Готовый перевод The Vicious Supporting Actress Turned Out to Be Fragrant [Transmigration Into a Book] / Злая соперница оказалась очаровательной [попадание в книгу]: Глава 4

Только что усадив Линь Цзыцян в карету, Линь Чжао заметила, как рядом остановилась другая — отделанная с изысканной роскошью, но выдержанная в сдержанных тонах. Она удивилась, но тут же занавеска у окна приоткрылась, и в проёме показалось лицо сидевшего внутри — восьмой принц Бай Му-хуа.

— Двоюродная сестрёнка! — воскликнул он, брови его весело взметнулись, уголки губ приподнялись, а последние лучи заката заиграли на его лице.

— Здравствуйте, восьмой двоюродный брат, — Линь Чжао подошла и сделала реверанс. — Вы меня искали?

Хотя они встречались лишь однажды — в павильоне Эньнин, — по дороге домой, когда он укрыл её от дождя под своим зонтом, им так легко и непринуждённо беседовалось: от небесных далёких земель до морских глубин — разговор вышел живой и приятный.

Герцог Чэн, стоявший рядом, с удовлетворением наблюдал за ними.

Раньше эта дочь не знала покоя, всё время крутилась вокруг наследного принца, из-за чего он изводил себя тревогами и заботами. А теперь, спустя несколько дней, каждый раз, как он заходит во дворец, она непременно навещает его; когда же приезжает домой, то ведёт себя мягко и заботливо — уже начинает напоминать настоящую благовоспитанную девицу. И вот теперь, увидев, что кроме наследного принца она общается и с другими царевичами, он ещё больше успокоился.

Бай Му-хуа и Герцог Чэн вежливо поклонились друг другу. Затем восьмой принц, наклонившись к окну, с воодушевлением заговорил:

— Я и не знал, что у двоюродной сестры есть такой талант! Сегодня на пиру обязательно порази меня!

Линь Чжао лукаво улыбнулась:

— Посмотрим!

С этими словами она попрощалась и направилась к своей карете.

У ворот дворца собралось множество роскошных экипажей. Знатные господа в нарядах изысканной ткани выходили из карет и, вежливо кланяясь, направлялись в зал Шанхэ.

За пределами дворца луна лила прохладный, прозрачный свет, но за алыми вратами открывалось иное зрелище: резные балки и расписные потолки сверкали нарядно; под небесами, усыпанными разноцветными облаками, повсюду висели фонари, а на мраморных ступенях расстелили жёлтые шёлковые покрывала. Из-за занавесок доносились звуки изысканной музыки, а струны гуцинь звучали, словно журчащий ручей.

Хотя пир устраивался под открытым небом, он был украшен так роскошно, будто золотом и нефритом выложили всё вокруг.

Линь Чжао никогда не видела ничего подобного. По сравнению с этим даже самые пышные пирушки родственников, устраиваемые ради знакомства с императорской семьёй, казались жалкими и неприличными.

Она с восхищением оглядывалась по сторонам, следуя за старшей сестрой.

Уже были расставлены столы с золотой посудой, чаем, вином, фруктами и яствами.

Герцог Чэн, будучи членом императорской семьи, направился к местам на возвышении. Линь Чжао же села за стол с женщинами, рядом со своей сестрой.

Едва она устроилась, как за их стол подошли ещё две девушки её возраста. Одна из них, едва сев, уставилась на Линь Чжао так, будто хотела прожечь в ней дыру.

Линь Чжао перестала обращать на неё внимание — привычное дело. Репутация прежней Линь Чжао была хуже, чем у крысы, которую все гоняют по улицам. Недолюбливать её было делом обычным.

Когда император и его наложницы вышли, все поклонились государю и обменялись с ним чайными чашами. После этого пир официально начался.

Зазвучали песни и танцы, загремели колокола и ударили в каменные гонги; повсюду клубился благовонный дым. Слуги несли изысканные яства и вина.

— Ваше Величество! — раздался голос с возвышения. Наследный принц Бай Бу-хуа первым выступил с поздравлением. — Пусть Ваше здоровье будет крепким, а государство процветает!

Линь Чжао тоже повернула голову. В лунном свете он казался особенно великолепным — настолько прекрасным, что взгляд невозможно было отвести.

Затем один за другим выступали остальные царевичи, а знатные семьи преподносили подарки. Хотя всё выглядело как картина семейного согласия и благополучия, Линь Чжао ясно чувствовала скрытые течения под этой гладью. Сколько глаз, полных зависти и злобы, скрывалось за улыбками!

Особенно привлёк её внимание мужчина в углу возвышения, который всё время смотрел на Бай Бу-хуа, поднимая бокал. Вероятно, это и был четвёртый принц — главный политический противник наследника. За ним нужно особенно следить.

— Хватит уже глазеть! Наследный принц ушёл! — раздался голос напротив.

Линь Чжао обернулась. Это была та самая девушка.

Она мягко улыбнулась:

— Я просто любуюсь этим гармоничным зрелищем.

Если бы она сейчас ответила резко, то наверняка разгорелся бы спор. Лучше просто согласиться. К тому же она и правда смотрела на Бай Бу-хуа.

Сидевшая рядом Линь Цзыцян, уже готовая заступиться за сестру, с облегчением улыбнулась. Похоже, её избалованная младшая сестра действительно начала взрослеть.

Девушка, увидев, что Линь Чжао не реагирует, ещё больше разозлилась и уже собиралась что-то сказать, но вдруг заметила кого-то позади и тут же замолчала.

— Сяо Ши, не шали, — подошла Юй Шуйянь, погладив девочку по голове, и поклонилась Линь Чжао с Линь Цзыцян: — Несколько дней назад у Пруда с лотосами вы, госпожа Сяннин, спасли меня. Спасибо вам.

Линь Чжао ещё не успела ответить, как девочка вскочила:

— Что?! Она тебя спасла?!

— Госпожа Юй слишком любезна, — ответила Линь Чжао, вежливо поклонившись.

«Сяо Ши… двоюродная сестра… Значит, эта девчонка — Си Ши, та самая, что училась вместе с прежней Линь Чжао и постоянно с ней ссорилась», — поняла она.

Си Ши с недоверием посмотрела на Линь Чжао, потом встала и потянула Юй Шуйянь, явно собираясь выяснить всё до конца.

Линь Чжао тоже поднялась, взяла Си Ши за запястье и, попрощавшись с Юй Шуйянь и Линь Цзыцян, увела её в сторону.

— Линь Чжао! Что ты делаешь?! Отпусти меня!! — кричала Си Ши по дороге, привлекая внимание окружающих.

Но Линь Чжао, казалось, не обращала внимания. Её хватка была необычайно сильной — Си Ши никак не могла вырваться.

Только дойдя до павильона Нинсян, Линь Чжао отпустила её.

Си Ши потерла запястье и, злясь, воскликнула:

— Не думай, что, будучи госпожой Сяннин, ты можешь делать со мной всё, что захочешь! Зачем ты меня сюда привела?! Я ухожу!

Линь Чжао вздохнула:

— Пощупай заднюю часть своего платья.

Си Ши недоумённо посмотрела на неё, но всё же дотронулась рукой — и вдруг побледнела. Она обиженно взглянула на Линь Чжао и затихла.

Увидев, что та успокоилась, Линь Чжао быстро приказала служанкам приготовить ванну и принести нарядную одежду с необходимыми принадлежностями.

— Помойся здесь, переоденься в моё платье и возвращайся на пир. Мне нужно идти, — сказала она Си Ши, чьё лицо выражало смешанные чувства.

Видя, что та всё ещё молчит и выглядит неловко, Линь Чжао улыбнулась:

— Не бойся. Я не стану смеяться и никому не расскажу.

— Правда? — тихо спросила Си Ши, не глядя на неё и нервно переводя взгляд. — Ты точно никому не скажешь?

— Это случается со всеми. Где тут смешного? Да и друзей у меня немного — кому я вообще могла бы рассказать? — Линь Чжао кивнула служанке, уже принёсшей одежду. — Быстрее иди. Мне правда пора.

И, оставив лёгкую улыбку, она ушла.

— Э-э…

— Да?

— Спа-спасибо, — пробормотала Си Ши, не поднимая глаз.

Линь Чжао кивнула в ответ и быстро скрылась за дверью.

Си Ши растерялась.

Раньше Линь Чжао и она враждовали не на жизнь, а на смерть. Как же так получилось, что, не видевшись некоторое время, та будто бы переменилась? И хотя Линь Чжао всего на год старше, она вела себя как старшая сестра — и Си Ши почему-то захотелось ей довериться.

Когда Линь Чжао вернулась на пир, Юй Шуйянь и Линь Цзыцян уже поджидали её. Не дав им заговорить, она сразу сказала:

— Госпожа Юй, не волнуйтесь. Си Ши просто воспользовалась моими покоями. Скоро вернётся.

— Тишина! — пронзительно и протяжно раздался голос с возвышения.

Все замолкли.

Эвнух на краю возвышения сделал паузу и продолжил:

— Недавно Его Величество издал указ, приглашая благородных девиц добровольно записаться на сегодняшний танцевальный конкурс. Победительнице будет дарован щедрый приз. Ниже следует список участниц. Прошу названных дам подготовиться к выступлению.

Линь Чжао не слушала первых имён, но как только прозвучало её имя, вокруг поднялся шум. Со всех сторон на неё уставились, зашептались. Одни удивлялись, другие насмехались: мол, знаменитая бездарная и ленивая госпожа Сяннин осмелилась записаться на танцы!

Линь Чжао не обратила внимания и, пригубив чай, едва заметно улыбнулась.

— Чжао-эр… — Линь Цзыцян слегка сжала рукав сестры, глядя на неё с тревогой и недоумением. Брови её были нахмурены, а губы дрожали, будто хотели что-то сказать, но не решались.

— Сестра, не волнуйся. Поверь мне, — Линь Чжао погладила её руку, успокаивающе глядя в глаза.

У неё на это были веские причины.

Император, конечно, объявил конкурс танцев, но на самом деле преследовал иные цели. Согласно оригинальной истории, вскоре северное государство Чжу отправит посольство в южное Син. Хотя формально это будет дипломатическая миссия, на деле — переговоры. Но поскольку сохраняется видимость дружеского визита, будут и культурные мероприятия. Одним из них станет танцевальное соревнование между двумя странами. Представительницу от Чжу как раз и выберут сегодня.

В оригинальном сюжете победительницей становилась главная героиня Юй Шуйянь. Из-за этого Бай Бу-хуа оставался один во дворце, и их любовная линия застопоривалась.

Линь Чжао поставила себе задачу: победить Юй Шуйянь, отправиться вместо неё в Син и оставить наследного принца вдвоём с его возлюбленной, чтобы ускорить развитие сюжета.

Линь Цзыцян посмотрела в решительные и уверенные глаза сестры. Хотя сердце её тревожилось, она всё же кивнула.

Она никогда не слышала, чтобы её сестра умела танцевать. Теперь ей оставалось лишь молиться, чтобы та не опозорилась ещё больше и не стала ещё большим посмешищем. Лучше бы она перед выходом помолилась Будде.

— Приглашается госпожа Юй из рода Юй — Юй Шуйянь!

Юй Шуйянь встала и обменялась взглядом с Линь Чжао. Та подмигнула ей, а Юй Шуйянь ответила тёплой улыбкой и направилась к сцене.

Для Юй Шуйянь победа в этом конкурсе была делом чести. Она начала учиться танцам в десять лет и никогда не выступала перед публикой. Сегодня был её шанс блеснуть.

В зале воцарилась тишина. Она стояла на сцене, слегка наклонившись вперёд, ожидая начала музыки.

Зазвучала гуцинь. Её платье развевалось, движения были лёгкими, как ласточка, и нежными, как облако. Рукава её парили, будто лепестки, срываемые ветром; каждый поворот напоминал порхание бабочки. Взмах руки — и она будто превращалась в жаворонка, касающегося цветов, или в фею, ступающую по воде.

Зрители аплодировали, восхищённо восклицая.

Музыка оборвалась. Юй Шуйянь замерла в позе «ласточкина ступня», уголки губ её тронула гордая, но скромная улыбка.

Под гром аплодисментов и восхвалений она сошла со сцены, опустив глаза и скромно улыбаясь. Вернувшись на место, она снова посмотрела на Линь Чжао — в её глазах читалась уверенность в победе.

Одна за другой выступали другие девушки. Линь Цзыцян всё сильнее сжимала руки, тревожно глядя на сестру. Но та, казалось, была совершенно спокойна и с интересом наблюдала за танцующими.

— Приглашается госпожа Сяннин — Линь Чжао!

После этого объявления снова поднялся шум. Все перешёптывались, переглядывались.

Настало время.

Линь Чжао уверенно посмотрела на сцену, погладила руку сестры и направилась вперёд.

— Сяннин, я никогда не слышал, чтобы ты умела танцевать, — сказал император, сидевший на троне. Он выпрямился, явно заинтересовавшись. — Я не жду от тебя чуда. Просто не разочаруй меня — и получишь награду!

Линь Чжао поклонилась и подняла на него спокойный, но твёрдый взгляд:

— Я постараюсь сделать всё наилучшим образом.

— Хорошо! Начинай!

Мягкий лунный свет, словно прозрачная вода, омыл сцену и коснулся профиля Линь Чжао. Она сидела на корточках, свернувшись калачиком, будто куколка, ожидающая превращения.

Шёпот в зале постепенно стих. Казалось, остались только луна и тишина.

Бай Бу-хуа на возвышении поднял чашу с чаем, но не пил. Его холодный взгляд был прикован к девушке в белом на сцене.

Внезапно Линь Чжао резко подпрыгнула, и её одежда взметнулась, будто она, наконец, вырвалась на свободу.

Без музыки!

Зал замер в изумлении, но тут же снова затих — все взгляды были прикованы к ней.

Она взмахнула рукавом, и чёрные волосы, словно разлитые чернила, рассыпались по плечам.

Если танец Юй Шуйянь напоминал порхающую бабочку, то Линь Чжао была словно дух, не принадлежащий этому миру.

Никто никогда не видел подобного танца.

Девушка в белом на сцене, с нежным лицом, двигалась так, будто писала поэму кончиками пальцев и носками. Её плавные движения напоминали шёпот печальной песни; изгиб тела и поворот запястья — будто рассказывали историю. Лёгкие шаги — как колыхание лотоса на ветру; стремительные повороты — как испуганная ласточка в ночи.

Хотя вокруг царила полная тишина, без единого звука музыки, казалось, со сцены льётся скорбная мелодия.

http://bllate.org/book/7408/696261