепче обняв императора, будто только так могла удержать себя от страха и одиночества. Лишь она одна знала, что на самом деле пыталась скрыть от него бушующую в глазах ненависть и безумие.

Взгляд императора потемнел. Налань Дайбай… этот бледный, как мертвец, евнух с кроваво-красными губами появился в их жизни в день смерти Руе и с тех пор остался рядом с Му Цинъя. Четырнадцать лет он был при ней — и, кажется, собирался остаться навсегда. Если бы император не знал наверняка, что тот — евнух, он бы заподозрил у Наланя Дайбая тёмные намерения.

— Если хочешь — пусть едет, — холодно ответил император и громко позвал: — Налань Дайбай!

Тот тут же вошёл, преклонил колени и склонил голову. Его лицо было белее мела, но губы — алыми, как свежая кровь.

— Слушаю, — прошептал он.

— Отправляйся в Му-царство и привези мать наложницы в Наньчжао. Побыстрее. Скажи, что её дочь по ней скучает.

Император пристально смотрел на евнуха, и его взгляд был остёр, как клинок.

Налань Дайбай на миг поднял глаза на Му Цинъя, затем быстро опустил их, скрыв последнюю тень изумления.

— Слушаюсь, — ответил он почтительно.

Прошло полмесяца — пятнадцать долгих дней, наполненных тревогой и напряжением.

Императорские дары рекой хлынули во дворец князя Сяньши — то в честь одного праздника, то в честь другого. Подарки получали и Му Юньхэ, и Ло Чжихэн, и, конечно, наложница. Но больше никто не осмеливался просить их прийти во дворец.

Му Юньхэ остался в Наньчжао. Причина была проста: старейшина Тун тихо сказал ему:

— В нынешнем состоянии Ло Чжихэн нельзя перевозить. Юный повелитель, вы уверены, что по дороге с ней ничего не случится? Если из-за тряски повозки с её рукой что-то пойдёт не так — разве вы не будете сожалеть?

Этих слов оказалось достаточно, чтобы Му Юньхэ остался, отложив все дела, лишь бы дождаться полного выздоровления Ло Чжихэн.

А Ло Чжихэн, очнувшись, тоже не торопилась уезжать. Она ждала, когда князь Сяньши и Ядовитый Святой придут и избавят Му Юньхэ от яда. А в упрямстве и капризах Му Юньхэ ей не было равных. Особенно сейчас, когда он берёг её, как зеницу ока: малейший ушиб — и он готов был винить себя целую неделю. Как он мог отказать ей в чём-то?

За эти пятнадцать дней в Наньчжао стремительно вошёл в моду новый танец — медленный, повествующий, сопровождаемый напевом. Ещё большей популярностью пользовалась новая техника живописи, поразившая всех своей революционной реалистичностью.

Правда, люди видели лишь поверхностную часть таланта Ло Чжихэн. Их неуклюжие подражания лишь возвели её имя на недосягаемую высоту. Теперь имя Ло Чжихэн стало синонимом ценности, а её картины — предметом жарких споров и зависти. Знатные господа, поэты и художники выстраивались в очередь, надеясь заполучить хотя бы один её шедевр.

Наньчжао стал оживлённее, чем раньше, но под этой внешней суетой скрывалась кипящая опасность. В город один за другим прибывали купцы и путешественники со всех уголков мира. Каждый казался обычным, но каждый находился под пристальным наблюдением императора и старейшин.

Все они прибыли ради Му Юньхэ.

Секрет Божественного Жреца Прорицаний всё же просочился наружу. Среди десятков тысяч зрителей на арене обязательно нашлись болтуны, и за полмесяца слухи разнеслись повсюду. Те, кто понимал, сразу догадались, что к чему, и не упустили шанс увидеть легендарного жреца. Так в Наньчжао, помимо воли, зародился великий съезд героев и мастеров со всего мира.

На поверхности — веселье и шум. В глубине — буря и интриги.

Му Юньхэ знал об этом. Ло Чжихэн тоже. Но сейчас они оба были в стадии восстановления, и всё остальное их не касалось. После всех испытаний они наслаждались редким спокойствием и уединением.

Госпожа Хуо Юнь оказалась прекрасным лекарем. Ло Чжихэн быстро шла на поправку: теперь она могла без труда поднимать лёгкие предметы, а рана на лопатке заживала отлично. По словам госпожи Хуо Юнь, полное выздоровление наступит через месяц, но Ло Чжихэн чувствовала, что уже через пять–шесть дней сможет двигаться почти свободно.

Состояние Му Юньхэ тоже немного улучшилось — благодаря настойчивости Ло Чжихэн и уходу госпожи Хуо Юнь. Однако серьёзного прогресса не было. Старейшины внешне улыбались, Ло Чжихэн весь день проводила с Му Юньхэ, но за каждой улыбкой скрывалась тревога.

Ядовитый Святой всё не появлялся.

Князь Сяньши не выходил из затворничества, но Ло Чжихэн не волновалась — он дал чёткий срок: максимум через месяц он выйдет. Но Ядовитый Святой? Говорили, что этот старик — чудак, что от одного его взгляда можно умереть от яда. Мало кто мог заставить его что-то сделать. Почему же князь Сяньши был так уверен? С каждым днём, что проходил без вестей от Ядовитого Святого, Ло Чжихэн всё чаще задавалась вопросом: не обманул ли её князь Сяньши?

— О чём задумалась? Где-то болит? — внезапно раздался знакомый голос. Тонкие, но сильные руки обвили её сзади, и она почувствовала привычный, успокаивающий аромат.

http://bllate.org/book/7423/697582