Готовый перевод The Vicious Male Supporting Character is a Lady / Злодей-антагонист — это девушка: Глава 44

Хотя род Чжэн окончательно пришёл в упадок и, судя по всему, уже не имел шансов на возрождение, слуга всё же слегка смягчил свою грубость. Притворившись почтительным, он доложил госпоже Чжэн:

— Да, я упомянул перед господином о том, что вы хотели передать касательно второй госпожи и молодого господина. Однако господин отнёсся к этому с полным безразличием и лишь велел мне передать вам: оставайтесь в своём дворе и спокойно лечитесь.

Едва он передал слова госпожи Чжэн господину, как уже пожалел об этом и ни за что не осмелился бы подливать масла в огонь, напоминая о её поручении. Впрочем, госпожа Чжэн всё равно не сможет выйти наружу и не узнает, говорил ли он об этом на самом деле.

Именно потому, что госпожа Чжэн боялась, будто Шэнь Фэнчжан не захочет её видеть, она и велела слуге упомянуть об этом деле. Однако она не ожидала, что даже при таком условии Шэнь Фэнчжан всё равно откажется прийти!

Неужели Шэнь Фэнчжан уже не боится компромата, который та держит в руках?!

Госпожа Чжэн была женщиной решительной — иначе бы в своё время не пошла на убийство тех двух повитух. Убедившись, что Шэнь Фэнчжан совершенно не заботится о её компромате, она немедленно, судя по себе, подумала: не задумала ли та для неё чего-то нового? Не собирается ли навсегда заточить её под замок или… — в глазах госпожи Чжэн вспыхнула ярость — или вообще избавиться от неё?

Нет. Если Шэнь Фэнчжан действительно замышляет такое, она должна опередить её и первой предпринять шаг!

В нынешнем доме Шэней серьёзно нарушилось равновесие между мужчинами и женщинами: в усадьбе полно женщин, а мужчин всего двое — да и те ещё дети. Снаружи всё выглядело мирно и гармонично, но за этим фасадом каждый преследовал свои цели.

В другой части усадьбы, во дворе второго крыла, Шэнь Сянъяо, помахивая веером, вспоминала лицо Шэнь Сянпэй в тот день — оно было полным неверия.

Она не удержалась и рассмеялась.

Кто бы мог подумать, что на том надменном, высокомерном и неприступном лице однажды появится выражение полного отчаяния!

Веер в её руке лениво покачивался, не принося ни капли прохлады, но Шэнь Сянъяо чувствовала, как внутри неё разливается ледяная свежесть. Прищурившись, она слушала, как служанка описывала, как Шэнь Сянпэй вывела на сцену тех музыканток и как отреагировали тринадцатая госпожа Ван и сама Шэнь Сянпэй. Губы Шэнь Сянъяо невольно изогнулись в улыбке.

Как жаль, что в тот момент она так увлечённо беседовала с Ван Шиэрланем и не увидела собственными глазами, как тринадцатая госпожа Ван и Шэнь Сянпэй окончательно поссорились. Зная мелочность тринадцатой госпожи Ван, Шэнь Сянъяо была уверена: та уже никогда не простит Шэнь Сянпэй.

Служанка, массировавшая ей ноги, продолжала тихо докладывать:

— Вторая госпожа тут же приказала увести тех музыканток и запереть их.

Запереть? Какая польза от этого? Шэнь Сянъяо откинулась на ложе для отдыха, и на её лице мелькнула самодовольная усмешка. На этот раз она всё устроила так искусно, что Шэнь Сянпэй, сколько ни расследуй, сможет найти лишь «несчастливое стечение обстоятельств»!

Именно этого она и добивалась — чтобы Шэнь Сянпэй проглотила эту горькую пилюлю! Только так она могла постепенно заглушить ненависть, накопленную ещё в прошлой жизни!

Вспомнив, как в прошлой жизни их судьбы кардинально различались, Шэнь Сянъяо невольно сменила улыбку на выражение лютой злобы.

Служанка, стоявшая на коленях и массировавшая ей ноги, опустила голову, делая вид, что ничего не заметила в странном выражении лица третьей госпожи.

— Сестра!

Крик снаружи прервал воспоминания Шэнь Сянъяо. Она увидела, как в комнату вбежал её младший брат, и её черты смягчились, а тень злобы в миндалевидных глазах полностью рассеялась.

— Айюй, что случилось?

Шэнь Фэнъюй даже не заметил перемены в выражении лица сестры. Он был на год младше Шэнь Сянъяо и на два года младше Шэнь Фэнчжан с другими, но в поведении сильно отставал от них — совсем не походил на остальных, рано повзрослевших детей.

Раньше Шэнь Фэнъюй, хоть и был законнорождённым сыном второго крыла, всегда казался застенчивым, робким и молчаливым. Чаще всего он либо тихо следовал за матерью, либо держался рядом со старшей сестрой. Но в последнее время, после нескольких удачных выступлений с помощью стихов, подаренных сестрой, он начал обретать уверенность и стал более общительным.

— Сестра, — в глазах Шэнь Фэнъюя сияла надежда, — я хотел спросить… те стихи, что ты мне дала…

Он не успел договорить, как Шэнь Сянъяо перебила его. Отослав слуг из комнаты, она кивнула брату:

— Говори. Что ты хотел сказать?

Шэнь Фэнъюй с надеждой уставился на неё:

— Сестра, у тебя ещё остались стихи?

Шэнь Сянъяо на мгновение замерла, опустила веер и спросила:

— Те четыре стихотворения, что я дала тебе три дня назад для дня рождения, уже все использованы? Ведь я же сказала тебе беречь их!

Взгляд Шэнь Фэнъюя уклонился в сторону, он тихо пробормотал:

— Все хотели услышать мои стихи… Я уже всё использовал. После дня рождения они повели меня в чайный дом. Там меня представили как вундеркинда, особенно талантливого в пятистишиях. Все просили прочитать стихотворение на месте… Я и использовал оставшиеся два.

Шэнь Сянъяо с досадой смотрела на своего робкого младшего брата. Она была готова ругать его за глупость, но вдруг вспомнила: именно этот кроткий Айюй в прошлой жизни решительно выступил против того, чтобы мать выдала её замуж за мясника.

— Ладно, всего лишь несколько стихов, — с притворной небрежностью сказала она.

Шэнь Фэнъюй явно облегчённо вздохнул и снова с надеждой посмотрел на сестру:

— Сестра, можешь ли ты снова увидеть стихи во сне?

Шэнь Сянъяо встала с ложа, открыла потайной ящик у изголовья кровати и достала несколько листков бумаги.

Шэнь Фэнъюй сам подскочил вперёд, радостно схватил бумаги и, убедившись, что это именно то, что нужно, расплылся в улыбке.

— Я передала тебе стихи, но не трать их так безрассудно… — начала Шэнь Сянъяо, но брат уже бросил:

— Спасибо, сестра! — и стремглав выбежал из комнаты.

Глядя на удаляющуюся спину брата, Шэнь Сянъяо нахмурилась. Айюй слишком юн и не умеет хранить секреты. Скоро запас стихов иссякнет. А ещё Шэнь Фэнчжан слишком быстро продвигается по службе.

Похоже, ей придётся поторопиться и как можно скорее свергнуть Шэнь Фэнчжан, чтобы Айюй унаследовал титул.

…

Шэнь Фэнчжан ничего не знала о планах Шэнь Сянъяо. Сейчас она целиком сосредоточилась на расследовании дела Фан Хуайшэна.

Ещё с самого начала, решив идти этим путём, Шэнь Фэнчжан понимала, что её репутация никогда не будет безупречной. Поэтому, когда вокруг неё начали множиться слухи — о её высокомерии, жестокости, мести из личной неприязни, обвинения в коррупции и прочие выдуманные гнусности, — она не удивилась и совершенно не волновалась.

Однако среди всех этих вымышленных клевет одна сплетня распространялась особенно убедительно.

В Зале Мингуань Его Величество играл в шуанлу с Шэнь Фэнчжан.

Император внимательно разглядывал сидевшую напротив него Шэнь Фэнчжан, которая склонилась над доской, сосредоточенно выбирая ход. Его взгляд медленно скользил по её лицу — от лба и бровей до подбородка. Он уже собирался опустить глаза ниже, как вдруг Шэнь Фэнчжан подняла голову.

— Ваше Величество, ваш ход, — мягко напомнила она, слегка улыбнувшись.

Любитель шуанлу император не спешил бросать кости. Он с теплотой посмотрел на Шэнь Фэнчжан, словно на любимого племянника:

— Ачжан, разве тебе не интересно, почему я так пристально тебя разглядывал?

Шэнь Фэнчжан осталась невозмутимой и вернула вопрос обратно:

— Если Вашему Величеству угодно рассказать, вы сами скажете.

Такое не совсем почтительное отношение лишь рассмешило императора. Он отложил кости в сторону и, окутав Шэнь Фэнчжан тёплым взглядом, сказал:

— Ачжан, я знаю, что тебе безразлична репутация, но некоторые слухи всё же стоит опровергнуть.

Шэнь Фэнчжан не ожидала таких слов. Её тело мгновенно напряглось, будто натянутый лук, а рука, лежавшая на столе, слегка дрогнула. С тех пор как она услышала эти абсурдные и явно лживые слухи, она перестала приказывать докладывать ей о новых. Неужели император так пристально разглядывал её, потому что ходят слухи о её поле?

Однако император не заметил едва уловимой перемены в её состоянии и продолжил:

— В прежние времена употребление ушисаня привело к великим бедствиям. Поэтому ещё при основании династии Великий Предок издал строжайший указ: запретить употребление ушисаня под страхом сурового наказания! Ачжан, ходят слухи, будто ты принимаешь ушисань. Я внимательно осмотрел твой цвет лица и убедился, что это клевета. Но слухи распространились повсюду, звучат убедительно, а ушисань связан с указом Великого Предка. Тебе стоит что-то предпринять, чтобы опровергнуть это.

На его столе уже лежало не меньше десятка меморандумов с обвинениями Шэнь Фэнчжан в употреблении ушисаня.

Как только император произнёс «ушисань», Шэнь Фэнчжан сразу же расслабилась. Она подняла глаза и спокойно улыбнулась:

— Благодарю Ваше Величество за заботу. Я обязательно развею эти слухи и восстановлю свою честь.

Император снова взял кости, и на его лице появилась уверенность в Шэнь Фэнчжан:

— Я верю в твои способности.

Хотя в присутствии императора Шэнь Фэнчжан сохраняла спокойствие и, казалось, совершенно не заботилась о сплетнях, едва выйдя за ворота дворца, она тут же нахмурилась.

— Люй Вэньчан, выясни, откуда пошли слухи обо мне и ушисане. Раз даже Его Величество счёл нужным предупредить меня, значит, это уже на каждом углу обсуждают.

Люй Вэньчан не ушёл, а, напротив, с серьёзным видом доложил:

— Молодой господин, я как раз собирался доложить вам об этом.

Недалеко от ворот дворца Шэнь Фэнчжан выслушивала доклад Люй Вэньчана.

— Молодой господин, мы выяснили, что истинным заказчиком этих слухов является третья госпожа второго крыла!

Хотя Шэнь Фэнчжан велела Люй Вэньчану и другим не обращать внимания на сплетни, тот всё равно приказал следить за ними. Узнав, что кто-то связывает молодого господина с ушисанем, Люй Вэньчан сразу насторожился.

Ушисань в больших дозах вызывает безумие, ярость, раздражительность и потерю рассудка. Одной из причин падения прежней династии стало повальное увлечение ушисанем среди чиновников и знати.

В детстве он слышал от отца, как Великий Предок искоренял ушисань.

Солдаты обыскивали каждый дом — будь то чиновник или богатый купец — и без разбора конфисковали запасы ушисаня. За сопротивление или тайное хранение — смерть на месте!

Ящики с ушисанем сжигали в огромных кострах. Огонь горел три дня и три ночи, чёрный дым затмил небо и долго не рассеивался. Даже дождь, хлынувший несколько дней спустя, был чёрным от пепла.

Поскольку указ Великого Предка был столь строг, Люй Вэньчан, услышав, что молодого господина связывают с ушисанем, не посмел пренебречь этим и немедленно начал расследование.

К его удивлению, настоящим виновником оказалась третья госпожа Шэнь Сянъяо.

Чтобы погубить молодого господина, Шэнь Сянъяо изрядно потрудилась. Она запутала следы, сделала множество ложных ходов, и если бы расследование шло по тем уликам, что она оставила, её никогда бы не нашли.

Но молодой господин ещё давно велел следить за третьей госпожой. Тогда Люй Вэньчан не понимал, зачем это нужно, но теперь он восхищался проницательностью Шэнь Фэнчжан — она, должно быть, давно поняла, что Шэнь Сянъяо — не простая девушка.

Узнав от Люй Вэньчана, что слухи пустила Шэнь Сянъяо, Шэнь Фэнчжан не сильно удивилась. С самого начала — от подстроенной поломки цитры Шэнь Сянпэй до коварного плана лишить её чести, а затем и кражи жениха из прошлой жизни — всё это ясно показывало: после перерождения Шэнь Сянъяо стала чрезвычайно амбициозной, жестокой и безнравственной.

Немного удивило лишь то, что госпожа Чжэн тоже замешана в этом деле.

По словам Люй Вэньчана, госпожа Чжэн всё это время не прекращала попыток подкупить слуг из Цзинцзяоюаня, а в последнее время активизировалась особенно. Она откуда-то узнала о слухах, будто молодой господин принимает запрещённый ушисань, и даже сумела достать несколько порций этого яда, чтобы подмешать в пищу Шэнь Фэнчжан.

Шэнь Фэнчжан всегда восхищалась способностью госпожи Чжэн доставать странные лекарства из неизвестных источников. Например, те таблетки, что она давала первоначальному владельцу тела, подавлявшие развитие, или теперь — запрещённый ушисань, даже находясь под домашним арестом.

Люй Вэньчан поднял глаза на задумавшуюся Шэнь Фэнчжан и решительно предложил:

— Молодой господин, позвольте мне обыскать двор госпожи Чжэн.

Шэнь Фэнчжан поняла его намерение. Раз госпожа Чжэн ещё не успела ничего подсыпать, ушисань наверняка всё ещё в Цзинцзяоюане. Если обыск обнаружит запрещённое вещество, госпожа Чжэн окончательно погибнет.

http://bllate.org/book/7407/696186