Готовый перевод Shrew, This King is Hungry / Мегера, этот князь голоден: Глава 50

Лица присутствующих выражали самые разные чувства.

Маленькая служанка, однако, с презрением и насмешкой бросила:

— Я человек боковой госпожи Ли. Не кричи тут напрасно. Боковая госпожа непременно спасёт меня — ведь я по её приказу ухаживаю за юным повелителем. Ты не имеешь права трогать меня. Лучше немедленно отпусти, а не то…

Хлопок! Звук пощёчины прервал её речь.

Ло Чжихэн отряхнула ладонь и холодно усмехнулась:

— Да ты смелая! Раз так настаиваешь, что служишь боковой госпоже Ли, пойдём к ней прямо сейчас. Если окажется, что ты действительно её человек, я тебя не трону. Ведите её к боковой госпоже Ли!

Она приказала двум надёжным слугам взять служанку под стражу, а сама намеренно оставила Девушку на месте:

— Останься здесь и защищай Му Юньхэ. Никто и ничто не должно приближаться к нему до моего возвращения. Никакой еды и питья ему не давать. Если вдруг снова явится целитель Лян, делай вид, будто не знаешь его. Скажи, что недавно было покушение, и выстави его за дверь как убийцу. Только смотри, не пострадай сама.

Ло Чжихэн опасалась, что в её отсутствие кто-нибудь воспользуется моментом и навредит Му Юньхэ. Оставив здесь Девушку, обладавшую огромной силой, и положившись на сообразительность самого юного повелителя, она надеялась, что всё будет в порядке.

— Не волнуйтесь, госпожа! Девушка обязательно защитит вашего супруга! — торжественно и серьёзно заявила та.

Эти слова чуть не заставили Ло Чжихэн поперхнуться. Ей-то было совершенно всё равно до этого «супруга» — просто он не должен умереть, иначе её собственная жизнь окажется под угрозой.

Целая процессия направилась во двор боковой госпожи Ли. Ло Чжихэн собиралась преподать ей урок: хватит уже задирать нос — если её, Ло Чжихэн, доведут до предела, она обязательно даст отпор.

— Ой-ой, каким ветром занесло столь грозную маленькую княгиню в мои скромные покои? Боюсь, мои хоромы не вместят такой великой особы, — с улыбкой, полной ядовитой насмешки, встретила их боковая госпожа Ли.

Она уже знала, что план Сюй Цзюйшэня провалился из-за этой проклятой Ло Чжихэн! Всего на шаг не хватило, чтобы Му Юньхэ больше никогда не проснулся, но в самый последний момент всё испортила эта несносная девчонка. Боковая госпожа Ли чуть не лопнула от ярости. А теперь эта нахалка ещё и осмелилась явиться сюда! Отлично. Сейчас она ей устроит.

— Я ведь не из тех, кто приходит без дела, — начала Ло Чжихэн, перехватывая инициативу. — Сегодня поймала одну убийцу. Эта особа утверждает, будто служит вам, боковая госпожа Ли. Мне это кажется невероятным: как может такая добрая и великодушная особа, как вы, посылать столь злобную служанку, чтобы та покушалась на мою жизнь? Посмотрите, знакома ли вам эта особа?

Ло Чжихэн сразу же поставила боковую госпожу Ли в безвыходное положение. Теперь, даже если служанка и правда её человек, признавать это было бы равносильно признанию себя злодейкой.

— Кто осмелился покушаться на тебя? — нарочито удивилась боковая госпожа Ли.

Служанку привели и заставили преклонить колени. Та тут же закричала:

— Госпожа! Спасите меня! Я не пыталась убить Ло Чжихэн! Я лишь несла лекарство юному повелителю! Это вы приказали мне ухаживать за ним!

Эта глупая девчонка своими словами втягивала боковую госпожу Ли в беду. Если она не её человек — зачем молит о спасении? Если же она действительно её служанка — то ведёт себя слишком опрометчиво, не понимая, что своими словами ставит госпожу в положение безжалостной и коварной особи.

— Наглая рабыня! Что ты несёшь?! Я вовсе не знаю тебя! Замолчи немедленно, иначе даже моя доброта не спасёт тебя! — резко оборвала её боковая госпожа Ли, стараясь сохранить лицо.

Ло Чжихэн невозмутимо, но без обиняков добавила:

— Слышала? Боковая госпожа говорит, что вовсе тебя не знает. Как ты ещё осмеливаешься утверждать, будто служишь ей? Я ведь и сама не верила, что у такой благородной госпожи, как Ли, может быть столь злобная и коварная служанка! Говорят ведь: какой господин — такие и слуги. Раз уж ты такая подлая, значит, твоя госпожа, наверное, ещё хуже — настоящая низкая и жестокая тварь! Совсем не знает своего места, не уважает старших и позволяет себе болтать всякую чушь!

Её язвительные слова были понятны всем. Лицо боковой госпожи Ли исказилось, служанка тоже побледнела. Но что поделаешь? Если боковая госпожа Ли не признаёт эту служанку своей, то Ло Чжихэн, получается, и не оскорбляла её напрямую. А если та сейчас проявит хоть малейшее недовольство — это будет выглядеть как признание вины.

— Боковая госпожа, вы ведь не представляете, насколько эта мерзавка дерзка! Она не слушается меня, зато слушает чужого человека — целителя Ляна! Даже осмелилась мне перечить и поднять на меня руку! Я, конечно, не идеальна, но всё же являюсь законной маленькой княгиней этого дворца! А целитель Лян, каким бы великим он ни был, остаётся посторонним! Почему же эта негодяйка слушает чужака, а не меня? Скажите, боковая госпожа, как следует поступить с такой жестокой и непокорной рабыней?

Ло Чжихэн закончила свою речь и с улыбкой уставилась на боковую госпожу Ли.

Та чуть не задохнулась от злости. Рот у этой Ло Чжихэн и вправду острый! Конечно, она узнала в этой служанке свою шпионку, приставленную следить за Му Юньхэ. Но глупость девчонки раздражала даже её. Хотя Ло Чжихэн и была ненавистна, сейчас главное — избавиться от этой болтливой служанки, пока та не наговорила ещё чего похуже.

— Такая дерзкая и наглая, да ещё и клевещет на господина! Разумеется, её следует немедленно избить до смерти! Пусть другие слуги знают: нельзя превозноситься над своим господином! — холодно и решительно произнесла боковая госпожа Ли, легко распорядившись чужой жизнью.

Действительно жестока! Но Ло Чжихэн не была святой и не собиралась жалеть тех, кто хотел её убить. Если проявить милосердие сейчас, погибнет она сама!

— Раз вы так решили, я оставляю эту особу на ваше усмотрение. Уверена, вы накажете её по заслугам. Прошу также строже следить за своими слугами. Ведь именно вы сейчас управляете всем дворцом, не так ли? — Ло Чжихэн умело сняла с себя кровавое бремя и с улыбкой ожидала исхода.

Боковая госпожа Ли всё ещё улыбалась, но её лицо стало зловеще-бледным. Она вновь проиграла. Кто эта Ло Чжихэн? В её руках боковая госпожа Ли будто никогда и не выигрывала!

Боясь, что служанка наговорит лишнего, боковая госпожа Ли немедленно приказала заткнуть ей рот и увести на казнь.

Ло Чжихэн не впервые видела смерть. Напротив, она и сама убивала. В те бурные времена она была разбойницей, но при этом женщиной. Если бы она не научилась быть сильной и жёсткой, её бы давно растоптали. Никто бы не пожалел и не защитил её.

Поэтому за её весёлой и живой внешностью скрывалась ледяная жестокость. Даже наблюдая, как служанку избивают до полусмерти, пока та не перестаёт подавать признаки жизни, Ло Чжихэн не испытывала ни капли жалости. Она тоже хотела жить. Сегодня нельзя было проявлять слабость. Смерть этой служанки была её объявлением войны боковой госпоже Ли и всему дворцу!

Она самым холодным образом давала понять: кто посмеет её задеть, тот пожалеет. Эта служанка — первая! Участь тех, кто осмелится на неё поднять руку, — смерть!

«Избить до смерти» означало бить, пока человек не умрёт. После ста двадцати ударов палками служанка перестала дышать. От неё осталась лишь бесформенная масса крови и плоти, которой никто не собирался оплакивать.

— Выбросить на съедение псам! — ледяным тоном приказала боковая госпожа Ли, заставив своих слуг и приближённых побледнеть от страха.

Затем она впервые по-настоящему взглянула на Ло Чжихэн, уже не с презрением, а с настороженностью. Она заметила, как спокойно та наблюдала за казнью — совсем не так, как благовоспитанная девушка из знатного рода. Ни страха, ни сострадания. Только ледяное равнодушие, от которого захватывало дух.

— Маленькая княгиня, доволены ли вы этим исходом? — мягко спросила боковая госпожа Ли.

Ло Чжихэн лишь приподняла бровь и с улыбкой ответила:

— Как я могу судить о решении, принятом вашими руками, боковая госпожа? Раз уж вы сами справедливо расправились с этой убийцей, мне нечего добавить. Не стану вас больше задерживать.

Она сделала несколько шагов, но вдруг остановилась и серьёзно обернулась:

— Есть ещё один момент, который я должна уточнить. Перед отъездом князь чётко сказал: всё, что касается юного повелителя, решает только я. Однако до сих пор всем распоряжалась вы, боковая госпожа Ли. Лишь сегодня эта служанка напомнила мне, что так быть не должно.

Раз князь поручил мне заботиться о юном повелителе, с сегодняшнего дня не утруждайте себя посылкой к нему людей. Всех, кого вы ранее прислали, я немедленно верну вам — вдруг у вас не хватает прислуги? Что до еды и прочих дел во дворе юного повелителя, не стоит больше беспокоиться. Вы и так устали, управляя всем домом. Мне было бы неловко, если бы вы из-за нас ещё больше утомлялись.

Как вам такое, боковая госпожа? — добавила Ло Чжихэн, внимательно глядя на неё. — Я лишь следую воле князя. Думаю, в этом дворце все знают: князь — закон. Кто посмеет ослушаться его приказа, тому не поздоровится. Всё же это его владения, и любая весть непременно дойдёт до него.

Лицо боковой госпожи Ли мгновенно побледнело! Ло Чжихэн вновь одержала победу, и на этот раз без единого шанса на ответный удар!

Она уже готова была возмущаться попыткой Ло Чжихэн отобрать власть, у неё даже речь на языке вертелась, но последняя фраза маленькой княгини стала смертельным ударом. Боковая госпожа Ли мгновенно сникла.

С трудом скрывая досаду, она с фальшивой учтивостью произнесла:

— Конечно! Слово князя — закон. Но смотри уж, как следует заботься о юном повелителе. Если с ним что-то случится из-за твоей халатности, я тебя не пощажу.

— Разумеется. Юный повелитель — моя жизнь. А никто не станет губить собственную жизнь. Прощайте! — Ло Чжихэн улыбнулась, и в её глазах сверкала дерзкая победа. Она могла бы вести себя скромнее, но специально хотела вывести боковую госпожу Ли из себя, заставить её кипеть от бессильной ярости.

Ло Чжихэн уверенно удалилась. Глядя ей вслед, боковая госпожа Ли чуть не лишилась чувств от злости. Такая наглость! Такое пренебрежение!

— Ло Чжихэн! Рано или поздно я тебе отомщу! — процедила она сквозь зубы, затем резко указала на свою доверенную служанку: — Что за ерунда с той девчонкой? Почему она раскрылась? Откуда столько болтовни?!

Та упала на колени, дрожа от страха:

— Рабыня не знает! Всё очень странно. Раньше эта служанка казалась надёжной, а тут вдруг…

Боковая госпожа Ли велела ей замолчать. Даже в своём дворе нельзя быть слишком беспечной. Раз служанка уже мертва, дело можно пока закрыть. Но с Ло Чжихэн она обязательно разберётся!

— А где Хуакай? — холодно спросила она, оглядываясь.

— Рабыня не знает, — ответила главная служанка, качая головой.

Тем временем в укромном уголке, у того же тайного отверстия в стене, Хуакай быстро передала записку наружу. На удивление, связной задал вопрос:

— Это ты сама приказала убрать ту служанку?

http://bllate.org/book/7423/697401