Готовый перевод The Vicious Princess Survives with Her Child [Transmigration into a Book] / Злая старшая принцесса выживает с ребёнком [попадание в книгу]: Глава 22

Листок со стихотворением «Юй мянь жэнь» прилип к лицу Сяо Мань. Она спокойно сняла его и бросила на пол, тихо и слабо произнеся:

— В груди так тесно… Лучше подышать холодным ветром.

Сяо Дин, опустив голову и глаза, молча принялась собирать разлетевшиеся по комнате листы рисовой бумаги. Ведь именно она нарочно всё это устроила — и была готова ко всем последствиям.

Цзя Хуайжэнь стоял в стороне, совершенно безучастный, лишь многозначительно взглянул на неё, а затем сел за столик, подальше от ложа.

Машинально подняв один из листков со «Юй мянь жэнь», он пробежал глазами строки и подумал: точно так же, как и ходят слухи — это плачущее стихотворение, полное скорби по павшему государству. Оно невероятно прекрасно и трогательно, незабываемо с первого взгляда и вызывает искреннее сочувствие.

Но ведь это же дерзость! Как смела она, в самую щель между старой и новой династиями, раздувать пламя восстаний и портить настроение новому императору!

— Неужели долгая принцесса всерьёз возомнила себя Небесным Сыном династии Сяо? — Цзя Хуайжэнь собрался с духом и, бросив многозначительный взгляд Линь Чэню, впервые после их ссоры заговорил с Сяо Мань.

Линь Чэнь понял намёк и тоже вытащил у Сяо Дин листок бумаги. Прочитав, он согласился: да, в стихах действительно звучала лишь безграничная тоска поверженного правителя по утраченному царству, но ни капли злобы или ненависти к новому государю. От этого ему стало немного легче на душе.

— А почему бы и нет? — равнодушно отозвалась Сяо Мань.

От месячных её знобило, и она полностью закуталась в одеяло, оставив снаружи лишь половину лица. Её обычно яркие миндальные глаза теперь казались увядшими, и она вяло бросила на Цзя Хуайжэня усталый взгляд.

Затем, глухо и сердито, добавила:

— Если бы придворные чиновники не упирались так сильно, я бы давным-давно скинула этого болвана Сяо И с трона!

Линь Чэнь промолчал.

— Да он же твой родной брат! — ледяным тоном произнёс Цзя Хуайжэнь, делая глоток только что поданного зелёного чая. Эти слова напомнили ему собственную горькую судьбу — как его самого свергли и предали. Он никогда не питал симпатий к тем, кто замышляет переворот.

Сяо Мань не стала спорить. Напротив, нарочито громко перевернулась на другой бок, повернувшись к нему спиной.

— Ну и что, что родной брат? Толку от него — никакого! Бегает первым, зато меня, слабую женщину, бросил одну в этом проклятом муравейнике…

— Ты…! — Какое это отношение!

Цзя Хуайжэнь никогда прежде не встречал от неё такого холодного приёма. Он растерялся, захотелось вспылить и устроить скандал, но, увидев, как ей плохо, не смог.

Внутри всё сжалось от обиды и злости. Он уже жалел, что вообще заговорил с ней!

Линь Чэнь мягко похлопал его по плечу и тоже сел за столик, успокаивающе сказав:

— Ладно, ладно…

А Сяо Мань тем временем продолжила бормотать себе под нос:

— Я и дня на троне не просидела, а вы уже считаете меня главной мишенью для мести, называете всей Поднебесной развратной ведьмой, которая разрушила великую династию Сяо! За что?!

Линь Чэнь замер с чашкой в руке. Эти слова задели его за живое!

Да, принцесса много лет правила страной, и сотни её указов называли «гибельными для государства». Но если бы вместо неё правил этот бездарный император Сяо И, династия Сяо давно бы рухнула, и у него, Линь Чэня, даже шанса не было бы вернуться и свергнуть старый режим.

К тому же, чем его собственный захват власти отличается от её действий? Разве что у него есть благородная ширма «восстановления справедливости», а у неё с детства клеймо «злодейки» — всё, что она делает, сразу же объявляют злом и коварством…

— Мань-эр, твой брат вернулся? — спросил Линь Чэнь. Он получил эту весть сегодня утром и не собирался говорить ей, но не удержался.

В комнате воцарилась тишина. Сяо Дин незаметно вышла.

Живот вдруг заболел сильнее. Сяо Мань, словно огромный пушистый червячок, поёрзала под одеялом и полностью спряталась под ним, явно не желая касаться этой темы.

Цзя Хуайжэнь встал, движимый внезапной вспышкой гнева, и шагнул к кровати, чтобы вытащить её голову из-под одеяла. Но Линь Чэнь опередил его — он уже сидел рядом с ложем Сяо Мань.

Именно там он часто сидел в последнее время — прямо на полу. Цзя Хуайжэнь почувствовал укол в сердце, опустил взгляд на свой повреждённый средний палец и в гневе добавилось ещё и чувство потери.

— Это Сяо У! — сказал он, мягко похлопав по одеялу, будто заботливый старший брат. — Он ведёт десять тысяч конных воинов с пограничья и мчится прямо к столице Сяо.

Ага, не родной брат Сяо И!

Сяо Мань облегчённо выдохнула, приподняла край одеяла и выглянула наружу парой круглых, чёрных, как смоль, глаз.

— От границы до столицы больше пятисот ли. Даже если они будут скакать без отдыха, дорога займёт дней десять–пятнадцать. У вас, командующий, достаточно времени, чтобы всё спланировать.

— А что бы сделала ты, Мань-эр? — Линь Чэнь всё ещё держал в руках листок со «Юй мянь жэнь» и пристально смотрел на неё.

Сяо Мань высунулась ещё чуть больше, полностью освободив голову, и почти по слогам произнесла:

— Расставить засады и напасть внезапно, пока они не готовы. Раз и навсегда покончить с угрозой!

Это был самый надёжный способ. Сяо Мань знала, что Линь Чэнь наверняка думал о том же. Но десять тысяч конницы — не игрушка. Только силами армии Линь Чэня с ними не справиться.

Если же задействовать императорскую гвардию или перебросить войска с окраин, можно нарваться на предателей. Слишком много неизвестных. Поэтому Линь Чэнь и колеблется, не решаясь на риск.

— Твой план — мой план! Но… — Линь Чэнь слегка вздохнул, не договорив.

Сяо Мань почуяла в его словах лёгкий намёк на «искупление вины» и внутренне оживилась. Однако внешне она сохраняла вид больной, вялой девушки, не торопясь подхватывать разговор.

Раз хочет, чтобы она решила проблему — пусть сначала проявит настоящую щедрость.

Трезвая Сяо Мань всегда была умна и проницательна. Пусть тело её слабо, душа больна, а желание жить почти угасло — но она никогда не станет помогать бесплатно.

Цзя Хуайжэнь был доволен таким поведением, но всё же поморщился от её обращения «командующий».

— Мань-эр, ты же умница, — сказал Линь Чэнь, накинув ей на плечи плащ и многозначительно глядя то на неё, то на Цзя Хуайжэня. — Не стану ходить вокруг да около. Если ты устранишь Сяо У, я гарантирую тебе жизнь!

Говоря это, он бросил взгляд на Цзя Хуайжэня. Это решение было им принято на ходу, без предварительного согласования.

Цзя Хуайжэнь почувствовал его взгляд, но не ответил. Он просто поставил чашку на стол и начал разглядывать свой повреждённый палец. Он не возражал против идеи, но методы Линь Чэня его раздражали.

Тот уже начинает вести себя как настоящий император династии Сяо — всё больше похож на тирана!

Все прежние договорённости, кажется, потеряли силу. Сяо Мань принадлежала ему только в момент штурма дворца. А теперь — уже нет.

Ни один человек из династии Сяо не держит слова! Все они только и делают, что обманывают других!

И Линь Чэнь! И Сяо Мань!

Первый забрал назад то, что обещал ему — бесчестный!

А вторая… та ещё хуже! Обещала стать его женой хоть на одну ночь, но когда он, собрав всю смелость и отбросив все сомнения, вошёл в её покои, она не только сломала ему палец, но и обращалась с ним, как с женщиной! Настоящая сердцеедка!

— Главнокомандующий, палец болит? Дай посмотрю.

Цзя Хуайжэнь поднял глаза — и увидел, что эта «сердцеедка» уже выбралась из-под одеяла и теперь стояла на коленях перед ним. Она осторожно взяла его руку и внимательно осмотрела повреждение.

Потом, всё ещё держа его ладонь, она ласково улыбнулась:

— Не волнуйся, я обязательно возьму на себя ответственность за твоё дело. Никуда не денусь!

Весь гнев и обида мгновенно испарились. Взгляд Цзя Хуайжэня стал мягким и ясным. Его губы дрогнули, он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле.

Да и как говорить при посторонних? Он лишь слегка пошевелил пальцами в её руке — в знак согласия.

Сяо Мань: ???

Я, конечно, обязана довести до конца расследование твоего дела с этим старым дураком-императором… Но, боже, какой же ты милый! От этого движения пальцев у меня внутри всё защекотало — будто тайно влюблённая девушка!

Атмосфера в спальне стала странной.

Сяо Мань держала руку Цзя Хуайжэня и смотрела на него с такой нежностью, что ложь о «принятии его за женщину» сама собой рассыпалась в прах.

Цзя Хуайжэнь смутился и быстро вырвал руку.

— Долгая принцесса больна, вам нужно отдыхать. Не стоит беспокоиться из-за такой мелочи.

Сяо Мань раньше никогда не встречалась с мужчинами и не знала, что такое стыдливость. Когда её ладонь опустела, она инстинктивно потянулась за его рукой, но тот уклонился.

Она не понимала — а он-то понимал!

По крайней мере, при посторонних нельзя вести себя так фамильярно и вольно — это дурной тон и позор!

— Всё время лежать в постели — не лучшее лекарство, — сказал Линь Чэнь, поправляя на ней плащ и пристально глядя на обоих. — Вы… сблизились?

Он давно замечал странный взгляд Цзя Хуайжэня на Сяо Мань. А сейчас она, не обращая внимания на него, своего «командующего», бросилась прямо к Цзя Хуайжэню. Любой бы понял, что между ними что-то происходит.

— Нет! — Цзя Хуайжэнь ответил не задумываясь.

Во-первых, между ними пока только намёк на чувства, до «сближения» ещё далеко. А во-вторых, положение Линь Чэня ещё не устоялось, и он точно не захочет видеть союз Цзя и Сяо — это для него куда опаснее, чем надвигающийся Сяо У!

Сяо Мань тоже прекрасно понимала подоплёку. Она плотнее запахнула плащ, посмотрела на Линь Чэня, потом на Цзя Хуайжэня и тяжело вздохнула:

— Эх, мужчины — все как на подбор ненадёжны!

— После того пира главнокомандующий прямо сказал мне: «Если хорошо позаботишься о нём, он подарит тебе быструю и лёгкую смерть». А теперь вот…

Цзя Хуайжэнь так резко отрицал их связь, что даже глупец бы не поверил. Сяо Мань начала мастерски врать, чтобы развеять почти явное подозрение Линь Чэня.

Правда, совсем избавляться от подозрений не стоило — достаточно лишь снять их с себя!

Ей и так трудно выжить. Пусть лучше грязь льётся на другого — пусть они сами ссорятся и грызутся.

Она притворно сожалеюще взглянула на повреждённый палец Цзя Хуайжэня и томно произнесла:

— Сломать палец главнокомандующему — не по моей воле. Просто… как женщина, я не могла допустить приближения мужчины, который мне не нравится…

Цзя Хуайжэнь: ???

Брови Линь Чэня нахмурились. Ему потребовалось время, чтобы переварить её слова. Его взгляд упал на раненый палец Цзя Хуайжэня, и лицо его потемнело.

Раньше он не раз спрашивал Цзя Хуайжэня, как тот повредил палец, но тот молчал, лишь каждый день ходил во дворец принцессы.

Теперь всё стало ясно! Неудивительно, что Сяо Мань так внезапно занемогла — тут явно кроется целая история! Может, ему следовало прислушаться к совету Сун Тина и не давать столько власти чужеземному советнику…

— Главнокомандующий, — голос Линь Чэня стал суровым, — я спрашиваю в последний раз: как именно ты повредил палец?

«Убей кролика — выброси собаку; уничтожь врага — сломай лук». Цзя Хуайжэнь давно предвидел такой исход, но не ожидал, что всё случится так быстро и неожиданно.

Даже повода для официального допроса не нашли — всего лишь несколько слов бывшей наследницы, и его положение уже шатается.

Теплота в глазах Цзя Хуайжэня исчезла, сменившись ледяным холодом.

— Да, я получил ранение во дворце принцессы!

— Я спрашиваю, КАК именно?! — Линь Чэнь сжал кулаки, требуя правды.

В животе Сяо Мань вновь кольнуло болью. Она схватилась за живот и съёжилась. Линь Чэнь тут же обнял её с заботой:

— Мань-эр, с тобой всё в порядке?

Она кивнула, но уголком глаза всё же посмотрела на Цзя Хуайжэня. Внутри у неё было и злорадство, и тревога.

Теперь она поняла: между государем и министром давно трещина. Государь не верит министру, министр не предан государю. Именно поэтому Линь Чэнь так нерешительно вёл себя в вопросе участи семьи Сяо!

Рядом с Линь Чэнем наверняка есть другой советник!

Тот, кто предлагает «убить сына, оставить мать» — хочет уничтожить весь род Сяо. Либо это прирождённый интриган, либо у него личная вражда с семьёй Сяо.

Может, она всё это время зря злилась не на того человека!

— Мань-эр, скажи командующему, — Линь Чэнь, видя, что Цзя Хуайжэнь молчит, обратился к ней, и голос его снова стал нежным, — как именно главнокомандующий повредил палец?

Сяо Мань подняла на него глаза, потом стыдливо опустила голову:

— Это случилось, когда главнокомандующий напился и пытался меня оскорбить… Му Лань случайно и сломал ему палец.

Раз они и так уже не доверяют друг другу — ей нечего терять! Напротив, сейчас отличный шанс ударить по Цзя Хуайжэню. Линь Чэнь — храбрый полководец, но в стратегии слаб. Лишившись этого мешающего советника, она сможет мгновенно вернуть себе власть.

http://bllate.org/book/7406/696090