Готовый перевод The Fierce Wife and Her Naive Husband / Суровая жена и её наивный муж: Глава 6

☆, 7

К концу сентября наступало время открывать новое сливовое вино. Жители окрестных деревень и даже те, кто жил за несколько ли от дома Чжоу, приходили с глиняными кувшинами или бутылями, чтобы купить его.

С самого утра у ворот дома Чжоу выстраивалась длинная очередь. Три сестры Чжоу каждая занималась своим делом: младшая помогала отцу разливать вино, средняя — обладавшая пленительной красотой и сладким голосом — принимала деньги, а старшая сидела за столом и вела учёт продаж.

Раньше вино семьи Чжоу, хоть и пользовалось некоторой известностью, не вызывало такого ажиотажа. Но в этот раз старшая сестра придумала уловку: первые три дня после розлива за каждые пять цзиней покупателю дарили ещё один. Люди ведь любят выгоду — так постепенно очередь росла, и последние несколько лет именно в эти первые три дня приходилось стоять в очереди, чтобы успеть купить.

Большинство сельчан покупали вино просто для пробы или чтобы приберечь к празднику, но были и те, кто приходил издалека — ведь все знали, что в семье Чжоу подрастали три цветка, каждая из которых была прекраснее другой. Особенно же манила средняя сестра: её улыбка заставляла мужчин терять голову и забывать, где север, а где юг.

— Цзы-гэ, и ты пришёл! Сколько возьмёшь в этом году? — сладким, томным голоском спросила средняя сестра у крепкого парня в грубой холщовой одежде.

Цзы покраснел и растерянно поднял два пальца. Стоявшие за ним молодые люди тут же насмешливо зашикали, а кто-то даже крикнул:

— Всего два цзиня? Да разве этого хватит!

Пару братьев в очереди подхватили:

— Эй, уступи-ка место! Мы с братом берём двадцать цзиней!

Услышав это, средняя сестра оживилась и обернулась к ним с улыбкой:

— Не волнуйтесь, всем хватит.

От этой улыбки братья словно ослепли — будто перед ними расцвёл персиковый сад. Они глупо закивали:

— Мы подождём, не спешим, не спешим.

Цзы побледнел от обиды и грубо бросил:

— Да я сказал двадцать цзиней! Кто сказал два?

Средняя сестра сделала вид, будто сомневается:

— Цзы-гэ, ты правда хочешь двадцать цзиней? А твоя мама не против?

— Да почему ей быть против! Давай скорее, пусть дядя Чжоу нальёт мне двадцать цзиней! — Цзы поспешно хлопнул себя по груди, будто боялся, что его сочтут бедняком.

Только тогда средняя сестра облегчённо улыбнулась и крикнула отцу:

— Ван Цзы, двадцать цзиней!

Затем подошли братья. Средняя сестра ласково спросила:

— С вами я раньше не встречалась. Вы, наверное, недавно переехали?

Братья, польщённые её вниманием, заторопились с ответом:

— Я — Чу Тянь, а это мой брат Чу Шань. Мы только что поселились неподалёку и открыли лавку на Восточной улице.

— Какие способные молодцы! На Восточной улице ведь не каждый может позволить себе торговую лавку… — средняя сестра говорила так непринуждённо и дружелюбно, что братья ушли, чувствуя лёгкую грусть от расставания.

— Дядя Ван, вы снова пришли сами? А ваша внучка? — приветливо окликнула средняя сестра пожилого мужчину.

Тот рассмеялся:

— Внучка в поле работает. Дай-ка мне пять цзиней, эрцзе.

— Тётушка Лю… В этом году вино особенно сладкое! Оно не пьянящее, а кожу делает гладкой. Не верите? Посмотрите на нас трёх!.. Ладно, добавляйте ещё десять цзиней!

Старшая сестра, записывая всё в учётную книгу, покачала головой: «Если бы эрцзе жила в наше время, она бы стала выдающимся специалистом по связям с общественностью. Жаль, что родилась в такую эпоху».

К вечеру средняя и младшая сёстры собрали все монеты в один кувшин, а старшая проверила записи и радостно сказала:

— Сегодня продали даже больше, чем в прошлом году! Такими темпами к послезавтрашнему дню мы распродадим почти всё вино и не дадим лавке Цюй сбить цену.

Обычно семья Чжоу продавала всё вино лавке Цюй в городке Юйцянь. Семья Цюй была знаменитым винодельческим родом — говорили даже, что их вино поставляли ко двору императора. Они безраздельно господствовали в регионе.

Но управляющий лавкой Цюй был скуп и каждый раз занижал цену, ставя семью Чжоу в тяжёлое положение. Однако других покупателей не было — ни одна другая лавка не осмеливалась закупать у них вино, опасаясь гнева Цюй. Поэтому каждый год они старались продать как можно больше вина за эти первые три дня, чтобы минимизировать убытки.

Когда всё было убрано и настало время ложиться спать, старшая сестра повела Ваньбао в их комнату, но тот указал в сторону кладовой:

— Купаться.

Старшая сестра усмехнулась. С тех пор как Ваньбао впервые искупался в большой деревянной ванне, он пристрастился к этой процедуре. Просто в последние дни было слишком много работы, и купаться не получалось. А теперь он сам напомнил об этом.

— Пойдёшь сам воду греть — тогда и искупаемся, — потянувшись, сказала она, совершенно вымотанная.

Ваньбао тоже устал — весь день помогал отцу перетаскивать кувшины, — но мысль о горячей ванне мгновенно вернула ему силы. Он весело побежал разжигать печь, а потом старательно наполнил ванну водой.

Вскоре оба уже блаженствовали в тёплой воде. Старшая сестра закрыла глаза и мечтательно подумала: «Если бы сейчас в руке был бокал… да, бокал домашнего натурального сливового вина, и ещё немного музыки… разве не рай?»

Вдруг она почувствовала лёгкий зуд на груди. Сначала не придала значения, но ощущение становилось всё сильнее. Она резко открыла глаза:

— Ваньбао, что ты делаешь?

Оказалось, виновником был Ваньбао. Он смотрел на неё своими прекрасными миндалевидными глазами, полными искреннего любопытства, и пальцем осторожно пощипывал нежный сосок.

— Нянцзы, а это что такое?

Старшая сестра покраснела и отвела его руку:

— Не трогай меня!

Ваньбао обиженно надул губы:

— Нянцзы, больно же.

Сердце старшей сестры смягчилось. Ваньбао ведь не понимал ничего о мужчинах и женщинах — просто интересовался.

— Это… э-э… Короче, в будущем нельзя трогать без разрешения. Понял?

Ваньбао разочарованно опустил глаза:

— Но ведь так мягко… так приятно трогать.

— Неважно! Это моё тело, и без моего разрешения ты не имеешь права прикасаться.

Ваньбао задумался, но вдруг его глаза загорелись — он явно придумал что-то гениальное. Его прекрасные миндалевидные глаза, сверкающие в пару, будто звёзды в ночи, сияли невероятной красотой.

— Нянцзы, а если ты тоже потрогаешь меня, тогда я смогу трогать тебя?

Старшая сестра чуть не упала от изумления. Она смотрела на него, не веря своим ушам: «Какая логика?»

Но Ваньбао, решив, что она ему не верит, решительно взял её руку и приложил к своей… части тела.

— Разве не так же мягко, как у нянцзы?

Старшая сестра долго не могла прийти в себя. «Мягко?!» — хотела она возмутиться, но поспешно отдернула руку, будто обожглась. Однако ощущение осталось в памяти… Кажется… действительно мягкое. И гладкое. Совсем не похоже на то отвратительное чувство, которое она испытывала в детстве в приюте… Фу! О чём она вообще думает?

— Ладно… — Ваньбао, увидев её раздражение, тут же опустил голову и сжался в комок, как будто его глубоко обидели.

☆, 8

В комнате повисло напряжённое молчание. Ваньбао выглядел так жалобно, что казалось, будто он вот-вот начнёт рисовать кружочки на полу от обиды.

Старшая сестра никогда не терпела давления, но с Ваньбао было иначе — ведь в его поступке не было ничего постыдного, только детское любопытство. Она смягчила тон:

— Ваньбао, это место нельзя трогать просто так. И твоё тоже нельзя показывать другим.

— Я никому не показывал! Только нянцзы! — Ваньбао надул губы, похожие на лепестки цветка, и его чистые, как дождевые капли на драгоценном камне, глаза смотрели на неё с невинной просьбой. — Нянцзы, ты тоже трогай только меня, и никто не узнает.

Если бы такие слова сказал кто-то другой, старшая сестра тут же бы разразилась бранью. Но от наивного, почти ребяческого Ваньбао она не могла разозлиться. Более того, в ней даже проснулось желание уступить. Ведь она никогда не воспринимала его как мужчину… Стоп! Она вдруг встряхнула головой. «Неужели я сама себя уговорила?» Нет, нельзя позволять Ваньбао так легко управлять ею. Она твёрдо сказала:

— Нет! И точка! Быстро купайся и ложись спать.

Ваньбао долго молчал, и это заставило старшую сестру занервничать. Она обернулась и подняла ему подбородок, но Ваньбао упрямо не смотрел на неё.

Когда на его коже уже проступили красные следы от её пальцев, а он всё ещё не сдавался, старшая сестра не выдержала:

— Делай что хочешь!

После купания Ваньбао схватил подушку и устроился на дальней кровати, давая понять: «Хм! Я с тобой спать не буду!»

Старшая сестра схватилась за голову. Хотя на дворе был только сентябрь, ночи уже становились прохладными. В комнате было лишь одно осеннее одеяло, и если Ваньбао будет спать там, завтра точно простудится. Как она могла забыть о его упрямстве? Но разве теперь позволить ему трогать её, когда захочет?.. Да что это за бред?

Они легли, не разговаривая друг с другом. Но глубокой ночью старшая сестра услышала кашель Ваньбао. Она и так не спала, тревожась за него, и сразу же проснулась.

— Ваньбао, иди сюда спать!

С той стороны — ни звука. Казалось, он её не слышал.

Старшая сестра раздражённо потянула за волосы и, накинув туфли, подошла к кровати. При свете луны она увидела, как Ваньбао лежит с закрытыми глазами, длинные ресницы дрожат, как крылья бабочки. Он явно не спал. Его губы были надуты, а белоснежная кожа под рукавом слегка порозовела от холода. Он свернулся калачиком, как обиженный ребёнок, и выглядел невероятно жалко.

В этот момент в сердце старшей сестры что-то растаяло. Она тяжело вздохнула:

— Ладно, я сдаюсь. Трогай, если хочешь.

Глаза Ваньбао мгновенно распахнулись. В лунном свете они сияли, как звёзды.

— Правда? — его голос, обычно звонкий, как падающие жемчужины, прозвучал хрипло — видимо, уже простыл.

— Правда. Быстро иди на лежанку.

Старшая сестра потрогала ему лоб — к счастью, температуры не было.

Ваньбао тут же схватил подушку и, как молния, юркнул на лежанку у окна. Он моргал, глядя на неё с нетерпеливым ожиданием:

— Нянцзы, смотри, я уже здесь! Быстрее иди, дай потрогать!

Старшая сестра, обычно бесстыжая, как стена, вдруг покраснела. «Да что со мной? — ругала она себя. — Это же не стыдно! Просто… да, просто урок анатомии! Я ведь никогда не считала его мужчиной…»

Она долго настраивала себя, пока стыдливость не отступила, и только тогда медленно забралась на лежанку. Едва она легла, как Ваньбао радостно бросился к ней.

В тусклом лунном свете всё казалось окутанным серебристой дымкой… Ваньбао начал распускать завязки своего халата. Он привык одеваться сам, так что с этим делом легко справился и вскоре обнажил верхнюю часть тела старшей сестры, на которой остался лишь жёлтый шёлковый лифчик с вышитыми птицами биъи.

— Нянцзы, как красиво вышиты эти птицы! Сделай мне такой же!

— Ты уже вырос. Лифчики тебе больше не к лицу, — старшая сестра старалась говорить спокойно, хотя на самом деле чувствовала лёгкое смущение.

— Ладно… Но на тебе он очень красив, — Ваньбао улыбнулся, как ребёнок, получивший конфету, и его прекрасные глаза сияли искренней нежностью.

Сердце старшей сестры сжалось. Она не удержалась и провела пальцем по его глазам:

— Ваньбао, тебе стоит чаще улыбаться. Это очень идёт тебе.

— Нянцзы нравится?

— Нравится.

http://bllate.org/book/7420/697175