Готовый перевод Shrew, This King is Hungry / Мегера, этот князь голоден: Глава 7

Прежде всего, её репутация была скверной: кроме нескольких человек, никто её не любил. Но это не имело значения — она ведь живёт не ради других. Однако чтобы удержаться в этом доме и хотя бы избежать издевательств, ей предстояло преодолеть немалые трудности. Ведь с самого начала её брак был незаконным — обман, похищение, насильственное замужество в духе военачальников. Только вот у неё не было ни капли их могущества, так что унижения были неизбежны.

Если остальные не признавали её — пусть. Главное было найти ключ к выживанию. Муж ей не нравился и вовсе не вызывал симпатии, но можно попытаться расположить к себе свекровь. Стоит главной госпоже дома лишь одобрительно взглянуть — и вся прислуга тут же начнёт взвешивать каждое своё слово и действие.

И действительно, слова Ло Чжихэн смягчили черты старой служанки. Та даже улыбнулась почти по-доброму:

— Маленькая княгиня так внимательна… Но сегодня госпожа княгиня по-настоящему устала. Вам достаточно заботиться о юном повелителе. Я пойду, — сказала она.

Ло Чжихэн сразу поняла: эта старуха явно пользуется влиянием у вдовствующей княгини — стоит ей появиться, как слуги тут же замирают. Быстро спустившись с постели, она, не переставая улыбаться, ласково, но без фальши, подхватила старуху под руку:

— Провожу вас, бабушка.

Старая служанка удивилась, но не растерялась и скромно возразила:

— Как можно! Я всего лишь старая дура, маленькая княгиня. Вам следует возвращаться.

Но Ло Чжихэн слегка капризно прищурилась:

— Ничего страшного. Если вам всё же будет неловко, просто не рассказывайте княгине, что я проспала. Просто вчера было очень утомительно.

В глазах служанки мелькнуло ещё большее изумление. Такая откровенная подкупка? И всё же её метод был куда изящнее обычных денежных взяток: уважение и искреннее внимание тронули женщину, привыкшую к почестям и холодной учтивости. Она быстро рассмеялась:

— Да что вы говорите! Невестка после свадьбы может спать сколько угодно. Возвращайтесь скорее, а я уже ухожу.

— Тогда ступайте осторожно, бабушка, — ответила Ло Чжихэн.

Она незаметно проводила служанку до дверей, а затем долго стояла на пороге, глядя вслед. Когда старуха уже выходила из двора, она незаметно оглянулась — и увидела, что Ло Чжихэн всё ещё стоит и провожает её взглядом. Женщина явно замерла от неожиданности. Уголки губ Ло Чжихэн приподнялись ещё выше.

«Вот так и завоёвывают сердца, — подумала она про себя. — Тёплые чувства работают лучше холодного золота. Всё, что строится на выгоде и деньгах, слишком хрупко».

Повернувшись, чтобы вернуться в комнату, Ло Чжихэн вдруг замерла. Солнечный свет ласково окутывал её. Она стояла прямо в лучах — и была жива! Целая!

Она резко обернулась. Шок постепенно сменился безудержной радостью. Медленно подняла руку — и солнечные лучи, проникая сквозь её пальцы, рассекались на золотистые полосы. Её рука была цела. Лицо, тело — всё ещё могло принимать этот божественный дар. Она по-прежнему могла жить под солнцем, как любой обычный человек!

— А-а-а! — внезапно закричала она от восторга и облегчения, выбежала во двор и закружилась под горячими лучами, краснея от счастья.

Её радость, сияющая улыбка на изящном личике были заразительны — будто сам воздух наполнился весельем.

Му Юньхэ, наблюдавший за ней из окна, почувствовал, как её образ режет ему глаза своей яркостью. Вся её жизнерадостность контрастировала с его собственной тьмой и запустением. Глядя на неё, он ощущал себя заточённым в бездне ада, и отчаяние усиливалось.

Та давняя, глубоко спрятанная тяга к жизни, то увядающее желание бороться, которое он давно подавил, теперь кололо его, как ржавый клинок, медленно вонзаемый в сердце, пропитанное горечью лекарств. Он задыхался от зависти и злобы.

— Довольно! Заходи немедленно! — заорал он изо всех сил.

Смех оборвался. Все замерли. Даже Сяо Сицзы, привыкший к причудам своего господина, сейчас дрожал от страха: он знал — на этот раз юный повелитель по-настоящему разгневан.

Му Юньхэ был глубоко потрясён. Он сам избегал света — его комната всегда оставалась полумрачной, лишь редкие лучи пробивались сквозь щели в окнах. Он не мог громко смеяться — у него не хватало ни сил, ни смелости. В его дворе царила угнетающая тишина, где даже шёпот казался слишком громким.

Все, кто приближался к нему, вели себя с крайней осторожностью, боясь переступить невидимую черту. Он знал: из-за своей проклятой болезни и беспомощного тела он лишил окружающих радости и смеха. Его чувство вины день за днём становилось всё тяжелее, почти поглотив его личность. За маской улыбок скрывалась стена из горьких отваров, и он сам заперся внутри, никого не пуская. Те, кто всё же подходил, тоже теряли радость.

Раньше он привык к этому. Но теперь рядом появилась Ло Чжихэн — со своим светом, смехом и жизненной энергией. Это жестоко ранило его. Жажда жизни и покорность смерти терзали его, как ржавый нож, вонзаемый снова и снова в чёрное от лекарств сердце.

Ло Чжихэн недовольно надула губы, но гнев юного повелителя не испортил ей настроения. Лёгкой походкой она вошла в комнату и только тогда заметила, насколько здесь темно. Неудивительно, что этот человек такой переменчивый и вспыльчивый — он же живёт в вечной тьме!

Но чтобы сохранить лицо и не дать повода жаловаться вдовствующей княгине, она мягко улыбнулась:

— Что случилось, супруг?

Му Юньхэ едва сдерживал желание разорвать эту фальшивую маску. Ярость в нём бурлила как никогда, но от злости он начал судорожно дышать — даже в гневе он оставался слабым:

— Ты ведь обещала ухаживать за мной? Значит, теперь ты будешь мыть меня, кормить и поить лекарствами.

— А?! — Ло Чжихэн округлила глаза от возмущения.

Му Юньхэ зловеще усмехнулся:

— «А»? Почему «а»? Неужели ты уже забыла свои слова? Или тебе вовсе не хочется за мной ухаживать? Может, ты просто обманула мою мать?

Его лицо исказилось, в глазах сверкала ярость — казалось, стоит ей кивнуть, и он тут же свернёт ей шею.

«Терпи! Обязательно терпи!» — мысленно кричала себе Ло Чжихэн. Ей хотелось врезать ему так, чтобы сломать этот красивый нос! «Что за придурок? Сам развлекается, да? Ладно, потерплю. Вы с матушкой — мои временные защитники. Как только найду способ выбраться отсюда без риска — тогда ты у меня узнаешь!»

— Как я могу обманывать? — с фальшивой улыбкой проговорила она. — Я всё серьёзно. Так что начнём с еды или с лекарства?

— Сначала обмой меня, — холодно бросил Му Юньхэ.

Ло Чжихэн чуть не поперхнулась. Слуги тут же принесли два таза с водой и два полотенца, но больше никто не двигался.

Му Юньхэ многозначительно посмотрел на неё, требуя действовать. Она натянуто улыбнулась, намочила и отжала полотенце — и протянула ему.

— Это и есть твоё «ухаживание»? — насмешливо спросил он. — Разве не ты должна лично вымыть мне всё тело? Или тебе это не по нраву?

Ло Чжихэн едва не швырнула тряпку ему в лицо. «Да как ты вообще посмел?! Взрослый мужчина требует, чтобы женщина его мыла?!» Но она сдержалась — вокруг столько глаз. Сухо произнесла:

— Тогда снимай одежду.

— Ты сними, — заявил он, как само собой разумеющееся.

— С какой стати? У тебя что, рук нет? — не выдержала она.

Глаза Му Юньхэ потемнели:

— Руки есть, но сил в них нет. Раз ты стала моей женой, ты теперь мои руки и ноги. Всё, что я не могу сделать сам, сделаешь ты. И помни: у тебя нет права отказываться!

«Да чтоб тебя!» — чуть не вырвалось у неё. Она еле сдерживала желание выругаться самым грубым образом. «Как же он бесит! Ладно, потерплю. Месть — блюдо, которое подают холодным. Посмотрим, Му Юньхэ, как долго ты будешь торчать на коне!»

Она бросила полотенце и принялась расстёгивать его рубашку. Пуговицы оказались сложными, и её пальцы уже болели, когда она отстегнула несколько штук. Брови нахмурились, на лице читалось раздражение, но движения оставались аккуратными.

Му Юньхэ смотрел на неё ледяным взглядом. Он думал, что после свадьбы они будут жить каждый своей жизнью, не мешая друг другу. Но появление Ло Чжихэн перевернуло всё. Её свет ранил его, пробуждая дикое желание — заставить её разделить с ним эту тьму, боль и одиночество. Ему казалось, что если она будет страдать вместе с ним, он перестанет чувствовать себя последним человеком на земле, обречённым умирать в одиночестве.

Тёплое прикосновение вернуло его к реальности. Он опустил глаза и вдруг покраснел до ушей — её дыхание касалось его груди, обнажённой расстёгнутыми пуговицами!

— Прочь! — резко крикнул он, не вынося такого близкого контакта.

Ло Чжихэн, погружённая в расстёгивание пуговиц, совсем не ожидала толчка. Она упала на пол, опрокинув оба таза с водой, и промокла с головы до ног.

Му Юньхэ на миг замер, в глазах мелькнуло что-то похожее на сожаление, но тут же лицо снова стало бесстрастным.

Ло Чжихэн взорвалась. Вскочив, она одной ногой встала на кровать, как настоящая разбойница, и ткнула пальцем в Му Юньхэ:

— Ты совсем больной?! Чем я тебе насолила? Я делаю всё, что ты просишь, а ты ещё и толкаешься?! Не думай, что раз у тебя есть поддержка, я буду тебя бояться!

Опять эта бурлящая энергия!

Всё сожаление Му Юньхэ мгновенно испарилось. Он зловеще усмехнулся:

— Ты права. Я болен. Причём при смерти! Возможно, завтра ты уже станешь вдовой. Но ведь это ты сама напросилась в этот дом! Значит, всё, что с тобой случится, — твоя вина. Если не вынесешь — умри!

Его ядовитый язык, обычно скрытый за маской слабости и красоты, впервые вырвался наружу, шокировав всех присутствующих.

Слуги едва не уронили челюсти: когда это юный повелитель так много говорил за раз? И с таким выражением лица? Он всегда старался не причинять беспокойства другим, потому и притворялся весёлым и беззаботным. Но теперь все поняли: он не молчалив по натуре — просто раньше ему было не о чём говорить!

А теперь эта женщина, только что вступившая в дом, пробудила в нём хоть какую-то жизнь!

http://bllate.org/book/7423/697358