Готовый перевод Shrew, This King is Hungry / Мегера, этот князь голоден: Глава 100

— Мама! Что вы такое говорите? Ахэн — моя жена. Раз я на ней женился, никогда не брошу её. Если вдруг я умру, у вас останется только Ахэн. Вам следует воспринимать её не просто как невестку, а как родную дочь. Только так, когда меня не станет, Ахэн сможет по-настоящему заботиться о вас. Она добрая, не злая. Кто к ней хорошо — она в ответ будет ещё добрее! Неужели я, ваш сын, позволю себе погубить её репутацию?

В глазах Му Юньхэ, обычно тусклых и безжизненных, сейчас читались глубокая тревога и напряжение.

Слова сына больно сжали сердце вдовствующей княгини. Ей всегда страшно было пережить собственного ребёнка, а тут он ещё и упомянул смерть — будто колом в сердце.

— Что это ты разразился такой речью из-за пары моих слов? Разве я плохо отношусь к твоей Ахэн? — нарочито легко пошутила княгиня.

Фраза «твоя Ахэн», словно наделявшая девушку правом собственности Му Юньхэ, заставила его уши слегка покраснеть и зажечься жаром. Но уголки губ сами собой дрогнули вверх, и, стараясь скрыть смущение, он фыркнул с притворным пренебрежением:

— Кто её вообще жалует? Но разве вы что-то сказали про то, чтобы я развелся с Ахэн?

— Глупыш, — мягко улыбнулась княгиня, поглаживая его по щеке, — мне тоже нравится эта девочка. Я заметила: в ней есть стойкость. Чем труднее и опаснее обстоятельства, тем смелее она идёт навстречу им. Это прекрасно. С тех пор как она рядом с тобой, в доме словно светлее стало, и сам мой Юньхэ будто бы стал солнечнее. Как я могу не любить её и требовать развода?

Му Юньхэ замер. Прикосновение матери было тёплым, умиротворяющим, и больше ничего не вызывало. Но когда его гладила по лицу или волосам Ло Чжихэн, сердце начинало бешено колотиться, всё тело охватывало дрожью, а внизу возникало напряжённое, твёрдое ощущение.

Без сравнения он не понял бы, но теперь, сопоставив эти ощущения, Му Юньхэ отчётливо осознал: чувства к Ло Чжихэн совсем иные. Материнская ласка — тёплая и спокойная, но ему куда больше нравилось, как прикасалась к нему Ло Чжихэн…

Он поспешно оборвал эти «непристойные» мысли. Ведь ещё недавно она его до смерти разозлила! Зачем о ней думать? Эта капризная женщина, которая в одно мгновение может обернуться против тебя!

— Мама, вы тоже считаете, что мне стоит… постепенно выходить на свет? — с неохотой спросил он.

Глаза княгини загорелись радостью:

— Конечно! Юньхэ, не хочешь прогуляться на свежем воздухе? В этой комнате и правда слишком сумрачно. Попробуй что-то изменить. Посмотри на свою Ахэн — она целыми днями бегает под солнцем, счастливая и беззаботная. Гарантирую: даже самый унылый человек, увидев такую жизнерадостную девушку, обязательно повеселеет. Разве тебе не хочется увидеть, как она сияет на солнце каждый день? Неужели ты не хочешь быть частью всей её жизни?

Возможно, мать умела говорить так, что её слова легко проникали в сердце. А может, Ло Чжихэн накануне устроила такой переполох, что сейчас Му Юньхэ действительно был готов прислушаться. Но всё равно не хватало смелости выйти под солнце. Разве умирающий человек достоин света?

Ночь прошла быстро, но для Му Юньхэ она оказалась мучительно долгой. Он не спал всю ночь — не от боли, как обычно, а потому что рядом не было её мягкого, пахнущего цветами тела. Тишина и одиночество доводили до отчаяния. Он то отталкивал, то снова обнимал подушку, пропитанную её ароматом, и так провёл всю ночь без сна.

Едва начало светать, Му Юньхэ вскочил с постели и позвал слуг, чтобы убрать комнату и помочь ему умыться. Сегодня Ло Чжихэн должна была участвовать во втором туре соревнований — важнейшем этапе серии испытаний. Он знал: она не откажется от состязания, а значит, обязательно вернётся переодеться.

Просить ли у неё прощения? Он всю ночь размышлял об этом, но так и не пришёл к решению. Однако это не мешало ему страстно желать увидеть Ло Чжихэн. Когда она вернётся, он ничего не скажет — просто украдкой взглянет на неё. А ещё… «поцелуй удачи»! Вчера она сказала, что сегодня продолжит. С её характером вполне возможно, что ночь сгладила гнев, и она снова, как раньше, подбежит к нему, требуя поцелуя.

Му Юньхэ заставлял себя думать только о хорошем, и сердце его уже готово было выскочить из груди в предвкушении: неужели она уже возвращается?

И правда, вскоре за дверью послышались шаги. Му Юньхэ встрепенулся, прищурил глаза, будто ему всё равно, но взгляд невольно устремился к двери. Однако вошедшая заставила его опешить.

— Юный повелитель, маленькая княгиня прислала меня за её вещами, — с поклоном доложила няня, и в её голосе не было прежней теплоты.

Сердце Му Юньхэ тяжело упало, и надежда на лице рассыпалась в прах. Он крепко сжал губы, чтобы не вырвалось что-нибудь такое, что ещё больше рассердит Ло Чжихэн, и лишь коротко хмыкнул.

Няня проворно принялась собирать вещи, и чем больше она брала, тем сильнее в душе Му Юньхэ нарастал страх. Возможно, для мужчины это звучит слабо, но он по-настоящему боялся, что Ло Чжихэн больше не вернётся и оставит его одного. Он боялся этого до смерти.

— Неужели она собирается поселиться у моей матери надолго? Какая же наглость! — холодно бросил Му Юньхэ. Эти слова он долго обдумывал, боясь сказать слишком мягко — она не поймёт, или слишком резко — обидится ещё сильнее.

Няня на миг замерла, с трудом сдерживая улыбку. Молодёжь часто не понимает своих чувств, но она-то, прожившая жизнь, всё прекрасно видела. Эти явно неискренние слова Му Юньхэ были попыткой остановить её — ведь если забрать все вещи, у Ло Чжихэн появится ещё больше поводов не возвращаться. Значит, юный повелитель на самом деле боится, что его маленькая княгиня не вернётся!

С серьёзным видом няня ответила:

— Возможно, пробудет несколько дней. Юный повелитель, отдыхайте. Я всё собрала, пойду.

Му Юньхэ остолбенел, глядя, как няня уходит с охапкой вещей. В ярости он швырнул подушку Ло Чжихэн, но через некоторое время, тяжело переваливаясь с боку на бок, спустился с постели и молча вернул подушку обратно, прижав к груди. Лицо его было мрачным, и никто не знал, о чём он думает.

Прошло немного времени, и вернулся Сяо Сицзы:

— Господин, маленькая княгиня уже вышла.

Му Юньхэ очнулся. Увидев тревожное выражение лица слуги, он насторожился:

— Что-то случилось?

— Да, слухи стали ещё злее. Говорят всякую гадость! Некоторые даже вас не пощадили — такие речи, что хоть в море бросайся! Откуда столько злобы? Кто распускает эти слухи и зачем так жестоко нападает на маленькую княгиню?

Лицо Му Юньхэ исказила зловещая усмешка:

— Они осмелились атаковать Ло Чжихэн слухами, надеясь напугать её, сбить с толку и заставить проиграть. Но они не знают, что у Ло Чжихэн сердце шире пустыни! Их болтовня для неё — что дождик под зонтом. Боюсь, им самим не поздоровится от её ответного удара.

Сяо Сицзы не до конца понял смысл слов господина, но, кажется, те, кто пытается навредить маленькой княгине, в итоге сами поплатятся.

— Эта злюка! — проворчал Му Юньхэ, глядя на подушку с угрюмым упрёком. — Без моего поцелуя удачи сегодня проиграешь — не вини потом меня! Сама ведь не вернулась.

— Господин, что вы сказали? — Сяо Сицзы подскочил ближе, наклонив ухо.

— Вон! — рявкнул Му Юньхэ так грозно, что слуга, зажав уши, пулей вылетел из комнаты.

Сердце Ло Чжихэн и правда было велико, но даже оно не могло вместить всю ядовитую злобу, что несли нынешние слухи.

Например, сегодня ходили слухи, будто Ло Чжихэн — нечисть, ведь только колдунья могла вызвать такое небесное чудо, как Небесная радуга. Её следует сжечь!

А ещё вчерашнее выступление генерала Туна и защита Му Юньхэ в глазах толпы означали лишь одно: юный повелитель знает, что ему осталось недолго, и, чувствуя вину перед молодой женой, которую оставит вдовой, старается укрепить её положение при жизни, чтобы ей было легче после его смерти.

На основе этих двух идей слухи сегодня разрослись до невероятных размеров. Ходили даже разговоры, что Ло Чжихэн позволяет себе такую дерзость только потому, что за ней стоит юный повелитель. А ведь он — больной, много лет скрывающийся от мира. Возможно, его даже принуждают и запугивают, заставляя защищать её! Это ещё одно доказательство, что Ло Чжихэн — нечистая сила!

Ло Чжихэн не знала, что её душа попала в этот мир, называемый «переходом», и всё это время считала себя призраком, вселившимся в чужое тело. Она даже боялась света и ужасалась мысли, что её могут сжечь как ведьму. Теперь, когда кто-то вновь заговорил о ведьмах и кострах, даже её стойкость дала трещину, и в душе зародилась тревога.

А ещё её бесило то, что люди твердили о скорой смерти Му Юньхэ и его якобы вынужденной защите. От этой мысли внутри всё кипело, и хотелось рубить направо и налево!

— Да как они смеют?! — возмущалась няня. — Если бы она была нечистью, разве могла бы появиться такая прекрасная Небесная радуга? Она же жива и здорова! Почему, если кто-то побеждает, его хвалят и превозносят, а нашу маленькую княгиню называют ведьмой и требуют сжечь? Это же нелепо!

Госпожа Ван была бессильна перед этой волной сплетен, но, глядя на Ло Чжихэн, спокойно сидящую в одной и той же одежде третий день подряд и скрывающую лицо под вуалью, она невольно восхитилась: какая железная воля у этой девушки!

— Не волнуйтесь, — успокаивала она. — У организаторов соревнований есть свои правила. Любое необычное явление имеет объяснение. Главное — чтобы сами судьи не поверили этим слухам. Что до бредней о том, будто маленький повелитель находится под властью Ло Чжихэн и бессознательно её защищает, можете не переживать: организаторы не поверят в подобную чепуху.

Но Ло Чжихэн уже не была так спокойна. Впервые она по-настоящему ощутила силу злых языков — они и правда могут довести до смерти. Сжав кулаки, она пыталась взять себя в руки, но едва вышла из кареты и увидела море людей, сверкающее оружие и грозную толпу, как её маска хладнокровия треснула.

От самой кареты и дальше, насколько хватало глаз, мужчины и женщины держали в руках либо ножи, либо факелы, а некоторые — даже сложное оружие. Все смотрели на неё с холодной жестокостью, страхом или ненавистью, но оружие каждого было направлено прямо на неё!

Они и правда считали её нечистью! Всё из-за того, что вчера её музыка вызвала столь поразительное небесное чудо. Но как за одну ночь так много людей пришли к единому мнению и даже подготовили оружие?

Значит, за всем этим стоит кто-то конкретный — тот, кто с самого начала целенаправленно атакует её!

Кто же он?!

Взгляд Ло Чжихэн стал ледяным и жестоким. Если её так упорно преследуют, значит, она не святая и не собирается терпеть. Возможно, это и есть роковая вражда — её глаза сразу нашли Ло Ниншан, уже ожидающую на арене. Та стояла в белом одеянии позади толпы, яркая, как снег на чёрном бархате, и… полная зловещей тьмы!

Две сестры смотрели друг на друга через море людей, сквозь сверкающие клинки, сквозь переплетение чужих мыслей и замыслов.

В глазах Ло Чжихэн бурлила последняя искра терпения и прощения.

В глазах Ло Ниншан плясали злорадство, ненависть и жажда убийства.

Ло Чжихэн сошла с кареты под взглядами толпы, считавшей её чудовищем. Воздух будто застыл. Она делала шаг — и люди отступали. Так перед ней постепенно образовался узкий, тесный проход, но никто не осмеливался встать у неё на пути.

http://bllate.org/book/7423/697451