Готовый перевод The Vicious Cousin Became the Imperial Preceptor / Злобная кузина стала государственным наставником: Глава 50

Янь Третий мысленно похолодел и торопливо воскликнул:

— Ты сама сказала, что прошло немало лет! Кто знает, до какого поколения дойдёт наследие и не оборвётся ли оно? Одного этого никак нельзя считать достаточным основанием!

Госпожа Цао тут же подхватила, строго нахмурившись:

— Именно так! Ты явно пришла подготовленной и нарочно завела речь о гадании!

Нин Вань ответила спокойно, без тени волнения:

— Госпожа Цао и третий молодой господин Янь, вы, кажется, шутите? Предки рода Янь — старшая госпожа — посвятили себя торговле, благодаря чему трактир «Юэлай» процветает до сих пор. А мои предки ещё со времён Северного Ци следовали за мастером Шанлу, изучая искусство гадания. Один человек несёт в себе всю преемственность гадательной линии рода Янь. Что такое преемственность, объяснять, думаю, излишне. Как она может оборваться?

Она приподняла веки, и её взгляд стал холоднее, утратив прежнюю мягкость:

— Не зная даже азов гадания, вы осмеливаетесь называть себя потомками, опираясь лишь на одинокую могилу?

Нин Вань высыпала несколько медяков на стол и лишь потом позволила себе лёгкую улыбку:

— Искусство гадания открывает волю Небес, предсказывает удачу и беду, знает прошлое и будущее. Госпожа Цао, попробуйте сами.

— А вы как думаете, старейшина?

Мастер Шанлу — тот самый, кого император Хэшэн трижды приглашал выйти из уединения! Разве это не доказывает могущества гадательного искусства рода Янь?

Умение гадать плюс поразительное сходство во внешности — разве это не куда убедительнее пустых слов?

Старейшина рода Янь, взволнованный и просветлённый одновременно, поспешно закивал:

— Всё верно, всё верно! Каждое слово госпожи Нин разумно и справедливо!

Лицо Янь Третьего то бледнело, то краснело, то снова становилось мертвенно-бледным. Ужасные мысли мгновенно заполнили его разум, и сердце рухнуло в бездну.

А госпожа Цао, чья уверенность только что била через край, сразу сникла и замолчала. На её щеках проступила бледность, словно иней.

Она не только не училась гаданию — она даже никогда не видела его! Разве что шаманок, скачущих и бьющих в бубны, встречала повсюду.

Но ведь не станешь же теперь изображать шаманку и плясать перед ними ради представления?

Госпожа Цао умолкла. Янь Третий же лихорадочно соображал, пытаясь придумать другой способ.

Нин Вань мягко хмыкнула, но не собиралась останавливаться.

Её черты лица были чисты и спокойны, а вся аура — умиротворённой и уравновешенной. Взяв один из медяков, она тихо и размеренно произнесла:

— Раз госпожа Цао не желает начинать, тогда начну я.

Нин Вань положила монету на ладонь и окинула взглядом всех присутствующих в зале.

Её младшая сестра постаралась так много, чтобы оставить ей это наследие. Неужели она позволит отдать его посторонним?

Нин Вань чуть приподняла брови, уголки губ тронула лёгкая усмешка, и она с нажимом сказала:

— Вы все можете попробовать. Ошибётесь хотя бы раз — и я проиграла.

Её слова повисли в воздухе, и все в зале переглянулись в замешательстве.

Нин Вань редко позволяла себе такие резкие слова или лёгкий вызов. Воспитание и этикет, заложенные с детства, не допускали подобного поведения. Внешне она всегда была спокойной и мягкой, даже если по натуре была гордой и сдержанной.

Единственное исключение — её сводная сестра, дочь отца от наложницы. С ней Нин Вань не могла сохранять спокойствие — поведение девицы было просто отвратительным, и никакое воспитание не помогало.

И вот, только что она впервые в жизни позволила себе жест, достойный модных барышень — разбросала деньги с вызовом… и тут же очутилась здесь.

Нин Вань невольно задумалась о том, что осталось в прошлом. Странно, но, не видя уже давно «подвигов» своей сводной сестры, она даже начала по ней скучать.

Кажется, она слишком далеко ушла в воспоминаниях. Нин Вань вернула блуждающие мысли в настоящее и слегка сжала медяки в ладони:

— Ну что, решили? Кто начнёт первым?

Госпожа Цао стояла как вкопанная, не в силах скрыть испуг и растерянность — юный возраст не позволял ей держать эмоции под контролем.

Янь Третий всегда умел приспосабливаться. Он бросил взгляд на госпожу Цао и понял: сегодня с этой беспомощной девицей ничего не добиться. Чтобы не заработать репутацию склочника, желающего присвоить чужое имущество, он немедленно решил временно отказаться от этой затеи.

Однако… даже если так, он всё равно не позволит Янь Чэнъюаню, этому мерзавцу, получить всё!

Гадание? Всё это лишь театральные трюки и обман! Ничего сверхъестественного в этом нет!

Раз уж противница так самоуверенна, почему бы не воспользоваться этим?

Янь Третий едва заметно усмехнулся, в его глазах мелькнул холод, и он незаметно отступил на шаг, давая знак третьему дядюшке рода Янь, стоявшему в пяти шагах.

Третий дядюшка был лет под шестьдесят, с проседью в бороде и густыми бровями. Его широкое лицо и грубые черты резко отличались от изящных и вытянутых лиц других Янь. Он обладал собственной внушительной аурой.

Недавно он заключил сделку с Янь Третьим и теперь с готовностью выступал в роли его союзника. Поняв намёк, он встряхнул рукавами и вышел вперёд:

— Пусть попробует старик.

Нин Вань равнодушно кивнула:

— Хорошо. Что гадать?

Глаза третьего дядюшки, глубоко посаженные в орбитах, сурово блеснули:

— Будущее — дело долгое, ждать не станем. Давайте возьмём что-нибудь попроще.

Он указал на нефритовую бирку у пояса старейшины — размером с ладонь, из чистейшего белого нефрита.

— Это родовая бирка. У меня тоже есть такая, но несколько дней назад я её потерял. Слуги весь дом обыскали — без толку. Раз уж сегодня такой случай, спросим, где она.

Нин Вань внимательно рассмотрела бирку:

— Когда именно вы её потеряли? И когда заметили пропажу?

Палец третьего дядюшки дрогнул. Старый лис, он уже готов был сказать «третьего дня в час Змеи», но, перестраховавшись, изменил:

— Кажется, третьего дня в час Змеи.

Нин Вань не могла читать мысли и не знала о сговоре между ним и Янь Третьим. Но она прекрасно понимала: интересы в роду Янь запутаны, братья готовы резать друг друга, и даже уважаемых старейшин нельзя принимать за чистую монету. Его слова — лишь слова, и верить им не стоит.

Она протянула медяки:

— Бросайте сами.

— Хорошо, — согласился третий дядюшка и, не мешкая, бросил монеты на столик. Медяки звонко зазвенели, разлетаясь в разные стороны. Один даже закрутился на гладкой поверхности и, докатившись до правого угла, упал на пол.

Нин Вань опустила глаза и замерла, внимательно изучая расклад.

Она долго не шевелилась, словно старый монах в медитации. Прошло время, и в зале начали шептаться.

Янь Третий усмехнулся:

— Что с ней? Сидит, как статуя, и ни звука. Прямо страшно становится.

Госпожа Янь Вторая, всегда следовавшая за сыном, поправила свой шарф из шелка Шу и подхватила:

— Наверное, ничего не вышло, но держит вид. По-моему, гадание — пустое дело. Лучше бы в храм сходить, помолиться Будде, пусть укажет путь.

Янь Чэнъюань не вытерпел их язвительных замечаний и сердито огрызнулся:

— Вторая тётушка, вы что — не уважаете мастера Шанлу и пренебрегаете предками рода Янь?

Эти слова, сказанные при старейшинах, были крайне обидными. Лицо госпожи Янь Второй окаменело, и она резко обернулась, бросив на племянника яростный взгляд.

Но Янь Чэнъюань уже отвернулся и уставился на медяки, будто пытался прожечь в них дыры.

Прошло около времени, нужного на чашку чая, и Нин Вань наконец наклонилась, поднимая упавший медяк.

Третий дядюшка, видя её медлительность, нахмурился:

— Если не получается — скажи прямо! Не заставляй всех ждать зря!

Нин Вань опустила ресницы, собрала все монеты и спокойно ответила:

— Хотела бы побыстрее, но вы не сказали правду. Из-за этого расклад получился запутанным и странным, пришлось потратить время на разбор.

Глаза третьего дядюшки на миг дрогнули, но он тут же нахмурился и с силой махнул рукавом:

— Ты сама не можешь найти ответ и обвиняешь меня?! Маленькая девчонка, да ещё и женщина, как ты смеешь так нагло врать и оскорблять старших? Невоспитанная и дерзкая!

Все в зале были из рода Янь и тут же поддержали его:

— Девушка, еду можно есть какую угодно, но слова — подбирай!

— Да, да! Кроме старейшины, в роду никто не уважаемее третьего дядюшки! Не смей так клеветать!

— Если не получилось — так и скажи. Мы простим тебе юный возраст и заносчивость. Но лгать и оклеветать — это уже порок!

Гул голосов слился в один шум, раздражающе звеня в ушах. Нин Вань прервала их, искренне удивлённая:

— О чём вы все сами с собой шумите? Неужели солнце вас всех одурманило?

Она лёгко улыбнулась, в уголках глаз мелькнуло недоумение:

— Когда я сказала, что не получилось? Я лишь сказала, что нужно время.

Её голос оставался мягким, с лёгкой женской нежностью.

Но все, кто только что возмущался, будто разом лишились голоса. Они замолкли, растерянно переглядываясь.

Действительно… она ничего такого не говорила. Это третий дядюшка сам так понял.

В зале наконец воцарилась тишина. Нин Вань указала на место, где упали монеты, и обратилась к третьему дядюшке:

— Ваша бирка всё ещё у вас дома. Ищите у озера, в павильоне, на юго-востоке. Там растут персик и ива. От них — три чи дорожки. Идите прямо, и вы легко её найдёте.

Она говорила совершенно спокойно. Третий дядюшка сначала немного занервничал, но, услышав такие подробности, не удержался от смеха.

Она так гордилась своими способностями, а оказалось — обычная шарлатанка!

Его бирку действительно потеряли, но сегодня утром управляющий уже нашёл её. Правда, кисточка испачкалась, и он не стал её носить, оставив в кабинете на столе. Как она могла оказаться у озера?

Уверенный в своей правоте, третий дядюшка величественно заявил:

— Раз так, пусть кто-нибудь сходит и проверит. Но чтобы не было подозрений, мои люди не пойдут. Выбирайте сами, кого отправить в мой дом.

Это устраивало Нин Вань. Она кивнула и выбрала двух слуг старейшины.

Старейшина одобрил:

— Идите, ищите внимательно. Быстро возвращайтесь.

Слуги поклонились и выбежали из зала. Все уселись, попивая чай в ожидании.

Дом третьего дядюшки был рядом, через стену, так что дорога туда и обратно с поисками займёт не больше двух четвертей часа.

Янь Третий, прикрываясь глотком чая, бросил взгляд на третьего дядюшку. Их глаза встретились, и оба облегчённо улыбнулись.

Нин Вань всё это заметила и тонко улыбнулась в ответ, ничем не выдавая тревоги.

Не стоит волноваться. Искусство гадания следует воле Небес и законам мира. Оно и вправду загадочно. Она верит лишь в собственный расклад.

Слуги постучали в дверь дома, объяснили управляющему цель визита, и втроём они отправились к павильону у озера. Там они осмотрели юго-восточную сторону, где росли персики и ивы, и тщательно обыскали дорожку, не пропуская даже кустиков низкой травы.

Управляющий третьего дядюшки, господин Чэнь, был лет под сорок, с короткой бородкой.

Именно он утром нашёл бирку и отдал её хозяину.

Глядя на двух слуг, согнувшихся в поисках, он пожал плечами, не веря в успех.

Бирка лежит в кабинете хозяина! Найти её здесь — разве такое возможно?

Господин Чэнь без энтузиазма потянулся, раздвигая траву, лишь для видимости.

У его ног пышно цвели дикие нарциссы, золотые, как кубки. Он вырвал мешавший пучок подорожника, но не успел выпрямиться, как вдруг услышал возглас:

— Нашли!

— Это бирка! Настоящая бирка!

Рука господина Чэня, сжимавшая подорожник, дрогнула. Он широко распахнул глаза:

— Что?! Нашли?!

Слуги обернулись и показали ему бирку на светло-зелёной бахроме. На солнце нефрит мягко блестел, и на нём чётко выделялось имя третьего дядюшки.

Господин Чэнь остолбенел:

— Как такое возможно?!

Лица слуг покраснели — то ли от солнца, то ли от возбуждения. Им нужно было спешить с докладом, и они, лишь кивнув управляющему, бросились обратно, быстро скрывшись из виду.

Когда они ушли, господин Чэнь сильно ущипнул себя, так, что больно стало. Он поморщился и резко вдохнул.

http://bllate.org/book/7403/695836