Готовый перевод The Fierce Wife and Her Naive Husband / Суровая жена и её наивный муж: Глава 13

Служанке от стольких поворотов голова пошла кругом. Учёный господин Юй говорил без малого четверть часа, прежде чем закончил:

— Господин, откуда вы всё это знаете? Неужели вы знакомы?

Он кивнул, взгляд его оставался ровным и спокойным:

— Знакомы.

Стоявшая рядом женщина понимающе кивнула:

— Вот оно что! Неудивительно, что так хорошо осведомлён — даже знает, где она живёт.

Служанка пробормотала:

— Госпожа, до того места, которое он указал, добираться как минимум два часа. А нам ведь ещё за город нужно успеть.

Полноватая женщина с досадой выругалась несколько раз в адрес средней сестры Чжоу, после чего увела обеих служанок, явно решив не гоняться за ней.

Учёный господин Юй незаметно выдохнул с облегчением и уже собирался закрыть дверь, как вдруг та женщина вернулась. Подойдя к нему, она заговорила с искренним участием:

— Молодой господин, я только что подумала: раз вы знакомы с этой лисой-обольстительницей, значит, между вами какая-то кармическая связь. Простите мою откровенность — ведь я тоже мать. Вижу, вы человек чистодушный, благородный и красивый собой. Только не дай бог влюбиться в эту лису! Такая женщина явно не из тех, кто станет сидеть тихо и мирно.

Учёный господин Юй кивнул:

— Благодарю вас за наставление.

Краем глаза он бросил взгляд за бочку с водой — ему показалось, будто он услышал, как средняя сестра Чжоу скрипит зубами от злости.

Женщина ожидала долгих уговоров, но, увидев, что, хоть и с каменным лицом, он согласился без возражений, решила, что сегодня совершила доброе дело, и с довольным видом ушла.

Едва учёный господин Юй закрыл дверь, как из-за бочки с водой вышла средняя сестра Чжоу, изящно покачивая бёдрами. Её улыбка была томной и соблазнительной. Она бросила ему игривый взгляд:

— Ну и ну! Оказывается, ты так ко мне привязан! Наш деревянный, никогда не лгавший учёный даже ради спасения красавицы пустился во лжи!

На солнце лицо учёного господина Юя стало мрачнее:

— Я не лгал.

— Врёшь и не признаёшься? Ты указал место, где столько поворотов — ни разобрать, куда идти. Ясно, что просто выдумал.

Средняя сестра Чжоу улыбнулась кокетливо, приблизилась и томно прошептала:

— Скажи прямо, что любишь меня — может, и я тебя полюблю?

Учёный господин Юй сделал шаг назад и холодно ответил:

— Средняя сестра, прошу вас соблюдать приличия. То место, что я указал, с его поворотами — это и есть здесь. Подумайте хорошенько.

Средняя сестра Чжоу задумалась: ведь если перейти мост и свернуть налево… разве это не дом учёного господина Юя?

— Да уж, не думала, что у тебя, деревяшки, такие соображалки! Хотя от стольких заворотов голова идёт кругом — чем это лучше лжи!

Лицо учёного господина Юя стало ещё холоднее. Он открыл дверь:

— Сейчас светлый день. Нам с вами, мужчине и женщине, не пристало оставаться наедине в доме. Лучше вам поскорее уйти.

Средняя сестра Чжоу в сердцах топнула ногой:

— Да будто я так уж рвусь! Деревяшка ты этакая! Словно я тебя съем!

* * *

Вернувшись из винной лавки семьи Цюй, старшая сестра Чжоу вместе с Ваньбао отправилась в погреб считать запасы. Она быстро постучала по счётам и, увидев итоговую сумму, не смогла скрыть радости: небольшая удача всё же подвернулась — ровно двести с лишним лянов серебра.

Старшая сестра Чжоу решила выделить из этих двухсот лянов сто на приданое для средней сестры Чжоу — той уже пятнадцать, пора подыскивать жениха. Ещё двадцать лянов она отложила на ремонт погреба и дома: крышу в комнате отца Чжоу давно пора было перекрывать — при каждом дожде вода капала, и в погребе половина кувшинов была старинной, передавалась в семье Чжоу из поколения в поколение. Она боялась их трогать — вдруг разобьются? Надо было сменить и их.

Ваньбао, глядя на сияющую улыбку старшей сестры Чжоу, на её блестящие глаза, тоже невольно улыбнулся.

Старшая сестра Чжоу, выходя из погреба, взяла Ваньбао за руку и спросила:

— Чего улыбаешься, как дурачок?

Ваньбао моргнул:

— Нянцзы, ты так красиво улыбаешься.

Его голос был мелодичным и звонким, особенно в тишине лунной ночи — звучал особенно трогательно.

Какая женщина не любит похвалы? Старшая сестра Чжоу не стала исключением — уголки её губ невольно приподнялись:

— Хм, оказывается, Ваньбао умеет льстить женщинам.

Ваньбао обиженно надул губы:

— Я не льщу. Ты и правда красиво улыбаешься. Ваньбао никогда не врёт.

Старшая сестра Чжоу с улыбкой потрепала его по голове:

— Ладно, ладно, Ваньбао говорит правду.

— Нянцзы, ты мне не веришь! — Ваньбао явно не понравился её покровительственный тон. Он выпрямил грудь: — Сегодня дядя Дунь сказал, что я твой муж, и тебе не следует всё время звать меня Ваньбао… И я уже не ребёнок, не надо всё время гладить меня по голове — так моя мама гладит племянника у второй снохи.

Лицо старшей сестры Чжоу передёрнуло. Она не удержалась:

— Что ещё дядя Дунь тебе наговорил?

— Ещё сказал, что настоящий муж должен вести себя как муж, а не заставлять нянцзы заботиться обо мне.

Ваньбао поднял голову, и лунный свет мягко озарил его изящные черты — смотреть на него было истинным удовольствием.

— Дядя Дунь прав, — кивнула старшая сестра Чжоу. — Ваньбао, стань хорошим мужем: не заставляй меня за тобой ухаживать. Например, ночью не пинай одеяло, за обедом не оставляй рис в тарелке, не пачкайся супом до самых губ, стирай сам свою одежду, не ленись колоть дрова — не надо делать огромные поленья, их невозможно разжечь, и не сыпь сразу целую миску корма курам — от такого количества еда быстро испортится… И так далее. Как только научишься всему этому, я буду звать тебя «муж».

Чем больше она говорила, тем ниже опускала голову Ваньбао. Его выпрямленная грудь быстро сникла — он думал, что нянцзы ничего не замечает…

— Нянцзы, в следующий раз я буду осторожнее, — пробормотал он виновато.

Старшая сестра Чжоу не удержалась и рассмеялась:

— Хорошо, тогда я буду смотреть, как Ваньбао себя ведёт.

Ваньбао сжал кулаки и, глядя на неё с непоколебимой решимостью, торжественно заявил:

— Нянцзы, не волнуйся, я обязательно всё сделаю.

В её глазах, обычно полных решимости, вдруг мелькнула нежность. Она сжала его руку и невольно мягко сказала:

— Хорошо, я буду ждать, пока Ваньбао выполнит всё.

— Но дядя Дунь ещё спросил меня одну вещь, которую я не понял, — растерянно добавил Ваньбао.

Через несколько минут они вошли в дом. В комнате стояла деревянная ванна, наполненная горячей водой, из которой поднимался лёгкий пар. Перед тем как идти в погреб, Ваньбао уже нагрел воду и налил в ванну, накрыв крышкой, чтобы сохранить тепло — теперь температура была в самый раз.

Ваньбао ловко снял одежду и прыгнул в ванну, затем улыбнулся и поманил старшую сестру Чжоу:

— Нянцзы, скорее заходи, так приятно!

Сегодня они ходили в винную лавку семьи Цюй — хоть и недалеко, но за весь день сильно устали.

Они так давно жили бок о бок, что старшая сестра Чжоу уже не чувствовала неловкости. Она легко разделась и скользнула в воду.

Тёплая вода мгновенно окутала её, снимая усталость. Вспомнив слова Ваньбао, она небрежно спросила:

— Что ещё спросил дядя Дунь? Ты сказал, не понял.

Сквозь поднимающийся пар кожа Ваньбао казалась ещё белее — будто яичко, очищенное от скорлупы, и так и хотелось укусить. Он прикусил губы, нежные, как лепестки:

— Дядя Дунь спросил, не занимались ли мы с тобой «дунфаном»? Нянцзы, а что такое «дунфан»?

Старшая сестра Чжоу: «…»

— Нянцзы, почему молчишь? — настаивал Ваньбао.

— Потом расскажу. А пока купайся! — Старшая сестра Чжоу неловко кашлянула и отвела взгляд, делая вид, что смотрит куда-то вдаль.

— А… — Ваньбао расстроенно опустил голову. Ему почему-то казалось, что он уже слышал слово «дунфан»… И выражение лица дяди Дуня, когда он спрашивал… Как это описать? Такое же, как если бы он мог съесть ещё один мясной шарик «Шизитоу», но нянцзы не дала. Внезапно его осенило: — Нянцзы, если я сделаю всё, что ты сегодня сказала по дороге, ты расскажешь мне, что такое «дунфан»?

Старшая сестра Чжоу подумала: если Ваньбао возьмётся за дело всерьёз, то за месяц точно освоит все эти дела по дому. Неужели тогда ей придётся объяснять ему, что такое «дунфан»? Нет, она ещё не готова жить с Ваньбао как настоящая супружеская пара. Не то чтобы она его не любила — просто всё казалось слишком внезапным. Она ещё не была готова.

— Я сказала, что тогда буду звать тебя «муж». А про «дунфан»… позже.

— Почему? — Ваньбао явно расстроился. Ему казалось, что сейчас нянцзы смотрит на него уклончиво, будто прячет его любимый «Шизитоу». Или… может, «дунфан» — это и есть приготовление «Шизитоу»? Вспомнив вкус сочных мясных шариков, Ваньбао невольно сглотнул слюну.

Терпение старшей сестры Чжоу иссякло. Она щёлкнула Ваньбао по лбу:

— Столько вопросов! Быстрее мойся.

Ваньбао потёр ушибленный лоб, сердито опустил лицо в воду и, задержав дыхание, пробыл под водой довольно долго. Наконец, вынырнув, он тяжело задышал и проворчал:

— Нянцзы, если не скажешь, я пойду спрошу у средней сестры Чжоу.

Старшая сестра Чжоу даже не обернулась:

— Средняя сестра Чжоу тебе не скажет.

— Тогда спрошу у третьей сестры! А если и она не скажет — пойду к папе… Ай! Нянцзы, опять щёлкнула!

Ваньбао потёр лоб и обиженно уставился на неё.

Лицо старшей сестры Чжоу исказилось:

— Ты смеешь спрашивать об этом у папы?!

— Почему нельзя?! — Ваньбао надул губы. Он твёрдо повторял себе: «Не сдавайся, не сдавайся… Нянцзы — бумажный тигр, она не кусается!» Но его глаза предательски дрожали, и он съёжился, как испуганный зайчонок.

Увидев его жалобный вид, старшая сестра Чжоу вдруг смягчилась. Он ведь ещё ребёнок, ничего не понимает. Зачем злиться на него? Её голос стал мягче:

— Я обязательно расскажу Ваньбао, но не сейчас. Когда мы научимся хорошо вести хозяйство, тогда и поговорим, хорошо?

Ваньбао очень хотел продолжить расспросы, но в этот момент в глазах нянцзы, обычно решительных, появилась нежность. Её алые губы чуть приподнялись в лёгкой улыбке, смягчив её обычно мужественные черты до прозрачной мягкости, какой он редко её видел. В груди у него вдруг забилось что-то горячее и трепетное. Щёки покраснели, и он, будто околдованный, кивнул.

После этого долго никто не говорил. В комнате стояла тишина.

Сначала старшая сестра Чжоу не придала этому значения, но когда они легли спать под одеялом, Ваньбао всё ворочался, явно чем-то обеспокоенный. Она не выдержала:

— Ваньбао, что с тобой?

Ваньбао покраснел и запнулся. Лишь после настойчивых уговоров нянцзы он наконец выдавил:

— Нянцзы, мне, наверное, плохо.

— Плохо? — Старшая сестра Чжоу вспомнила, как с самого начала он странно краснел. Неужели его напугали те мерзкие братья Фан? Она повернулась к нему и приложила руку ко лбу — тот был горячим. — У тебя жар! Не простудился ли? Голова болит?

Ваньбао покачал головой. В темноте его миндалевидные глаза были глубокими, как самый тёмный залив под ночным небом — в них легко было утонуть.

Старшая сестра Чжоу невольно подумала: «Как же Ваньбао красив!»

— Нянцзы, — жалобно сказал Ваньбао, — мне, наверное, скоро умирать.

— С чего вдруг умирать?

Ваньбао взял её руку и приложил к своей груди:

— Нянцзы, с самого начала сердце так громко стучит, будто внутри маленький барабан. А ещё… — Он ещё больше покраснел и не знал, как продолжить.

Старшая сестра Чжоу вдруг подумала: «Неужели у Ваньбао проблемы с сердцем?» От этой мысли её охватила паника:

— Говори же скорее, что с тобой?

— Ты обещай, что не побьёшь и не поругаешь меня, — Ваньбао чувствовал, что это признание может рассердить нянцзы.

— Говори уже!

— Там… всё время твёрдо, — Ваньбао указал на пах и испуганно-стыдливо посмотрел на неё.

— Твёрдо? — Старшая сестра Чжоу опешила. Она замерла на несколько мгновений, потом, забыв о стыде, откинула одеяло и посмотрела — и правда, там, где обычно всё было ровно, теперь красовался внушительный бугорок.

— Нянцзы, я умру? — жалобно спросил Ваньбао.

http://bllate.org/book/7420/697182