Готовый перевод The Vicious Male Supporting Character is a Lady / Злодей-антагонист — это девушка: Глава 54

Его Величество велел убрать шахматную доску и слегка махнул рукой Шэнь Цзюню:

— Раз ты старший брат Ачжан, садись напротив меня, как она.

Шэнь Фэнчжан сидела на низеньком табурете и краем глаза наблюдала за Шэнь Цзюнем. Его пальцы, лежавшие на коленях, нервно теребили суставы — так он всегда делал, когда был взволнован или раздражён. Она отвела взгляд, уже догадываясь, о чём он беспокоится.

Вероятно, он опасался, что, узнав его подлинную личность, Его Величество прикажет устранить его раз и навсегда.

Но Шэнь Фэнчжан знала правду — благодаря знанию сюжета оригинального произведения. Она была уверена: как только Его Величество узнает Шэнь Цзюня, не только не причинит ему вреда, но и охватит чувство вины и желание загладить прошлую несправедливость. Иначе она бы никогда не осмелилась устроить их встречу.

Она внимательно следила за выражением глаз Его Величества и едва заметно улыбнулась. Отлично. Похоже, задание системы скоро будет выполнено.

Изначально Его Величество вызвал Шэнь Цзюня лишь из любопытства — хотел взглянуть на старшего брата этой талантливой, но враждующей с ней девушки. Однако, увидев его воочию, он тут же забыл о первоначальной цели. В его голове крутилась лишь одна мысль: «Кто же он на самом деле?!»

Он пристально всматривался в черты лица Шэнь Цзюня — в изгиб скул, в очертания глаз.

«Похож… слишком похож!»

После нескольких сдержанных фраз Его Величество, впервые за долгое время, отпустил Шэнь Фэнчжан до захода солнца. Глядя, как брат и сестра уходят вместе, он немедленно призвал своих людей и велел тщательно расследовать происхождение Шэнь Цзюня.

Весь день Его Величество просидел в Зале Мингуан, погружённый в воспоминания. Лишь к закату его посетил принц Сянъян Чжао Юаньму.

Чжао Юаньму, услышав, что отец вызывал Шэнь Цзюня, поспешил ко двору. Он поклонился отцу, но, не дожидаясь разрешения подняться, выпрямился и спросил:

— Отец, я слышал, вы сегодня призывали Шэнь Цзюня?

На лице его не было видно эмоций, но в голосе звучало презрение и насмешка:

— Такой вор, укравший чужие труды и обманывающий весь свет, разве достоин вашей аудиенции? Отец, пожалуйста, скорее покончите с этим делом и воздайте должное господину Бэйтаню! Люди вроде Шэнь Цзюня не должны оставаться на службе!

Его Величество взглянул на сына и медленно покачал головой:

— Не торопись. Пока рано принимать решение.

Он не верил, что в мире могут существовать два таких невероятно похожих незнакомца. Возраст Шэнь Цзюня тоже совпадал с возрастом того ребёнка.

Если у Шэнь Цзюня действительно скрытая история, он ни в коем случае не допустит, чтобы его имя было опорочено.

Внезапно Его Величество вспомнил, что Шэнь Фэнчжан так и не доложила ему, как продвигается расследование по делу о краже рукописей. Подумав немного, он приказал своим людям тщательно проверить правду в этом деле.

Чжао Юаньму был уверен, что Шэнь Цзюнь наконец попал в беду, и никак не ожидал, что отец сам станет откладывать разбирательство. От этого настроение его резко испортилось. Едва выйдя из Зала Мингуан, он направился прямиком во дворец госпожи Инь.

Ещё у входа он услышал звон разбитой посуды. Испугавшись, он поспешил внутрь.

— Мама?!

Внутри покоев госпожа Инь сидела с лицом, мрачным, как грозовая туча. У её ног лежали осколки фарфора и нефрита.

Услышав голос сына, она тут же сгладила выражение лица, поправила растрёпанные пряди волос и вышла во внешние покои, оставив за собой разгром. Служанки, привыкшие к подобному, мгновенно начали убирать осколки.

— Мама, — вошёл Чжао Юаньму, слегка нахмурившись от беспокойства.

Госпожа Инь уже не выказывала и тени прежней злобы. С нежной улыбкой она взяла сына под руку и усадила его на стул.

— Мама, кто осмелился вас рассердить? — не удержался он.

Госпожа Инь покачала головой:

— Пустяки. Не стоит из-за этого волноваться, Ажунъэр.

На самом деле это были вовсе не пустяки. Стража Шэнь Цзюня охраняла его так тщательно, что все её попытки убить его провалились. Но ей удавалось успешно мешать их встрече с Его Величеством.

Недавно Ажунъэр пришёл к ней и похвастался, как проучил Шэнь Цзюня. Тогда она была тронута его заботой и не подумала, что это станет поводом для их встречи.

Глядя на возмужавшего сына, она с нежностью улыбалась, но ногти впивались в ладонь так сильно, что кровь чуть не пошла — в её сердце бушевала лютая ненависть. Даже если Его Величество узнает Шэнь Цзюня, разве он осмелится признать его?! Она ни за что не допустит, чтобы кто-то посягнул на трон её сына!

На губах госпожи Инь мелькнула холодная усмешка. Гнев от неожиданной встречи постепенно утих. Она решила больше не вмешиваться и дать Его Величеству самому разбираться с происхождением Шэнь Цзюня.

…

Спустя два дня полное досье о происхождении Шэнь Цзюня лежало на столе Его Величества.

Он долго смотрел на стопку бумаг, затем глубоко вздохнул и дрожащей рукой открыл первую страницу.

Чем дальше он читал, тем сильнее взволновался. Его глаза дрожали, уголки губ подрагивали.

«Этот ребёнок… неужели это правда он —»

Резкий звук открываемой двери прервал его мысли. Он резко поднял голову, готовый вспылить, но, увидев вошедшую, удивился.

— Ваньжу, ты как сюда попала? — спросил он, машинально прикрывая документы лежавшим рядом меморандумом.

Несмотря на то что ей уже исполнилось тридцать пять и у неё есть пятнадцатилетний сын, госпожа Инь всё ещё оставалась ослепительно прекрасной. Её фигура в алой, как гранат, длинной юбке с вышитыми цветами лотоса казалась белоснежной, как фарфор.

Госпожа Инь не ответила. Она неторопливо подошла к нему и протянула руку к бумагам под меморандумом.

Его Величество инстинктивно прижал их, но под нежным, но твёрдым нажимом пальцев Ваньжу нехотя отпустил. Она легко вытащила документы и пробежалась глазами по первым строкам.

— Поздравляю, Ваше Величество, вы нашли того самого ребёнка, — сказала она, глядя на него с лёгкой улыбкой на алых губах.

Его Величество оживился:

— Ваньжу, ты…

Он уже хотел сказать, что она, наконец, готова принять этого ребёнка, но она бросила на него холодный взгляд.

— Ваше Величество, как вы намерены устроить этого ребёнка?

Она смотрела прямо в глаза, улыбаясь, но в глубине её взгляда мерцала ледяная жестокость.

Его Величество знал, что Ваньжу не любит этого ребёнка. Но всякий раз, вспоминая самоубийство Се Цзян, он чувствовал угрызения совести. Теперь, когда выяснилось, что ребёнок жив, он искренне хотел загладить свою вину.

На лице Его Величества отразилась внутренняя борьба. Он поднял глаза и попытался убедить её:

— Ваньжу, ведь это мой сын…

Он не договорил — Ваньжу перебила его.

Она обошла стол и, как змея, обвила его плечи белоснежными руками. Наклонившись к самому уху, она прошептала сладким, как мёд, голосом:

— Ваше Величество, сделайте вид, будто никогда не узнали этого ребёнка.

Она слегка помолчала, затем добавила:

— Вы ведь знаете мой характер.

Лицо Его Величества застыло. Конечно, он знал её характер. Ваньжу была не добра и не кротка — она настоящая змея в цветке. И за самоубийством Се Цзян, и за тем, что во дворце уже много лет не появлялись новорождённые, стояла именно она. Но, несмотря на всё это, он не мог заставить себя быть к ней жестоким.

Он понял её угрозу. Если он оставит ребёнка в покое, она тоже не тронет его. Но если он попытается поддержать Шэнь Цзюня, Ваньжу уничтожит его без колебаний!

У неё были люди — те самые, которых он когда-то дал ей для защиты. И у неё хватало ума устроить Шэнь Цзюню серьёзные неприятности.

Но разве он мог оставить ребёнка на произвол судьбы?

Ваньжу погладила его по волосам, а другой рукой накрыла его ладонь. На её прекрасном лице появилась редкая, искренняя нежность.

— Юнлан, у тебя есть не только этот ребёнок, но и Ажунъэр. Мы — одна семья.

Его Величество звали Юн. И только Ваньжу смела звать его так.

Глядя на её улыбку и слыша слова «мы — одна семья», он постепенно расслабил напряжённую челюсть. Его взгляд стал мягче.

Он перевернул ладонь и крепко сжал её руку.

— Юнлан, — продолжала Ваньжу, — если Ажунъэр узнает об этом, ему будет больно. Да и как ты объяснишь миру, что ребёнок, погибший много лет назад, вдруг ожил?

Его Величество тяжело вздохнул:

— Я понял.

…

С тех пор как Шэнь Фэнчжан устроила встречу Шэнь Цзюня с Его Величеством, она ждала развития событий. Но прошло уже несколько дней, а из дворца не поступало ни звука.

Она долго размышляла и пришла к выводу: скорее всего, госпожа Инь вмешалась, чтобы помешать Его Величеству признать сына и помочь Шэнь Цзюню. Этот исход немного разочаровал её, но не сломил духа.

Однако, когда Шэнь Фэнчжан уже собиралась искать новый способ, неожиданно представился шанс.

Как обычно, после утренней аудиенции Шэнь Фэнчжан осталась в Зале Мингуан играть с Его Величеством в шахматы. Сегодня они играли не в шуанлу, а в вэйци.

Привыкнув к неформальному общению, Его Величество не удержался и пожаловался ей на свои тревоги:

— Я расследовал дело Шэнь Цзюня. Оказывается, Ажунъэр снова озорничал и устроил эту историю. Я не могу поступиться Ажунъэром, но и не хочу, чтобы Шэнь Цзюнь нёс позор. Что мне делать?

Он ведь пообещал Ваньжу не вмешиваться в судьбу Шэнь Цзюня, но это дело — не помощь, а просто восстановление справедливости.

Только произнеся эти слова, он уже пожалел. Шэнь Фэнчжан и Шэнь Цзюнь всегда враждовали — с чего бы ей помогать ему?

Он заметил, что пальцы Шэнь Фэнчжан, державшие шахматную фигуру, слегка сжались. «Наверное, ей неприятно», — подумал он.

На самом деле он ошибался. Шэнь Фэнчжан была не недовольна, а рада неожиданной удаче.

Она медленно перебирала в руках чёрную фигурку, делая вид, что размышляет. На самом деле она давно продумала такой поворот.

— Ваше Величество, это не так сложно, — сказала она через мгновение.

— О? — Его Величество удивился. Он не ожидал, что она вообще ответит, да ещё и скажет, что это легко. Он пристально посмотрел ей в глаза, в голосе прозвучало недоверие:

— Тогда скажи, как быть?

— Цок! — чётко прозвучало, как фигура упала на доску.

Вместе со звуком хода юноша с изысканными чертами лица поднял глаза. Его почти чёрные зрачки сияли холодной красотой, а тонкие губы изогнулись в спокойной, уверенной улыбке.

— Ваше Величество, просто замените одного человека.

Его Величество не сразу понял.

Шэнь Фэнчжан провела пальцем по гладкой поверхности чёрной фигуры и пояснила:

— Чтобы имя принца Сянъяна осталось безупречным, нужно лишь исключить его из дела и назначить другого «виновника», который оклеветал Шэнь Цзюня.

Лицо Его Величества озарила радость. Как он сам не додумался до такой простой идеи!

Он уже собирался похвалить Шэнь Фэнчжан, но та вдруг подняла на него взгляд и с уверенной улыбкой сказала:

— Ваше Величество, я готова взять вину на себя вместо принца Сянъяна.

Это же вовсе не почётная миссия! Почему Шэнь Фэнчжан…? Его Величество был ошеломлён. Она явно не делает это ради Шэнь Цзюня… Значит, ради него?

Да, она хочет облегчить его бремя.

Ведь найти подходящего, убедительного и добровольного козла отпущения — задача непростая.

Его Величество растрогался. Он встал и положил руку на плечо Шэнь Фэнчжан:

— Ачжан, я не допущу, чтобы тебе пришлось страдать!

— Служить Вашему Величеству — мой долг, — скромно ответила она, опустив глаза.

http://bllate.org/book/7407/696196