Готовый перевод The Vicious Cousin Became the Imperial Preceptor / Злобная кузина стала государственным наставником: Глава 24

Следовавший за ним лекарь был лет сорока — с длинным лицом, густыми бровями и короткой бородкой. Едва переступив порог, он машинально бросил взгляд вперёд и прямо увидел девушку у стола: платье цвета бледного чая с косым воротом, густые чёрные волосы, такие пышные и шелковистые, что невольно вызывали зависть.

Лекарь Чжань провёл рукой по своему безнадёжно лысеющему черепу и тяжело фыркнул от досады. Стражник, не понимая, что тот задумал, подошёл ближе и потянул его за рукав:

— Ты чего встал? Пошли скорее — господа ждут.

Лекарь резко вырвал рукав:

— Куда идти? Твои двое отравившихся товарищей, наверное, уже приходят в себя. Эх, напрасно людей морочат! Раз уж пригласили другого врача, зачем звать меня на ночь глядя? Господин стражник, вы уж больно нечестны.

Стражник остался в полном недоумении и побежал внутрь проверить.

Нин Вань как раз отложила кисть и в этот момент подняла глаза:

— Давно не виделись, лекарь Чжань.

Это была их вторая встреча. Впервые они столкнулись совсем недавно — на празднике по случаю дня рождения старой госпожи Вэй, когда та внезапно потеряла сознание из-за обострения старой болезни, и принцесса Иань послала именно за этим известным в столице лекарем из аптеки Баорон.

И тогда, как и сегодня, лекарь Чжань прибыл, когда она уже закончила осмотр, составила рецепт, а старая госпожа Вэй уже бодро встала с постели.

Увидев, что Нин Вань первой заговорила с ним, лекарь Чжань помедлил, но всё же подошёл:

— Вот уж не ожидал снова встретиться здесь.

Нин Вань кивнула, сохраняя вежливую улыбку. Лекарь Чжань то и дело поглядывал на её густые чёрные волосы и наконец не выдержал. Пощипав усы, он наклонился ближе и, опасаясь быть услышанным посторонними, прошептал:

— Госпожа Нин, скажите, как вы ухаживаете за такими роскошными волосами? Посмотрите на мою беду — есть ли надежда?

Нин Вань промолчала.

Лекарь вздохнул с досадой:

— По вашему выражению лица вижу — нет.

— Не совсем, — ответила Нин Вань. — Я приготовлю вам лечебную мазь и отправлю в аптеку Баорон.

Лицо лекаря сразу озарилось радостью:

— Отлично, отлично! Буду ждать, обязательно буду ждать!

Говоря это, он перед уходом ещё несколько раз оглянулся на её волосы.

Нин Вань подняла руку, обвела пальцем прядь своих длинных волос и подумала: «Хм… Видимо, в любую эпоху облысение остаётся серьёзной проблемой».

Лекарь Чжань невольно напомнил ей одну идею — это может стать отличным коммерческим проектом. В отличие от сложного в изготовлении и редкого «Возвращения весны» или пилюль от отравления, которые нужны далеко не всем, средство для роста волос должно найти широкий спрос. Женщины гордятся своими густыми чёрными волосами, мужчины тоже стремятся к аккуратному внешнему виду под головным убором. Да, стоит хорошенько обдумать эту мысль. Возможно, именно на этом средстве она и будет содержать семью.

Мысли Нин Вань были прерваны шорохом внутри дома. Она вернулась в комнату — оба пострадавших действительно уже пришли в себя. Цвет лица у них всё ещё оставлял желать лучшего, но по крайней мере исчезла та страшная синева.

Они уже успели услышать от господина Ваня краткий рассказ о случившемся и, дрожащими губами, слабо, но настойчиво благодарили Нин Вань. В момент, когда их свалило, они чувствовали такую боль, будто тела их вот-вот рассыплются в прах. Последней мыслью было: «Всё кончено». Не ожидали, что повезёт встретить спасительницу.

Жаль только, что в бессознательном состоянии им не довелось увидеть ту самую «богиню, сошедшую с небес», и «великую битву со змеями», о которой господин Вань так воодушевлённо и красноречиво рассказывал.

Взгляды мужчин были странными — в них читались и восхищение, и какая-то тоскливая мечтательность. Нин Вань удивлённо хмыкнула, покачала головой и собралась уходить.

Господин Вань лично проводил её до выхода и вручил двойной гонорар. Нин Вань не стала отказываться и спокойно приняла деньги.

Уже у самых ворот он вдруг спросил:

— Кстати, где теперь проживает госпожа Нин? Ваше врачебное искусство поразительно. Если позволите, в будущем было бы удобнее знать, где вас найти.

Понимая, что представитель Далисы явно стремится наладить отношения, Нин Вань не стала скрывать:

— В Четырнадцатом переулке, дом Нинов.

Господин Вань кивнул, но не успел перевести дух, как со стороны горы спустился Ци Чжэн со своей свитой. Заметив их, он слегка замедлил шаг:

— Господин Вань, кузина.

Нин Вань бросила мимолётный взгляд на чётки в его руке, уголки глаз чуть приподнялись. Обняв семилистного хорька, она направилась к своим покоям. Пройдя через резной круглый проём в стене, она ещё слышала их разговор:

— Брат Ци, какие новости?

— Нашли вот это…

— Чётки? Что в них особенного? В храме их полно. Наверное, какой-то монах обронил, гуляя по горе.

— Их нашли неподалёку от места, где появились змеи. Это не обычные чётки, а принадлежавшие мастеру Цзяньаню. В любом случае, причастен он или нет — решит допрос.

Мастер Цзяньань? Неужели? Нин Вань незаметно теребила хвостик хорька в рукаве, размышляя.

Впрочем, расследование — дело господина Ваня и его людей. Ей достаточно просто подумать об этом мимоходом.

Ночь прошла спокойно, и утром Нин Вань, поставив глиняный горшок на место и собрав вещи с плащом, попрощалась с молодым монахом, который вчера её принимал.

Рано утром она ещё не успела позавтракать, поэтому, выйдя за ворота храма Сянго, остановилась у небольшой уличной лавочки и заказала миску янчуньской лапши. Горячая лапша, посыпанная зелёным луком, аппетитно пахла и выглядела очень соблазнительно.

Она только начала есть, как у главных ворот храма Сянго поднялся шум. Подняв глаза, она увидела, что люди из Далисы, дежурившие здесь несколько дней, собираются уезжать — и ведут с собой мастера Цзяньаня под стражей.

Мастер Цзяньань пользовался большим уважением: он был дядей настоятеля храма Сянго и высоко ценился простыми людьми. Хорошо, что сейчас раннее утро, и на улице лишь пара торговцев. Иначе Далисе вряд ли удалось бы так спокойно увести его — наверняка поднялся бы настоящий переполох.

Наблюдая, как карета и конный отряд исчезают вдали на улице, Нин Вань опустила глаза, сделала глоток бульона и добавила себе ещё лапши.

Доехав до половины, она расплатилась и наняла экипаж, чтобы вернуться в Четырнадцатый переулок.

Юньчжи и остальные только проснулись. Из кухни тянулся дымок, две служанки подметали двор.

— Старшая сестра! Старшая сестра! — закричал Нин Пэй, едва успев одеться, и, стоя под крыльцом, глуповато улыбался во весь рот. Этот мальчишка, хоть и простоват, обладал такой искренней, беззаботной улыбкой, что невозможно было не улыбнуться в ответ. Нин Вань тоже мягко улыбнулась.

Нин Нуань ещё умывалась, У Мэй и Хэшэн собирали посуду, одетые в новые одежды, сшитые Юньчжи, и выглядели очень бодро.

Нин Вань опустила хорька на пол и погладила его по голове:

— Теперь ты будешь жить здесь. Запомни это место, а то заблудишься.

Семилистный хорёк поднял хвост и фыркнул пару раз, давая понять, что запомнил.

Пушистые зверьки всегда нравятся детям, особенно такой красивый, как семилистный хорёк. Малыши тут же забыли о завтраке и окружили его плотным кольцом.

Хорёк был разумен, и Нин Вань, немного поговорив с ним, не волновалась, что он выпустит когти на Нин Нуань и остальных.

Пока дети весело играли, она направилась в свою комнату. Юньчжи вынесла сто лянов и четыре отреза ткани, присланные из Дома Герцога Вэя, и радостно сообщила:

— Няня Лю ещё сказала, что, когда у госпожи Вэй будет свободное время, она хотела бы пригласить вас в гости на обед.

Это был первый случай с тех пор, как они переехали в столицу, когда кто-то так тепло приглашал их хозяйку — да ещё из такого знатного дома! Это казалось почти невозможным.

Нин Вань вылечила скрытую болезнь госпожи Вэй и тем самым устранила все недоразумения между ними, возникшие из-за беременности Вэй Ши.

Нин Вань улыбнулась:

— Это просто вежливость. Не принимай всерьёз.

Юньчжи удивилась:

— Правда?

Нин Вань передала ей испачканный плащ:

— Кстати, этими отрезами распоряжайся сама — шей из них платья или что-то ещё. Решай, как считаешь нужным.

Юньчжи обрадовалась:

— Хорошо!

После этого Нин Вань велела кухне нагреть воды, приняла ванну, переоделась и отправилась в аптеку, чтобы заняться разработкой средства для роста волос.

Это было непростое занятие: выбор трав, подбор пропорций, практические испытания, доработка рецептуры — каждый этап требовал огромного количества времени, и быстро ничего не получится.

Она целиком погрузилась в работу и выходила только на обед. Не ожидала, что за дверью разгорится скандал.

У Мэй постучала в дверь и, запыхавшись, торопливо проговорила:

— Госпожа, госпожа! Беда! Пришли чиновники! Говорят, надо расследовать какое-то дело! Юньчжи велела вам срочно идти в гостиную!

Нин Вань замерла:

— Чиновники?

У Мэй кивнула, сильно взволнованная:

— Да, из Далисы.

Взгляд Нин Вань стал острым. Неужели из-за вчерашнего происшествия?

Она быстро направилась в гостиную, продумывая по дороге все возможные варианты, но никак не ожидала, что всё начнётся с потрёпанного кожаного кошелька.

Стражник Далисы, с официальной саблей на поясе и внушительным видом, держал в руке кошелёк за верёвочку и настойчиво допрашивал Юньчжи:

— Старуха Чжу Апо из самого конца Четырнадцатого переулка нашла эту вещь и подала заявление. Говорит, вы выбросили её из своего дома. Так ли это?

Лицо Юньчжи покраснело от возмущения:

— Да, я выбросила его! Но Ян Цзыли я никогда не видела и не знаю! Кошелёк я подобрала в кустах ещё несколько дней назад. Его смерть не имеет ко мне никакого отношения!

Присутствовавшая рядом старуха Чжу Апо, худая и сухая, с синим платком на голове, тут же начала тыкать пальцем:

— Здесь ведь знаменитый «дом с привидениями»! Зачем Ян Цзыли, ничтожеству такому, вообще сюда соваться? Да ещё и важную вещь вроде кошелька терять! Господин стражник, она точно врёт! Наверное, убила ради денег! Вы обязаны хорошенько всё проверить!

В прошлый раз, когда Вэй Ши и Юй Ланьсинь устроили скандал, Чжу Апо была на месте и услышала все их слова. С тех пор она решила, что в этом доме живут нехорошие люди, и с тех пор с подозрением и презрением относилась к ним, часто перемывая им косточки за глаза.

Вчера днём Чжу Апо вышла поболтать с соседками как раз в тот момент, когда Юньчжи и служанки делали генеральную уборку и выбрасывали ненужные старые вещи — среди них оказался и этот кошелёк.

Чжу Апо давно жила в Четырнадцатом переулке и знала Ян Цзыли с детства. Каждый день она сидела на скамейке под ивой и наблюдала за прохожими — знала, у кого какие одежды, кто куда ходит.

Тем более такого бездельника, как Ян Цзыли, который целыми днями шатался туда-сюда по десять раз на дню. Как не узнать его кошелёк, всегда висевший у него на поясе?

Когда Чжу Апо подобрала кошелёк, у неё сразу мороз по коже пошёл. Не раздумывая, она побежала в управу.

В государстве Дацин существовала специальная система вознаграждений за полезные улики — если информация подтвердится, можно получить деньги. Как упустить такой шанс?

Старуха фыркнула и добавила:

— Господин стражник, проверьте хорошенько! Уверена, это они!

Юньчжи топнула ногой от злости:

— Вы врёте! Мы здесь живём всего месяц, даже всех соседей не знаем! Кто такой этот Ян Цзыли, и откуда нам знать?! Да и умер он в храме Сянго! Вы что, не видите, как далеко отсюда до храма?!

Нин Вань некоторое время слушала и наконец поняла, в чём дело.

Кошелёк она помнила — его Юньчжи подобрала в тот день, когда няня Лю привезла ящик с золотом и серебром. Тогда они не придали этому значения, но теперь из-за этого возникла беда.

Господин Вань и Ци Чжэн расследовали убийства Ян Цзыли, госпожи Лю и наследницы уезда Хуайань в храме Сянго — это было крупное дело, но улик почти не было. Поэтому сегодня находка кошелька стала настоящей удачей для следствия, и дело явно не обойдётся просто так.

Как и ожидалось, стражник заявил:

— Сколько ни говори, всё равно проверим. Идёмте со мной.

— Да как вы можете?! Это клевета и ложное обвинение!

Стражник нахмурился, но Нин Вань вовремя остановила Юньчжи:

— Юньчжи.

Та тут же спряталась за её спину, крепко вцепившись в одежду. Стражник окинул взглядом новоприбывшую:

— А вы кто такая?

Нин Вань подняла глаза:

— Хозяйка этого дома. Если есть вопросы, говорите со мной — она не уполномочена отвечать. Кошелёк мы действительно нашли в кустах. Хотите проверить — пожалуйста. Я сама пойду с вами.

Она успокаивающе сжала руку Юньчжи и добавила:

— К тому же я немного знакома с господином Ванем, заместителем начальника Далисы. Уверена, он восстановит справедливость.

Услышав упоминание заместителя начальника, стражник нахмурился ещё сильнее.

Когда Нин Вань собралась следовать за стражниками в Далису, Юньчжи в отчаянии бросила злобный взгляд на Чжу Апо.

Нин Вань улыбнулась:

— Не волнуйся, Юньчжи. Если я долго не вернусь, иди во Дворец Длинной принцессы Иань и попроси принцессу.

Юньчжи широко раскрыла глаза. Длинная принцесса Иань? Когда хозяйка успела завести такие связи? Хотя и удивлённая, она, увидев уверенность Нин Вань, кивнула:

— Поняла.

http://bllate.org/book/7403/695810