Готовый перевод The Vicious Male Supporting Character is a Lady / Злодей-антагонист — это девушка: Глава 39

Не только Шэнь Фэнчжан, но даже Его Величество не ожидал, что принцесса Наньян вдруг появится.

Одно дело — спрятать дочь за ширмой, чтобы та подслушала разговор, и совсем другое — быть застигнутым самим участником события в организации такого подслушивания. Брови Его Величества сурово сдвинулись, и он недовольно взглянул на Наньян.

— Наньян, ступай обратно! — холодно приказал он.

Однако принцесса будто вовсе не услышала повеления отца.

Девушка в алой длинной юбке медленно вышла из-за ширмы. Глаза её покраснели и опухли, словно переспелые персики, но во взгляде не было ни капли жалости к себе или печали — лишь яркое, пылающее пламя.

Принцесса Наньян пристально уставилась на Шэнь Фэнчжан, открыто и горячо:

— Почему ты против брака между Линжу и Шэнь Цзюнем?

За несколько мгновений Шэнь Фэнчжан успела собраться. Теперь, отвечая на вызывающий вопрос принцессы, она слегка поклонилась:

— Ваше Высочество, я выступаю против этого брака потому, что мой старший брат слишком низкого происхождения и никак не достоин руки принцессы Линжу, чьи вены полны царской крови.

Наньян неотрывно смотрела в лицо Шэнь Фэнчжан, будто пытаясь прочесть на нём истинные чувства. Она долго всматривалась, но так и не увидела ни тени вины или беспокойства.

Глубоко вздохнув про себя, принцесса приоткрыла алые губы, а в глазах её пламя то вспыхивало, то затухало:

— Неужели это потому, что ты сама влюблена в принцессу Линжу?!

Во дворце все знали: принцесса Наньян терпеть не могла Линжу. Но никто не знал, что порой она завидовала ей. Наньян понимала: её характер трудный, придворные и знать за глаза называли её невоспитанной и своенравной, хоть и кланялись в лицо. Она думала, что Шэнь Фэнчжан — другая. Неужели даже такой человек, как она, предпочитает Линжу?

Широкие рукава скрывали сжатые в кулаки дрожащие руки. Ей казалось, будто она стоит на краю обрыва, и ледяной ветер снизу пронизывает до самых костей.

Наньян не сводила глаз с Шэнь Фэнчжан, ожидая ответа, от которого зависело всё.

Шэнь Фэнчжан не поняла истинных чувств принцессы. Вздохнув про себя, она решила развеять недоразумение — ведь ей совсем не хотелось отказывать одной принцессе, чтобы тут же получить в жёны другую. Подняв взгляд, она прямо и без колебаний встретила глаза Наньян:

— Ваше Высочество ошибаетесь. У меня нет подобных чувств.

Хотя, когда она возражала Его Величеству против помолвки Шэнь Цзюня и принцессы Линжу, мысль использовать любовь к Линжу как причину мелькнула — но последствия оказались бы слишком серьёзными, и она сразу же отбросила эту идею.

Внутри рукавов пальцы принцессы постепенно разжались, и дыхание, которое она задерживала, наконец вырвалось наружу. Огонь в её глазах вспыхнул с новой силой, и, чуть приподняв подбородок, она гордо выпрямилась — словно феникс или сияющее солнце.

— Тогда почему ты не хочешь жениться на мне?

— Наньян! — голос Его Величества стал ледяным, глаза потемнели от гнева. Императорское величие, строгое и внушающее трепет, распространилось по всему Залу Мингуан, словно круги по воде.

Все придворные в зале одновременно упали на колени, их хоровой голос дрожал от страха:

— Пусть Его Величество утихомирит гнев!

— Стража! Отведите принцессу Наньян в её покои!

Слуги вскочили и поспешили к принцессе:

— Ваше Высочество, прошу вас, следуйте за мной.

Наньян повернулась к отцу. На лице её читалась внутренняя борьба: разум подсказывал, что она уже рассердила императора и сейчас лучше послушаться; но сердце требовало ответа — почему Шэнь Фэнчжан отказывается от неё?

Стиснув зубы и нахмурившись, она всё же окликнула:

— Отец...

Его Величество, сколь бы ни любил дочь, сочёл её поведение крайне неподобающим и унизительным для царского рода. Увидев, что Наньян собирается ослушаться его приказа, он ещё больше разгневался.

И в тот самый момент, когда император уже готов был разразиться гневом, раздался спокойный, мягкий голос:

— Ваше Величество, принцесса Наньян ещё молода и искренне эмоциональна. Прошу вас, не карайте её.

Шэнь Фэнчжан, наблюдавшая за отцом и дочерью, колебалась лишь мгновение, прежде чем выступить вперёд. Ведь именно из-за неё принцесса попала в такое положение. Хотя любви к Наньян она не испытывала, восхищалась её яркостью, прямотой и живостью.

Гнев Его Величества был вызван именно тем, что Наньян, спрашивая напрямую, почему Шэнь Фэнчжан не хочет на ней жениться, вела себя недостойно царской дочери и, возможно, показалась ему легкомысленной. Но теперь, когда Шэнь Фэнчжан сама просила за неё, император пристально посмотрел на неё и, убедившись в искренности, немного успокоился.

— Благодарю, отец! — быстро сказала Наньян и, снова повернувшись к Шэнь Фэнчжан, холодно произнесла: — Уездный гун Шэнь, я хочу знать: почему ты не желаешь взять меня в жёны?

Юноша в чёрном длинном халате немного помолчал. Её красивое лицо стало менее мягким, в нём появилась холодная отстранённость, а голос прозвучал ровно, без тёплых интонаций — словно капля чернил, растворяющаяся в воде.

— Я не могу жениться на вас, Ваше Высочество, потому что моё сердце уже принадлежит другому.

Лицо принцессы изменилось. Она вскинула брови и с горечью выкрикнула:

— Хорошо!

Затем, быстро обратившись к императору, она сказала:

— Отец, дочь удаляется!

Она продумала множество причин, но эта была последней, о которой подумала. Так вот оно как! Шэнь Фэнчжан действительно влюблена в кого-то другого и не считает её достойной.

Глядя на уходящую, разбитую и разгневанную Наньян, Его Величество почувствовал облегчение, хотя и немного тревожился. Он предпочитал, чтобы дочь страдала сейчас, но не всю жизнь.

Он перевёл взгляд на Шэнь Фэнчжан, оставшуюся в зале, и слегка кашлянул:

— Фэнцин, кто же та, чьё сердце ты завоевала? Назови её имя — я сам благословлю ваш брак.

Это поможет замять сегодняшний инцидент и заставить Наньян окончательно забыть о ней.

У Шэнь Фэнчжан не было никакой возлюбленной. Это была просто отговорка. Горько улыбнувшись, она ответила:

— Благодарю за милость Вашего Величества, но между мной и той, кого я люблю, нет судьбы быть вместе.

Император больше не стал настаивать и вернул разговор к теме помолвки Шэнь Цзюня и принцессы Линжу. Он, конечно, не так высоко ценил Шэнь Цзюня, как Шэнь Фэнчжан, но всё же видел в нём талант. Иначе бы не предлагал ему руку принцессы, зная, что тот рождён вне брака.

Однако Шэнь Фэнчжан решительно возражала, настаивая, что происхождение брата не соответствует статусу принцессы Линжу.

Его Величество долго смотрел на неё, сомневаясь в искренности причины. Похоже, Шэнь Фэнчжан противится этому браку не только из-за происхождения брата.

Ходили слухи, что младшая дочь рода Шэнь питает глубокую ненависть к старшему брату. Вероятно, она просто не желает, чтобы Шэнь Цзюню повезло.

...

Пока Его Величество беседовал с Шэнь Фэнчжан о браке, в павильоне Байвэнь Шэнь Цзюнь тоже обсуждал этот вопрос.

Принцесса Линжу почти каждый день сидела в чайной напротив павильона. Это давно заметили люди из Байвэня и пришли к выводу: принцесса влюблена в Шэнь Цзюня!

Для некоторых молодых людей, чья карьера уже на подъёме, брак с принцессой не кажется выгодным и даже может быть обузой. Но для большинства такие связи открывают двери к успеху.

Чжан Сылан вышел из павильона вместе с Шэнь Цзюнем и, сделав несколько шагов в сторону дома Шэней, тихо сказал:

— Ацзюнь, я слышал, Его Величество хочет устроить тебе помолвку с принцессой Линжу.

Он искренне радовался за друга.

— Ацзюнь, стоит тебе жениться на принцессе Линжу — у тебя появится шанс проявить свои способности перед Его Величеством. Я уверен: стоит ему увидеть тебя — и ты обязательно получишь должность!

Хотя в прежние времена зятьям императора редко давали важные посты, в Дайчжоу были исключения. Чжан Сылан верил: Шэнь Цзюнь станет следующим.

Жениться на принцессе Линжу?

Шэнь Цзюнь мысленно фыркнул, но на лице не дрогнул ни один мускул. Он лишь слегка улыбнулся:

— Благодарю за заботу, Сылан. Но пока ничего не решено. Ради репутации принцессы не стоит пока распространять слухи.

Чжан Сылан с восхищением посмотрел на него и ещё больше укрепился во мнении, что Шэнь Цзюнь — человек чести.

— Не волнуйся, Ацзюнь! Я никому не скажу!

Шэнь Цзюнь поблагодарил его за участие и расстался с другом.

— Если Чжан Сылан прав и господин женится на принцессе — это будет прекрасно, — пробормотал Лимяо, идя рядом с Шэнь Цзюнем и вспоминая слова Чжана.

Тот вышел из задумчивости и строго одёрнул слугу:

— Не болтай вздора. Больше не повторяй таких слов. Если услышат — это навредит репутации принцессы и покажет, будто я стремлюсь к власти окольными путями.

Как он может жениться на принцессе?

Лимяо не понял истинных мыслей господина. Услышав упрёк, он невольно скривился и захотел вздохнуть. Господин слишком прямодушен! Что плохого в том, чтобы жениться на принцессе? Настоящий позор — это младшая дочь, которая пробивается в чиновники нечестным путём!

Кстати, младшая дочь уже больше месяца отсутствует. Интересно, как там у неё дела? Судя по всему, прогресса нет — иначе давно бы вернулась.

Пока Лимяо так размышлял, они как раз поравнялись с воротами и столкнулись с возвращающейся из дворца Шэнь Фэнчжан.

Юноша в чёрном сидел верхом на высоком коне. Её случайный взгляд был надменен и холоден, в нём чувствовалось благородное величие. Конь остановился у ворот, и она легко спрыгнула на землю — грациозно и уверенно.

«Это... младшая дочь? За месяц она так изменилась?!» — изумился Лимяо.

Шэнь Цзюнь, стоявший впереди, тоже удивился переменам в сестре. Он смотрел на Шэнь Фэнчжан, холодную и невозмутимую, и в груди у него будто что-то застряло — тяжело и неприятно.

Та глупая и ничтожная Шэнь Фэнчжан, что раньше лишь льстила знатным юношам и унижалась перед ними, теперь пользуется милостью императора и преуспевает.

А он? Шэнь Цзюнь крепче сжал нефритовую подвеску на поясе и смотрел, как Шэнь Фэнчжан провожают во дворец. В сердце его бушевал огонь, обжигая болью. Первый шаг на службе дался так неудачно.

Терпи. Терпи!

Когда Шэнь Фэнчжан не было рядом, он мог сдерживать раздражение и строить новые планы. Но стоило увидеть её — и внутри всё закипало. Он верил в свои силы, но видеть, как та, кто раньше была ниже его во всём, теперь далеко его опередила, — невыносимо.

Шэнь Цзюнь стоял у ворот усадьбы уездного гуна, пытаясь унять нарастающее беспокойство. Но когда он заметил, что Шэнь Фэнчжан, входя во дворец, даже не бросила на него взгляда, в душе добавилось что-то ещё — нечто неопределённое и мучительное.

Ещё недавно Шэнь Фэнчжан насмехалась над ним, чтобы скрыть свои чувства. А теперь смотрит прямо перед собой, без малейшего волнения, будто и вовсе не испытывает к нему ничего.

Ему всё равно, любит ли его Шэнь Фэнчжан или нет. Но важно, что та перестала любить именно сейчас. Неужели потому, что сама достигла высот, а он всё ещё простой фэнчаоцин?

Он сжал кулаки так, что костяшки побелели. Как она может перестать любить именно сейчас?

В серых глазах Шэнь Цзюня поднялась буря, словно перед грозой. Если бы их положения поменялись местами — если бы он был на вершине, а Шэнь Фэнчжан ползала у его ног, как жалкий жук, — он бы даже не заметил перемены чувств того ничтожества.

Шэнь Цзюнь прикрыл глаза. Всё это — лишь гордость, не желающая смириться.

— Господин? — Лимяо поднял глаза на Шэнь Цзюня, который молча смотрел вслед уходящей младшей дочери. На лице старшего сына читалась не радость, а скорее... недовольство?

http://bllate.org/book/7407/696181