Готовый перевод The Enchanting Villainess / Очаровательная злодейка: Глава 33

Отпустив эту мысль, она почувствовала, как злость в груди разгорается ещё сильнее.

Как только её картину вынесут, она непременно сведёт все счёты.

Шан Чусюэ обдумала всё это и сказала:

— Ты, пожалуй, права. Пусть будет так.

Остальные тоже додумались до того же и согласились.

Когда её картина предстанет перед всеми, можно будет насмехаться над ней ещё яростнее и заполучить лишний повод для веселья. Идея действительно неплохая.

Раз все согласны, Ли Юань с облегчением выдохнул и даже не подумал спрашивать мнения Цзян Лянчань — он уже собирался начинать второй раунд.

Хотя он и говорил так, но когда все остальные обвиняли её, он им верил.

Не бывает же без причины, чтобы все сразу на кого-то напали?

К тому же госпожа Цзян была такой красавицей, что, едва она вошла, он захотел заговорить с ней. Он уже подошёл поближе, а она вдруг увела ту Ли Жун в угол.

Ха! Такая надменная, что ли?

Видимо, просто красивая пустышка.

С необъяснимым раздражением Ли Юань объявил:

— Раз все согласны, начнём второй раунд.

— Постойте, — перебила его Цзян Лянчань ледяным тоном. — Кто сказал, что можно начинать? Вы все так уверены, что накажете меня. Так вот, скажите-ка мне: а если я выиграю во втором раунде? Как вы тогда извинитесь?

Шан Чусюэ громко и насмешливо рассмеялась:

— Ты думаешь, мы слепые? Или считаем тебя той самой своей прислужницей? Ты выиграешь? Лучше прямо сейчас мечтай!

Сун Синжуй притворно посоветовала:

— Госпожа Цзян, результат первого раунда все уже забыли. Зачем же самой устраивать себе неприятности?

Ли Юань тоже добавил:

— Госпожа Цзян, сегодня мы соревнуемся в живописи, не стоит устраивать скандалов.

Цзян Лянчань приподняла бровь и бросила на них взгляд:

— Неужели вы боитесь проиграть?

Шан Чусюэ первой вскочила:

— Держу пари! Кто кого боится!

Правила второго раунда были просты.

У каждого участника уже было по одному предмету, принесённому с собой в качестве залога, и по одному выигранному в первом раунде.

Так как число участников сократилось вдвое, во втором раунде сразу определялся окончательный порядок мест. Победитель забирал все залоги проигравшего.

В итоге могло получиться по-разному: либо несколько человек разделят награды, либо кто-то один одержит полную победу и заберёт всё.

Все слегка заволновались и невольно окинули взглядом стол, где лежали залоги.

Все предметы стоили не менее ста лянов серебра — одни только драгоценности.

Остальные уже развернули свои картины.

Шан Чусюэ представила «Красавицу под первым снегом, хоронящую цветы». В картине чувствовалась поэзия, техника исполнения была изысканной — работа действительно стоящая.

Ли Юань про себя одобрил.

Сун Синжуй, хоть и заявляла, что ей всё равно, выложила сразу четыре картины: слива, орхидея, сосна и хризантема.

Техника тоже неплохая, хотя каждая картина по духу уступала работе Шан Чусюэ, но зато их было много.

Ли Юань мысленно поставил эти работы в число фаворитов.

Ещё одна картина была его собственной.

Он изобразил «Величие Поднебесной» — дымчатые волны, скрывающие горные хребты. Эта работа явно превосходила предыдущие по мастерству и масштабу.

Все уже показали свои картины и теперь все как один уставились на Цзян Лянчань.

Цзян Лянчань спокойно развернула свою картину.

Полупарализованный цыплёнок гордо взирал на всех.

Поднялся громкий хохот.

Шан Чусюэ смеялась до слёз:

— Боже мой, что это за чудовище?

Сун Синжуй прикрыла рот ладонью и тихо хихикнула:

— Госпожа Цзян такая остроумная. Это, наверное, детская работа кого-то из ваших слуг?

Ли Юань тоже смеялся, но вдруг заметил стихотворение над картиной.

Этот почерк… показался ему ужасно знакомым.

Он не поверил своим глазам, подошёл ближе и внимательно рассмотрел подпись.

Да, это точно его учитель!

Цзян Лянчань, улыбаясь, спросила его:

— Ну что, разглядел?

Все обратили внимание на странное выражение лица Ли Юаня.

И тут они услышали, как он с трудом выдавил:

— Это… подпись моего наставника, Ли Хунжу?

Цзян Лянчань сияла:

— Конечно! А что, ты разве не умеешь читать?

«Да ладно!» — подумали все.

Ли Хунжу?

Старый мастер Ли Хунжу уже давно не выходил в свет!

Ли Юань всё ещё стоял в оцепенении, когда Шан Чусюэ возмутилась:

— Ли Юань, что с тобой? Кто угодно может подделать подпись другого! Зачем ты с ней разговариваешь?

Ли Юаню было неловко. Он ещё раз внимательно осмотрел картину и неуверенно сказал:

— Но почерк действительно похож на почерк моего учителя.

Лицо у всех стало мрачным.

Шан Чусюэ первой не поверила.

Её отец два-три года пытался получить хоть одну надпись или картину от Ли Хунжу, просил через множество людей — и всё безрезультатно.

Кто такая Цзян Лянчань, чтобы получить от него подпись? Её отец важнее, чем эта девчонка?

Кто поверит такой чуши?

Та самая благородная девица, которая пригласила Ли Юаня, была ещё больше недовольна.

Ей стоило огромных усилий и немалых денег, чтобы пригласить его, она отправила множество изящных подарков и просила знакомых посодействовать. Говорили, что лучше него никого не найти.

А теперь на пиру кто-то пытается затмить её подписью самого Ли Хунжу?

Да это же издевательство!

Принцип у них один: если у противника нет слабых мест — создай их сам.

Шан Чусюэ: Это.

Сун Синжуй: Чистая.

Благородная девица Ли: Подделка.

Девица А: Настоящая.

Девица Б: Ложь.

Обычно враждующие между собой девицы впервые объединились.

Они шумели и требовали признать надпись подделкой.

Ли Юаню было очень неловко:

— Но почерк действительно похож на почерк моего учителя.

Он изучал его годами и знал слишком хорошо.

Но обычно, что бы он ни говорил, всегда находились те, кто поддерживал его.

А сейчас все единодушно отказывались соглашаться.

И ещё хуже.

Шан Чусюэ и остальные вдруг поняли: после того как они прочитали стихотворение, этот уродливый цыплёнок и соломенная хижина вдруг стали казаться… милыми?

На картине точно есть колдовство!

Теперь всё ясно.

Цзян Лянчань не просто подделывает подпись Ли Хунжу — она хочет ослепить их всех!

Значит, Цзян Лянчань коварна, её замыслы достойны смерти, она просто испорчена до мозга костей.

Если сегодня она не упадёт на колени и не назовёт их всех «отцами», они зря сюда пришли.

Шан Чусюэ холодно усмехнулась:

— Кажется, мы не договорили. Госпожа Цзян, ты так и не сказала, какое наказание тебя ждёт, если проиграешь. Давай так: если проиграешь, упадёшь на колени и извинишься перед каждой из нас. И за то, что подделала подпись, тоже не отделаешься.

Подумай-ка… Может, пойдёшь на самую оживлённую улицу перед домом маркиза и будешь кричать всем прохожим: «Цзян Лянчань — глупая дура!» Как тебе такое?

Остальные девицы фыркнули от смеха.

— Идея отличная!

Цзян Лянчань спокойно посмотрела на них:

— Ладно, пусть будет так. А если проиграете вы, то выйдете на ту же улицу и встанете в ряд, крича то же самое. Справедливо, верно?

Она была так уверена в себе, что даже самые шумные девицы на мгновение замолкли и переглянулись, никто не решался заговорить первой.

Шан Чусюэ рассердилась на их трусость и вышла вперёд:

— Конечно, можем так и сделать! Но только при одном условии: подпись должна быть настоящей.

Она насмешливо добавила:

— Мастер Ли Хунжу знаменит на весь Поднебесный. Многие подделывают его почерк. Откуда нам знать, чья это подделка?

Её слова сразу вернули всем уверенность, и все зашумели в унисон:

— Именно! Просто удачная копия!

Цзян Лянчань посмотрела на Ли Юаня:

— Ли Юань, а ты как думаешь?

Единственный, кто лучше всех знал почерк Ли Хунжу, — это он. Он был самым авторитетным судьёй.

Ли Юань внутренне колебался.

Раньше он часто находился рядом с учителем, но никогда не видел, чтобы тот общался с семьёй Цзян.

К тому же учитель не из тех, кто гнётся перед властью.

Подписать картину для известной пустышки Цзян Лянчань? Никогда!

Хотя почерк и стихотворение действительно похожи на его работу…

Но разве Цзян Лянчань способна уговорить учителя?

Подумав об этом, он успокоился и сказал:

— Одной картины недостаточно, чтобы утверждать, подлинная она или нет. Все благородные девицы правы: учитель много писал в молодости, подделок полно.

— Однако, — добавил он с видом великодушия, — можно дать госпоже Цзян шанс. Если она покажет ещё один предмет от моего учителя и он окажется настоящим, тогда и подпись сочтём подлинной.

Лицо Шан Чусюэ и других девиц засияло от злорадства.

Вот и разоблачение!

Покажет один предмет — и сразу второй?

Разве подделку делают комплектами?

Они уже приготовили насмешки, чтобы бросить их в лицо Цзян Лянчань, как только та опозорится.

Цзян Лянчань наконец поняла, почему Ли Хунжу не только подписал картину, но и, узнав о её бедах, дал ей тот нефритовый жетон в форме лотоса.

Старый мастер действительно прозорлив.

Она улыбнулась:

— Это вы сами сказали.

Цзян Лянчань засунула руку за пазуху.

Но не нашла жетона.

На верёвочке висело пустое место.

Нефритовый жетон в форме лотоса куда-то исчез.

Увидев, как изменилось лицо Цзян Лянчань, девицы громко расхохотались.

— Умираю со смеху! Она же только что так самоуверенно выглядела!

Шан Чусюэ смеялась до упаду:

— Неужели ты хочешь сказать, что у тебя был предмет, но он пропал?

Цзян Лянчань: …

Да, именно это я и хотела сказать. Боишься?

Ей стало немного грустно.

Она уже создала нужную атмосферу.

А теперь её хвастовство осталось без подтверждения?

Что делать?

Может, просто в лоб?

Ладно, всё равно не виновата.

Цзян Лянчань уже собиралась идти ва-банк, как вдруг у входа в сад поднялся шум.

Даже с такого расстояния она услышала, как девушки взволнованно закричали: «Кто это? Какой красавец!»

Она тоже невольно выглянула.

И остолбенела.

Шэнь Фань пришёл.

На нём была самая обычная тёмно-синяя одежда, но на нём она смотрелась так, будто соткана из королевского шёлка.

Его черты лица были безупречны, фигура стройна и изящна. По сравнению с ним все остальные казались случайными брызгами глины, брошенными Нюйвой в спешке.

А он, вероятно, был тем образцом, над которым богиня трудилась особенно тщательно.

Взгляды всех девиц следовали за каждым его шагом.

Неважно, хозяйки или служанки — все девушки единодушно воскликнули:

— Мама, папа, я влюблена!

Но объект их обожания даже не взглянул в их сторону. Он прошёл сквозь их томные взгляды и остановился прямо перед Цзян Лянчань.

Шэнь Фань поднял руку и протянул ей нефритовую подвеску.

Цзян Лянчань сначала не поняла.

Шэнь Фань подмигнул и тихо, так, чтобы слышали только они двое, прошептал:

— Как же можно быть такой небрежной и потерять это?

Затем он сделал шаг назад и громко, чтобы все услышали, сказал:

— Прошу прощения за опоздание. Вы вчера приказали забрать у мастера Ли Хунжу этот жетон. Я только что вернулся с ним. Прошу наказать меня.

Девицы не знали, чему завидовать больше:

То ли тому, что у чужой семьи такой красивый и преданный слуга,

То ли тому, что этот красавец служит именно Цзян Лянчань.

Подождите… Что он сейчас сказал?

«Забрал у мастера Ли Хунжу»?

Почему, когда это говорила Цзян Лянчань, они не верили,

А когда то же самое сказал этот красавец-слуга, им сразу захотелось поверить?

Цзян Лянчань гордо подняла подбородок и надменно произнесла, идеально сочетаясь с покорной позой Шэнь Фаня:

— Да, ты и правда задержался. Но ладно, давай сюда.

В душе она уже стояла на коленях.

Благодарю тебя, брат Фань, за великую милость!

Прости меня за все обиды!

http://bllate.org/book/7396/695320