Готовый перевод The Fierce Wife Comes to Take Back Her Man / Боевая жена возвращается за своим мужем: Глава 12

Слёзы текли бесшумно. Она перевернулась на бок и зарылась лицом в подушку, твёрдо внушая себе: «Не плачь. Будь сильной. В этой жизни я верну всё — каждую обиду, каждый упрёк!»

На следующий день свекровь с невесткой собрали вещи: упаковали одеяла, пологи и всё необходимое в сундуки, купили запас лекарственных пилюль, договорились о месте в торговом караване и вернулись домой. Цянь ещё раз отыскала старейшину из своей деревни и попросила его присматривать за домом.

Когда всё было готово, они рано поужинали и легли спать. Едва небо начало светлеть, обе проснулись и стали собираться в путь.

За завтраком раздался стук в дверь. Цуйцуй пошла открывать и увидела отца с мешочком фруктов в руках. Глаза её сразу наполнились слезами:

— Папа, ведь просила же не провожать меня!

Отец Люй вздохнул и вошёл внутрь:

— Что за глупости говоришь? Как я могу не проводить тебя? Неужели ты думаешь, что мне спокойно будет?

— А, сват пришёл! Проходите, садитесь! Завтракали уже? Может, ещё немного перекусите?

Цянь поспешно принесла стул. Отец Люй опустился на него и махнул рукой:

— Я уже ел, сват, не хлопочите. Доешьте сами, а потом я вас до дороги провожу.

Цуйцуй вытерла слёзы, допила кашу, вымыла фрукты, которые принёс отец, аккуратно высушила их и положила в маленький мешочек.

Цянь убрала посуду, заглянула в дом в последний раз и остановилась у алтарного столика в главной комнате, где стояла табличка с именем покойного мужа. Глаза её покраснели. Она бережно взяла табличку и уложила в дорожный узелок, тихо прошептав:

— Муженька, сегодня я с Цуйцуй отправляемся в столицу. Оберегай нас в пути.

Увидев, что всё собрано, отец Люй поднялся:

— Пора идти.

Цуйцуй подхватила узелок за спину и смотрела, как свекровь запирает дверь главного зала, затем ворота двора… Она взглянула на маленький дворик, потом на красные от слёз глаза свекрови и мягко утешила:

— Мама, не грустите. Мы обязательно вернёмся сюда.

Цянь кивнула, вытерла слёзы и коротко сказала:

— Пойдём.

Солнце ещё не показалось из-за горизонта, лишь слабый рассветный свет озарял окрестности. По дороге почти не встречалось людей. По обе стороны поля и луга блестели капли росы, а птицы то и дело пролетали мимо, радостно щебеча. Всё вокруг было тихо и спокойно.

Вышли рано, поэтому дорога до уездного городка была ещё прохладной. Но едва они добрались туда, как солнце поднялось высоко, и воздух стал жарким. Караван, с которым Цуйцуй договорилась, возил зерно — маршрут был тот же самый, что и в прошлой жизни. Это немного успокаивало.

Торговцы уже готовились к отбытию. Глава каравана проверял груз, а увидев их, велел немного подождать. Затем он повёл женщин в домик рядом, где каждая заплатила по одной серебряной монете за проезд и получила указание ждать отправления во дворе.

Во дворе собралось человек десять — шесть или семь мужчин и четыре-пять женщин. Кто-то ел лепёшки, кто-то тихо переговаривался. Цуйцуй с Цянь встали под деревом.

Её простое синее платье ничем не выделялось, но сама девушка была необычайно хороша: нежная кожа, тонкие брови и глаза, словно живая вода, а губы — будто только что вымытая вишня. Такая красота не могла не привлекать взгляды мужчин. Цуйцуй достала платок и прикрыла им нижнюю часть лица, надеясь хоть немного скрыться от любопытных и недобрых глаз.

Цянь встала рядом, стараясь загородить её собой, и тревожно подумала: «Все незнакомые… А с такой внешностью Цуйцуй точно кто-нибудь приглянется!»

Даже отец Люй был обеспокоен:

— Когда доберётесь до Чжоучэна и будете менять караван, растолките пилюли в воде и намажьте лицо — пусть никто не замечает твоей красоты.

Цуйцуй кивнула. В прошлой жизни она ехала зимой, полностью укутанная, и кашляла кровью каждый день — все думали, что у неё чахотка, и держались подальше. А сейчас лето, одежда лёгкая, платок не спасает… Она чувствовала эти взгляды и злилась.

В дороге нельзя доверять никому. Нужно быть предельно осторожной.

Отец Люй, видя, что караван всё ещё не трогается с места, вышел ненадолго и вернулся с двумя маленькими мешочками. Цуйцуй удивлённо спросила:

— Папа, а это что?

Отец Люй наклонился и тихо сказал:

— Это молотый перец. Если нападут разбойники — бросай им в глаза, чтобы выиграть время.

Цуйцуй кивнула. «Действительно, опыт побеждает молодость, — подумала она. — Я слишком молода и недостаточно осмотрительна».

Вскоре глава каравана закончил проверку и крикнул:

— Все по местам! По два человека на повозку — выбирайте, кто с кем едет!

Цянь потянула Цуйцуй к одной из телег, и они забрались внутрь. Отец Люй с тревогой смотрел на дочь:

— Слушай внимательно: в пути нельзя доверять никому! Ни еду, ни ночлег, даже справить нужду — всё делайте вместе с мамой. Ни в коем случае не отставай от неё! Поняла?

Голос Цуйцуй дрожал, глаза снова наполнились слезами:

— Папа, я запомнила. Не волнуйся, мы обязательно доберёмся до столицы. Как только приедем — сразу напишу тебе.

Отец Люй вздохнул и махнул рукой:

— Лишь бы вы благополучно доехали…

Цянь похлопала Цуйцуй по плечу и обратилась к отцу Люй:

— Сват, хватит провожать. Мы с Цуйцуй будем друг друга беречь — всё будет хорошо. Не переживайте.

Отец Люй вытер глаза и кивнул:

— Счастливого пути.

Повозка медленно тронулась. Цуйцуй смотрела, как отец, так же, как и в прошлой жизни, стоит и провожает её взглядом, пока она совсем не скроется из виду. Сердце её сжалось от боли: «Папа, подожди немного. Как только я устроюсь в столице и обрету силу — обязательно привезу тебя туда и обеспечу тебе покой!»

А в деревне Цзян Лаоэр, опираясь на палку, стоял во дворе и смотрел на крышу соседнего дома, бормоча себе под нос:

— Хорошо бы им не вернуться… Тогда этот дом достанется мне.

Летняя жара была нестерпимой. Сидеть в повозке под палящим солнцем — всё равно что жариться на сковороде. И грузчики, и пассажиры постоянно жаловались на зной. У Цуйцуй и Цянь одежда промокла от пота и не успевала высохнуть.

Щёки их покраснели от солнца. К счастью, по дороге Цянь купила две пальмовые веерины — хоть немного прикрывали от лучей и позволяли освежиться. Но даже этого было мало. К полудню некоторые пассажиры потребовали остановиться на пару часов, чтобы отдохнуть от жары.

Глава каравана, конечно, не собирался менять график из-за чьих-то причитаний. Он делал остановки только у чайных, где все могли напиться воды, а потом снова отправлялись в путь. За весь день они сделали лишь одну полноценную передышку на обед. Остальное время ехали под палящим солнцем, и все становились всё более раздражительными.

На повозке позади них ехала пара: мужчина — худой, смуглый, с бегающими глазками, постоянно поглядывал на Цуйцуй. Его жена — полная, низкорослая, вся в поту — заметив это, больно ущипнула мужа и прошипела:

— Глаза прикуси, сукин сын! Перестань пялиться на эту развратницу!

Она говорила громко, так что слышали все вокруг. Цуйцуй с отвращением подняла веер, закрывая лицо, а Цянь презрительно фыркнула.

К вечеру стало прохладнее, и глава каравана ускорил движение, даже не останавливаясь на ужин. У кого были припасы — ели всухомятку, остальные ворчали. Цуйцуй достала два фрукта, и они с Цянь перекусили. Только через час после заката караван добрался до постоялого двора, где обычно ночевали. Все с облегчением слезли с повозок, растирая онемевшие от долгой езды ягодицы.

В первую ночь все были измотаны. Хозяин устроил их в две общие комнаты — женщин в одну, мужчин в другую. Мужчины сразу повалились спать, а женщины, хоть и устали, всё же набрали воды и умылись. В жаркой комнате на жёстких нарах все спали крепко.

Цуйцуй и Цянь были особенно осторожны: узелок они положили под голову и крепко держали за ремешок.

Так продолжалось три дня подряд. Пассажиры всё чаще жаловались на жару, головокружения и потницу, но глава каравана лишь отрезал:

— Кому не нравится — уходите. Деньги не верну!

Некоторые замолкали, но другие, накопив злость, искали, на ком бы сорвать зло. Даже несмотря на то что Цуйцуй плотно закутывала лицо, наглый мужчина с бегающими глазами продолжал коситься на неё. Жена его ругала его при всех, но он, как истинный подлец, устраивался за обедом в постоялом дворе как можно ближе к Цуйцуй, избегая собственной супруги.

Это окончательно вывело полную женщину из себя. Она подскочила, схватила мужа за ухо и потащила прочь, громко ругаясь:

— Да откуда только такие лисы берутся! Целыми днями манят чужих мужей! Притворяется святой, а небось из борделя сбежала!

Эти слова явно относились к Цуйцуй. Та нахмурилась и холодно посмотрела на женщину. Она не хотела ссор в дороге, но и терпеть оскорблений не собиралась!

Но прежде чем она успела что-то сказать, Цянь хлопнула ладонью по столу и вскочила:

— Да откуда эта бешеная собака взялась?! Сама на себя посмотри — жиром обросла, будто свинья на убой! С таким-то телом в бордель пойдёшь — и даром не возьмут!

— Ха-ха-ха! — раздался смех по всему залу.

Полная женщина покраснела от злости и завопила:

— Две распутницы! Бесстыжие!

Цянь скрестила руки на груди и холодно усмехнулась:

— Ты — бешеная псина! Если будешь дальше кусаться, скоро у тебя и рот загноится, и ноги покроются язвами!

Женщина уже открыла рот, чтобы ответить, но глава каравана громко ударил кулаком по столу:

— Заткнитесь обе! Кто ещё раз пикнет — завтра без каравана останется!

Женщина испуганно замолчала, но злобно сжала зубы. Её муж, весь съёжившийся, потянул её за рукав, прося заткнуться. Она же, вне себя от ярости, что даже хозяин встал на сторону «тех двух», резко повернулась и дала мужу пощёчину!

«Шлёп!» — раздался громкий звук. На лице мужчины сразу проступили красные следы пальцев. Он на секунду злобно уставился на неё, затем, прикрыв лицо ладонью, скрылся в комнате.

Женщина, заметив презрительные взгляды окружающих, не смогла есть дальше. Она ещё раз злобно посмотрела на Цуйцуй и Цянь и тоже ушла.

Цянь фыркнула и снова села за стол:

— Таких баб надо сразу гнать. Если не ответишь — решит, что ты её боишься!

Цуйцуй улыбнулась:

— Мама, давай поскорее доедим и пойдём спать. А то хорошие места займут.

— Ладно.

В комнате спало пять женщин. Один свободный матрас остался, но полная женщина заняла сразу два, распластавшись на них, будто кусок мяса на разделочной доске. Цуйцуй легла у стены, Цянь — рядом. Между ними и этой женщиной находились ещё две пассажирки.

Когда они зашли, женщина злобно сверкнула на них глазами, но те проигнорировали её. Позже Цуйцуй вышла за водой, чтобы умыться перед сном. Как раз в этот момент полная женщина встала с кровати и, проходя мимо, нарочно задела тазик — тот упал на постель, и всё вокруг промокло.

Деревянный таз глухо стукнулся об пол. Женщина хмыкнула и уже собралась уйти.

Но Цуйцуй не собиралась позволять ей торжествовать. В тот самый момент, когда та переступила порог, Цуйцуй молниеносно схватила её за волосы и громко крикнула свекрови:

— Мама, бей её!

— А-а-а! — завопила женщина, и её тут же прижали к кровати.

Цянь прыгнула вперёд и начала сыпать пощёчинами прямо в лицо.

Но полная женщина оказалась не из робких. Сначала она попала под раздачу, но быстро пришла в себя, схватила Цянь за волосы и даже попыталась укусить!

Цуйцуй, не раздумывая, со всей силы ударила её кулаком в грудь.

— А-а-а! — закричала женщина от боли и на миг ослабила хватку.

Цуйцуй мгновенно схватила её за мизинец и с силой надавила вниз, сквозь зубы процедив:

— Сама ищешь неприятностей? Решила, что я лёгкая добыча?

— Больно!.. Больно!.. — завизжала женщина. — Отпусти! Палец сломаешь! Сломаешь!..

http://bllate.org/book/7418/697040