Готовый перевод The Enchanting Villainess / Очаровательная злодейка: Глава 24

Шэнь Фан пробежал глазами по тайному письму, прочитав его за одно мгновение, затем ещё несколько раз задержался на ключевых местах. Перечитав так раза два-три, он наконец смял листок в комок.

Был светлый день — ни свечей под рукой, ни жаровни с углями. Он опустил скомканный клочок бумаги в таз с водой. Чернильные иероглифы медленно расплывались по краям, пока не превратились в бесформенное пятно, не поддающееся чтению.

Размокшая бумага, даже если её потом высушить и попытаться расправить, всё равно останется изорванной и неузнаваемой.

Шэнь Фан смотрел, как чернила расползаются в воде, и не мог понять, что именно чувствует. Наконец тихо произнёс:

— Даже родного сына держать на расстоянии… Моя матушка и впрямь умеет быть жестокой.

Шэньси, получив это известие, сначала был поражён и восхищался прозорливостью господина. Но теперь, услышав эти слова, тоже почувствовал, насколько безжалостна госпожа — ведь она так поступает даже с сыном, которого никогда не видела…

Он мысленно вздохнул, понимая, что не слишком красноречив и не знает, как утешить. Поэтому пробормотал неуклюже:

— Возможно, госпожа просто привыкла быть осторожной…

Шэнь Фан усмехнулся и остановил его жестом руки:

— Ничего. Я и сам примерно понимаю, что у неё на уме. Не держу на неё зла.

Он прищурился и задумчиво постучал пальцами по столу.

— Шэньси, как думаешь: какие строки в этом письме — настоящие подсказки, а какие — лишь приманка, чтобы сбить меня с толку?

Шэньси напряг память, пытаясь вспомнить содержание письма.

Не различить.

Совсем не различить.

Когда он впервые увидел это письмо, голова пошла кругом от недоумения.

Шэнь Фан бросил взгляд на воду, где лист уже превратился в мокрый клочок, и уголки его губ приподнялись:

— Кажется, я уловил суть.

— И, похоже, эта подсказка уже сама собой попала мне в руки.

Несмотря на зимнюю стужу, на кончике носа Цзян Юньтина выступили капельки пота.

Цзян Лянчань стояла рядом с грелкой в руках и наблюдала, как брат упражняется. Она громко подбадривала его, но внутри тревожно размышляла.

Хотя она сама ничего не смыслила в боевых искусствах, ей вспомнилось, как в прошлый раз Цзян Юньтин, жуя семечки, стоял в стойке «верховой всадник» — и от этого воспоминания у неё возникли серьёзные сомнения в его нынешних успехах.

Когда учитель Чжан закончил показывать новый комплекс движений и отошёл, давая Цзян Юньтину время потренироваться самостоятельно, Цзян Лянчань подбежала к нему и, отведя в сторону, тихо спросила:

— Учитель Чжан, скажите честно: на каком уровне сейчас находится мой брат?

Учитель Чжан поклонился ей и ответил:

— Молодой господин Цзян чрезвычайно сообразителен и прилежен, да ещё и от природы наделён недюжинной силой. Госпожа может быть совершенно спокойна: со временем он непременно достигнет больших высот в боевых искусствах.

«Сообразителен».

«Прилежен».

«Достигнет больших высот».

…Ей стало страшно слушать дальше.

Цзян Лянчань почувствовала, что заново узнаёт этого наставника по боевым искусствам.

Она думала, что все мастера боевых искусств — прямолинейны, бесстрашны и всегда говорят правду без обиняков.

Она обернулась и взглянула на своего «чрезвычайно сообразительного» и «прилежного» брата, который «непременно достигнет больших высот».

Молодой господин Цзян энергично встряхнул волосы и с большим энтузиазмом и даже некоторой грацией выполнил весь комплекс.

Из десяти движений четыре оказались неверными.

В этот самый момент учитель Чжан тоже обернулся и увидел ту же картину.

Их взгляды встретились.

На мгновение воцарилось неловкое молчание.

Учитель Чжан кашлянул.

Цзян Лянчань тяжело вздохнула и спросила:

— Учитель, если мой брат будет участвовать в турнире боевых искусств уже в этом месяце, каковы его шансы на победу при нынешнем уровне?

Учитель Чжан помолчал, затем мягко и деликатно ответил:

— Турнир боевых искусств — дело серьёзное, там клинки не щадят. Молодой господин Цзян человек знатный, а вдруг получит увечье? Лучше ему не рисковать.

Он всегда был так тактичен, и Цзян Лянчань почувствовала усталость.

Она подумала и решительно сказала:

— Не стоит щадить мои чувства. Говорите прямо. Я и сама знаю, на что способен мой брат. Просто дайте честную оценку. От этого не зависит ваше вознаграждение.

Теперь учитель Чжан заговорил откровенно:

— В таком случае… шансов на победу у него нет.

Цзян Лянчань: …Хорошо.

Она в отчаянии ходила взад-вперёд, понимая, что даже если Цзян Юньтин будет усердствовать все эти дни, к турниру он всё равно не успеет.

Его базовые движения до сих пор выполняются с ошибками — на ринге его просто изобьют до полусмерти.

…

Подождите-ка. «Изобьют»?

Ведь турнир боевых искусств — это не показательное выступление, а настоящий бой! А он до сих пор ни разу не дрался по-настоящему. У него вообще нет опыта реальных схваток. Даже если он будет отточенно выполнять движения, в бою его всё равно оглушат первым же ударом.

Значит, чтобы подготовиться в сжатые сроки, нужно именно боевая практика — реальные поединки!

Цзян Лянчань нашла решение и сразу оживилась.

Для боевой практики нужен подходящий партнёр. И реакция учителя Чжана только что дала ей тревожный сигнал.

Цзян Лянчань собрала всех воинов из домашней стражи, которые хоть немного умели драться, и по очереди спрашивала каждого:

— Как вы думаете, насколько хорош в боевых искусствах молодой господин?

— Молодой господин — настоящий мастер!

— Скоро станет первым бойцом Поднебесной!

— Я и рядом с ним не стою!

Всё кончено.

Совсем всё кончено.

Цзян Лянчань почувствовала отчаяние.

Какие уж тут надежды?

Теперь ей стало понятно, откуда у Цзян Юньтина такая уверенность в себе, несмотря на его жалкие навыки.

Ведь весь дом превратился в огромную машину по надуванию его самолюбия.

Она расширила круг опроса, но везде получала одни и те же восторженные отзывы о боевых талантах молодого господина.

Отчаяние.

Цзян Лянчань понуро шла обратно к тренировочной площадке, размышляя, не стоит ли поискать в столице честных и прямолинейных мастеров боевых искусств. Но времени осталось так мало — успеет ли она найти кого-то за несколько дней?

И тут перед ней внезапно возникли чьи-то туфли.

Шэнь Фан как раз вышел из ворот и увидел Цзян Лянчань, которая, опустив голову, шла мимо, совсем упав духом.

Он машинально окликнул её:

— Что с тобой?

Цзян Лянчань подняла лицо, взгляд её был рассеянным, и она даже не собиралась отвечать — просто хотела пройти мимо.

Но вдруг она опомнилась.

Шэнь Фан!

Её глаза тут же загорелись, и она оживилась, быстро спросив:

— Шэнь Фан, скажи честно: как ты оцениваешь боевые навыки моего брата, Цзян Юньтина?

Она пристально смотрела ему в глаза, нервно сжав кулаки.

Шэнь Фан не ожидал такого вопроса и нахмурился:

— Ты спрашиваешь меня… о боевых навыках твоего брата?

Цзян Лянчань не могла говорить от волнения и только энергично кивнула.

Шэнь Фан улыбнулся, будто услышал забавную шутку:

— Ты уверена, что то, чем занимается твой брат, можно назвать боевыми искусствами?

Цзян Лянчань словно воскресла!

Вот именно! Она знала!

Во всём доме Цзян только один человек не участвует в этом безумном надувании самолюбия Цзян Юньтина — и это, конечно же, Шэнь Фан!

Она готова была пасть перед ним на колени!

К тому же, как «носительница знания будущего», она прекрасно знала: даже во всём Чанъане едва ли найдётся несколько человек, чьи боевые навыки превосходят Шэнь Фана!

А ещё он так ненавидит Цзян Юньтина — если уж придётся тренировать брата, то кто, как не Шэнь Фан, будет бить его по-настоящему жёстко?

После насмешливого замечания Шэнь Фана Цзян Лянчань, которая только что была подавлена и уныла, вдруг озарилась. Её глаза ярко засветились, и она без стеснения пристально уставилась на него, широко улыбаясь — такая живая и радостная, что Шэнь Фану даже стало неловко встречаться с ней взглядом.

Цзян Лянчань не обратила внимания на его замешательство. В восторге она схватила его за рукав и потащила за собой:

— Благодетель! Я знала, что только ты можешь нас спасти!

Зимний ветер кружил во дворе, сдувая последние сухие листья с деревьев. Они кружились в воздухе и падали на землю.

Цзян Юньтин с недоверием смотрел то на сестру, то на Шэнь Фана, стоявшего напротив с невозмутимым лицом. Ему показалось, что он ослышался.

— Сестра, ты хочешь сказать… что до турнира боевых искусств он будет моим партнёром по тренировкам?

Цзян Лянчань энергично кивнула.

В этом унылом зимнем дворе её глаза сияли единственной искрой надежды.

«Как же здорово, что я всегда могу спасти свою семью своим умом!» — с трогательной гордостью подумала Цзян Лянчань.

Цзян Юньтин весь подобрался, явно выражая отказ.

Он подошёл к сестре и тихо заговорил, пытаясь договориться:

— Сестра, я согласен со всей твоей логикой.

— Нужен противник — согласен.

— Нужны реальные поединки — согласен.

— Противник должен быть сильным — тем более согласен, ведь иначе как он сможет победить меня?

Цзян Лянчань: …

— И ещё: противник должен быть бесстрашным, чтобы не щадить меня — тоже верно.

— Но…

Цзян Лянчань угрожающе посмотрела на него:

— Но что?

Цзян Юньтин гордо поднял подбородок:

— Но если этим противником окажется Шэнь Фан — тогда нет!

Не спрашивайте почему. Просто с первой же встречи он испытывал к Шэнь Фану неприязнь. Без всяких причин.

Цзян Лянчань не стала спрашивать почему.

Она лишь посмотрела на него странным, неописуемым взглядом и тихо сказала:

— Я обошла весь дом. И только один человек сказал, что твои боевые навыки — никуда не годятся.

Цзян Юньтин ещё больше разозлился. Он и так знал, что Шэнь Фан противен, а теперь выясняется, что тот ещё и открыто оскорбляет его, даже не начав тренировок!

Настоящий мужчина не может этого стерпеть!

Цзян Юньтин с вызовом засучил рукава на холодном ветру.

«Дрожи, смертный!»

«Теперь, даже если будешь дрожать от страха, уже поздно!»

«Скоро ты будешь молить меня на коленях, но и тогда я тебя не прощу!»

— Так вот почему ты привела меня сюда, — мягко улыбнулся Шэнь Фан, скрестив руки на груди.

Сегодня он улыбался особенно доброжелательно.

Но в глазах Цзян Юньтина эта улыбка выглядела особенно вызывающе.

Потому что в ней чувствовалось снисходительное терпение старшего к капризному ребёнку.

Это было снисхождение к маленькому глупцу.

И следующая фраза Шэнь Фана прозвучала именно так — мягко и снисходительно:

— Боюсь, госпожа, я не в силах поднять на ноги упрямого ребёнка. У меня нет ни времени, ни желания этим заниматься.

— Разрешите откланяться.

«Поднять на ноги упрямого ребёнка».

«Упрямого ребёнка».

Цзян Юньтин взорвался от ярости.

Только что он мечтал, чтобы Шэнь Фан исчез с глаз долой, а теперь хотел вбить в землю гвоздь, чтобы тот не мог сделать и шага.

Цзян Юньтин гневно преградил ему путь:

— Стой! Что ты имеешь в виду?! Ты смеешь так говорить?! Ты издеваешься надо мной, да? Не думай, что я не понял!

Он схватил тренировочную палку.

Но Шэнь Фан остановился, бросил взгляд на разъярённого Цзян Юньтина и легко постучал по палке, которую тот крепко держал в руках.

Цзян Юньтин почувствовал онемение в руке — и палка выскользнула из пальцев, громко стукнувшись о землю.

Шэнь Фан слегка усмехнулся:

— Молодой господин, вы загородили мне дорогу.

И тело Цзян Юньтина, стоявшее у него на пути, легко отстранили в сторону.

Шэнь Фан уже сделал несколько шагов, но вдруг обернулся и добавил:

— Молодой господин, палка — опасная игрушка. Лучше займитесь чем-нибудь другим.

Учитель Чжан, который до этого с интересом наблюдал за тем, как дерзкий слуга подписывает себе приговор, прищурился и выпрямился.

Цзян Юньтин замер на месте, не в силах пошевелиться.

Онемение в руке ещё не прошло.

Тело застыло в позе, в которой его оттолкнули.

Палка, упавшая с грохотом, всё ещё катилась по земле.

Было неясно, случайность это или демонстрация подавляющего превосходства.

http://bllate.org/book/7396/695311