Готовый перевод The Vicious Male Supporting Character is a Lady / Злодей-антагонист — это девушка: Глава 45

В золотисто-розовом закатном свете Шэнь Фэнчжан молча задумалась. Она не откликнулась на слова Люй Вэньчана, но спустя мгновение тихо произнесла:

— Повитухи, кажется, давно уже находятся в поместье?

Люй Вэньчан не ожидал, что госпожа вдруг заговорит о повитухах, и поспешно ответил:

— Доложу господину: обе повитухи уже давно в поместье. Всё это время вы были заняты важными делами и не имели возможности заняться ими.

Он взглянул на лицо Шэнь Фэнчжан, освещённое закатом и казавшееся особенно суровым, и осторожно спросил:

— Господин хочет полностью раскрыть заговор госпожи Чжэн?

Шэнь Фэнчжан покачала головой.

— По возвращении в дом приведи их ко мне. У меня для них есть своё предназначение.

В повозке, запряжённой волами, по дороге домой, Шэнь Фэнчжан приподняла занавеску и смотрела, как закатное зарево медленно опускается за горизонт и исчезает во тьме. В глубине её глаз стоял лёд.

Вернувшись в резиденцию и поужинав, Шэнь Фэнчжан приняла обеих повитух в кабинете.

Обе женщины, казалось, давно ждали этого момента. На их лицах одновременно читались страх и облегчение.

— Вы — те самые повитухи, что принимали роды в этом доме? — спросила Шэнь Фэнчжан, пристально глядя на двух старух, стоявших на коленях перед ней: одну маленькую и худощавую, другую — полную.

— Да-да, это мы, господин! — поспешно ответила полная повитуха. Худощавая, немного запнувшись, торопливо закивала.

Шэнь Фэнчжан, сидя на возвышении, отвела взгляд и взяла со стола нефритовую рукоять, лениво вертя её в руках.

— Раз вы принимали роды, то, верно, знаете, что на самом деле произошло в этом доме тогда.

Услышав эти слова, обе повитухи замолчали, заикаясь и не в силах вымолвить ни слова.

Свечи в кабинете мерцали, и оранжевое пламя отражалось на нефритовой рукояти в руках Шэнь Фэнчжан, заставляя её сиять. Не глядя на женщин, она произнесла спокойно, но с давлением, тяжёлым, как горы и моря:

— Вы не знаете? Или боитесь говорить?

Воздух в кабинете словно застыл. Повитухи на коленях чувствовали, будто на спину им легла громада Тайшаня, и дышать стало нечем.

— Мы… мы… — начала одна из них.

Но Шэнь Фэнчжан прервала её ровным голосом:

— Раз вы ничего не знаете, то и держать вас здесь нет смысла. — Она повернулась к Люй Вэньчану: — Уведите их и распорядитесь.

Повитухи в ужасе задрожали.

— Нет-нет! Я знаю, я знаю! — закричала худощавая повитуха.

Шэнь Фэнчжан положила рукоять и резко повернулась к ней. Её взгляд стал острым и свирепым, как у древнего зверя, пожирающего небеса и землю.

— Раз знаешь, значит, не хочешь говорить?!

Обе повитухи рухнули на пол от внезапного гнева Шэнь Фэнчжан. Их лица побелели, а в глазах стоял ужас. Особенно худощавая — её руки и ноги задрожали так сильно, что под ней начала расползаться жёлтая лужица. Она смотрела в пустоту, будто окончательно потеряла рассудок.

Полная повитуха быстро пришла в себя, снова опустилась на колени и начала бить челом:

— Простите, господин! Простите! Мы всё расскажем, всё!

Шэнь Фэнчжан махнула Люй Вэньчану, и тот подошёл ближе. Она что-то прошептала ему на ухо.

Люй Вэньчан вывел обмочившуюся повитуху. Слуги вошли, убрали кабинет и снова вышли. Теперь в комнате остались только Шэнь Фэнчжан и дрожащая от страха полная повитуха.

Шэнь Фэнчжан молча смотрела на неё холодными, как первый снег, глазами.

Невыносимое давление со всех сторон заставило повитуху трястись, словно осиновый лист. Наконец, она не выдержала и завыла:

— Это не я! Это не я!

Она рыдала, била челом и, захлёбываясь слезами, выкрикнула правду о тех давних днях.

……

Когда Люй Вэньчан вошёл, он увидел повитуху, лежащую на полу в полном изнеможении, а господина — стоящего у окна и смотрящего на тусклое, сумрачное небо.

— Господин? — тихо окликнул он.

Круглая, яркая луна заполняла всё окно, и её холодный свет, словно иней, ложился на плечи юного господина. Тот обернулся, и его лицо было ещё более безразличным и ледяным, чем обычно.

Шэнь Фэнчжан кивнула Люй Вэньчану:

— Ну?

Тот подошёл ближе и шёпотом пересказал показания второй повитухи.

Шэнь Фэнчжан безэмоционально кивнула:

— Поняла.

Люй Вэньчан не знал, что задумала госпожа. Он видел, как она снова повернулась к окну и молча смотрит на луну, сияющую в ночном небе.

Прошло немало времени, прежде чем Шэнь Фэнчжан снова обернулась и тихо что-то приказала Люй Вэньчану.

Тот поклонился и ушёл, уведя с собой повитуху — ключевое звено в её замысле.

В кабинете осталась только Шэнь Фэнчжан. Она подошла к стене, где висели лук и меч, и сняла кинжал, инкрустированный янтарём и аквамарином. На первый взгляд, он казался лишь украшением, но, вынув из ножен, она увидела, как лезвие сверкнуло холодным блеском.

Лунный свет, подобный серебряному инею, проникал в окно и падал на её белоснежное запястье. Шэнь Фэнчжан, не моргнув глазом, провела лезвием по внутренней стороне запястья, оставив порез длиной в пол-дюйма.

Холодный лунный свет отражался в алой крови, придавая сцене зловещий оттенок. В уголках её губ появилась лёгкая усмешка, от которой веяло чем-то жутким.

……

Следующие несколько дней в доме Шэнь царило внешнее спокойствие, но под поверхностью бурлили тайные течения.

Однажды в Цзинцзяоюане госпожа Чжэн спросила Чжэн Ао, удалось ли той подсыпать ушисань в еду Шэнь Фэнчжан.

— Госпожа, я уже держу в руках козни одной из поварих на кухне. Скоро заставлю её подмешать ушисань в тонизирующий бульон, который постоянно пьёт второй молодой господин.

Госпожа Чжэн одобрительно кивнула, и в её глазах вспыхнул яркий огонь. Она уже видела, как Шэнь Фэнчжан разоблачают в употреблении ушисаня, как тот позорит себя и падает в прах. Как только Шэнь Фэнчжан падёт, она сможет вернуть себе прежнее положение. И тогда ни вторая ветвь с её маленькой нахалкой, ни кто-либо ещё не посмеет причинить вред второй госпоже!

Чжэн Ао, однако, не разделяла радости госпожи. Она вспомнила услышанное и замялась.

— Что случилось? — заметив колебание служанки, спросила госпожа Чжэн.

Чжэн Ао глубоко вздохнула и решительно сказала:

— Госпожа, я слышала от той поварихи, что сегодня днём господин примет двух женщин, приехавших извне. Говорят, он привёз их с поместья, и раньше они были повитухами.

Она сделала паузу и тихо предположила:

— Госпожа… неужели это те самые повитухи, что тогда не умерли?

Едва Чжэн Ао упомянула, что Шэнь Фэнчжан собирается принять двух женщин, лицо госпожи Чжэн стало мрачным. А когда служанка высказала своё подозрение, оно и вовсе почернело, а глаза налились кровью.

На лице госпожи Чжэн появилось безумие:

— Конечно! Это точно они! — Давно уже она подозревала, что Шэнь Фэнчжан будет копать правду о своём происхождении. Очевидно, спустя два с лишним месяца он действительно нашёл тех двух повитух.

— Уже поздно! Слишком поздно! — закричала она, в отчаянии впиваясь ногтями в щёки и оставляя на них глубокие царапины. Она забыла об этом! Шэнь Фэнчжан уже нашёл повитух — всё кончено!

— Нет! — Но ещё можно всё исправить!

Госпожа Чжэн вдруг бросилась к туалетному столику и начала лихорадочно рыться в корзинке для вышивки. От волнения её руки дрожали всё сильнее.

— Госпожа! — Чжэн Ао не ожидала такой реакции и поспешила подойти, чтобы успокоить её. Но та уже вытащила из корзинки ножницы.

Госпожа Чжэн грубо задрала рукав. На внутренней стороне запястья виднелось родимое пятно размером с монету. С диким взглядом она занесла ножницы и резко ткнула прямо в это пятно!

— Госпожа!

Чжэн Ао вовремя схватила ножницы, не давая им вонзиться в плоть. Встретившись глазами с хозяйкой, чьи зрачки покраснели от ярости, она строго и твёрдо сказала:

— Госпожа! Вы забыли?! Вы ещё семнадцать лет назад вырезали родимое пятно у того ребёнка!

Госпожа Чжэн, охваченная безумием, на мгновение замерла. Безумие постепенно отступало, как приливная волна.

Она моргнула, и в её голосе прозвучала усталость, но также и решимость:

— Сестра, иди в главный двор и попроси старшую госпожу прийти в Дворец Цзинсинъюань. Скажи, что вспомнила: раньше второй молодой господин принимал ушисань.

— Госпожа, вы…?

— Я сейчас же отправлюсь в Дворец Цзинсинъюань! — чтобы лично спрятать ушисань туда!

Госпожа Чжэн широко распахнула глаза — настолько, что это стало пугающим.

— Сестра! Быстрее! Нужно успеть до того, как Шэнь Фэнчжан встретится с повитухами!

С этими словами она бросила ножницы, спрятала ушисань в рукав и поспешила к выходу.

Чжэн Ао, оставшаяся позади, с тревогой смотрела ей вслед. Состояние госпожи казалось странным… Очень странным. Почти как…

— Сестра! — раздался нетерпеливый голос госпожи Чжэн снаружи, прервав её размышления. Чжэн Ао поспешно ответила «да» и побежала следом.

Она думала, что слуги у ворот Цзинцзяоюаня обязательно остановят госпожу, но те, получив от неё строгий выговор, испугались и отступили в сторону.

Чжэн Ао почувствовала нечто странное, но времени размышлять не было — госпожа уже быстро направлялась к Дворцу Цзинсинъюань.

Стиснув зубы, Чжэн Ао бросилась к главному двору.

Госпожа Чжэн почти добралась до Дворца Цзинсинъюань, когда вдруг остановилась. Она не могла просто ворваться внутрь и не хотела, чтобы её заметили. Нужно было придумать, как незаметно проникнуть в резиденцию.

Теперь она уже не надеялась заставить Шэнь Фэнчжан выпить ушисань — ей нужно было лишь спрятать его где-нибудь внутри, чтобы этого хватило для обвинения.

Пока госпожа Чжэн размышляла, как проникнуть в Дворец Цзинсинъюань, она вдруг услышала женский голос изнутри двора:

— Господин велел мне отвести вас убрать боковой двор.

Скрипнула дверь — ворота Дворца Цзинсинъюань открылись.

Госпожа Чжэн поспешила спрятаться за кустами и наблюдала, как Фанчжи с людьми вышли из двора.

Это был настоящий подарок небес! В груди госпожи Чжэн вспыхнула надежда. Как только Фанчжи увела всех, она поспешила к воротам Дворца Цзинсинъюань.

Раньше госпожа Чжэн обязательно усомнилась бы в таком совпадении, но сейчас…

Зайдя во двор, она осторожно заглянула в несколько комнат. В главном зале и спальне никого не было — только в окне кабинета мелькали тени.

Она перевела дух и тихо вошла в спальню. Действительно, пусто! Госпожа Чжэн обрадовалась и спрятала свёрток с ушисанем в вазу на полке многоярусного шкафа.

Спрятав первую порцию, она уже собиралась искать место для второй, как вдруг заметила чайник в главном зале. В голове мелькнула идея — она быстро развернула второй свёрток и высыпала ушисань прямо в чайник.

Закончив, госпожа Чжэн почувствовала облегчение.

Она глубоко вздохнула и собиралась уходить тем же путём, как вдруг раздался звон разбитой посуды.

Звук доносился из кабинета. Госпожа Чжэн мгновенно подумала, что Шэнь Фэнчжан уже узнал правду. Инстинктивно она сделала пару шагов к кабинету, но тут же одумалась и попыталась уйти. Однако звук из кабинета приковал её внимание.

Забыв обо всём, госпожа Чжэн подкралась ближе и прижала ухо к двери.

Голос повитухи, спокойный и чёткий, проник прямо в её уши:

— Господин, вы действительно дитя госпожи Чжэн.

— В тот год госпожа Чжэн и госпожа Юй одновременно родили девочек. Госпожа Чжэн хотела подменить детей, но её действия всё это время видел отец господина. Она думала, что подменила ребёнка, но на самом деле отец господина уже вернул детей на свои места.

— Поэтому, господин, с вашим происхождением нет никаких проблем. Ваша родная мать — госпожа Чжэн.

Слова повитухи ударили в уши госпожи Чжэн, словно гром.

— Нет! Этого не может быть! — прошептала она, отшатываясь от двери. Её пятка задела цветочный горшок на веранде, и тот с грохотом опрокинулся.

Испугавшись, госпожа Чжэн, словно испуганная птица, хромая, бросилась прочь!

В кабинете лица обеих повитух были далеко не так спокойны, как их голоса. Они обливались потом и побледнели.

Услышав звон разбитого горшка, они вздрогнули и в ужасе посмотрели на Шэнь Фэнчжан.

http://bllate.org/book/7407/696187