Готовый перевод Shrew, This King is Hungry / Мегера, этот князь голоден: Глава 199

— Пригласить меня? — Святой живописи был крайне удивлён. Неужели Ло Чжихэн нарисовала что-то совершенно необычное? Но раз на картине изображён князь Сяньши, судьи, вероятно, не осмелились высказать своё мнение и потому позвали его?

Он бросил взгляд на старейшину Туна и с усмешкой произнёс:

— Внучка третьего брата и впрямь впечатляет! Сумела заставить тех надменных старцев пригласить меня оценить её работу. Третий брат, ты ведь знаешь моё отношение к живописи: я смотрю только на картину, а не на человека. Если её работа окажется посредственной, пусть не обижается — я не стану щадить чувства.

— Хм, с каких это пор ты стал сдерживать свой язык? — лицо старейшины Туна, обычно спокойное и невозмутимое, на этот раз потемнело, и в его глазах мелькнула тревога. Если дело обернётся позором, пострадает не только репутация Ло Чжихэн, но и его собственное достоинство, да и честь всего Му-царства. Ведь победа Ло Чжихэн в этом состязании равносильна поражению от враждебного государства! Если об этом доложат императору, ему будет нелегко оправдаться.

— Эх, не злись же так! — с довольным видом рассмеялся Святой живописи и, наконец, поднялся. — Ладно, пойду взгляну. Сделаю одолжение князю Сяньши. Право слово, теперь всякий, кто нарисует хоть что-нибудь, тащит меня смотреть! Я бы тогда совсем не вылезал из дому!

Чжугэ Хуахунь действительно не воспринимал всерьёз ни Ло Чжихэн, ни её картину. Скорее всего, он считал всё это пустой тратой времени. В этом мире, по его мнению, уже давно не осталось работ, способных поразить его, ведь он сам — вершина живописного искусства.

Пройдя несколько шагов, он обернулся и окликнул Чжугэ Хуалуань:

— Хуалуань, иди со мной. Посмотришь, как другие пишут. Говорят, у госпожи из рода Бай неплохой уровень. Как-нибудь посоревнуйся с ней.

— Есть! — Чжугэ Хуалуань поспешно встала и последовала за ним.

Отношение обоих — и деда, и внучки — ясно показывало, что они не считают работу Ло Чжихэн достойной внимания. Они были убеждены: в этом мире уже нет картин, способных их удивить или чему-то научить. Их личное присутствие на оценке — это уже милость, почти благодеяние.

Наконец они прибыли на площадку состязания. Десятки судей немедленно поклонились Святому живописи и расступились: перед таким авторитетом никто не осмеливался высказывать своё мнение без разрешения.

— Почтенный Чжугэ прибыл! — воскликнул князь Сяньши, и его лицо засияло от удовольствия. — Прошу вас, оцените работу Ло Чжихэн. А заодно взгляните и на остальные картины, чтобы объявить победителя. Думаю, если Святой живописи сам объявит чемпиона этого состязания, никто не посмеет возразить.

При этих словах остальные участники обрадовались и оживились.

Ведь получить оценку от живой легенды, столпа мира живописи, — это величайшая честь! Такой вердикт не только подтвердит мастерство победителя, но и добавит веса его репутации, прославит его род. Это куда ценнее любых призов.

Трое других участников горели нетерпением и волновались, но Ло Чжихэн оставалась невозмутимой. Её взгляд устремился на прекрасную девушку, следовавшую за Святым живописи. В её глазах вспыхнула холодная ярость и неприкрытая враждебность.

«Это она только что так липла к Му Юньхэ! — мысленно возмутилась Ло Чжихэн. — Чёрт побери, Юньхэ же весь закутан, как мумия, а её всё равно тянет к нему! Да какая же она нахалка! И ещё какая противная!»

Чжугэ Хуалуань почувствовала на себе пристальный взгляд Ло Чжихэн и подняла глаза. Увидев её вблизи, она на миг замерла, и в её взгляде мелькнула искра интереса.

«Так вот она, та самая „влюблённая дурочка“ Ло Чжихэн. Оказывается, у неё вполне приятное личико. Хотя, конечно, до меня ей далеко, но всё же — выше среднего. С такой внешностью ей и вправду жаль выходить замуж за того чахлого больного».

Но тут же вспомнилось, как за неё заступалась Му Жунь Сяньсюэ. А раз уж Сяньсюэ такая неприятная, значит, и её подруга наверняка ничуть не лучше. Учитывая дурную славу Ло Чжихэн и её печальную судьбу, Чжугэ Хуалуань с презрением отнеслась к ней. Она почувствовала своё превосходство и снисходительно улыбнулась, будто жалея несчастную.

«Да чтоб тебя! — взбесилась Ло Чжихэн про себя. — Кто ты такая, чтобы корчить из себя святую? Да ещё и лезть к моему Юньхэ? Надо бы тебя проучить!»

Две женщины вступили в немую схватку. Женская интуиция редко ошибается: иногда люди с первого взгляда чувствуют симпатию и понимают, что станут друзьями — как, например, Му Жунь Сяньсюэ или принцесса Юй. Но бывает и так, что с первой же встречи между двумя людьми возникает ледяная неприязнь, даже ненависть, и они без слов понимают: это враги. Так было с принцессой Амань и теперь — с Чжугэ Хуалуань.

Чжугэ Хуахунь, поглаживая бороду, громко рассмеялся:

— Раз князь Сяньши просит, посмотрю. Но вы знаете моё отношение к живописи: если работа хороша, я не поскуплюсь на похвалу, но если плоха — не взыщите за резкость.

Он специально посмотрел на Ло Чжихэн. Хотя он и собирался сохранить лицо Тун Юньсяо, всё же надеялся, что его слова окажутся полезны для этой девушки. Ведь критика — тоже путь к росту.

— Говорите всё, что думаете, — широко улыбнулась Ло Чжихэн. — Я готова выслушать и хорошее, и плохое, лишь бы ваша оценка была честной и справедливой.

Святой живописи одобрительно кивнул. Пусть её репутация и оставляет желать лучшего, но такое отношение к делу заслуживало уважения.

Чжугэ Хуахунь направился к картинам. В тот самый миг, когда князь Сяньши слегка отступил в сторону, открывая полотно, улыбка на лице Святого живописи мгновенно исчезла. Перед ним предстала яркая, насыщенная красками картина, которая тихо, но дерзко завладела всем его зрением и разумом, пробудив в нём давнюю страсть к искусству!

На лице мастера, прожившего почти столетие, отразились благоговение и изумление. За всю свою жизнь он впервые видел подобный стиль и технику: такие сочные, контрастные цвета, использованные для портрета человека, — это было поистине революционно!

Его рука невольно потянулась прикоснуться к краскам, но не успела кисть коснуться полотна, как судьи в ужасе вскрикнули. Они боялись повредить шедевр, но не осмеливались остановить самого Святого живописи, и теперь в панике приблизились к картине.

В глазах князя Сяньши мелькнула тень холодной усмешки. Он радовался, что все так трепетно относятся к портрету, но раздражался, что старик осмелился прикасаться к нему. Ему казалось, будто этот древний старикан пытается дотронуться до его собственного лица. От одной мысли об этом его передёрнуло.

Князь Сяньши, конечно, предпочитал мужчин, но только молодых, красивых, нежных и послушных. Стариков он терпеть не мог.

Просто картина была настолько живой и правдоподобной, что князь чувствовал: изображённый на ней он сам — жив и реален. А живому человеку не позволено, чтобы его трогали без спроса.

— Ло Чжихэн, можно ли касаться этой картины? — небрежно спросил князь.

Он не хотел, чтобы кто-то прикасался к своему портрету, но в то же время желал, чтобы Святой живописи дал высочайшую оценку — это подчеркнуло бы его величие и изящество. Состязание давно перестало быть просто конкурсом: Ло Чжихэн оказалась женщиной, прекрасно понимающей человеческое тщеславие.

Ло Чжихэн мысленно прокляла князя за его коварство, но внешне осталась милой и невинной:

— Пока нельзя! Я использовала влажные краски, и они ещё не высохли. Любое прикосновение может испортить картину, нарушить её гармонию и уничтожить совершенство.

Услышав это, Чжугэ Хуахунь тут же отдернул руку и разъярённо обернулся к Ло Чжихэн:

— Почему ты сразу не сказала?! Что, если бы я испортил эту работу? Прочь все! Отойдите подальше!

Он был вне себя — нет, он был в экстазе! Такой шедевр мог вдохновить даже его, притупившегося за долгие годы. Кровь, давно застоявшаяся в его жилах, вдруг забурлила, и сердце забилось с прежней страстью к живописи.

Он был в ярости — ведь чуть не уничтожил нечто бесценное! Это было всё равно что почти сломать руку собственному ребёнку.

Судьи тоже перепугались и поспешно отпрянули, будто перед ними стоял хрупкий артефакт древности. Все вытерли холодный пот: чуть не наделали беды!

Реакция Святого живописи явно не соответствовала их ожиданиям. Он вовсе не собирался отвергать картину — наоборот, он был ею очарован! У трёх других участниц похолодело внутри: их охватило дурное предчувствие. А толпа, увидев такое волнение у самого Чжугэ Хуахуня, тоже заволновалась и загудела ещё громче. Каждому не терпелось увидеть, что же такого необычного изобразила Ло Чжихэн!

Ло Чжихэн скромно улыбнулась:

— Почтенный Святой живописи, как вам моя работа? Внизу ещё не оценили картину принцессы Амань из Симани.

Ло Чжихэн была хитрой девчонкой. Она прекрасно знала, насколько хороша её картина, но нарочито делала вид, будто просто просит совета. Тем, кто её любил, это казалось милой искренностью. А врагам — коварной ловушкой. Но Ло Чжихэн думала лишь одно: «Раз вы лишили меня лица, теперь ваше лицо будет стоить меньше подошвы!»

Чжугэ Хуахунь, всё ещё погружённый в созерцание, с благоговением и восторгом произнёс свою оценку — такую, какой не давал ни одной работе за всю свою жизнь:

— Стиль тонкий, плавный, полный новизны. Фигура изображена с потрясающей достоверностью, цвета яркие и выразительные, портрет невероятно живой! Выражение лица и поза переданы с исключительной точностью и динамикой — князь Сяньши словно стоит перед нами. В глазах героя читается глубокая эмоция: в них есть и мягкость, и железная воля. Вы великолепно передали его величественную мощь! Даже золотая ручка софы с изображением головы тигра выписана до мельчайших деталей. Вся композиция — смелая, яркая, но в то же время сдержанная и изящная. И при этом ни один цвет не отвлекает внимание от главного — от самого князя Сяньши!

Наконец, сдержав бурлящие в груди чувства, Чжугэ Хуахунь посмотрел на Ло Чжихэн и громко, с несвойственным ему пафосом произнёс:

— Ты… ты оживила этого человека! Эта картина — живая!

Тишина мгновенно поглотила площадку. Голос Святого живописи, как эхо, разнёсся далеко-далеко. Десятки людей, стоявших рядом, начали передавать его слова дальше — монотонно, но с глубоким потрясением.

«Оживила!» — эти три слова мгновенно взорвали толпу, став первым сигналом к признанию победы!

Каждый был ошеломлён! Хотя большинство из десятков тысяч зрителей и не видело самой картины, авторитет Святого живописи был для них непререкаем. Его слова — закон, высший суд. И потому имя Ло Чжихэн в одно мгновение взлетело до небес в сердцах всех присутствующих!

Здесь, вдали от родины, никто не питал к ней злобы. Здесь ценили только результат, мастерство, то, что заставляло восхищаться. А поскольку Святой живописи провозгласил её работу шедевром, Ло Чжихэн стала героиней дня!

И даже те, кто приехал из Му-царства, теперь ликовали: ведь Ло Чжихэн сражалась не за себя. Её слава в этот день войдёт в летописи всех царств! Её победа — это победа Му-царства, победа каждого его гражданина!

Эта честь важнее всего на свете!

http://bllate.org/book/7423/697550