Готовый перевод The Enchanting Villainess / Очаровательная злодейка: Глава 23

Хотя в душе он и не смирился, врождённое соперничество между себе подобными подсказало ему интуитивно:

Тот мужчина намного превосходит его.

Они стояли друг против друга, и у него вдруг возникло нелепое ощущение — будто именно эти двое и созданы друг для друга.

Слишком уж нелепо.

Он машинально вырвал:

— Чань-эр, раз уж между нами уже есть помолвка, ты должна мне доверять. Я всего лишь вышел прогуляться — зачем же так переживать и преследовать меня сюда?

Говорил он это Цзян Лянчань, но глаза устремил на мужчину, стоявшего рядом с ней.

Смысл его слов был ясен: хоть она и рядом с тобой, на самом деле пришла сюда из-за меня.

Сам не зная почему, он инстинктивно захотел похвастаться — будто только так сможет хоть немного превзойти того мужчину.

Но тот лишь приподнял брови и бросил на него взгляд, в котором не было и тени смущения, поражения или гнева, как он ожидал. Напротив, в нём читались жалость и презрение.

Это было по-настоящему странно. Он, казалось, никогда раньше не встречал этого человека, но почему-то чувствовал, что где-то его уже видел.

Мужчина наклонился и спросил Цзян Лянчань:

— Пойдём?

Цзян Лянчань кивнула и даже не взглянула на Чу Цина.

Когда двое уже собирались уйти, в груди Чу Цина вдруг вспыхнула ярость. Он резко выкрикнул:

— Ты вообще понимаешь, кто она такая?

Никто не ответил. Те, кого он окликнул, продолжали уходить.

Чу Цин не знал, что за сила заставила его заговорить дальше. Он услышал собственный голос:

— Ты ведь даже не знаешь, что несколько лет назад Чань-эр завела себе фаворита!

Оба остановились.

Раз начав, Чу Цину стало не просто легче говорить — на душе даже стало как-то приятно:

— Я понимаю, ты находишь её прекрасной. Но сколько же ты её знаешь? Что ты вообще о ней знаешь? Три года назад она уже держала у себя фаворита — крепкого, красивого. Неужели тебе совсем не интересно, чем они там занимались?

Цзян Лянчань остолбенела.

Она никогда ещё не видела мужчину, который так рьяно сам себе шьёт рога.

— Ты вообще осознаёшь, что сейчас сказал? — с недоверием спросила она.

В глазах Чу Цина сверкала уверенность в победе:

— К тому же она уже давно моя невеста. Спроси у кого угодно — все знают, как безумно она за мной гонялась.

Лицо Цзян Лянчань стало ледяным.

Чу Цин снова обратился к ней:

— Чань-эр, я знаю, ты тогда взяла фаворита лишь из-за обиды на меня. Не переживай, я прощаю тебя.

Цзян Лянчань мысленно вздохнула: «…Простите, тут, похоже, кто-то сошёл с ума».

Разве сейчас кто-то с ним спорит?

Как он вообще умудряется так яростно размахивать руками на сцене без зрителей?

Да он, наверное, сошёл с ума.

Цзян Лянчань вдруг поняла: все её прежние размышления — о том, что расторжение помолвки нужно проводить осторожно, шаг за шагом, что надо сперва устроить ловушку и добыть улики — всё это совершенно бессмысленно.

Ей уже было лень смотреть на его представление.

Пока Чу Цин всё ещё что-то бормотал, Цзян Лянчань резко перебила его:

— Чу Цин, давай разорвём помолвку.

Чу Цин замер с полуоткрытым ртом и в изумлении поднял на неё глаза. Он ещё не осознал происходящего и машинально спросил:

— Почему?

Даже Шэнь Фан слегка прищурился и пристально уставился на профиль Цзян Лянчань.

Цзян Лянчань устало махнула рукой:

— Наверное, потому что наконец поняла: я слишком много думала. Разобраться с тобой — и то не стоит даже помыть голову.

Чу Цин растерялся и разгневался.

Цзян Лянчань не желала больше слушать его бред и, развернувшись, ушла:

— Шэнь Фан, пойдём.

Глаза Чу Цина вдруг распахнулись от осознания.

Он наконец вспомнил, кто этот мужчина.

Шэнь Фан — фаворит, которого три года назад привела в дом Цзян его невеста.

Чу Цин всегда считал себя изящным джентльменом — изысканным в манерах, утончённым в речи и никогда не позволявшим себе грубых слов.

Но когда до него наконец дошло, что тот самый недосягаемый соперник, с которым он всё это время мысленно соревновался, — всего лишь Шэнь Фан, ничтожный фаворит из дома Цзян, — он сам не знал, какие слова тогда вырвались у него в приступе безумия.

Он помнил лишь, как Цзян Лянчань даже не обернулась, будто уже не желала тратить на него ни слова, лишь пожала плечами и ушла.

Зато Шэнь Фан обернулся и взглянул на него.

В том взгляде читались холодность, презрение, насмешка и даже жалость.

От одного этого взгляда Чу Цин замер, и последнее ругательство застряло у него в горле. Он невольно сделал шаг назад.

Осознав, что проявил слабость, он тут же шагнул вперёд и грозно крикнул:

— Наглец! Кто дал тебе право так на меня смотреть?

Однако Шэнь Фан, похоже, вовсе не собирался обращать внимание на эти угрозы и жесты покорности или вызова.

Услышав гневный окрик, он лишь слегка усмехнулся:

— Единственная хорошая карта в твоей руке только что была тобой же самим сброшена.

Чу Цин на мгновение задумался, потом в ярости воскликнул:

— Что ты имеешь в виду? Я — первый талант Поднебесной, сын чиновника третьего ранга! Разве я хуже неё? Или мне что-то от неё нужно? Ты, ничтожный фаворит, дерзко клевещешь на сына чиновника третьего ранга! Какое наказание тебе за это полагается?

Но Шэнь Фан, сказав своё, как и Цзян Лянчань, больше не стал обращать на него внимания и, не оглядываясь, ушёл.

Эти двое исчезли из его поля зрения один за другим.

А Чу Цин остался стоять на месте, бессмысленно изливая гнев и агрессию в пустоту.

Случайно подняв глаза, он вдруг заметил: как только те двое ушли, исчезло и то яркое, весеннее ощущение, будто зима уже прошла и всё вокруг засияло светом.

Снова наступила серая, унылая зима.

Он обернулся и увидел, что Сун Синжуй уже какое-то время стоит позади и молча смотрит на него.

Когда Цзян Лянчань и Шэнь Фан вернулись в дом Цзян, уже перевалило за полдень.

Цзян Юньтин весь день метался по дому, не находя себе места. Услышав от привратника, что госпожа вернулась, он бросился навстречу.

Сестра сошла с повозки — такая же прекрасная, как и утром, и всё ещё улыбалась. Отлично, можно немного успокоиться.

…Подожди!

Откуда в повозке мужчина?

Какой-то мерзавец осмелился ехать с моей сестрой вдвоём?

Нет.

Стоп!

Это же моя одежда!

Как так получилось, что моё платье уехало горизонтально, а вернулось вертикально?

Из-за этого шока, когда Цзян Лянчань радостно объявила, что расторгла помолвку, и с восторгом поведала, как унизила тех двоих, Цзян Юньтин молча стоял, испытывая крайне противоречивые чувства.

По идее, он должен был радоваться.

Он мечтал об этом с прошлой ночи и не смел надеяться на такой прекрасный исход.

Но проблема в том…

Он сердито уставился на Шэнь Фана.

Почему в такой исторический момент он, Цзян Юньтин, не присутствовал лично?

Ладно, его там не было — но почему этот Шэнь Фан присутствовал?

Да ещё и в его одежде!

…И, чёрт возьми, выглядит в ней даже лучше, чем он сам!

Цзян Юньтин был вне себя от злости.

Он очень любил этот наряд. Даже тайком примерял его, думая, что пока ещё рано его носить — надо подрасти, стать шире в плечах, чтобы в нём выглядеть по-настоящему внушительно.

Ради этого он даже стал пить больше костного бульона, мечтая вырасти повыше и покрепче, чтобы потом надеть этот наряд и сразить всех наповал.

А теперь всё пропало. После того как Шэнь Фан его надел, никакие ухищрения уже не помогут.

Цзян Юньтин так разозлился, что решил непременно сегодня же найти повод устроить Шэнь Фану сцену.

Цзян Лянчань подошла и довольная похлопала его по плечу:

— Молодец, братец! Сегодня благодаря твоему наряду Шэнь Фан отлично посрамил Чу Цина. Ты бы видел, как позеленел его личико!

Все только что возникшие у Цзян Юньтина претензии мгновенно испарились от этих слов.

Шэнь Фан, прекрасно понимая настроение Цзян Юньтина, слегка улыбнулся:

— Если больше нет дел, я пойду.

— Постой!

Цзян Юньтин наконец заметил то, что искал. Когда Шэнь Фан двинулся с места, на его плече блеснула едва заметная дырочка от иголки — пуговица чуть отстегнулась.

Цзян Юньтин ткнул в неё пальцем и грозно заявил:

— Ты растянул мою одежду!

…

Когда Шэнь Фан уходил, он мысленно вычеркнул семью Цзян из списка «злодейских домов».

Ведь для того, чтобы быть по-настоящему коварным, нужно немало ума.

Что касается старшего поколения этой семьи — пока неясно. Но младшее поколение…

Ха.

Беднягам явно не по силам такая роль.

Цзян Юньтин прильнул к окну и смотрел, как фигура Шэнь Фана быстро исчезает вдали.

Он с подозрением спросил Цзян Лянчань:

— Что значил его взгляд, когда он уходил?

Цзян Лянчань не обратила внимания на Шэнь Фана и, махнув рукой, ответила:

— Да ничего особенного. Просто благодарил нас за великодушие — что не стали с ним церемониться.

Цзян Юньтин всё ещё сомневался, но после слов сестры успокоился.

Хорошо, что он не подумал, будто тот насмехался над ним.

За такое — пришлось бы драться. Вопрос чести.

У Цзян Юньтина были важные новости для Цзян Лянчань. Убедившись, что вокруг никого нет, он отослал слуг и, наконец, смог рассказать всё.

Цзян Лянчань удивилась:

— Ты говоришь, в столице действительно появился след мастера стрельбы из лука?

Цзян Юньтин энергично кивнул:

— Точно! Откуда ты знала, что мастер стрельбы из лука действительно появится в столице? Все говорят, что за этим турниром, который с виду просто устраивают воины из народа, на самом деле стоит сам мастер стрельбы из лука. Он хочет выбрать себе ученика через это соревнование!

Цзян Юньтин сообщил, что в конце этого месяца в столице состоится воинский турнир.

Масштаб мероприятия огромен и очень торжествен, но организует его не правительство. Кто стоит за этим, зачем проводится турнир и для чего нужен победитель — всё держится в глубокой тайне.

Цзян Юньтин сначала проявлял лишь слабый интерес, думая, что это просто затея богатых горожан — можно сходить, если будет время, а нет — так нет.

Но сегодня утром он встретил друзей, и один из них шепнул им правду: за всем этим стоит сам мастер стрельбы из лука.

Остальные отреагировали спокойно, но Цзян Юньтин чуть с места не подпрыгнул от восторга.

Он сдерживал волнение весь день и только теперь, когда вернулась Цзян Лянчань, смог рассказать ей эту новость.

Цзян Лянчань тоже была поражена.

Она тщательно вспомнила повесть: в ней говорилось, что в столице некто случайно встретил мастера стрельбы из лука, скрывавшего своё истинное лицо, и постепенно завоевал его расположение, став его учеником.

Но в повести не уточнялось, как именно произошла эта встреча.

Цзян Лянчань даже собиралась бродить по городу в надежде случайно наткнуться на мастера и помочь брату завоевать его расположение.

Теперь она поняла: эту новость нельзя игнорировать.

Брат с сестрой посоветовались и решили, что Цзян Юньтин должен пройти интенсивную подготовку, чтобы на турнире блеснуть и завоевать расположение мастера стрельбы из лука.

Цзян Лянчань торжественно сказала:

— Ты пока тренируйся у учителя Чжана. Я подумаю, как можно ускорить твой прогресс и резко поднять боевые навыки.

Цзян Юньтин торжественно пообещал:

— Хорошо! На этот раз я буду усердствовать и не побоюсь трудностей. Можешь не волноваться.

Цзян Лянчань:

— Отлично!

Они подбодрили друг друга: один тут же взял меч и пошёл искать учителя Чжана, другая села и сосредоточенно начала продумывать план.

Когда Шэнь Фан вернулся, он обнаружил, что Шэньси уже ждёт его.

Увидев хозяина, Шэньси оживился:

— Господин, вы вернулись.

Шэнь Фан знал: раз тот так волнуется, значит, дело важное. Он быстро сообразил, о чём может идти речь.

— Есть результаты по той нити, которую я велел тебе проверить вчера ночью? — спросил он.

Шэньси энергично закивал. Даже его обычно бесстрастное лицо озарилось эмоциями. Он протянул Шэнь Фану секретное письмо:

— Всё почти точно так, как вы предполагали. Посмотрите сами.

http://bllate.org/book/7396/695310