Готовый перевод The Vicious Male Supporting Character is a Lady / Злодей-антагонист — это девушка: Глава 36

Шэнь Цзюнь смотрел на решительно настроенную Шэнь Сянъяо, и его отвратительное настроение наконец-то улучшилось. Он слегка улыбнулся — снисходительно и тепло:

— Саньнян, ты наверняка ослышалась. Его Величество не назначил меня помощником главы Восточного дворца, а лишь пожаловал титул «приглашённого на аудиенции».

— Как это возможно?! — воскликнула Шэнь Сянъяо, поражённая до глубины души. Осознав, что выдала себя, она поспешила замять неловкость: — Я имела в виду, что братец вчера проявил себя столь блестяще… Как может Его Величество пожаловать тебе лишь титул «приглашённого на аудиенции»?

Да, как это возможно? Как он мог получить всего лишь такой титул? Но помимо этого неожиданного назначения его куда больше заинтересовало, почему Шэнь Сянъяо так уверенно утверждала, будто его назначили помощником главы Восточного дворца.

Вспомнив странные слова, которые она невольно обронила в прошлом, Шэнь Цзюнь улыбнулся ещё шире.

***

Пока Шэнь Цзюнь ловил в доме Шэнь Сянъяо случайно обронённую ею неосторожность, Шэнь Фэнчжан в повозке, запряжённой волами, играла в шуанлуци с Его Величеством.

Снаружи повозка выглядела скромно и неприметно, но внутри была обустроена с изысканной роскошью. Она стояла у берега Цинси, будто случайно, однако на самом деле вокруг уже давно затаились бесчисленные стражники, обеспечивая незаметную охрану.

Внутри повозки Шэнь Фэнчжан и Его Величество сидели напротив друг друга, между ними на низком столике лежала доска для шуанлуци.

Увидев, что доска осталась нетронутой с прошлой партии, Император был особенно доволен: «Этот юнец из рода Шэнь действительно по душе мне». В душе он тихо вздохнул: «Если бы Шэнь Фэнчжан оказалась заурядной, было бы даже лучше — тогда она могла бы стать женихом принцессы Наньян и часто заходить во дворец играть со мной в шуанлуци».

— Почему Ваше Величество вздыхаете? — спросила Шэнь Фэнчжан, подняв глаза после броска костей.

Цай Цзинь, стоявший за спиной Императора, незаметно бросил взгляд на Шэнь Фэнчжан. Все чиновники при дворе трепетали перед Его Величеством, а этот юноша из рода Шэнь, несмотря на юный возраст и недавнее вступление в должность, держался так же спокойно и уверенно, как опытный сановник, годами занимающий высокий пост. «Видимо, судьба уготовила ему великое будущее», — подумал он.

Но никакой судьбы тут не было. Шэнь Фэнчжан просто, проанализировав множество факторов, пришла к выводу, что Императору больше по душе именно такой спокойный и уравновешенный стиль общения.

Он любил скрывать своё происхождение и разыскивать партнёров для игры в шуанлуци, слыл безрассудным, но не жестоким, а главное — вчера, когда она узнала его личность, вместо гнева он выслушал её доводы до конца. Очевидно, это был не тот император, что требует безоговорочного подчинения.

И действительно, увидев, что Шэнь Фэнчжан не клонится перед ним в поклоне, Император не рассердился, а, наоборот, почувствовал лёгкое удовольствие. Он не ожидал, что сам выдал свой вздох вслух, но, услышав вопрос, просто начал передвигать чёрные фишки и объяснил ей причину своего вздоха.

За это короткое время Шэнь Фэнчжан уже успела выдвинуть несколько предположений: может, Его Величество тревожится из-за противостояния между знатными родами и людьми низкого происхождения? Или боится, что она не справится с порученным делом? А может, на границе вспыхнули новые бои?

Поэтому, когда она услышала настоящую причину вздоха, Шэнь Фэнчжан была совершенно ошеломлена. Оправившись, она тут же воспользовалась моментом и, подняв глаза, мягко улыбнулась Императору:

— Такая мелочь вовсе не стоит того, чтобы Ваше Величество тревожилось. Неужели я могу заходить во дворец играть с Вами в шуанлуци, только если стану женихом принцессы Наньян?

Какой же чиновник не мечтает о близких отношениях с Императором? Тем более она, что собиралась стать «одиноким сановником» и «безжалостным исполнителем закона».

Император громко рассмеялся:

— Да, Шэнь-чинь прав! Однако… — Он сделал паузу, вспомнив о Наньян, и всё же не удержался: — Если бы я повелел вам с Наньян сочетаться браком, согласились бы вы? Ведь должность зятя императора — всего лишь почётная, без реальных обязанностей, установленная ещё предками.

Шэнь Фэнчжан крепче сжала кости в руке. Она специально искала случая проявить себя перед Императором, именно чтобы избежать помолвки с принцессой Наньян. И вот теперь, когда Его Величество уже оценил её способности, он всё равно возвращается к этой теме!

В душе она тяжело вздохнула: «Видимо, Император и вправду безмерно любит свою дочь». Встав на колени, она склонилась к земле и, с притворным смущением и трепетом, произнесла:

— Принцесса Наньян сияет, словно солнце и луна, и движется, подобно звёздам на небосводе. Я… я слишком ничтожен, чтобы быть достойным её!

Император смотрел на юношу, склонившегося перед ним, и в его глазах мелькнула грусть. «Сияет, словно солнце и луна…» — по его мнению, именно Шэнь Фэнчжан достойна сиять наравне с небесными светилами. Если бы он не ценил её так высоко, он бы и не заговаривал об этом. Но, пожалуй, так даже лучше: Наньян своенравна, и ему было бы жаль отдавать такую жемчужину в жёны своей дочери.

Велев Шэнь Фэнчжан подняться, Император перевёл разговор к делу.

Он передвинул чёрную фишку вперёд, и в его голосе уже не было прежней мягкости — теперь в нём звучала власть владыки Поднебесной:

— Шэнь-чинь, знаешь ли ты, почему я назначил тебя средним военачальником?

Шэнь Фэнчжан, конечно, знала. Его Величество всё ещё сомневался в её способностях и хотел проверить её на этом посту, прежде чем решить, стоит ли действительно использовать её талант.

И действительно, когда она озвучила это предположение, лицо Императора выразило скрытое одобрение:

— Верно. Раз ты понял мои намерения, я не стану многословен. По моим сведениям, вокруг Цзяньканя множество разбойников. Если за полгода ты сможешь их всех поймать, я переведу тебя на другую должность.

Шэнь Фэнчжан передвинула белую фишку на три клетки влево и только потом подняла глаза на Императора.

В повозке воцарилась тишина. Снаружи доносились щебет птиц, журчание ручья и весёлый смех молодых людей, гуляющих на природе.

Солнечный свет, пробивавшийся сквозь занавески, делал её чёрные глаза особенно яркими. На её благородном и изящном лице играла улыбка — вежливая, скромная, но голос звучал с непоколебимой уверенностью, почти дерзостью:

— Полгода не понадобится. Трёх месяцев будет достаточно!

— Отлично! — воскликнул Император, хлопнув в ладоши. Шэнь Фэнчжан оказалась ещё решительнее, чем он думал! Он самолично похлопал её по плечу: — Тогда я с нетерпением буду ждать твоих успехов!

…

Новость о том, что Шэнь Фэнчжан заняла пост среднего военачальника, быстро разнеслась повсюду. Каждый, кто об этом услышал, был поражён.

В загородной резиденции на горе Чжуншань Юань Девятый устраивал пир. Когда кто-то упомянул об этом назначении, Юань Девятый чуть не поперхнулся вином.

Он закашлялся и с недоверием спросил:

— Янь Саньлань, что ты сейчас сказал?!

Янь Саньлань повторил:

— Юного господина из рода Шэнь назначили средним военачальником по повелению Его Величества.

— Невозможно! — покачал головой Юань Девятый. Должность среднего военачальника хоть и не самая высокая, но всё же значимая. Обычно представители знатных родов начинают карьеру с шестого ранга — секретарями, хранителями архивов или другими «чистыми» должностями, а средний военачальник считается «нечистой» должностью. Но даже если он сам её презирал, он понимал, насколько важен этот пост — все фракции стремились посадить туда своего человека.

Как мог этот ничтожный Шэнь Фэнчжан вдруг получить такую ответственную должность?

Когда Юань Девятый всё ещё не верил, один из гостей не выдержал:

— Девятый, это правда! Шэнь Фэнчжан уже приступила к обязанностям!

Юань Девятый, держа в руке бокал, прищурился на Янь Саньланя и остальных:

— Тогда расскажите, каким чудом этот болван урвал себе такое место?

Янь Саньлань огляделся и понизил голос:

— Говорят, тут замешан сам Его Величество.

Тайна не утаилась: слух о том, что Шэнь Фэнчжан играла в шуанлуци с Императором, просочился от стражников, присутствовавших при той встрече, хотя детали никто не осмеливался разглашать.

В итоге история обросла слухами: мол, Шэнь Фэнчжан проиграла Императору огромную сумму золота, тем самым снискав его расположение и получив должность.

Император и вправду слыл безрассудным: в прошлом он из-за игры в шуанлуци вне дворца пропустил заседание, а также возводил роскошные дворцы для любимой наложницы госпожи Инь.

Такие, как Юань Девятый, представители знатных родов, внешне вели себя почтительно, но в душе презирали Императора.

Услышав, что Шэнь Фэнчжан получил должность именно таким способом, Юань Девятый ни секунды не усомнился в правдивости слуха. «Шэнь Фэнчжан и вправду человек низменный!» — фыркнул он с презрением.

— Да уж, кто бы сомневался! — подхватили остальные. — Позор!

Все единодушно выражали брезгливое неодобрение. Ещё недавно они думали, что Шэнь Фэнчжан изменился, перестал унижаться и льстить, но теперь стало ясно: его натура неисправима! Он по-прежнему раболепствует перед властью, и такой человек, даже став чиновником, сможет быть лишь льстивым фаворитом!

Юань Девятый сделал глоток вина, полный презрения и насмешки. Он с интересом посмотрит, чего добьётся этот ничтожный болван!

…

Тем временем сама Шэнь Фэнчжан, о которой так плохо отзывались, столкнулась с трудностями! После отставки предыдущего среднего военачальника и знатные роды, и люди низкого происхождения ожесточённо боролись за этот пост. Никто не ожидал, что Император внезапно назначит туда Шэнь Фэнчжан.

Очнувшись, фракция людей низкого происхождения сразу же обрадовалась.

Род Шэнь изначально был из их среды, да и недавно Шэнь Фэнчжан специально навещала старших, друживших с её дедом и отцом, — очевидно, она хотела примкнуть к ним. Назначение Императора, хоть и выглядело беспристрастным, на деле явно склонялось в пользу низших слоёв. Куда ей идти, как не к своим?

Юй Сычжун и его соратники изначально собирались ещё немного поморозить Шэнь Фэнчжан, чтобы, когда она окажется в отчаянии и захочет занять должность любой ценой, они смогли бы «спасти» её и заставить быть им преданной. Но теперь планы изменились — они немедленно отправили людей, чтобы переманить её на свою сторону.

Однако к их изумлению, посланцы вернулись ни с чем — Шэнь Фэнчжан вежливо, но твёрдо отказалась!

Узнав об этом, Юй Сычжун и другие пришли в ярость:

— Неужели она отвергла нашу фракцию, чтобы примкнуть к знати?!

Они тут же отправили шпионов выяснить, с кем она общается, но выяснилось, что Шэнь Фэнчжан не сближается и со знатными родами — более того, она даже отказалась от нескольких приглашений на их собрания.

Поразмыслив, Юй Сычжун и его товарищи зловеще усмехнулись. Хочет быть выше всех? Посмотрим, хватит ли у неё на это сил!

Внутренний управляющий Цзяньканя, принадлежащий к фракции низших слоёв, получив указание сверху, начал всячески чинить препятствия Шэнь Фэнчжан и мешать её расследованию.

В управе внутреннего управляющего, обладавшего длинным, как у лошади, лицом, он, держа в руках чашку чая, внешне вежливо, но на деле уклончиво и скользко отвечал:

— Средний военачальник, дело не в том, что я не хочу помогать вам. Просто после комендантского часа ваши люди тайно прочёсывают улицы — это сильно тревожит жителей! Как внутренний управляющий Цзяньканя, я обязан защищать интересы народа.

Глаза Шэнь Фэнчжан потемнели. «Тревожит народ? Мои люди действуют тайно — где тут тревога? Просто вы не хотите, чтобы я добилась успеха!»

Ещё до назначения она понимала, что это испытание, и Император не станет ей помогать. Подавив гнев на этого «лошадиного» управляющего, она слегка улыбнулась и вежливо ответила:

— Управляющий, вы поистине заботитесь о народе Цзяньканя, как родитель. Раз вы так сказали, я немедленно прикажу своим людям убраться с улиц.

— Тогда от лица жителей Цзяньканя благодарю вас, средний военачальник! — сказал управляющий, глядя на вежливо улыбающуюся Шэнь Фэнчжан. На его лице появилось самодовольство и презрение. С другими он, конечно, не стал бы так открыто показывать своё пренебрежение, но ведь ходили слухи, что этот средний военачальник получил должность за лесть, да и сама она, будучи уездным гуном, так легко сдалась — невольно выдала своё истинное отношение.

— У меня много дел, — сказал управляющий, подавая чашку в знак того, что пора уходить. Его тон стал куда более пренебрежительным, чем вначале.

Шэнь Фэнчжан по-прежнему мягко улыбалась, будто обладая ангельским терпением:

— Тогда я пойду.

Но, повернувшись, её и без того тёмные глаза стали глубже бездны, будто покрытые тонким льдом. Уголки её губ приподнялись ещё выше, обнажая холодную, почти пугающую улыбку.

«Когда я покончу с разбойниками, через три месяца первым делом займусь этим управляющим!»

***

http://bllate.org/book/7407/696178