Готовый перевод Shrew, This King is Hungry / Мегера, этот князь голоден: Глава 16

Что это за ерунда? Неужели болезнь так измучила не только тело, но и душу? Ведь он не вампир — не то чтобы солнечный свет убивал его! Те западные госпитали — все до единого залиты светом, просторны и окружены прекрасной природой. Пусть она и не знала, как именно солнце помогает выздоровлению, но даже здоровому человеку не захочется ютиться во мраке.

— Немедленно позовите слуг! Пусть приберутся и выветрят всю эту зловонную духоту! И эти шторы… — Ло Чжихэн сделала несколько решительных шагов вперёд и одним резким движением сорвала занавеску. Свет, словно живой, резвый эльф, пронзил бумажное окно и залил пол и пространство ярким сиянием. Она потянулась к раме, чтобы распахнуть окно, но тут слуга в ужасе вскрикнул:

— Маленькая княгиня, нельзя! Юный повелитель строго запретил кому бы то ни было открывать окна! Иначе он впадёт в ярость!

Ло Чжихэн презрительно усмехнулась. Да разве он ещё способен злиться, когда и так на грани смерти? Если бы от одного лишь открывания окна он вдруг пришёл в себя и начал бушевать — она бы с радостью вознесла благодарственную молитву небесам! Не колеблясь, она распахнула створку, и в комнату хлынули свет и свежий воздух!

Ло Чжихэн освободила всё помещение от мрака. В этом залитом солнцем покое она осталась одна на страже у постели Му Юньхэ. Сейчас он был для неё не просто больным — он был её последней надеждой на спасение. Их судьбы теперь были неразрывно связаны: либо оба выживут, либо оба погибнут.

Солнце закатилось, взошла луна. Всю ночь состояние Му Юньхэ оставалось стабильным, хотя он по-прежнему не приходил в сознание. Лекарь не смел отходить ни на шаг, суетясь вокруг больного, а все остальные держали себя в напряжении, ожидая рассвета.

— Маленькая княгиня, плохо! Юный повелитель начал гореть в лихорадке! — раздался испуганный крик.

Ло Чжихэн, дремавшая на мягком ложе у стены, мгновенно проснулась. На миг она растерялась, но тут же вскочила на ноги — она даже не успела раздеться перед сном. Подбежав к постели, она нащупала лоб, лицо, шею, грудь и руки Му Юньхэ. Её лицо постепенно становилось всё мрачнее, а окружающие побледнели от ужаса. Тогда она резко приказала:

— Хватит орать! Быстро зовите лекаря!

Старого лекаря привели в спешке. Он едва успел нащупать пульс, как уже побледнел:

— Всё пропало… Это именно то, чего я больше всего боялся. Болезнь юного повелителя — жаркая, ядовитая, огненная. Как только начинается лихорадка, остановить её невозможно. Это самый опасный и зловещий знак. Сейчас его состояние стремительно ухудшается…

Ло Чжихэн не выдержала этих пространных объяснений. Схватив старика за воротник, она в бешенстве заорала, забыв обо всём приличии:

— Хватит болтать! Раз уж у него жар — так снижайте температуру!

Лекарь был ошеломлён такой дерзостью. Какая же благовоспитанная девушка из знатного дома осмелится на подобное? Дрожа, он пробормотал:

— Если бы я мог, я бы спас юного повелителя. Но его тело больше не выдержит ни одного лекарства. По сути, жар — это начало конца. Я бессилен.

Ло Чжихэн окончательно вышла из себя. Она резко оттолкнула лекаря, и её глаза налились кровью:

— Ты же лекарь! Разве не твоя обязанность спасать жизни? Как ты смеешь так легко выносить приговор больному? На каком основании?! Твоя обязанность — вернуть ему жизнь! Если он умрёт сегодня, я тоже умру. Но прежде чем уйти, я лично вырву тебе плоть по кусочкам! Ты — убийца! Именно твоя беспомощность убьёт нас обоих!

Её лицо исказилось такой яростью, что даже няня и служанки замерли на месте, не смея пошевелиться. Лекарь, хоть и был знаменит и горд, теперь дрожал от страха перед этой женщиной, готовой на всё ради спасения жизни.

— Н-не волнуйтесь! Если удастся быстро сбить жар… может, ещё останется искра надежды! — выдавил он в панике. На самом деле он уже не верил в спасение, но под угрозой вынужден был хоть что-то предложить.

— Тогда скорее сбивай жар! — Ло Чжихэн в ярости пнула его аптечный сундук.

Лекарь вздрогнул и раздражённо ответил:

— Я бы и рад, но сейчас нельзя давать никаких лекарств — это лишь ускорит ухудшение. И лёд напрямую прикладывать тоже нельзя — его тело не выдержит такого шока.

— Так что же, сидеть и ждать, пока он умрёт? — Ло Чжихэн бушевала, как разъярённая львица. Она металась по комнате, пока её взгляд не упал на большой водоём во дворе, в котором обычно хранили воду для уборки. В её глазах вспыхнула решимость, и она бросилась наружу.

Опустив руку в воду, она почувствовала, что та тёплая от солнца. Тогда она закричала:

— Где здесь колодец? Принесите самую ледяную воду! И лёд! Как можно больше! Быстрее!

Все были потрясены её яростью и решимостью. Воду принесли мгновенно, и вскоре водоём наполнился до краёв.

То, что произошло дальше, ошеломило всех. Ло Чжихэн черпала воду черпаком и лила себе на голову. Это была вода из глубокого колодца — особенно ледяная ранним утром. Но на её лице не дрогнул ни один мускул от холода.

Черпак оказался слишком медленным — она взяла вёдра и начала поливать себя прямо из них. Во дворе, кроме служанок, были только евнухи. Они тут же опустили глаза и отвернулись, не смея смотреть на промокшую насквозь молодую княгиню. Но в этот момент подоспели князь и вдовствующая княгиня и стали свидетелями этой странной сцены. Князь с гневом отвёл взгляд.

Ло Чжихэн не замечала никого вокруг. Ей казалось, что её тело ещё недостаточно охладилось, хотя зубы уже стучали от холода. Сжав челюсти, она ловко перепрыгнула через борт водоёма и погрузилась в ледяную воду. От холода у неё по коже словно иглы пробежали, а в голове вспыхнула острая боль — нервы не выдерживали такого шока.

— Не стойте столбами! Бросайте лёд в водоём! — крикнула она сквозь дрожь.

Слуги растерялись, не понимая, зачем она это делает. Но старый лекарь уже уловил замысел. Он был поражён и даже начал уважать эту молодую княгиню, чья репутация до этого была далеко не безупречной. Какой бы ни была её цель, сегодня она проявила невероятное мужество. Не каждый осмелится вытерпеть такую ледяную пытку!

— Делайте, как велит маленькая княгиня! Быстрее, несите лёд! — крикнул он.

Его слова имели больший вес, чем приказы Ло Чжихэн. Слуги тут же начали бросать в водоём ледяные глыбы. Вода уже переливалась через край, а Ло Чжихэн, стоя в этом ледяном аду, дрожала всем телом, лицо её побелело, а голова раскалывалась от боли. Но если эта боль могла спасти жизнь — она готова была терпеть!

Она провела в холодной воде почти два часа, прежде чем выбралась. Её пошатывало, и даже служанка, подхватившая её, почувствовала, как от неё веет ледяным холодом.

— Быстрее… дай мне сухое бельё, — зубы Ло Чжихэн стучали от холода.

Служанка, растроганная до слёз, подхватила её на руки и понесла в дом. За это время лекарь уже объяснил князю и вдовствующей княгине, зачем Ло Чжихэн так себя мучает. Поэтому они молча наблюдали, желая убедиться: действительно ли эта женщина готова пойти на всё ради спасения Му Юньхэ.

Быстро вытерев тело, Ло Чжихэн надела лишь тонкое нижнее бельё и легла рядом с Му Юньхэ, откинув одеяло. Она крепко прижала его к себе. Впервые их тела соприкоснулись без малейшего промежутка между ними — но это было не объятие любви, а отчаянная попытка спасти жизнь в момент, когда один горел, а другой леденел.

Му Юньхэ, измученный жаром, почувствовав холод, вздрогнул и бессознательно обнял Ло Чжихэн. Но даже это не приносило ему облегчения — он метался, стонал и терся лицом о её шею. Ло Чжихэн, женщина XX века, конечно, смущалась такой близости с мужчиной, но вспомнив, ради чего она пошла на такие жертвы, собралась с духом. Дрожащей рукой она медленно начала снимать с него мокрую рубашку…

Из-за многолетнего пребывания без солнца кожа Му Юньхэ была бледной, почти прозрачной, а тело — худым до костей. Ло Чжихэн чувствовала каждую косточку под своими руками. Но теперь она и не могла бы отстраниться — Му Юньхэ крепко держал её, стонал и тяжело дышал, обжигая её лицо горячим дыханием. Ей даже показалось, что она тоже начинает гореть в лихорадке.

Её тело было словно лёд, и Му Юньхэ, прижимая к себе этот прохладный, мягкий источник облегчения, постепенно перестал морщиться от боли.

— Не знаю, поможет ли этот способ, — пробормотал лекарь.

Князь и вдовствующая княгиня молча наблюдали за тем, как двое лежат, тесно прижавшись друг к другу, и думали каждый о своём.

Ло Чжихэн приказала:

— Сяо Сицзы, сделай то же самое — охлади себя в воде. Боюсь, мой жар скоро вернётся. Даже если это не поможет, мы обязаны облегчить его страдания. И ещё — принесите побольше льда в комнату.

Князь всегда относился к Ло Чжихэн с презрением, даже с ненавистью: ведь эта женщина чуть не убила его сестру, лишь бы занять её место. Но даже он, глядя, как она в самый критический момент не бросает Му Юньхэ, не мог не признать её решимости и находчивости. Пусть даже она спасала его ради собственного выживания — это всё равно заслуживало уважения.

— Делайте, как велит княгиня, — приказал он.

Хотя тело Ло Чжихэн было ледяным, руки Му Юньхэ, несмотря на худобу, оказались крепкими. Он прижимал её к себе так, что она почувствовала, как её лицо залилось румянцем.

Няня с тревогой смотрела, как Ло Чжихэн мучает себя холодной водой. Она боялась, что девушка навсегда подорвёт здоровье — женщинам ведь нельзя переохлаждаться! Но остановить её было невозможно. В душе няня радовалась: её госпожа наконец повзрослела и перестала быть такой импульсивной.

Служанка стояла у кровати, как страж, готовая разорвать любого, кто посмеет приблизиться к Ло Чжихэн. Остальные слуги, потрясённые поступком молодой княгини, теперь не осмеливались смотреть на неё с презрением и суетились, расставляя лёд по комнате.

Ло Чжихэн лежала в объятиях Му Юньхэ довольно долго, пока не почувствовала, что её тело снова стало тёплым. Тогда она попыталась встать, чтобы заменить себя на охлаждённого Сяо Сицзы. Вдовствующая княгиня настаивала на том, чтобы остаться, а князь давно вышел.

Но едва она приподнялась, как Му Юньхэ крепко схватил её за запястье. Она обернулась в надежде, что он очнулся, но он по-прежнему спал. Разочарованная, она попыталась высвободиться, но он крепко держал её и в бреду прошептал:

— Мама… прости… прости меня…

Возможно, в его голосе прозвучала такая боль и искреннее раскаяние, а может, в нём всё же проснулась добрая душа — но Ло Чжихэн не отстранилась. Наклонившись, она тихо спросила:

— За что ты просишь прощения?

http://bllate.org/book/7423/697367