Готовый перевод The Vicious Cousin Became the Imperial Preceptor / Злобная кузина стала государственным наставником: Глава 49

Янь Чэнъюань упёрся ладонями в подоконник и сказал:

— Сестра Нин, не сочти за труд сходить со мной к старейшинам рода. Ты получишь то, что наша прабабушка оставила своей наставнице, а я заодно оформлю наследство её личного имущества. Хе-хе-хе…

Нин Вань, разумеется, кивнула — ей и самой хотелось взглянуть на вещи, оставленные её младшей сестрой по школе.

Договорившись, они не стали медлить и, собравшись, сразу вышли из дома.

Сегодня Янь Чэнъюань специально надел свой любимый длинный халат ярко-фиолетового цвета, отчего выглядел особенно бодрым. Он прислонился к стенке кареты и самодовольно насвистывал мелодию, уже прикидывая, как бы поскорее избавиться от Янь Третьего и Си Жун, чтобы спокойно жить в своё удовольствие.

Однако судьба распорядилась иначе: не успел он добраться до дома, как прямо у ворот резиденции старейшин столкнулся лицом к лицу со своим заклятым врагом.

Карета резко остановилась, и Янь Чэнъюань, не готовый к такому, едва не полетел вперёд, но Нин Вань вовремя схватила его за рукав.

— Что случилось? Мы уже приехали?

Нин Вань отпустила рукав и приподняла занавеску, высунувшись чуть вперёд, чтобы осмотреться. Через мгновение она тихо удивилась:

— У ваших старейшин сегодня, похоже, настоящий праздник.

Янь Чэнъюань тоже выглянул наружу и, как только узнал стоявшего перед воротами человека, его лицо исказилось от ярости:

— Янь Третий!

Янь Третий как раз сошёл с кареты вместе с матерью, госпожой Янь Второй, и даже не успел поправить одежду, как услышал этот знакомый до боли голос. Его сердце дрогнуло, и, обернувшись, он встретился взглядом с пылающими гневом глазами Янь Чэнъюаня.

Он замер, брови его невольно опустились, но тут же снова приподнялись, и он насмешливо усмехнулся:

— Ах, это ты, четвёртый братец? Давно не виделись! Куда это ты запропастился? Даже домой не заглядываешь — совсем зажился в отлучке!

Его невозмутимый, будто бы беседующий о погоде тон окончательно вывел Янь Чэнъюаня из себя. Тот сжал подоконник так, что на руках вздулись жилы, и, вскочив, прорычал:

— Подлый пёс!

Нин Вань полулежала у окна, наблюдая, как Янь Чэнъюань в ярости соскакивает с кареты и вступает в перепалку с Янь Третьим прямо у ворот.

Тот сохранял полное спокойствие и невозмутимость:

— Четвёртый брат, чего это ты на меня так свирепо смотришь? Кто-то ещё подумает, будто я, старший брат, наделал чего-то по-настоящему ужасного.

Он нарочито делал вид, будто ничего не знает, и Янь Чэнъюаню от этого стало ещё больнее — физически и душевно.

— Рана от твоего ножа ещё кровоточит! Не прикидывайся передо мной! Раз мы встретились здесь — отлично! Сегодня я добьюсь справедливости!

Янь Третий понизил голос, изобразив удивление:

— Какой справедливости? Четвёртый брат, да ты бредишь! Всё должно подтверждаться доказательствами, а не пустыми словами.

Он отстранил брата и рассмеялся:

— Ладно, зачем я с тобой спорю? Прочь с дороги, не задерживай — мне к старейшинам по важному делу.

Затем он обернулся и позвал:

— Госпожа Цао, идите скорее! Получим поскорее то, что прабабушка оставила наставнице, и не будем терять времени.

Янь Чэнъюань опешил и повернулся — из-за спины госпожи Янь Второй вышла девушка лет шестнадцати–семнадцати в жёлтом платье до пояса. У неё были миндалевидные глаза и изящные брови, и, приглядевшись, можно было заметить, что она чем-то напоминает сестру Нин.

Нин Вань слегка приподняла бровь, опустила край занавески и улыбнулась про себя: «Сегодня будет интересно».

А Янь Третий явно был в прекрасном настроении:

— Четвёртый брат, позволь представить: это потомок наставницы нашей прабабушки — госпожа Цао.

Янь Чэнъюань пришёл в себя и тут же всё понял: этот мерзавец Янь Третий тоже явился сюда за личным состоянием прабабушки!

Увидев изумлённое лицо брата, Янь Третий ехидно усмехнулся.

«Пусть он и старший внук главного рода, — подумал он, — „Юэлай“ теперь мой, и огромное состояние скоро тоже станет моим.

Не умер — ну и ладно. Доказательств у него нет, кто же ему поверит? Все решат, что это просто отчаяние побеждённой собаки, цепляющейся за последнюю соломинку».

— Четвёртый брат, не стану с тобой больше болтать, — произнёс он вслух. — Мать, госпожа Цао, пойдёмте внутрь.

В этот момент Нин Вань сошла с кареты, оперевшись на подножку, и весело спросила:

— Почему все толпятся у ворот? Разве не за тем ли мы приехали, чтобы получить вещи у ваших старейшин, братец Хуань?

Янь Чэнъюань очнулся и, придерживая живот, где снова заныла рана, поспешно обернулся:

— Сестра Нин!

Услышав голос, Янь Третий замер и инстинктивно обернулся.

Простое белое платье, поверх — юбка цвета молодой зелени. Луч солнца упал на вышитые камелии у подола, и цветы, казалось, расцвели прямо на ткани, подчёркивая спокойную, умиротворённую красоту девушки.

Если принести ту, которую он привёл, и эту женщину рядом — та была лишь на три–четыре доли похожа на портрет. А эта… словно сошла с него! Нет, вернее, сам портрет будто бы писали с неё!

Сердце Янь Третьего дрогнуло. Его улыбка мгновенно исчезла, сменившись холодной злобой в узких глазах.

Рядом с ним госпожа Янь Вторая и госпожа Цао тоже побледнели.

Янь Третий наконец взял себя в руки и съязвил:

— Так вот зачем ты явился к старейшинам! Значит, решил прикарманить состояние прабабушки и даже нашёл для этого подходящую особу. Небось немало сил потратил?

Янь Чэнъюань гордо поднял подбородок:

— Это слова скорее тебе адресованы! Неужто тебе так трудно было найти хоть кого-то, кто хоть немного похож?

— Похожа? — фыркнул Янь Третий. — Кто из них настоящая — ещё вопрос.

— У тебя только язык острый, — парировал Янь Чэнъюань. — Любой нормальный человек сразу поймёт, кто подделка.

Эти два «брата» стояли у ворот и переругивались, но Нин Вань не желала становиться зрелищем для прохожих.

— Братец Хуань, может, всё же зайдём внутрь? — мягко напомнила она.

Тот хлопнул себя по лбу:

— Верно, верно! Заходите!

Их шум уже давно доложили внутри.

Нин Вань и её спутников провели в большой зал и усадили по обе стороны.

Служанки подали всем по чашке чая.

В то время как семейство Янь было погружено в свои мысли, Нин Вань оставалась совершенно спокойной. Она взяла чашку, неторопливо приподняла крышечку и, попутно осматривая зал, сделала пару глотков.

Род Янь происходил из города Шэнчжоу, но после расширения трактира «Юэлай» постепенно обосновался в столице.

Этот дом был очень старым — каждая балка и черепица хранили следы времени.

Она опустила глаза, допила чай и аккуратно поставила чашку на столик.

Янь Третий тем временем бросил взгляд на нервничающую госпожу Цао и ещё больше похолодел взглядом.

— Идут старейшины! — раздался голос.

Нин Вань тоже повернула голову.

Во главе процессии шёл старейшина рода Янь — седой старик лет за семьдесят. Он опирался на трость из красного сандала с резной головой сороки, его худощавое тело сгорбилось, а длинный халат болтался на нём, будто мешок на ветке.

Старик нахмурился, помутневшие глаза скользнули сначала по Янь Третьему и Янь Чэнъюаню, затем остановились на Нин Вань.

Губы его дрожали. Он медленно доковылял до главного места, сел и сильно стукнул тростью по каменному полу. Он уже знал от слуг, зачем они пришли, и не стал спрашивать.

— Вы оба привели сюда людей ради личного имущества старой госпожи, — строго произнёс он. — Значит, будем следовать старым правилам. Перед лицом всех старших рода расскажите, как нашли этих женщин.

Янь Третий первым поднялся и поклонился старейшинам:

— Случилось это весьма кстати. Пять дней назад я проверял счета в трактире «Юэлай» и там встретил госпожу Цао — она нанимала охрану для поездки в Шэнчжоу к родственникам. Её лицо показалось мне знакомым, а услышав название города, я заподозрил неладное. Подошёл, расспросил — и, как оказалось, есть связь.

Янь Чэнъюань вскочил, и его ярко-фиолетовый халат ослепил стариков:

— А у меня ещё более удивительная история! Недавно Си Жун заманила меня в горы Цянье, где меня предательски ранили ножом. Я уже почти умер, но, к счастью, повстречал в горах сестру Нин, которая собирала травы. Благодаря ей я и остался жив.

Янь Третий нахмурился и отвёл взгляд: «Вот почему этот мерзавец ещё жив!»

«Чёртова удача, — подумал он с досадой. — Не только выжил, но и наткнулся на кого-то с фамилией Нин!»

Янь Чэнъюань гордо вскинул голову:

— Даже без слов ясно, кто из них настоящая — стоит только взглянуть на сестру Нин!

Нин Вань в ответ мягко улыбнулась.

Старейшина кивнул:

— Да, очень похожа.

Но третий дядюшка рода Янь возразил:

— Похожесть — ещё не доказательство. На свете много похожих людей. Опираться только на внешность — неразумно.

Старейшина согласился, морщины вокруг глаз собрались в плотные складки:

— Верно. Продолжайте. Девушки, что скажете вы?

Нин Вань скромно уступила:

— Пусть первая говорит госпожа Цао.

Та быстро взглянула на Янь Третьего, вспомнила обещанные тысячу лянов серебра и, подавив волнение, чётко произнесла:

— Моя бабушка носила фамилию Нин. В её роду действительно была предшественница по имени Вань. Её могила находится на окраине города Ечэн, недалеко от столицы.

Третий дядюшка подтвердил:

— Да, два дня назад Чэнци сообщил мне об этом, и я послал людей проверить. Бабушка этой девушки действительно из рода Нин, в родословной есть упоминание о предке по имени Вань, а в Ечэне действительно есть древняя могила. Надпись на надгробии почти стёрлась, но имя ещё можно разобрать.

Госпожа Цао облегчённо выдохнула и села, а Янь Третий с довольным видом приподнял бровь.

«Раз есть могила — всё решено», — подумал он.

Янь Чэнъюань заволновался: «Похоже, этот Янь Третий подготовился основательно!»

Старейшина тоже задумался и перевёл взгляд на Нин Вань.

У неё, конечно, не было могилы — ведь она жива и здорова! Но прямо так сказать было нельзя.

— Я ношу фамилию Нин и родом из Шэнчжоу, — сказала она. — Мои предки практиковали кремацию, и прах их был развеян по ветру, могил не осталось. Именно поэтому вы так долго не могли найти следов.

Голос её слегка дрогнул — ведь речь шла о ней самой, и звучало это странно.

Янь Третий презрительно фыркнул:

— Если даже могилы нет, то, конечно, можно говорить всё, что угодно.

Старшие в роду загудели:

— Старая госпожа перед смертью велела доставить вещи именно к могиле её наставницы!

— В империи Цзинь кремация не принята — ваши слова звучат подозрительно.

— Без могилы вы не можете ничего доказать. Может, покажете родословную?

Нин Вань удивилась:

— Да разве могила — доказательство? Вы полагаетесь только на неё? Хотя… времени прошло много, других улик и правда не найти.

Янь Третий пренебрежительно откинулся на спинку стула:

— А что же ещё? На ваши пустые слова? Да вы смеётесь!

Госпожа Янь Вторая подхватила:

— Совершенно верно! Даже в суде не станут слушать одни лишь слова!

— Конечно, не станут, — спокойно ответила Нин Вань и, глядя на Янь Третьего, добавила: — Но, молодой господин Янь, ваши слова чересчур грубы. Видно, воспитания вам не хватает.

Янь Чэнъюань, закинув ногу на ногу, с притворной изысканностью произнёс:

— Именно! Весь рот в грязи — совсем не благородно.

Янь Третий поперхнулся:

— Ты…

Нин Вань больше не обращала на него внимания. Она обратилась к старейшинам, плавно расправив рукава:

— На самом деле всё просто. Моя предшественница была первой ученицей мастера Шанлу. Она обучалась в Северном Ци, а затем двадцать лет жила в Шэнчжоу, в местечке Цанлу. Она глубоко изучала искусство гадания и достигла в нём больших высот.

— Вместо того чтобы принимать за истину легко подделываемые могилы и пустые слова, — продолжила она, поглаживая чашку, — не лучше ли проверить обеих женщин в искусстве гадания? Так сразу станет ясно, кто настоящий, а кто — нет.

Старейшина ещё не ответил, нахмурившись и теребя бороду, явно размышляя.

http://bllate.org/book/7403/695835