Готовый перевод The Vicious Princess Survives with Her Child [Transmigration into a Book] / Злая старшая принцесса выживает с ребёнком [попадание в книгу]: Глава 16

Подняв глаза на Му Ланя, она бросила на него взгляд, в котором мелькнула тень тревоги.

— Хватит уже кланяться…

Му Лань остался на коленях, но смело встретил её глаза. Его широкое, квадратное лицо выражало непоколебимую решимость.

— При жизни я — ваш человек, в смерти — ваш дух!

— Ладно, ладно, поняла, — Сяо Мань похлопала его по плечу, давая понять, что может садиться.

Прямолинейный, упрямый парень — совсем не понимает намёков. С ним непросто.

Но в этом и плюс: такой не способен на интриги, а значит, ему можно доверять. Правда, придётся самой продумывать все детали.

Когда Му Лань, всё ещё колеблясь, уселся на ложе, Сяо Мань бросила взгляд на двери спальни и понизила голос:

— Есть новости от генерала Линя?

— Пока нет!

Вопрос госпожи означал, что она считает его своим человеком, и только теперь Му Лань немного успокоился.

— Однако Цзя Хуайжэнь устроил перепалку с высокопоставленным чиновником в павильоне Тинъюй!

— Из-за чего? — сердце Сяо Мань дрогнуло.

Придворные давно перешли на сторону победителя и вряд ли станут защищать её, старшую принцессу. Но если кто-то осмелился вступить в спор с Цзя Хуайжэнем, значит, речь шла либо о судьбе империи, либо о будущем императорского рода.

Лицо Му Ланя потемнело, он стиснул зубы:

— Цзя Хуайжэнь требует отправить всех представителей рода Сяо в ссылку на северо-запад!

— Без исключения! Мужчины и женщины, старики и дети — все подлежат наказанию!

Северо-запад — земля бесплодная, засушливая, покрытая песками и ветрами. Никто там не выживает дольше года. На словах — милость императора, дарующая жизнь роду Сяо, на деле — смертный приговор с мучительной дорогой в придачу.

Му Лань опустил глаза, не смея взглянуть на свою госпожу. Он боялся увидеть её в отчаянии и ещё больше — боялся собственного бессилия.

Но Сяо Мань выглядела растерянной. Только спустя некоторое время до неё дошло: за её спиной целая толпа дядюшек, тётушек, двоюродных братьев и сестёр, племянников и племянниц — все с надеждой ждут, что она их спасёт!

Чёрт возьми!

Если она их бросит — выглядит как бессердечная эгоистка, недостойная звания старшей принцессы. А если спасать… Как? Разве что…

Зрачки Сяо Мань расширились, она сглотнула ком в горле, будто услышав шёпот Цзя Хуайжэня прямо в ухо:

«…Разве что ты пожертвуешь собственной жизнью ради спасения всего рода Сяо…»

Она и знала, что этот подлый мерзавец не отступит так легко!

Ярость настолько охватила Сяо Мань, что головокружение прошло. Она завалилась на кровать и начала кататься, выкрикивая в пустоту:

— Цзя! Чтоб тебя громом пришибло!

Му Лань решил, что она скорбит о судьбе рода Сяо, и сжал кулаки от бессильной злобы.

— Госпожа, может, стоит поговорить с генералом Линем?

Сяо Мань перестала кататься и уставилась в потолок.

— Если генерал Линь захочет пощадить наш род, он сделает это без моих просьб. А если нет — мои мольбы лишь вызовут презрение.

Слова звучали благородно, но Сяо Мань прекрасно понимала: даже если Линь Чэнь согласится пойти ей навстречу, она всё равно не станет к нему обращаться!

С того самого момента, как она очутилась в этом мире, её единственной целью было бежать из этого кровожадного дворца. Что до остальных…

Их проблемы её не касаются!

— А что говорят придворные чиновники?

Хотя все они — не более чем бумажные фигурки, Сяо Мань чувствовала укол совести. Может, стоит поискать союзников среди врагов Цзя Хуайжэня? Вдруг удастся хоть кого-то спасти…

— «Вырвать с корнем, не оставить ни одного живого!» — ответил Му Лань.

Сяо Мань: …

Отлично. Все жестоки, как на подбор. Видимо, она слишком много о себе возомнила.

В спальне воцарилась тишина: один бурлил от бессильной ярости, другой просто не хотел продолжать разговор.

Прошло около получаса, когда за дверью раздался голос Сяо Дин:

— Военный советник…

Му Лань тут же вскочил с ложа и встал у стены, почтительно склонив голову. Сяо Мань же лишь перевернулась на бок и продолжила лежать, уже не изображая покорность.

Раз её жизнь больше не в его руках, пусть катится к чёрту со своим дурным нравом!

Цзя Хуайжэнь вошёл, кивнул Му Ланю и, взяв шест от светильника, ткнул им Сяо Мань в плечо:

— Сегодня пир в покоях Сюэ Яо. Собирайся, пойдём вместе.

Он говорил так, будто ругал ленивую жену!

Сяо Мань не шелохнулась.

Му Ланю больше всего не нравилась эта притворная доброта Цзя Хуайжэня. Боясь, что сорвётся и выхватит меч, он вышел охранять дверь. Его госпожа не впервые остаётся с ним наедине — справится.

— Не проспала ли ты вчерашнее пьянство или, может, уже решила, что получила особое прощение и теперь можешь вести себя как вздумается?

Сяо Мань, уличённая в своих тайных замыслах, вскочила, обхватила себя за плечи и сердито уставилась на него.

Перед ней стоял высокий, статный мужчина с благородными чертами лица — настоящий красавец. Но чем дольше она на него смотрела, тем сильнее раздражалась.

— Цзя Хуайжэнь, ты просто бесстыдник! Я и еду готовила тебе, и печать императора отдала, терпела твои выходки и угождала тебе… И вот как ты меня отблагодарил?!

Цзя Хуайжэнь: …

Отблагодарил? Да у неё, видно, мозги набекрень от вина!

— …Ты же сам знаешь, что среди рода Сяо только я — талант, а остальные бездарности! Зачем же ты настаиваешь на их полном уничтожении? Неужели потому, что не можешь разделаться со мной?

Слова сорвались сами собой. Она прекрасно понимала, что решение о ссылке принимали не только Цзя Хуайжэнь, и что спасать род Сяо она не собиралась. Но почему-то именно перед ним она теряла контроль над собой, превращаясь в капризного ребёнка.

И самое обидное — она осознавала это, но остановиться не могла…

Цзя Хуайжэнь холодно смотрел на неё:

— Не устраивай сцен. Это бесполезно!

— Почему бесполезно? Я буду устраивать сцены! Только тебе! — Сяо Мань подползла к нему на коленях, сверля его взглядом, и её глаза слегка покраснели. — Если бы не ты, наговаривающий на нас генералу Чэню, он никогда бы не пошёл на такое!

Услышав «генерал Чэнь», Цзя Хуайжэнь вспыхнул от злости.

Дело вовсе не в нём! Просто у рода Сяо слишком много врагов. Стоило империи пошатнуться — все ринулись рвать их на части. Кто-то другой нашептывает Линю Чэню, требуя казнить весь род Сяо!

А он в павильоне Тинъюй изо всех сил добился хотя бы ссылки вместо казни… И в ответ — «генерал Чэнь» да «генерал Чэнь»!

— Если не я, то кто же? Генерал Чэнь никогда бы так не поступил… — Сяо Мань знала, какой Цзя Хуайжэнь на самом деле, и верила его словам. Но вино, видимо, совсем отключило мозги, и она не могла сдержать языка.

Опять это «генерал Чэнь»…

— Бах! — шест от светильника полетел на пол. Цзя Хуайжэнь в ярости смотрел на неё, как раненый волк, преданный в темноте. — Если тебе так нравится твой генерал Чэнь, иди к нему! Посмотри, пощадит ли он твой род!

С этими словами он развернулся и вышел.

Сяо Мань осталась сидеть, оцепенев. Долго она не могла понять, зачем вымещала злость на главном враге рода Сяо…

Лунный свет омыл покои Сюэ Яо, где царило оживление.

Сяо Мань, опираясь на костыль, неспешно шла по коридору. Она уже заглянула к Сюэ Яо, которая не могла присутствовать на пиру, и узнала его истинную цель: через женщин гарема окончательно раздробить и уничтожить род Сяо!

План изменился: вместо ссылки — раскол изнутри!

Такая низменная уловка могла родиться только в голове Цзя Хуайжэня после их ссоры. Сяо Мань и злилась, и жалела о случившемся, но спорить с ним больше не хотелось.

— Госпожа, осторожно! — Му Лань внезапно выскочил из-за угла и загородил её собой.

— Что случилось?

Никакой угрозы она не заметила, отстранила Му Ланя и увидела перед собой мальчика лет трёх-четырёх. Румяный, с маслянистыми волосами, он держал в руке кинжал и с ужасом смотрел на Му Ланя. Губки дрожали — вот-вот заплачет.

Это был Сяо Кэ — самый любимый племянник старшей принцессы, и не просто любимый, а единственный!

— Кэ-эр, что ты здесь делаешь?

У Сяо Мань тоже были племянники. К тому же тело, в которое она попала, явно испытывало к мальчику сильную привязанность. Она бросилась к нему и прижала к себе:

— Не бойся, тётушка рядом…

Му Лань ушёл из дворца принцессы до рождения Сяо Кэ и никогда не видел, как жестокая, беспощадная принцесса превращается в нежную тётю. Перед ним словно мелькнуло видение из другого мира…

Невероятно!

Хотя кинжал в руках мальчика напоминал о былых подвигах его тёти — например, как она когда-то обезглавила ядовитую наложницу. Неудивительно, что госпожа его так балует!

— Тётушка, там злой человек… Обними меня…

Сяо Кэ был робким и привязчивым. Он обхватил шею Сяо Мань и попытался забраться к ней на руки, случайно уколол её кинжалом несколько раз. К счастью, Му Лань вовремя вырвал оружие — порвалась лишь одежда, кожа не пострадала.

Перед такой милой, хоть и немного агрессивной крошкой Сяо Мань не могла устоять. Забыв о боли в ноге, она подхватила мальчика одной рукой, по-американски — за бедро.

— Госпожа, позвольте мне взять его.

Му Лань боялся, что она устанет, но Сяо Кэ крепко вцепился в шею тётушки и не желал отпускать. Как только Му Лань пытался его оттянуть, мальчик надувал губы, ворчал и даже бил его кулачками — совсем как маленький зверёк.

— Ладно, не мешай. Я сама справлюсь.

Раньше она часто носила племянников на руках — мышцы привыкли. Сяо Мань оттолкнула Му Ланя костылём и пошла дальше по галерее.

Она хотела посмотреть, как Цзя Хуайжэнь собирается поступить с её милым племянником!

На плече сидел живой, дышащий ребёнок — не бумажная фигурка, а настоящий человечек, который плачет, смеётся и имеет вес. Она больше не могла относиться к нему как к персонажу.

Она хотела защитить его — так же, как защищала бы своего родного племянника!

По параллельному коридору шли Цзя Хуайжэнь и Линь Чэнь. Они увидели, как Сяо Мань несёт ребёнка, и оба удивились.

— У неё есть внебрачный сын? — спросил Цзя Хуайжэнь, заметив, как похожи ребёнок и принцесса. В груди зашевелилось тревожное чувство.

— Это её племянник. Но с самого рождения он живёт с ней — почти как сын, — ответил Линь Чэнь, и в его глазах блеснула тёплая улыбка.

Оба двинулись вслед за Сяо Мань к месту пира.

— У вас в империи Сяо принято, чтобы тётушка растила племянника? — спросил Цзя Хуайжэнь, не отрывая взгляда от Сяо Мань.

Му Лань почувствовал его взгляд, резко обернулся и встретился с ним глазами. Тут же он сменил позицию, встав за спиной Сяо Мань, как живая стена, полностью закрыв её от взора Цзя Хуайжэня.

Линь Чэнь заметил это, но виду не подал.

— В империи Сяо такого обычая нет. Просто мальчик остался без матери, и в гареме полно интриг. Сяо Мань взяла его к себе, чтобы защитить.

Цзя Хуайжэнь отвёл взгляд. Его лицо смягчилось — такого выражения на нём почти никогда не бывало.

В мире, возможно, есть те, кто рождён злодеем. Но большинство становятся такими лишь после того, как проходят через адские муки и сливаются с тьмой.

Он сам был таким. И старшая принцесса рода Сяо — тоже.

У самого конца галереи Линя Чэня таинственно позвал главный евнух Ли, и Цзя Хуайжэнь внимательно посмотрел ему вслед. Затем, поправив рукава, он направился туда, где стояла Сяо Мань.

Благодаря Му Ланю она не заметила его приближения. Её глаза блуждали по залу, где собрались жёны чиновников и их влиятельные родственники.

Шум, суета. Бывшие гордые и надменные наложницы теперь выглядели как упавшие в воду утки — растерянные, жалкие, пытающиеся спастись.

У кого были влиятельные родственники — хоть плакали, хоть надеялись. У кого нет — даже плакать не смели, лишь опускали головы, ожидая своей участи.

— Тётушка, мы все умрём? — Сяо Кэ случайно заметил белую фигуру Цзя Хуайжэня и задрожал всем телом, спрятав лицо в шее Сяо Мань.

http://bllate.org/book/7406/696084