Готовый перевод The Vicious Female Side Character’s Quest for Death / Записки злодейки, ищущей смерти: Глава 10

Действительно, положение наложницы лишь немногим выше, чем у служанки. Настоящими «хозяйками» считаются лишь начиная с госпожи. Но для Люй Лэй и госпожа — всё равно что наложница: пусть и стоит на ступень выше, разница всё равно ничтожна — обе не внесены в родословную императорского рода. А уж тем более Люй Лэй, современная женщина, убеждённая в равенстве всех людей, не могла терпеть подобных сословных перегородок.

К тому же Цуйчжи, молчи она — и ладно, но стоило ей заговорить, как Люй Лэй тут же вспомнила, как Ли Синжун приказывала ей каждый день приходить и оскорблять её. Она не злилась, но и не забывала.

Плюс ко всему ей и самой было любопытно: Юйвэнь Юнь упомянул «возвеличивание до гибели» — до каких же пределов он готов её терпеть? Ей ведь вовсе не нужно его расположение, зачем тогда унижаться и притворяться покорной? Если кто-то скажет, что излишняя дерзость лишь вызовет зависть и ненависть, то она и этого не боится. Во-первых, она презирала «боеспособность» прочих госпож в резиденции: даже такая глупая, как Ли Синжун, долго задирала нос, а в итоге лишь выкинула плод. Во-вторых, если Юйвэнь Юнь действительно готов позволить ей вести себя вызывающе, она с радостью использует Ли Синжун в качестве примера, чтобы припугнуть остальных обитательниц гарема.

Поэтому Люй Лэй лишь слегка улыбнулась:

— Девица Цуйчжи, смело докладывай об этом его сиятельству и госпоже. Его сиятельство и так уже почти забыл вашу госпожу — это прекрасный шанс напомнить о себе. Ни в коем случае не упусти его.

— Цуйчжи! Бей эту нахалку! — закричала Ли Синжун, задетая за живое. Её дыхание стало тяжёлым, а изящная, томная красота, которую она обычно демонстрировала перед Юйвэнем Юнем, исчезла без следа.

Перед Юйвэнем Юнем Ли Синжун всегда играла роль хрупкой, страдающей красавицы. Даже перед другими наложницами она не осмеливалась быть слишком резкой. Но с Люй Лэй, которая поступила во дворец одновременно с ней и жила в том же дворе, дело обстояло иначе: Люй Лэй была упрямой и часто отвечала дерзостью на её приказы. Поэтому Ли Синжун время от времени унижала и донимала Люй Лэй, наслаждаясь властью — ведь Юйвэнь Юнь даже смотреть на Люй Лэй не хотел, а та жила прямо под её носом и не могла пожаловаться.

Раньше она и вправду была окружена вниманием его сиятельства, будто плавала в мёде. Даже сама госпожа уступала ей треть, обещая после рождения ребёнка возвести её в ранг младшей супруги и внести в родословную императорского рода. Остальные наложницы и служанки давно считали её почти младшей супругой — какая была тогда власть! А теперь именно та, кого она привыкла унижать и презирать больше всех, осмелилась заявить, что ей остаётся лишь жаловаться, чтобы напомнить о себе его сиятельству. От злости у неё зубы скрипели.

Цуйчжи тоже была избалована вседозволенностью. Она замахнулась, чтобы ударить Люй Лэй, но та ловко схватила её за запястье. Люй Лэй холодно взглянула на неё и резко оттолкнула. Сила оказалась такой, что Цуйчжи не устояла и отлетела назад, споткнулась и упала, увлекая за собой хрупкую Ли Синжун.

Люй Лэй посмотрела на свою руку и удивилась… Неужели она тайный силач?

Ли Синжун никогда ещё не испытывала подобного позора. Вскрикнув от боли, она тут же зарыдала.

— Что происходит! — воскликнул Циншань, который как раз спешил обратно с разрешением Юйвэня Юня и застал эту сцену. — Вы, наложница Люй…

Люй Лэй всё ещё кипела от злости и резко ответила Циншаню:

— Ты всё видел сам: она велела своей служанке ударить меня, я лишь оттолкнула её — и обе упали. Сходи-ка, доложи его сиятельству от имени госпожи Жун: мол, я, наложница Люй, возомнила себя любимой и веду себя как вздумается!

Циншань ни за что не осмелился бы этого делать. Его сиятельство явно был «ослеплён красотой» до крайности: только что, выслушав доклад Циншаня, он с удовольствием сказал, что вечером лично придет попробовать блюда наложницы Люй. А сейчас…

Пока он колебался, Люй Лэй уже остыла и спросила его:

— Его сиятельство разрешил мне пользоваться этой маленькой кухней?

Циншаню не оставалось ничего, кроме как ответить:

— …Да. Его сиятельство сказал, что сегодня вечером придёт на ужин.

Люй Лэй фыркнула носом. Юйвэнь Юнь всё же оказался на высоте! От этого настроение мгновенно поднялось, вся злость испарилась, и она, сияя улыбкой, сказала Циншаню:

— Благодарю его сиятельство за милость.

Ли Синжун и так чувствовала себя униженной, а теперь ей показалось, что пережила полнейшее оскорбление. С горьким рыданием она воззвала к небесам:

— Его сиятельство! Как вы можете быть таким жестоким? Жизнь для меня больше не имеет смысла!

С этими словами она, всхлипывая, побежала в свои покои:

— Сейчас же уйду из жизни! Лучше умереть, чем терпеть издевательства этой подлой женщины!

Опять самоубийство?!

Люй Лэй на миг остолбенела, но тут же бросилась вслед:

— Госпожа Жун! Подождите меня!

Циншань увидел, как Ли Синжун действительно достала белый шёлковый шнур, а Люй Лэй вместо того, чтобы удерживать её, ещё и подначивала. В ужасе он развернулся и помчался к кабинету, рыдая на бегу:

— Боже правый, каждый день одно и то же! Вы меня совсем доконаете!

Юйвэнь Юнь спокойно читал книгу и пил чай в водяном павильоне, когда Циншань в панике ворвался к нему. Не отрывая взгляда от страницы, тот лишь слегка улыбнулся:

— Что она тебе на этот раз устроила?

— Она… беда! — запыхавшись, выдохнул Циншань, но тут же хлопнул себя по губам. — Нет, не она, а совсем беда! Наложница Люй и госпожа Жун подрались!

Книга уже лежала на земле. Юйвэнь Юнь нахмурился, но, выслушав до конца, снова расслабился и с лёгкой насмешкой произнёс:

— Разве Ли Синжун способна одолеть её?

— Конечно, нет! Поэтому госпожа Жун решила повеситься!

— Хм, и что дальше? — спокойно спросил Юйвэнь Юнь, изящно поднеся чашку к губам.

— Наложница Люй тут же побежала за ней и сказала… — Циншань судорожно пытался перевести дыхание.

— Что сказала? — Юйвэнь Юнь сделал глоток чая.

— Сказала: «Подожди меня, госпожа Жун! Я покажу, как правильно это делать!»

— Пф-ф-ф!

Авторские комментарии:

Люй Лэй говорит Чэнь Чэ:

— Между мужчиной и женщиной не должно быть близости! Как ты посмел смотреть на мою ногу (ножку)?!

Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Это же просто умора!

1

Когда Юйвэнь Юнь прибыл вместе с Циншанем, весь в чайных брызгах, и служанкой Ли Синжун по имени Цуйпин, он увидел, как Ли Синжун пытается засунуть голову в петлю, а Люй Лэй, усевшись на маленький табурет, весело командует:

— Эй-эй, не так! Узел неправильный, слишком ненастоящий! Завяжи покрепче!

— Подойди ближе к петле! Ты же такая низенькая — как только повесишься, сразу не достанешь ногами до табурета…

— Да ладно тебе! Надо делать правдоподобнее! Плачь громче! А то сразу видно, что притворяешься… Ой, его сиятельство пришёл! Быстрее сбрасывай табурет!

Ли Синжун уже рыдала навзрыд. Увидев Юйвэня Юня, она издала отчаянный вопль «Его сиятельство!», но в порыве эмоций споткнулась, тело резко накренилось вперёд — и она действительно повисла на верёвке. Ноги болтались в воздухе, безуспешно пытаясь достать до табурета.

Петля всё сильнее врезалась в шею. Люй Лэй в ужасе вскочила, чтобы спасти её, но тут же услышала приказ Юйвэня Юня:

— Циншань, спасай!

Циншань мгновенно бросился вперёд и, тяжело дыша, снял Ли Синжун с петли, положив на пол. Та хватала ртом воздух, лицо её посинело, и вся её томная красота исчезла… Циншань, будучи ещё юным, растерялся: обнять ли её или похлопать по спине? Цуйпин тут же отстранила его и прижала госпожу к себе, мягко массируя грудь, чтобы помочь восстановить дыхание.

Люй Лэй подошла, осмотрела Ли Синжун и, убедившись, что та в порядке, немного успокоилась.

Этот противник слишком глуп — играть с ней неинтересно.

— Позови Чэнь Чэ, — приказал Юйвэнь Юнь растерянному Циншаню.

Циншань ушёл выполнять приказ. Тем временем Цуйчжи, хромая, подползла и упала на колени перед Юйвэнем Юнем:

— Ваше сиятельство! Прошу вас, защитите нашу госпожу!

Люй Лэй понимала, что перегнула палку. Такие сцены из дворцовых драм в театре — одно дело, но увидеть вживую, как Ли Синжун чуть не удавилась, было неприятно. Она с опаской взглянула на Юйвэня Юня и заметила, что в его холодных, как ледяная вода, глазах мелькнула… насмешка? Да и уголки губ были приподняты. Он кивнул ей:

— Ну-ка, объясни.

Голос звучал сурово и ледяно, и Люй Лэй заподозрила, что он, возможно, злится настолько, что смеётся.

Она немного подумала, а затем вдруг бросилась к нему и крепко обняла, даже потеревшись щекой о его грудь:

— Ваше сиятельство! Защитите вашу наложницу! Я… я невиновна!

— Ты… Ты в чём невиновна?! — закричала Ли Синжун, раздражённая её жеманной интонацией. — Сначала обидела, теперь ещё и жалуешься первой… — Она закашлялась. — Его сиятельство всё видел своими глазами… Кхе-кхе.

— Отдыхай пока, — перебил её Юйвэнь Юнь. — Цуйпин, отведи госпожу на ложе. — Он взглянул на прижавшуюся к его груди голову и чуть не рассмеялся. — Наложница Люй, говори. Если скажешь плохо — накажу, но не убью…

«Чёрт побери».

Люй Лэй прекрасно поняла его намёк. Весь её организм содрогнулся. Она сделала глубокий вдох и заплакала:

— Уууу… — выдавила она пару слёз. — Ваша наложница, получив милость его сиятельства, хотела приготовить ему что-нибудь вкусненькое. Но нога у неё болит, идти в большую кухню неудобно, поэтому она решила попросить разрешения воспользоваться маленькой кухней госпожи Жун. Однако та заявила, что это милость, дарованная лично ей его сиятельством, и не позволила вашей наложнице пользоваться ею… Тогда ваша наложница послала Циншаня просить разрешения у его сиятельства. А в это время ей стало невыносимо хочется пить, но госпожа Жун, несмотря на сестринские узы, даже глотка чая не дала, сказав, что ваша наложница уродлива и его сиятельство точно не разрешит ей пользоваться кухней. Ваша наложница возразила, и та приказала Цуйчжи ударить её! Чтобы не стать ещё уродливее и не вызвать отвращение его сиятельства, ваша наложница лишь слегка оттолкнула Цуйчжи. Кто бы мог подумать, что Цуйчжи окажется такой хрупкой — упала и увлекла за собой госпожу Жун… Как раз в этот момент пришёл Циншань с вестью, что его сиятельство разрешил вашей наложнице пользоваться кухней, и госпожа Жун тут же решила повеситься… Ваша наложница… и вправду не ожидала, что Цуйчжи так легко падает, и не знала, что сердце госпожи Жун так хрупко. Ваша наложница считает, что всем женщинам в этом доме следует укреплять тело и расширять кругозор, чтобы стать достойной опорой для его сиятельства…

Она говорила легко и убедительно, будто все эти второстепенные героини из прошлых ролей вдруг ожили в ней. Хотя самой ей было до тошноты противно, она вынуждена была щипать себя за бедро, чтобы сохранить лицо.

— Понятно… — Юйвэнь Юнь прищурил свои глаза, похожие на весеннюю воду, и даже серьёзно кивнул. — Слова Лэйлэй весьма разумны.

???

В чём тут разумность…

Боже, раньше, когда он слепо баловал Ли Синжун, она считала его полным идиотом. Но теперь, когда он ради неё стал таким же идиотом, ей было не по себе. Она понимала, что Юйвэнь Юнь нарочно её дразнит и, возможно, хочет воспользоваться ею, чтобы официально избавиться от Ли Синжун. Но другие, невинные люди в этом доме, которых он так легко манипулирует, вызывали у неё жалость.

А Юйвэнь Юнь уже холодно спросил у Цуйчжи, всё ещё стоявшей на коленях:

— Почему ты ударила наложницу Люй?

Цуйчжи задрожала всем телом, понимая, что настал её черёд расплачиваться…

— Это… это я приказала… — Ли Синжун, лежащая на ложе, уже чувствовала полное отчаяние. Она приподнялась на локтях и побледнела до смерти. — Наложница Люй была со мной груба, нарушила субординацию и злоупотребила вашей милостью…

— Злоупотребила милостью… — Юйвэнь Юнь медленно прокатил эти слова по губам и тихо рассмеялся. — Эта милость — от меня самого. Ты, Жун, недовольна?

— Я… — Ли Синжун захлебнулась воздухом и тут же потеряла сознание.

— Госпожа!

Цуйпин в ужасе бросилась к ней. Юйвэнь Юнь не проявил ни малейшего сочувствия. Он поднял Люй Лэй на руки и, уходя, бросил Цуйчжи ледяной приказ:

— Сама иди к старшему управителю Чжуану и прими двадцать ударов палками. Вернёшься — хорошо ухаживай за своей госпожой. Если ещё раз подстрекаешь к беспорядкам — не останется от тебя и следа.

Цуйчжи прижала лицо к полу, почти растекаясь по земле, и даже голоса не могла подать.

— Почему ты снова меня несёшь? — тихо спросила Люй Лэй, когда они вышли из комнаты.

— Хм, — Юйвэнь Юнь усмехнулся, глядя на неё. — Разве ты не подвернула ногу?

…Ой, она забыла.

Люй Лэй оглянулась на комнату Ли Синжун:

— Тебе совсем не жаль?

— О? — Юйвэнь Юнь изогнул губы в саркастической улыбке. — Неужели Лэйлэй так добра? Тогда вернёмся, посмотрим?

— …Добра? — Люй Лэй тоже изогнула губы в кокетливой, насмешливой улыбке. — Просто вижу в ней предупреждение для себя. Когда лиса видит, как убивают кролика, она боится за свою шкуру.

Юйвэнь Юнь уложил её на своё ложе, отступил на шаг и, прищурив глаза, как лис, сказал с ласковой улыбкой:

— Не бойся. Ты — не она.

http://bllate.org/book/7400/695643