Готовый перевод The Rogue’s Little Wife / Маленькая жена злого мужа: Глава 21

Глядя на толпу, запрудившую комнату, Шэнь Цун усмехнулся:

— Видать, вечером совсем нечем заняться? Все разом решили в гости заглянуть. А когда бы вам зашагать ко мне? Обещаю — приму как следует.

Тесная комната была битком набита людьми. В самом дальнем углу, съёжившись и дрожа всем телом, сидел Шэнь Си.

Шэнь Цун приподнял уголок губ — насмешливая, ледяная ухмылка.

Старику Шэню было неловко. Да, Шэнь Си поступил неправильно — ходил пугать Шэнь Юньнуо. Он уже отчитал его как следует. Своих — ругань да и всё. К тому же госпожа Ло беременна, а ему, старику, в преклонном возрасте ещё одного ребёнка подавай. Чтобы накопить добродетель для будущего отпрыска, он никак не мог допустить, чтобы Шэнь Цун устроил скандал прямо у него дома.

Госпожа Ло предупреждала, что Шэнь Цун ночью явится, но он не верил. Однако не выдержал её уговоров и собрал родичей из рода, чтобы те сторожили дом. И вот — явился! Да ещё с таким отрядом, с таким напором! Как бы то ни было, Шэнь Си — его второй сын по родословной. Не следовало так открыто унижать человека.

— Негодяй! — грозно пророкотал старик Шэнь, нахмурившись. — Чего ночью не сидится дома? Зачем явился сюда?

Шэнь Цун фыркнул и медленно расплылся в улыбке. Он сделал шаг вперёд, и его ледяной, пронизывающий взгляд скользнул по собравшимся. Тут были и те, кто когда-то помогал ему и Шэнь Юньнуо, и те, кто отвернулся в беде. Но теперь он никому не собирался делать поблажек. Подойдя к столу, он неспешно взял одну из мисок и приподнял уголки губ.

Все замерли, глядя на его неясную усмешку. Сердца замирали где-то между страхом и надеждой. Когда-то они обсуждали вопрос о внесении Шэнь Дуна и Шэнь Си в родовую книгу рода Шэнь. Никто тогда и подумать не мог, что это вынудит Шэнь Цуна уйти из дома вместе с Шэнь Юньнуо.

Ошибка рода — но признавать её они не станут. Чтобы загладить вину, они закрывали глаза, когда Шэнь Цун воровал кур и прочую мелочь в деревне. По их мнению, если бы не их покровительство, его с Шэнь Юньнуо давно бы выгнали из деревни. Так что, считали они, всё уже сведено в ноль.

— Что мне ночью делать? — насмешливо протянул Шэнь Цун. — Неужто думаете, я поглядеть пришёл на эту старуху?

Его взгляд безошибочно упал на госпожу Ло. Когда он с Ано чуть не умерли с голоду на улице, она заняла место их матери, хозяйничала в доме Шэней и жила в довольстве. Не ненавидеть её было бы странно.

Лицо госпожи Ло исказилось. Уголки рта сами собой дёрнулись. Она вышла замуж за Шэня, Шэнь Дун и Шэнь Си были внесены в родословную — и она, наконец, вздохнула спокойно. Позже, когда оба сына женились, забот у неё стало ещё меньше. По сравнению с другими невестками, которые до старости живут в одном доме со свёкром, она рано стала свекровью. И считала, что отлично сохранилась. А тут — «старуха»!

Встретившись с его ледяным, полным ненависти взглядом, она дрогнула и нарочито мягко сказала:

— Цунь-цзы, ведь ты столько лет не был дома. Твой отец всё время тебя вспоминал. Раз уж пришёл — садись, поговори с ним.

Едва она договорила, в комнате прозвучали два звука: сначала презрительное фырканье старика Шэня, а затем — насмешливый смешок Шэнь Цуна.

— Вдова и есть вдова — ума не прибавишь. Неужто думаете, я пришёл ради удовольствия болтать с вами, двумя старыми мертвецами?

С последним словом раздался звонкий звук — миска вылетела из его руки и разлетелась на осколки.

— Таскайте сюда Шэнь Си!

Из-за его спины вышли несколько крепких детин, легко оттеснили оцепеневших мужчин и, схватив Шэнь Си за ворот, выволокли его вперёд.

Шэнь Цун без промедления врезал ему ногой прямо в пах. В комнате поднялся пронзительный вой.

— Я уже предупреждал: живите своей жизнью, не лезьте в мою. Если уши слишком толстые, чтобы слышать, я с радостью срежу тебе слой кожи ножом.

Он чуть приподнял ногу — и снова вдавил её в то же место. Шэнь Си покраснел, как варёный рак, хватался за ногу Шэнь Цуна, но слова не мог вымолвить.

Госпожа Ло вскрикнула и отшатнулась назад. Старик Шэнь взорвался от ярости и начал орать проклятия. Люди в комнате встрепенулись и бросились помогать.

— Цунь-цзы! — грозно произнёс сидевший рядом мужчина, в голосе которого звучало и раздражение, и авторитет. — Немедленно отпусти! Думаешь, после раздела имущества род больше не вправе тебя одёргивать?

Шэнь Цун два года становился всё дерзче и неуправляемее в деревне. Если так пойдёт и дальше, все окажутся под его гнётом. Род терпел его из-за того, что мать умерла рано, а старик Шэнь не заботился о нём и сестре. Но сейчас, когда тот открыто плюёт ему в лицо, даже он вышел из себя.

— Одёргивать меня? — Шэнь Цун плюнул под ноги и с силой потер ногой по телу Шэнь Си. Мужчины в комнате вскочили, встав лицом к лицу с людьми Шрама. Никто не уступал. А Шэнь Си уже потерял сознание от боли.

— Если думаете, что возраст даёт вам право садиться мне на шею, — холодно произнёс Шэнь Цун, убирая ногу и пинком отшвырнув табурет прямо в госпожу Ло, — то вернитесь лет на десять назад. Он посмел напугать Ано — теперь пусть расплачивается.

— Негодяй! Негодяй! — завопил старик Шэнь, подхватывая госпожу Ло. Табурет врезался ей прямо в живот. Старик задрожал всем телом, отпустил жену и бросился на Шэнь Цуна. — Негодный сын! Я тебя сегодня убью! Убью!

Шэнь Цун лишь усмехнулся и отступил назад. Шрам шагнул вперёд и толкнул старика ладонью. Тот отлетел назад и упал прямо на голову госпоже Ло.

— А-а-а! — закричала она.

— Если с Ано хоть что-то случится, — прорычал Шэнь Цун, — никто из вас не узнает покоя. Я, Шэнь Цун, готов отдать за это жизнь!

Во дворе уже собралась толпа зевак. Дверь, которую Шрам распахнул с размаху, позволяла им свободно входить. Они встали под навесом и, увидев происходящее в доме, остолбенели.

Почувствовав на себе ледяной взгляд Шэнь Цуна, люди испуганно отпрянули, сделав шаг назад. Он медленно раздвинул губы:

— Кто посмеет сказать хоть слово против Ано — лучше не давайте мне об этом знать. Иначе… — он кивнул на безжизненного Шэнь Си. — Посмотрите, что с ним стало.

На лице его вдруг расцвела дикая, безудержная улыбка, а тон оставался будто бы беззаботным. От этого контраста всех пробрало до костей. Люди замерли, не зная, уходить или оставаться.

Шэнь Цун коротко рассмеялся, махнул рукой — и вышел. За ним, как тени, последовали Шрам и остальные. В тесной комнате стало просторнее, но воздух стал ещё тяжелее, будто сжимая грудь.

Во дворе появилось ещё несколько человек — те, кто услышал шум и решил посмотреть, в чём дело. Увидев выходящих Шэнь Цуна и его людей, они подумали, что будет интересно. Но, заметив выражения лиц зевак, почувствовали неладное.

— Что там? — тихо спросили они.

В ответ получили лишь многозначительный взгляд и шёпот:

— Уходим. Лучше будто и не приходили сегодня…

Шуршание шагов — и толпа быстро рассеялась, оставив во дворе лишь растерянных обитателей дома.

Шэнь Си лежал без сознания. Под платьем госпожи Ло проступила кровь. Шэнь Дун с женой помогли уложить её на кровать. Глаза старика Шэня налились кровью. Родные боялись, что он сгоряча наделает глупостей, и пытались его успокоить. Никто из них и не думал, что госпожа Ло может быть беременна в таком возрасте, пока Шэнь Дун не проговорился. Тогда все поняли: ребёнок, скорее всего, не выживет.

— Негодяй! Просто негодяй! — с ненавистью выкрикнул глава рода Шэнь, сидя за столом. — Надо было сразу вычеркнуть его из родословной! Такой позор для всего рода!

— Глава, потише, — шепнул сидевший рядом молодой мужчина, нервно поглядывая на дверь. — А вдруг он вернётся?

Шэнь Цун — отъявленный мерзавец, с ним не договоришься. Он никогда не считался с мнением рода. За эти годы он окреп, оброс силой, а его люди — не из робких. Оставалось лишь терпеть и держаться подальше.

— Потише? — возмутился глава рода. — Да при мне его отец и пикнуть не смел! А он кто такой, чтобы…

Слово «такой» застряло у него в горле. В дверях стоял высокий, широкоплечий мужчина. Масляная лампа качнулась на ветру, и лицо его осталось в тени, но от фигуры исходила такая ледяная угроза, что глава рода онемел.

Поняв, что позволил запугать себя младшему, он фыркнул, чтобы скрыть смущение.

— Глава рода, вы уважаемы в клане, — произнёс Шэнь Цун, поглаживая старую деревянную дверь. — А мой отец… ну, он и впрямь ничтожество.

Наказать только Ло и Шэнь Си было мало — этого не хватит, чтобы утолить его ярость. Что думают о нём в роду, ему было безразлично. Главное — чтобы не лезли в его дела.

Когда Шэнь Цун и его люди вернулись, все в комнате напряглись, настороженно глядя на него. Те, кто помельче, уже дрожали от страха. Все видели, с какой силой он давил на Шэнь Си, и теперь инстинктивно прикрывали пах, боясь, что он возьмётся за них.

Шэнь Цун опустил веки, затем резко пнул дверь ногой. Та отлетела от петель и с грохотом рухнула на пол.

— Ано напугали, — холодно бросил он. — Давайте деньги.

Слова были короткими, но все в комнате перехватило дыхание. Глава рода, столь уважаемый, был проигнорирован, как никто. Он дрожащим пальцем указал на Шэнь Цуна:

— Негодный сын! Негодный сын!

— Не хотите платить? — Шэнь Цун будто бы сам себе ответил, бросив взгляд на Шрама. Тот кивнул и вышел с двумя людьми.

Старик Шэнь стоял, весь в крови. В деревне Синшань не было лекаря — нужно было идти в соседнюю деревню за помощью. Он знал: ребёнок госпожи Ло обречён.

Он поднялся, глаза его налились кровью, и он уставился на Шэнь Цуна, будто хотел выпить его кровь.

Тот, опершись ногой на камень у дверного проёма — там ещё недавно висел засов, — с усмешкой посмотрел на старика:

— Знаешь, такой взгляд я видел не раз. У тех, кого я избивал до хромоты и увечий, сначала всегда такой взгляд. А потом… угадай, как они смотрели на меня потом?

Он говорил спокойно, но старик Шэнь задрожал. Вся злоба в его глазах мгновенно испарилась, сменившись безграничным страхом. Он слышал немало историй о том, как Шэнь Цун дерётся — без жалости, без пощады.

— Они смотрели так же, как ты сейчас, — медленно продолжил Шэнь Цун, подходя ближе. — С ненавистью, страхом и яростью.

В этот момент с кровати снова раздался пронзительный крик госпожи Ло. Шэнь Цун усмехнулся:

— Мачеха, не помочь ли вам найти лекаря? Всё-таки не хочу, чтобы меня называли неблагодарным сыном. Верно, глава?

Глава рода тяжело вздохнул и попытался заговорить увещевательно:

— Цунь-цзы, если бы твоя мать была жива и увидела, во что ты превратился…

— Мать и мёртвая видит, — перебил его Шэнь Цун, голос его стал ледяным. — Думаю, она бы лично пришла к вам и попросила помочь мне и Ано. Вы же так уважаемы в роду — не станете же противиться её воле?

Глава рода онемел. Злость бурлила в нём, но выплеснуть её было некуда.

В это время из соседней комнаты донёсся шум — кто-то переворачивал вещи. Старик Шэнь дрожащей рукой указал на Шэнь Цуна:

— Ты… ты разбойник! Осмелился грабить дом! Я пойду в ямы!

— Вы напугали Ано, — спокойно ответил Шэнь Цун. — Компенсация — дело святое. А насчёт ям… — он усмехнулся. — Лучше сдержи слово. Завтра, кто не явится в ямы, тому не видать доброй смерти. Договорились?

Лицо старика Шэня почернело от ярости. Он тяжело дышал, прижимая руку к груди, будто задыхался.

Вскоре Шрам вернулся, держа в руках деревянную шкатулку тёмно-зелёного цвета. На ней висели два замка. Увидев её, старик Шэнь и Шэнь Дун побледнели и бросились вперёд.

— Глава! — закричал старик Шэнь. — Посмотрите, до чего он дошёл! Это же все наши сбережения!

Госпожа Ло вела дом. В шкатулке лежали все деньги, накопленные за годы. Свадьбы Шэнь Дуна и Шэнь Си обошлись дорого — чтобы не слушать пересуды, старик устроил пышные торжества. Оставшиеся деньги предназначались на роды и послеродовой уход за госпожой Ло. А теперь… всё пропало.

http://bllate.org/book/7416/696784