Готовый перевод The Fierce Wife Comes to Take Back Her Man / Боевая жена возвращается за своим мужем: Глава 8

— Не уходи… кхе-кхе… — прошептала Цуйцуй, протягивая руку, чтобы ухватиться за его одежду, но Чжао Инъинь тут же присела и прижала её ладонь, улыбаясь:

— Госпожа, мужу нельзя задерживаться — он едет во дворец. Не пройдёт и трёх часов, как вернётся. Пойдёмте-ка лучше ко врачу: вы ведь совсем больны…

Цзян Юань, убедившись, что жена заботится о незнакомке, спокойно сел в карету. В тот самый миг, когда экипаж тронулся, Цуйцуй вырвала из груди целый фонтан крови:

— Цзян Юань…

Ударилась головой… забыл? Правда ли это?

Чжао Инъинь проводила взглядом удаляющуюся карету, затем тут же отпустила руку Цуйцуй и с отвращением вытащила платок, чтобы вытереть ладонь. Лишь после этого она устремила на Цуйцуй пристальный, пронзительный взгляд и тихо спросила:

— Кто ты такая?

Цуйцуй чувствовала себя слабой и оглушённой, но всё же приподнялась на руках и с насмешливой усмешкой ответила красивой женщине перед собой:

— А тебе-то какое дело, кто я?

Чжао Инъинь теперь окончательно убедилась: происхождение этой женщины не так просто. А ещё — та обида, что прозвучала в её голосе, когда она разговаривала с мужем…

Глаза Чжао Инъинь сузились:

— Скажи мне, кто ты, и я найду тебе врача.

Цуйцуй тут же вырвала кровавый ком прямо на изящную вышитую туфлю Чжао Инъинь. Та взвизгнула, отскочила на несколько шагов и, вне себя от ярости, уставилась на женщину, корчившуюся на земле:

— Я даю тебе последний шанс! Говори, кто ты такая!

Цуйцуй кашляла, смеялась, рот её был полон крови. Она подняла голову и зловеще усмехнулась:

— Хочешь знать… кхе-кхе… А я тебе не скажу!

Чжао Инъинь на мгновение замерла, её глаза потемнели, тонкие губы плотно сжались. Она долго молчала, размышляя о чём-то, а затем холодно усмехнулась и громко крикнула:

— А Нин! Готовь карету — едем в лечебницу! Ей, похоже, совсем плохо. Муж велел заботиться о ней, нельзя допустить, чтобы с ней что-то случилось!

Цуйцуй смотрела на эту женщину и по ледяной жёсткости в её взгляде поняла: та явно замышляет недоброе. Собрав последние силы, она попыталась подняться и уйти, но Чжао Инъинь приказала служанке удержать её. У Цуйцуй не было сил сопротивляться — её втащили в карету.

Чжао Инъинь устроилась на самом дальнем сиденье и молча наблюдала за женщиной, которая всё кашляла и кашляла, больше не пытаясь выведать, откуда та явилась и кто она такая.

Потому что она уже всё поняла.

Полгода назад к ним в дом без предупреждения явился какой-то мужчина и заявил, что он из семьи родителей мужа. От одного только этого заявления у неё душа ушла в пятки. Она тут же приказала прогнать его прочь. Но с тех пор слова того человека стали занозой в её сердце.

А теперь вот эта женщина — того же возраста, что и её муж, сразу же называет его по имени, говорит с ним с такой обидой… Взгляд, которым она смотрела на Цзян Юаня… Любовь, обида, ненависть — всё смешалось в нём. Если Чжао Инъинь не догадается, кто эта женщина, она дура.

Ведь муж все эти годы не мог вспомнить, где его семья, есть ли у него родные… А теперь появилась эта женщина… Нет, ни за что она не позволит им снова встретиться! Иначе Чжао Инъинь станет посмешищем всей столицы!

Цуйцуй горела от жара, уже не могла открыть глаза и, прислонившись к стенке кареты, вскоре без сил рухнула на пол и потеряла сознание.

Чжао Инъинь холодно наблюдала, как та падает. Служанка А Нин тихо спросила:

— Госпожа, в какую лечебницу ехать?

Чжао Инъинь медленно опустила глаза на пятно крови на носке своей туфли и ледяным тоном ответила:

— Она даже не сказала, кто она такая. Зачем мне тратиться на врача для неё? Скажи брату — едем на запад!

А Нин сразу поняла, что задумала госпожа. Она нервно прикусила губу:

— Но, госпожа… а если генерал спросит, когда вернётся?

— Чего бояться? — холодно бросила Чжао Инъинь, с отвращением глядя на безжизненную женщину. — Всего лишь какая-то безумная бродяжка с неизвестно откуда. У меня есть план.

А Нин замолчала, откинула занавеску и передала приказ брату. Карета вскоре свернула в другую сторону.

Через полчаса экипаж остановился у опушки глухого леса на западной окраине города. Чжао Инъинь и А Нин наблюдали, как А Кунь выволакивает Цуйцуй из кареты.

— Госпожа… — начал он, но Чжао Инъинь уже подошла к лежащей в снегу женщине и, глядя сверху вниз, сжала кулаки в рукавах:

— Брось её в сугроб.

А Кунь посмотрел на сестру. Та едва заметно кивнула. Вздохнув, он с явным сочувствием поднял Цуйцуй и углубился в лес, где положил её в глубокий снег.

Чжао Инъинь смотрела, как та исчезает под белой пеленой, и сжала брови:

— Кем бы ты ни была и откуда бы ни пришла… Цзян Юань навсегда останется моим мужем! Тебе не следовало сюда являться!

Карета укатила прочь. Цуйцуй, брошенная в снегу, крепко сомкнула веки и долго не приходила в себя.

Когда стемнело, Цзян Юань вернулся из дворца. Увидев нежную улыбку жены, он снял плащ и спросил:

— А та женщина, что стояла у ворот? Ты как следует её устроила?

Рука Чжао Инъинь дрогнула, когда она принимала плащ. На миг в глазах мелькнула тень вины, но она тут же сделала вид, будто ничего не понимает:

— После того как ты уехал, я повезла её к врачу, как ты просил. Но в лечебнице она сказала, что хочет в уборную… и исчезла. Мы искали её повсюду — нигде нет.

Цзян Юань нахмурился и молчал. Чжао Инъинь почувствовала, как сердце её дрогнуло, и добавила:

— По дороге я спрашивала, откуда она и не родственница ли тебе, но она упорно молчала. А потом просто сбежала… Право, не поймёшь этих людей.

Цзян Юань всё ещё молчал, опустив голову в раздумье. Образ той женщины, её взгляд… Вдруг голова закружилась, и он прижал пальцы к вискам:

— В какую лечебницу ты её повезла?

Чжао Инъинь больно ущипнула ладонь и ответила:

— В лечебницу семьи Чжао.

Цзян Юань кивнул, встал и снова накинул плащ:

— Она знает меня. Значит, она знает, где мой родной дом. Я обязан её найти.

Чжао Инъинь почувствовала, как дрогнули её глаза, но кивнула:

— Да, конечно, надо поискать. Только будь осторожен — снег, скользко.

— Ладно, не жди меня, ложись спать, — бросил Цзян Юань и выбежал из дома, словно ветер. Чжао Инъинь услышала, как он зовёт слуг, и больно вдохнула: «Не ищи… тебя не найдёшь…»

А Нин подошла ближе и тихо сказала:

— Не волнуйтесь, госпожа. В лечебнице всё улажено. И лес на западе — такое глухое место, генерал там точно не будет искать.

Чжао Инъинь молчала. Наконец, с горькой усмешкой произнесла:

— Даже если найдёт… скорее всего, лишь труп и обнаружит.

А Нин вздрогнула и после долгого молчания всё же спросила:

— Госпожа… я не понимаю. Зачем вы так поступили? Она ведь и так умирала…

Чжао Инъинь задумалась, потом тихо улыбнулась:

— Потому что, если она останется жива, моё место генеральши под угрозой!

— Почему?

— Помнишь того мужчину полгода назад? Он говорил, что Цзян Юань — неблагодарный изменник, погнавшийся за богатством… Эта женщина, скорее всего, и есть его жена из родного дома… Та, что была у него до меня.

А Нин замолчала. Генерал потерял память на поле боя. Никто не знал, был ли у него кто-то дома…

Теперь понятно, почему госпожа решила избавиться от неё. Если окажется, что эта женщина — законная супруга Цзян Юаня, заключённая до его брака с Чжао Инъинь, весь город будет смеяться над дочерью великого генерала. Как она, дочь высокородной семьи, вышла замуж за человека, у которого уже есть жена?

Что тогда она — жена? Но и та женщина тоже его жена… Или наложница? Всё запутано…

В глухом лесу на западной окраине ветер выл, как зверь. Цуйцуй открыла глаза и обнаружила, что лежит в глубоком снегу. Тело онемело от холода, она не чувствовала конечностей. С трудом огляделась: лес, снег, уже почти стемнело… Та женщина…

Значит, та специально бросила её здесь? Хотела заморозить насмерть?

Она выдохнула — белое облачко пара тут же развеял ветер. С огромным усилием перевернулась, закашлялась и поползла вперёд. Две струйки крови упали на белоснежную землю. Перед глазами всё потемнело, но, укусив язык до крови, она не дала себе потерять сознание снова.

Цуйцуй добралась до дороги и попыталась идти дальше, но ноги подкосились — она рухнула на землю.

Так устала… Кажется, умрёт здесь… Больше не может…

Прошло неизвестно сколько времени. Стала темнота. Внезапно мимо проехала карета. Возница, заметив женщину посреди дороги, пожалел её и погрузил почти бездыханное тело в экипаж.

Поздней ночью Цзян Юань вернулся домой, покрытый инеем и полный разочарования. Он не пошёл в спальню жены, а устроился в кабинете.

«Люй Цуйцуй…» — прошептал он про себя, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь, связанное с этим именем, но в памяти не всплыло ничего. Он смотрел в окно на падающий снег и тихо пробормотал:

— Люй Цуйцуй… Кто ты такая…

Ночью бушевал ветер. Цуйцуй очнулась в карете. Возница куда-то исчез. Она вышла и, ориентируясь по памяти, направилась к улице Чжуцюэ. Её фигура качалась на ветру, будто вот-вот упадёт.

Она шла долго — так долго, что ноги уже не держали. Наконец увидела знакомые ворота… Прислонилась к ним, едва дыша, глаза закрывались. Слабо постучала — звук был тихим, его никто не услышал.

Сил больше не было… Она с тоской оглядела тёмные улицы, чувствуя, как снег ложится на лицо ледяными поцелуями, и вырвала кровавый ком:

— Цзян Юань…

Порыв ветра разнёс её шёпот. Веки медленно сомкнулись.

Так холодно… Так устала… Хоть бы поспать на мягкой тёплой постели…

Мама… Надо было послушаться тебя и выйти замуж…

Жалею, что не послушалась…

Зима… такая холодная…

На следующее утро, едва забрезжил рассвет, слуга разбудил Цзян Юаня, который провёл ночь в кабинете:

— Генерал, у ворот замёрзла женщина…

Он вскочил, торопливо натягивая одежду:

— Это та самая?

Слуга кивнул, но с неловким видом добавил:

— И… она оставила надпись…

Цзян Юань почувствовал, как сердце оборвалось. Не застёгнув даже плаща, он бросился на улицу. У ворот лежала та самая женщина, что назвалась Люй Цуйцуй. Она спокойно покоилась у двери, покрытая толстым слоем снега… А на самих воротах, за её спиной, алели кровавые буквы: «Цзян Юань, я ненавижу тебя».

В этот миг его голову пронзила острая боль. Он схватился за виски — в сознании мелькнуло что-то важное, но ускользнуло. Когда боль утихла, он опустился на колени перед мёртвой женщиной, и в его глазах отразилась глубокая скорбь:

— Люй Цуйцуй… Кто ты такая… Почему я не могу вспомнить…

Ты ненавидишь меня… За что?

Щебет птиц… Чирикают…

Птицы? Откуда?

Цуйцуй медленно открыла глаза и увидела свою комнату.

Пожелтевшие бумажные фигурки на стенах, облупленный шкаф, медное зеркало и чашка на столе, солнечный свет у окна…

Она моргнула, не веря глазам, и медленно села. Инстинктивно коснулась лица — мягкое, тёплое…

Как такое возможно? Разве она не умерла в столице? Как оказалась снова в доме Цзян?

Длинные волосы рассыпались по плечам. Она растерянно огляделась, спустилась с кровати босиком и подошла к окну. Распахнула створку — на старом хурмовом дереве во дворе сидела стайка птиц и весело чирикала. Цуйцуй прижала ладонь к груди, наклонилась и нашла иголку. Резко уколола палец.

Боль пронзила кончик, из ранки выступила аленькая кровь. Она смотрела на каплю и дышала прерывисто:

— Неужели всё это был сон?

Смерть свекрови, её собственная гибель, свадьба Цзян Юаня в столице… Всё это приснилось?

Но сон был таким реальным… Или она умерла — и снова вернулась к жизни?

http://bllate.org/book/7418/697036