Готовый перевод The Evil Dragon and the Prince / Чёрный дракон и принц: Глава 11

— Скучно, — сухо бросила она.

— Ты! — вспыхнула человеческая девушка и снова потянулась, чтобы схватить Арабеллу за руку, но та ловко уклонилась.

— Мне всё равно! Соревнуйся со мной!

Арабелла не ответила ни словом. Расплатившись, она вышла из кондитерской.

Девушка не сдавалась. Упрямо следуя за ней по пятам, она повторила:

— Меня зовут Тэс, я первая гурманша Тапу! Победитель получит это звание!

— Звание? — Арабелла остановилась и презрительно фыркнула.

Она повернулась к этой надоедливой девчонке и резко сузила зрачки.

Тэс внезапно задохнулась. В ушах загрохотало — будто разгорелся бушующий огонь. Алые глаза Арабеллы вспыхнули перед ней кровавым светом, заполняя всё поле зрения. Она попыталась пошевелиться, но тело онемело, будто невидимая рука прижала её к земле, не давая пошевелиться.

Лишь когда фигура Арабеллы исчезла из виду, Тэс пришла в себя.

Она судорожно глотала воздух, ощущая странное облегчение — будто только что чудом избежала смерти.

Эта женщина… очень опасна.

*

*

*

Арабелла плохо знала город, но всё же добралась до лавки Моисея.

Хозяин как раз отчитывал подручных, но, заметив Арабеллу краем глаза, тут же сменил выражение лица на заискивающее и поспешил к ней навстречу.

— О! Прекраснейшая госпожа, вы снова у нас! Добро пожаловать в лавку Моисея! Чем могу служить?

Под руководством Моисея Арабелла выбрала несколько кухонных принадлежностей — пусть Люэр перестанет ныть у неё в ушах.

Моисей заметил, как она оглядывается по сторонам, и спросил:

— Вам что-то ещё нужно, прекраснейшая госпожа?

Осмотревшись и не найдя желаемого, Арабелла прямо спросила:

— У вас нет бумаги и пера?

Моисей извиняюще улыбнулся:

— Уважаемая госпожа, у меня таких вещей нет. Но если пройти по этой улице до самого конца и свернуть направо, там есть книжная лавка — там наверняка найдётся то, что вам нужно. В Тапу живут в основном купцы и простые горожане. Настоящих аристократов или учёных здесь почти нет, поэтому бумага и перья редко кому нужны.

— А печи для выпечки?

Моисей продолжал улыбаться, вытирая пот со лба — он боялся потерять такого клиента:

— Кроме богатых аристократов и состоятельных торговцев, печи для выпечки есть только в кондитерских и пекарнях. Обычные жители пользуются общественными печами — так безопаснее и меньше риск пожара. Поэтому у меня готовых печей нет.

К тому же простым людям редко доводится пробовать выпечку — разве что чёрный хлеб из ржи. Но Моисей не стал говорить об этом Арабелле: такой богатой госпоже, вероятно, неинтересны подобные бытовые подробности. Главное — угождать клиенту и делать всё, чтобы тот остался доволен.

— В южной и северной части города есть по одной общественной печи. На востоке живёт сам городской глава, а на западе — беженцы и бездомные, им печи ни к чему. Если вам нужно, загляните туда.

Арабелле действительно стоило посмотреть. Ведь она могла создать магией лишь то, что уже видела. Печь для выпечки ей раньше не попадалась, так что сделать её самостоятельно не получилось бы.

Покинув лавку Моисея, Арабелла направилась в переулок, где, по словам Моисея, находилась книжная лавка.

Место было глухое, прохожих почти не было.

Лавка расположилась здесь исключительно ради дешёвой аренды. Для такого торгового города, как Тапу, подобные заведения были почти бесполезны — даже в оживлённых районах, вроде лавки Моисея или кондитерской, покупателей не наблюдается.

Хозяин книжной лавки дремал за прилавком — к нему давно никто не заходил.

Вход Арабеллы буквально напугал его.

Хозяин поправил очки на носу, привёл себя в порядок и неловко произнёс:

— Здравствуйте! Чем могу помочь?

— У вас есть бумага и перо? И книга для обучения грамоте?

Хозяин прищурился, внимательно взглянул на прекрасную незнакомку и понимающе кивнул:

— Есть, конечно. Подождите немного.

Пока он искал нужное, он старался поддерживать разговор, чтобы не обидеть гостью:

— Вы для ребёнка покупаете?

Арабелла: «…»

Видя, что гостья молчит, хозяин не обиделся. Найдя учебник, он постучал по обложке, сбивая пыль:

— За бумагу и перо заплатите, а эту книгу возьмите бесплатно. Она давно лежит без дела.

Давно никто не покупал книги. Хозяин не удержался и добавил:

— Тапу — торговый город, и у нас всего одна академия. Дети либо идут в дело к родителям, либо рано начинают работать, чтобы помочь семье. В академии почти нет учеников. Вот и моя лавка… Давно никто не заходит. Эту книгу грамоты вообще никто не берёт. Возьмите её — пусть в Тапу будет больше грамотных детей.

Арабелла выслушала и возразила:

— Нет, я должна заплатить. И я не для ребёнка — у меня нет детей.

Хозяин смутился:

— Простите, простите! Я подумал… Ведь редко взрослые сами покупают такие книги.

Чтобы загладить неловкость, он настаивал:

— Именно поэтому я хочу подарить вам эту книгу!

Книга была нужна Люэру — он даже просил эльфов помочь ему её достать.

Хотя… на самом деле она предназначалась ей самой.

Арабелла честно пояснила:

— Это для моего слуги.

Хозяин восхитился:

— Вы — щедрая и добрая хозяйка!

Арабелла спокойно приняла комплимент — ведь он и правда был предназначен ей.

Несмотря на все уговоры, Арабелла заплатила только за бумагу и перо. Книгу хозяин настаивал отдать бесплатно.

Ранее она сказала, что заплатит, лишь чтобы опровергнуть слова хозяина о «ребёнке». Ведь она — дракон с принципами, и не станет пользоваться чужой щедростью без причины. Но теперь книга стала «подарком извинения». А разве не нормально, что человек извиняется перед драконом? Она ведь не откажется от золота, которое ей предлагают.

Выйдя из книжной лавки, Арабелла вновь встретила старика с белой бородой, которого видела у лавки Моисея.

Она не сразу заметила, что рядом с книжной лавкой, скрытая плющом, находится магическая лавка.

Арабелла почувствовала странное магическое присутствие и посмотрела на старика с лёгким удивлением.

Она вспомнила: Моисей упоминал, что этот старик владеет магической лавкой.

Старик, увидев знакомые огненно-рыжие волосы, сначала замер, а потом вежливо заговорил:

— Вы… та самая девушка из лавки Моисея? Прошу прощения, что тогда на вас наткнулся. Стар я уже, не смотрю под ноги.

Двухсотлетней «девушке»-дракону не понравилось такое обращение.

Сам старик её не интересовал, но то, чем он занимался, вызвало лёгкое любопытство.

— Ты используешь специи для создания зелий?

Глаза старика вспыхнули:

— Ты чувствуешь аромат зелий?

— Да.

Старик будто нашёл родственную душу — голос его задрожал:

— Прекрасно! Прекрасно! Девочка, давно я не встречал в Тапу тех, кто понимает магию. Эх, сейчас магия на земле слабеет, заклинания почти не действуют… Приходится делать зелья. Специи — важнейший ингредиент, но…

Он не договорил и пригласил:

— Меня зовут Маркус, я хозяин этой магической лавки. Не хотите заглянуть внутрь?

Арабелле, дракону с огромной магической силой, зелья были не нужны — проще сразу сотворить заклинание. Но посмотреть на человеческие поделки было интересно.

Маркус провёл её по лавке и представил товары:

— Это зелье водонепроницаемости, это — увеличения, а это — для роста волос. А вот здесь, на самом видном месте, — зелье восстановления. Очень популярно среди искателей приключений. Ингредиенты дорогие, поэтому и цена высока. Волосы, например, почти никто не покупает, а вот зелье восстановления расходится неплохо.

Лавка была небольшой, осмотр занял мало времени. Большинство товаров — зелья, немного странных магических артефактов.

Маркус горько усмехнулся:

— На этой лавке особо не разбогатеешь. Некоторые ингредиенты вообще невозможно достать… Держусь только из любви к магии. Времени у меня осталось немного — не знаю, успею ли создать что-то по-настоящему великое.

Внимание Арабеллы привлёк дальний уголок лавки. Она пристально посмотрела туда:

— Ты поклоняешься красному дракону?

Маркус побледнел:

— Что ты несёшь?!

— Древесина драконьего эвкалипта?

Маркус поспешно накрыл тканью кусок дерева в углу:

— Да, это драконий эвкалипт. Не ожидал, что ты его узнаешь…

Драконий эвкалипт растёт в глубинах Безлюдного леса, его почти не найти. Говорят, сто лет назад именно там обитал красный дракон, но потом исчез. Само дерево названо в его честь.

Обычные путешественники и караваны редко заходят дальше окраин Безлюдного леса. Лишь те, кто заключил договор с красным драконом, могут получить эту древесину. Позже драконий эвкалипт стали считать зловещим символом, а его владельцев — последователями красного дракона.

Лицо Маркуса стало серьёзным, каждая морщина напряглась.

— Девочка, драконий эвкалипт — не символ поклонения. Раз ты его узнала, значит, знаешь: в нём содержится мощнейшая магическая энергия. Это ценный материал для зелий. Не стоит предвзято относиться к неодушевлённым предметам.

Арабелла протяжно «о-о-о» произнесла.

Маркус почесал свою длинную бороду и предостерёг:

— Девочка, не болтай лишнего. Со временем поймёшь.

Арабелла пожала плечами.

Узнав, что Арабелла направляется к общественной печи, Маркус настоял на том, чтобы проводить её.

Общественная печь стояла на просторной, хорошо проветриваемой площадке — так безопаснее. Управляли ею люди городского главы, и за пользование взималась плата.

Арабелла внимательно изучила конструкцию печи и собралась уходить.

Перед прощанием Маркус весело сказал:

— Приходи ещё, девочка! Через неделю у нас карнавал — будет много вкусного!

Глаза Арабеллы заблестели.

Очень.

Много.

Вкусного.

*

*

*

За время отсутствия красного дракона Люэру было как-то не по себе — будто что-то изменилось вокруг. Лишь когда дракон вернулась, он невольно перевёл дух.

Первым делом Арабелла, к изумлению слуги, создала магией печь для выпечки.

Правда, это была уже улучшенная версия. Когда Маркус вёл её к общественной печи, он объяснил, какие у неё преимущества. Арабелла не понимала, почему люди так боятся огня — ведь это прекрасное и завораживающее явление.

Будучи огненным драконом с чистой и мощной магией, она сама изменила южную часть Безлюдного леса. Особенно сильно это ощущалось в драконьем логове.

Её печь не нуждалась в дровах, вентиляции или отводе тепла. Она работала на магической энергии огня из драконьего логова. Её слуга слишком хрупок — вдруг с ним что-то случится в пещере? Искать нового подходящего слугу — слишком хлопотно.

Печь установили рядом с местом для готовки. Арабелла передала новые кухонные принадлежности слуге — там были кастрюли, сковородки, половники, ножи и прочая утварь. В общем, Моисей, провожая её, не мог сдержать довольной улыбки.

http://bllate.org/book/7414/696645