Готовый перевод The Rogue’s Little Wife / Маленькая жена злого мужа: Глава 15

Госпожа Хэ сидела прямо. Она не умела так ловко подбирать слова, как госпожа Янь, но всё же поддержала:

— Сестричка, что ты такое говоришь? Девушкам стыдливо бывает — упомянешь свадьбу, и они краснеть начинают.

Это было сказано лишь для того, чтобы сгладить неловкость, и любой другой на месте госпожи Ли не стал бы думать об этом дважды. Но ведь всем в деревне было известно, как её дочь, не стесняясь, вломилась в чужой дом и устроила скандал. Поэтому госпожа Ли услышала в словах госпожи Хэ скрытое оскорбление — будто та намекает, что её дочь вовсе не стыдлива, а нахальна. Лицо госпожи Ли сразу потемнело.

— Говорят, Шэнь Цун подарил серебряную шпильку? — сказала она с натянутой улыбкой. — У нас в доме так бедно, что даже шёлковый цветок на голову надеть — роскошь. Откуда нам видеть серебряные шпильки? Брат Цюй Шэн, покажи-ка всем, пусть глаза порадуются!

Отец Цюй помогал мастеру Чэню натягивать чернильную нить. Услышав это, он поднял глаза и смущённо ответил:

— Да это всё обычные подарки, какие при сватовстве дарят… Нечего там смотреть.

Он не успел договорить, как госпожа Ли хриплым голосом перебила:

— Так нельзя говорить! Кто из простых людей может позволить себе серебряную шпильку? Покажи, брат Цюй Шэн, просто взглянем — глазами ощупаем.

Цюй Янь про себя усмехнулась. Последняя фраза, похоже, и была настоящей целью госпожи Ли. Опустив ресницы, она слегка покраснела. Госпожа Ли, наблюдавшая за ней, в душе снова выругала: «Да разве не маленькая соблазнительница!»

Госпожа Ли начала, и другие тут же подхватили. Цюй Шэн растерялся и не знал, что ответить.

— Тётушка, — вмешалась Цюй Янь, уголки губ слегка приподнялись, а глаза сияли, как звёзды, — мой отец всегда добр и уступчив. Не мучайте его. Вы же сами сказали, что даже шёлковый цветок не видели — откуда вам знать, подлинное серебро или нет?

Лицо госпожи Ли мгновенно окаменело. Она не ожидала, что Цюй Янь так ловко повернёт её же слова против неё. Если признать, что не умеет отличить подделку от настоящего серебра, — обидно; а если спорить — ещё обиднее. Она натянуто рассмеялась:

— Ну да, я простая женщина, не разберу. Но ведь тут столько народу! Говорят, три сапожника — что один Чжугэ Лян. Кто-нибудь да сумеет определить!

Цюй Янь подняла глаза и чуть приподняла бровь. Она прекрасно понимала: все эти люди хотят лишь посмеяться над ней. Но она не собиралась давать им такого удовольствия. С другими бы, может, и не нашлось ответа, но с госпожой Ли — совсем другое дело. Ведь совсем недавно они уже переругались в горах, и Цюй Янь её не боялась. Наоборот, её улыбка стала ещё шире:

— Моя третья тётушка по отцу здесь. Тётушка, вам не следовало так говорить. Если мой отец достанет шпильку, разве это не поставит мою третью тётушку в неловкое положение?

Госпожа Хэ — родная тётушка Цюй Янь. Если даже она не возражает против подарка, то какое право имеет посторонняя женщина, да ещё и после всего, что случилось в горах, требовать показать шпильку? В деревне секретов не бывает — все знали, что между семьёй Цюй и госпожой Ли с её дочерью нет никаких родственных связей. Значит, госпожа Ли явно пришла сюда, чтобы устроить представление. А что именно она хотела высмеять — все прекрасно понимали.

Толпа тут же по-другому взглянула на госпожу Ли.

Госпожа Хэ поняла, что настал её черёд вмешаться:

— Семья Шэнь искренна. Шпилька — настоящее серебро…

Госпожа Ли сжала губы и косо глянула на неё с язвительной усмешкой:

— Видно, я слишком проста, чтобы такое увидеть. Неужто Янь такая жадная, что боится показать?

С этими словами она встала и, злясь, направилась к выходу.

Цюй Янь, глядя ей вслед, нарочито невинно пробормотала, подражая её интонации:

— В доме только я да отец… Кто знает, не замышляет ли кто чего-то другого?

Госпожа Ли застыла у ворот. Резко обернувшись, она сердито уставилась на Цюй Янь:

— Что ты имеешь в виду? Обвиняешь меня в дурных намерениях?

Цюй Янь тоже встала, моргнула и с видом полного недоумения сказала:

— Тётушка, что вы такое говорите? Я просто так сказала… Откуда вам такие мысли?

В деревне все знали, что госпожа Ли — женщина скандальная. Но каждый из присутствующих всё равно таил в душе любопытство: правда ли, что семья Шэнь подарила серебряную шпильку? При их-то бедности — откуда у них столько денег? Наверняка подделка, чтобы прихвастнуть.

Люди таковы: завидуют, презирают — но любопытство берёт верх.

Госпожа Ли фыркнула, развернулась и вернулась обратно, громко плюхнувшись на лавку. Спорить больше не стала, но язвительно бросила:

— Этот парень Шэнь Цун — в дороге, может, и ловок, а вот девок очаровывать не умеет. Говорят, серебряные шпильки да браслеты… Да небось всё это фальшивка, лишь бы лицо сохранить.

Цюй Янь опустила голову и промолчала. Подлинная или нет — всё равно это знак внимания от Шэнь Цуна. К тому же коробочка выглядела очень старой — возможно, шпилька досталась ему от матери.

Погрузившись в мечты, она покраснела, как распустившийся персиковый цветок. Госпожа Ли, увидев это, вновь вспыхнула гневом:

— Фальшивка и есть фальшивка! И стыдно вам не было её прятать! Теперь вся деревня опозорится из-за вас! От одной поддельной шпильки вас так развезло — где же ваша девичья скромность?

Слова её были уже слишком резкими. Намёк на отсутствие скромности косвенно обвинял и родных — ведь мать у Цюй Янь умерла, и воспитанием девушки должны были заниматься тётушки. Госпожа Хэ, хоть и не умела красиво говорить, но как родная тётушка не могла этого стерпеть. Взгляд её потемнел:

— Янь ещё молода. Откуда ей знать, что такое «стыд»? Вы же сами не унимаетесь — то Шэнь Цуна упоминаете, то снова Шэнь Цуна… Что ей на это ответить? Если бы семья Шэнь не приходила свататься, можно было бы подумать, что вы сами на него глаз положили.

Отец Цюй тоже разозлился, но, помня, что гостья — всё же гостья, сдерживался. «Будь Шэнь Цун здесь, — думал он, — он бы её за шиворот вышвырнул, и не было бы столько разговоров!» От этой мысли он стал ещё больше одобрять будущего зятя.

Госпожа Ли действительно перегнула палку. Цюй Янь с малых лет осталась без матери, и отец, будучи мужчиной, не мог научить её всему. А слова госпожи Ли косвенно обвиняли и тётушек — мол, плохо воспитали. Особенно обидно было госпоже Хэ: ведь именно она должна была заботиться о племяннице.

На этот раз госпожа Ли действительно ушла — и ушла в полном унижении.

Люди, не увидевшие подарка от семьи Шэнь, чувствовали лёгкое разочарование.

Через пару дней по деревне пошла молва, что подарок Шэнь — подделка.

А ещё через два дня стало известно, что племянник госпожи Хэ из родного дома проиграл в азартной игре и его избили до хромоты.

— Вот почему она так защищала ту маленькую нахалку! — шепталась госпожа Ли у речки, стирая бельё. — Сама что-то задумала! Эта девчонка только и умеет, что мужчин соблазнять! Помните, как Тяо из дома Ван за ней бегал, будто околдован? Настоящая бесстыжая тварь…

Неподалёку госпожа Хэ, держа деревянную тазу, сжала зубы и яростно уставилась на госпожу Ли. Дело с племянником уже давно улеглось, и в тот день она действительно надеялась заручиться поддержкой Шэнь Цуна. Но тот ушёл, даже не поев. А теперь госпожа Ли использует это против неё.

Госпожа Хэ бросила на неё полный ненависти взгляд. Госпожа Ли почувствовала холод в спине, обернулась и, узнав её, презрительно фыркнула:

— А, это же третья тётушка Янь! У Аши и Ацина ведь жёны есть — почему вам самой приходится стирать? На моём месте я бы таких невесток как следует проучила!

Госпожа Хэ крепко стиснула губы и, не желая больше оставаться рядом с ней, развернулась и ушла. Позади послышалось презрительное «пф!», от которого лицо госпожи Хэ побелело от злости, но она не стала отвечать.

Не прошло и двух дней, как госпожу Ли поймали на краже овощей с чужой грядки.

В деревне грядки шли сплошной лентой, разделяясь лишь каменными метками. Госпожа Ли всегда любила поживиться чужим — обычно, когда никого нет…

На этот раз она огляделась, никого не увидела и полезла на соседнюю грядку. Но вдруг появились люди.

— Ага! Вот кто мою зелень крадёт! — закричала госпожа Сяо, стоя в отдалении с горящими глазами. Правая рука у неё была повреждена, иначе она бы сама бросилась душить воровку. Но и так не собиралась отступать: — Держите её! Сейчас я ей рот порву! Осмелилась мои овощи воровать!

До обеда ещё было далеко, и на грядках никого не было. Госпожа Сяо последние дни кипела от злости и не могла найти выхода. Она уже пару дней ругалась у своего порога, но Цюй Шэн с дочерью делали вид, что не слышат, — отчего злилась ещё больше. И вот наконец нашла, на ком сорвать зло.

Её голос был громким, и вскоре собралась толпа зевак. Госпожа Янь стояла в самом конце и еле заметно улыбалась.

Госпожа Ли не следовало впутывать Цюй Янь в свои дела. Воспитана ли девушка или нет — не её, посторонней, судить. А госпожа Сяо… Пусть теперь хоть несколько дней помолчит.

* * *

Госпожа Сяо, получив преимущество, не собиралась отпускать госпожу Ли. Она велела двум невесткам крепко держать её за руки и, подняв больную левую ладонь, дала пощёчину:

— Набралась храбрости, чтобы красть мои овощи? Сейчас я тебя проучу!

Она била и ругалась. Даже те, кто пришёл просто поглазеть, испугались её ярости и перестали улыбаться. Некоторые даже попытались вмешаться.

Если так продолжать, госпожа Ли рисковала остаться без зубов. В деревне все знали: иногда, если на чужой грядке растёт особенно хороший урожай или не хватает еды для гостей, соседи могли сорвать пару пучков — это считалось нормальным. Но когда кто-то трогал твои грядки — это уже обидно.

В суматохе кто-то случайно задел правую руку госпожи Сяо. Та закричала:

— Прочь! Сейчас я с ней разделаюсь! Старая сплетница, только и умеет, что воровать! Думала, никто не знает твою истинную натуру? Попалась мне — теперь будешь знать!

Слушатели чувствовали, что в её словах есть какой-то скрытый смысл, но не могли понять какой. Цюй Янь, которую Ляньхуа привела сюда, услышав это, саркастически усмехнулась. Ведь госпожа Сяо на следующий день после сватовства уже начала ругаться у ворот дома Цюй. Значит, злость её до сих пор не улеглась.

Госпожу Ли избили так, что щёки её распухли, голова закружилась. Она вырвалась и упала на землю, кашляя. Вдруг вырвалась кровь. Толпа с отвращением отвернулась: «Да уж, госпожа Сяо и правда свирепа — до крови избила!»

Теперь все забыли про кражу овощей и начали винить госпожу Сяо за чрезмерную жестокость.

Родные госпожи Ли прибежали на шум. Впереди всех мчалась её дочь Чжу Хуа — с плоским носом, угловатым лицом и резким голосом. Она громко ругалась, обзывая тех, кто бил её мать.

Ляньхуа презрительно фыркнула и тихо потянула Цюй Янь за рукав:

— Посмотри на неё! Точно такая же скандалистка, как мать. Неудивительно, что приходится за мужа втюхиваться.

В деревне много девушек одного возраста. На вид все дружелюбны, но на деле у каждой есть свой кружок. Ляньхуа, Цюй Янь и Люя дружили между собой, а Чжу Хуа водилась с Фан Цуэй и другими. С детства они не ладили. Чжу Хуа была невзрачной и грубой — Ляньхуа её терпеть не могла.

Цюй Янь слегка улыбнулась и тихо сказала:

— Погоди, сегодняшнее происшествие окончательно испортит репутацию Чжу Хуа.

Если даже госпожа Ли не смогла одолеть госпожу Сяо, то что может её дочь? Госпожа Сяо уж точно не станет церемониться с ней, особенно после таких оскорблений.

Как и предсказала Цюй Янь, Чжу Хуа ещё не подбежала, как госпожа Сяо уже начала язвить:

— Старая — воровка, а молодая — бесстыжая! Увидит мужчину — и сразу всё забывает! Хочешь выйти замуж? Так ночью залезай к нему в постель — разве не лучше?

Щёки Чжу Хуа вспыхнули. Она уже была на выданье, и смысл слов госпожи Сяо был ясен всем. Услышав шёпот и перешёптывания вокруг, она почувствовала, как лицо её горит.

Госпожа Ли, видя, как оскорбляют дочь, сквозь зубы процедила:

— Сяо Цзюй! Я с тобой сейчас покончу!

И с грохотом бросилась на неё, повалила и начала избивать.

Сцена вновь превратилась в хаос.

Их разняли только через некоторое время. Госпожа Сяо была бела как полотно, волосы растрёпаны, одежда в грязи и соломе, лицо тоже…

Госпожа Ли выглядела не лучше: кровь на лбу и носу, грудь почти обнажена — рубаха порвана…

Обе остались ни с чем.

http://bllate.org/book/7416/696778