Готовый перевод The Vicious Cousin Became the Imperial Preceptor / Злобная кузина стала государственным наставником: Глава 25

Страж снова услышал упоминание Длинной принцессы Иань и нахмурился ещё сильнее.

В эти дни Далиса из-за дела о восьми убийствах была в полном смятении, но так и не сумела выйти ни на одну зацепку. Сегодня, казалось, наконец появился шанс…

Он изначально думал временно подставить этого человека, чтобы хоть немного унять гнев начальства. Но… если она и вправду знакома с господином Ваном и Длинной принцессой Иань, действовать будет непросто.

Надо срочно поговорить с господином Ваном.

…

Утром Нин Вань ещё размышляла, как нелегко приходится мастеру Цзяньаню в тюрьме, а к полудню сама оказалась за решёткой.

Поскольку оба были причастны к одному и тому же тяжкому делу, их поместили рядом — Нин Вань оказалась в камере прямо за стеной от мастера.

В тесной камере валялась лишь сухая солома. Мастер Цзяньань уже снял верхнее монашеское одеяние и, облачённый в светло-серую рясу, сидел в углу, скрестив ноги и закрыв глаза, безмолвно перебирая чётки. Он не слышал внешних звуков и не видел происходящего вокруг — всё его существо было погружено в молитву. Лишь спустя некоторое время он встал, чтобы размять затёкшие ноги, и увидел, что соседняя, прежде пустовавшая камера, теперь занята.

Там, спокойно сидя на соломе, была девушка в платье цвета ясного неба после дождя — утончённая и невозмутимая. Её ничуть не смущало пребывание в тюрьме; напротив, она с лёгким любопытством осматривала окружение. А её белоснежная горностайка прыгала вокруг, пугая крыс, которые в панике разбегались по углам.

Мастер Цзяньань сложил ладони:

— Амитабха. Не прошло и полдня, как Нин-шижу оказалась здесь. Как это случилось?

Нин Вань встала и вежливо поклонилась:

— Так же, как и у вас, мастер. В Далисе нашли некую вещь и вызвали меня для содействия в расследовании.

Мастер Цзяньань кивнул:

— Понятно.

Сказав это, он вернулся в угол и снова погрузился в молитву. Нин Вань же беззаботно прислонилась к стене. Даже оказавшись в заточении, она не чувствовала тревоги — ведь для неё выйти отсюда не составляло особого труда.

…

А тем временем господин Ван, который с момента возвращения из храма Сянго почти не отдыхал, сидел на своём месте и горько потягивал чай. Его можно было назвать поседевшим от заботы из-за этого дела.

Хэ Юньчжу, тот самый, кто привёл Нин Вань, вошёл, положив руку на рукоять меча у пояса, быстро подошёл и со знанием дела взял фарфоровый чайник за ручку, почтительно долив горячего чая в чашку господина Вана.

Господин Ван уставился на изумрудную жидкость и вздохнул:

— Что такое? Есть новости?

Хэ Юньчжу ответил:

— Да, сегодня я кое-что обнаружил.

Господин Ван слегка оживился:

— Говори.

Хэ Юньчжу кивнул и подробно рассказал обо всём, что произошло с кошельком.

Выслушав его, господин Ван нахмурился:

— И что это доказывает? Только из-за такой безделушки ты притащил человека сюда? Эти «доказательства» — просто насмешка! В них столько дыр, что и не заштопаешь.

Хэ Юньчжу возразил:

— Но, господин, наверху сильно торопят, так что нам…

Господин Ван раздражённо махнул рукой:

— Хватит! Разве можно так безответственно подходить к делу? Глупец! Немедленно отпусти её. А то Министерство наказаний узнает — опять начнут говорить, что Далиса арестовывает людей без всяких оснований, лишь бы показать свою власть!

В случае с мастером Цзяньанем хотя бы провели допрос в храме Сянго и нашли нечто под его циновкой — тогда арест был оправдан.

А здесь…

Господин Ван разозлился ещё больше:

— Ты и правда глупец! Подожди… Откуда именно ты привёз этого человека?

Сердце Хэ Юньчжу ёкнуло:

— Из дома Нин в Четырнадцатом переулке. — Он замялся. — Она будто бы сказала, что немного знакома с вами, господин.

Господин Ван замер:

— Молодая девушка?

— Да.

— С белой горностайкой?

— Э… да.

Лицо господина Вана потемнело. Он резко вскочил, указал пальцем на Хэ Юньчжу и долго не мог вымолвить ни слова, пока наконец не процедил сквозь зубы:

— Ну ты и молодец! Посмотри, какую глупость наделал! Привёл человека, даже не посоветовавшись со мной!

Ведь всего вчера вечером он лично заверял её, что стоит ей столкнуться с проблемами — она может смело обращаться к нему. А теперь, меньше чем через день, из-за старого кошелька её заперли в тюрьме Далисы!

Его и без того тонкая репутация теперь болела невыносимо.

Хэ Юньчжу криво усмехнулся:

— Я как раз докладываю вам об этом. Если всё так плохо, я просто отпущу её обратно — это же ничего не стоит. Зачем так сердиться, господин?

Господин Ван сверкнул глазами и швырнул в него книгой, попав прямо в голову:

— Да ты ничего не понимаешь! Совсем ничего!

Господин Ван тоже был человеком боевых искусств, и его удар был куда сильнее обычного. Хэ Юньчжу закружился, глаза у него поплыли, и он жалобно завыл, прячась в сторону. Его чёрная чиновничья шляпа перекосилась и еле держалась на голове.

— Господин! Господин! Я понял свою ошибку, не бейте больше!

Ведь это же всего лишь ошибка в аресте. Он даже ничего не успел сделать — так что в чём проблема? Потом вежливо отпустит, и дело с концом.

Хэ Юньчжу внутренне возмущался: он столько лет служил в Далисе и всегда действовал именно так. Этот новый начальник слишком озабочен своей репутацией и связывает себе руки.

Господин Ван косо взглянул на него и сразу понял, о чём тот думает. Он тяжело фыркнул. Ведь сейчас именно Далиса имела самую «громкую славу» среди трёх судебных ведомств, и каждый раз, когда что-то происходило, Его Величество первым делом ругал именно их.

Да и в тюрьме до сих пор сидел один упрямый тип, который бесплатно ест и пьёт, требуя при этом самого лучшего, — сколько казённых денег он уже проглотил!

Всё это из-за таких вот непутёвых.

Господин Ван отвернулся, взмахнул рукавами и решительно вышел за порог.

Хэ Юньчжу поправил шляпу и поспешил за ним.

Неожиданно у выхода они столкнулись с Маркизом Сюаньпина.

…

Тюрьма Далисы, в отличие от Министерства наказаний, специализирующегося на уголовных делах, была крайне маленькой и тесной. Камеры представляли собой клетки из нескольких деревянных столбов, напротив — сплошная стена. Для допросов и пыток не было отдельного помещения: железные цепи просто вешали прямо в коридоре. Люди постоянно сновали туда-сюда, создавая шум и беспорядок.

Камера Нин Вань находилась в самом конце и считалась относительно тихой, но даже здесь до неё доносились хлесткие удары кнута и крики пытаемых.

Мастер Цзяньань, сидевший справа, словно впал в глубокое самадхи: пусть даже за стенами бушует буря, он оставался непоколебим, как гора.

Нин Вань, скучая, выдернула несколько соломинок и начала бездумно плести из них фигурки. Иногда она взглядывала на мастера и невольно восхищалась: «Мастер… Мастер… Лишь истинный мастер способен обладать таким недостижимым для обычных людей спокойствием».

— Что за чёртова ерунда?! В Далисе, что ли, решили устроить цирк? Какого чёрта здесь горностайка?! — раздался раздражённый мужской голос сзади.

Нин Вань обернулась и увидела, что проснулся её сосед слева, тот самый, что до этого мирно похрапывал в углу.

Ци Е почувствовала опасность и одним ударом лапы отшвырнула крысу, после чего юркнула обратно сквозь прутья решётки и прижалась к подолу Нин Вань.

Нин Вань погладила её по голове и отложила в сторону, затем вежливо извинилась перед мужчиной:

— Простите, помешала вам отдохнуть.

Шуй Ичэн на самом деле просто так буркнул в сердцах, но, не договорив даже зевка, услышал мягкий и вежливый голос. Он удивлённо повернул голову и увидел в камере, которая годами стояла пустой, молодую девушку в длинном платье — чистую, изящную и спокойную, будто не в тюрьме, а на прогулке.

Заметив его взгляд, Нин Вань вежливо улыбнулась.

Шуй Ичэн пришёл в себя и, впервые за долгое время, попытался пригладить свои волосы, спутанные, как сухая трава на пустыре. Он вытер лицо, покрытое пылью, и сел по-турецки, махнув рукой:

— Ничего страшного, ничего. Мне и так пора было просыпаться.

Нин Вань кивнула ему и устроилась на своём месте.

За узким окошком, где ещё недавно было чистое голубое небо, уже разливался закатный оранжевый свет.

В тюрьме Далисы ужин подавали рано. Пока Нин Вань задумчиво смотрела вдаль, тюремщик принёс еду.

Грубая керамическая миска: внизу — белый рис, сверху — несколько листьев бланшированной капусты, совершенно не возбуждающих аппетит.

Ци Е, сидевшая у неё на плече, тихонько заворчала в сторону соседней камеры. Нин Вань поняла и посмотрела туда: тюремщик ставил деревянный поднос рядом с тем самым «господином».

Белый рис, тарелка с курицей, жаренной с солёной капустой, и миска жареных грибов с мясом — по местным меркам это был настоящий пир.

Нин Вань задумалась: почему в одной и той же тюрьме Далисы один получает такие почести?

Тот «господин» выглядел совершенно спокойным, будто это было в порядке вещей. Он взял рисовую миску, прищурился и высокомерно приказал тюремщику:

— Завтра принеси жареную курицу, полфунта соусного мяса и кувшинчик вина. Давно не пил — невыносимо хочется утолить жажду.

Нин Вань ясно видела, как лицо и без того недовольного тюремщика стало похоже на камень из выгребной ямы, а на лбу заходили ходуном вены. Он почти скрипел зубами:

— Слушай, Шуй Ичэн, не садись мне на шею! Жареная курица, соусное мясо и вино… Ты, что ли, решил устроить здесь свой дом? Или я должен тебя обслуживать, как родного дедушку?!

Шуй Ичэн презрительно фыркнул:

— У меня нет такого уродливого внука, как ты.

Тюремщик:

— … Шуй Ичэн, чтоб тебя!..

— Не трать зря слова. Запомни: если завтра я не увижу мою курицу, моё мясо и моё вино… хе-хе…

Эти два последних слова прозвучали как явная угроза. Лицо тюремщика перекосило, и он чуть не выхватил меч от злости.

Шуй Ичэн даже не удостоил его вниманием, подтянул поднос поближе и весело обратился к Нин Вань, которая с интересом наблюдала за происходящим:

— Эй, давай ешь вместе! Не стесняйся. Раз живём в одной камере — все друзья. А в будущем, если захочешь чего-нибудь, просто скажи — я угощаю!

Затем он вытянул шею и крикнул в сторону мастера Цзяньаня:

— А вы, мастер, не хотите отведать?

Мастер Цзяньань отставил свою миску:

— Амитабха. Бедный монах соблюдает вегетарианскую диету и не ест мяса.

Шуй Ичэн кивнул:

— Понятно.

И снова повернулся к тюремщику:

— Тогда завтра добавь ещё два вегетарианских блюда.

Мастер Цзяньань сложил ладони:

— Да благословит тебя Будда. Благодарю, шицзю.

Тюремщик:

— … Чтоб вас! Вы вообще сюда сесть пришли или на курорт?

Нин Вань:

— …

Тюремщик в ярости ушёл. Нин Вань же, не церемонясь, взяла палочками немного грибов и добавила к своему рису.

Увидев, что она ведёт себя без малейшей скованности, как настоящая девушка из мира рек и озёр, Шуй Ичэн почувствовал себя комфортнее и, улыбнувшись, представился:

— Я Шуй Ичэн из поместья Шуйцзячжуан. Как вас зовут, госпожа?

Поместье Шуйцзячжуан? Значит, он из мира рек и озёр.

Нин Вань положила палочки:

— Моя фамилия Нин.

Затем с лёгким любопытством спросила:

— За что вас посадили, господин Шуй? По поведению тюремщика, вас здесь почти боготворят.

Шуй Ичэн:

— Я выполнял поручение деда — искал свою младшую тётю и двоюродную сестру, которые сбежали из дома. Проходил мимо таверны и столкнулся с вором-акробатом. Когда Далиса ловила его, по ошибке схватили меня.

Я тогда был таким послушным парнем! Объяснял им: «Это не я, не я, не я! Я просто прохожий!» А эти дураки из Далисы только и знали: «Не слушаем, не слушаем, не слушаем!» — и затащили сюда.

Эти ребята держали меня полмесяца, так и не найдя доказательств. А потом Министерство наказаний поймало настоящего вора, осудило и посадило. Далиса давно хочет меня отпустить, но я упрямо не ухожу. Хотят взять — берут, хотят отпустить — отпускают… Кто они такие, чтобы распоряжаться мной, будто я — их подданный?

Здесь, в общем-то, неплохо: кормят, поят, спать дают и ничего делать не надо. Можно и пожить. Выйду, когда захочется.

Что до тёти и сестры — не волнуюсь. Всё равно там ещё мои двоюродные братья.

Нин Вань улыбнулась:

— Звучит несчастливо, но вы, господин Шуй, явно отлично устроились в тюрьме.

Шуй Ичэн тоже рассмеялся:

— Ещё бы! Я ведь совершенно невиновен. Если бы мне здесь плохо жилось, я бы устроил такой скандал, что и им бы не поздоровилось.

Нин Вань тихонько улыбнулась. Шуй Ичэн продолжил:

— Слышал, недавно произошло крупное дело, которым занимается Далиса. Вас с мастером арестовали по этому делу?

Нин Вань кивнула:

— Да, совершенно без причины.

Шуй Ичэн икнул от сытости:

— Ваше дело, как рассказывал Хэ Юньчжу, очень серьёзное: убили одну графиню и дочь министра. Вам с мастером гораздо хуже повезло, чем мне.

В этот момент в коридоре послышались шаги и разговор. Нин Вань мельком увидела алый чиновничий халат господина Вана и слева — Маркиза Сюаньпина в одежде цвета инея, с мечом в руке и волосами, собранными в белую нефритовую диадему. Он стоял, как сосна на скале, и был подобен чистому ветру.

http://bllate.org/book/7403/695811